6、禦史鬥奸佞
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嚴世蕃想要好好考驗一番許儀後,一來看看這位名揚海內外的“神醫”,到底有無真本事?二來需要觀察他對自己持何態度?
管家嚴禧把許儀後關在了角院的客房,除了看守他的家丁之外,不允許任何人與其接觸,更不準他到處亂走,擺在他眼前的是以前開過的藥方,居然高達近百份之多,讓他先把這些方子好好看一遍,再去給小閣老問診。
靈兒和榮兒在後花園一連住了好幾天,家丁發現他們非常守規矩,公子每天教妹妹朗讀四書五經,有時候他也會到書房去借東西,當然,無論是史書典籍、還是筆墨紙硯,素兒從來也不難為他,看得出來,這位許公子正準備參加來年的鄉試。
許儀後每日悶著頭看藥方,和嚴禧也曾有過幾次長談,但從沒給他們添過麻煩,更沒有打聽過進宮當禦醫的事情。
讓許儀後奇怪的是,費這麽大勁把自己請進府來,嚴世蕃卻又不肯露麵,每日看看那些以前的藥方,倒也落得個逍遙自在,但心中早已暗下決心,能拖一天是一天,若真把嚴世蕃的眼疾治好了,他必將出閣拜相,位列大學士之首,許某豈不是成了千古罪人?終於從東瀛千辛萬苦、忍辱負重回到家鄉,不能為國報效,甚至助紂為虐,還不如當年葬身大海算了!
許儀後把以前的藥方仔細看了一遍,對於這些方子的治療效果、及可能產生的副作用進行分析,寫出了一份評價報告,請嚴禧轉交給了嚴世蕃。
在這份報告中,許儀後寫道:作為郎中,救死扶傷乃是天職,不過,就小閣老的眼疾而言,各家的方子都有獨到之處,並無好壞之分,因人因疾而異,但普通的治療方法根本不起作用,使用虎狼之藥興許能治愈眼疾,但必然會毀掉容顏,反而不如不治。
這意思是說不必治了,嚴世蕃看罷,頓時勃然大怒,罵道:“羅文龍這混蛋為討我歡心,居然推薦來這麽個廢物!”
嚴禧勸道:“老爺息怒,興許是這老兒留了一手,我記得羅文龍說過,他曾得過神仙的真傳,沒有他治不好的病,據說他配製的玲珠膏專治眼疾。”
“嗯,可他到現在對玲珠膏隻字未提,確實像給我們留了一手。嚴禧,你速去把永寧堂的老掌櫃黃老先生請來,待我親自問問許儀後,這玲珠膏到底是如何配製而成,到時候,請黃老掌櫃做個鑒別,別讓他把我們都給糊弄了。”
嚴禧去請黃老先生,走了將近一個時辰,許儀後發現,看守角院的家丁睡著了,於是,他便趁機溜出了角院,想到後花園和兒子通個氣。
當許儀後剛剛跑到了後花園月亮門時,正好被剛剛回府的嚴禧遇個正著。
嚴禧倒也沒見怪,問道:“許郎中,你這是要去哪兒?”
“瞧瞧我那犬子有沒有給府裏添麻煩。”許儀後顯得十分沉著。
“恭喜許神醫,你家公子的才華非常出眾,小閣老正準備為他請位翰林院的先生,保他金榜題名。我剛剛去看過,你家公子這會兒正在寫文章,稍後我便將他的文章送去翰林院,今後無事不要輕易打攪他。”
不管這話是真是假,不過,許儀後現在可是知道兒子有多大的能耐,雖然好幾天沒見著麵,心中倒沒太擔憂,為了對付嚴世蕃等人,他甚至做出了最壞的打算,眼下,必須得把自己的想法告知兒子。
“管家大人,俗話說,養不教、父之過。住進府裏已經有些時日了,平日裏這孩子不好好念書,可沒少讓我操心,鄉下的孩子平時野慣了……”
沒待許儀後把話說完,嚴禧突然把臉一沉,問道:“許神醫,難道你對我的話還信不過嗎?”
“管家大人,無論如何讓我與孩子見上一麵。”
這時,有位鶴發童顏的老者緩步走來,嚴禧介紹道:“今天把名冠京師的永寧堂黃老掌櫃請來,就是讓你們一起給老爺會診,請吧。”
許儀後和黃老掌櫃相互見過禮,彼此客氣了一番。
二人被請進了嚴世蕃的書房,素兒已經給他們泡好了香茗,躲在一旁等著被召喚。
三人剛一落座,黃老掌櫃便開始討教有關玲珠膏的配方,許儀後打定了主意,必須得擺脫嚴世蕃的控製,於是,他提筆運墨、絞盡腦汁開了副藥方,最後加了一味產自東海龍宮的珍珠。
雖說永寧堂的藥材應有盡有,要把這幅方子的藥配齊了,卻也沒那麽容易。
“許郎中,請不要嘲笑在下學識淺薄,這樣的方子我還從未見過。”黃老先生講道。
“是啊,黃老先生講得不錯,這幅方子正是海上仙翁所傳授。”許儀後指著桌子上的一大堆藥方,認真地講道:“不過,也不是隻有這幅方子能治病,請黃老先生仔細瞧瞧,在以前的這些方子之中,能醫好小閣老眼疾的也不少。”
麵無表情的黃老先生不置可否,又把以前的那些藥方扒拉出來,挑了幾副方子仔細查看。
許儀後撇了一眼他手中的方子,講道:“在下看來,給小閣老醫治眼疾,根本不用費那麽大的勁,你手中的這幅藥方便可。”
“不錯,醫治好了眼疾,卻毀了容貌,是老夫勸阻小閣老不能采用這幅方子的。”黃老掌櫃認真地答道。
許儀後指著自己剛開的方子,講道:“若想根治眼疾,又能確保小閣老的五官端正,非小老兒的藥方不可。”
黃老先生皺起了眉頭,問道:“雖說盡是海中之物,倒也不難采辦,隻是那產自東海龍宮的珍珠,到底所指何物?難道說閣下去過東海龍宮?”
許儀後答道:“確保治好眼疾,又不毀容顏,憑的就是東海龍珠,傳說中的神藥‘玲珠膏’,采用的就是這個配方。早年間,我從東洋回來時曾捎帶過一些,隻可惜都用完了,後來就用本地所產的珍珠嚐試配製,實在差強人意……”
嚴禧顯得極不耐煩,著急地問道:“許神醫,莫非那珍珠真就來自東海龍宮?你可不要給我們打誑語。”
“說來話長了。”許儀後接著講道:“在下早年間曾在日本九州行醫,有幸在海上遇到過了一位老者,他從深海龍宮裏獲取一種奇特的珍珠,須得懂醫術之人趁鮮將其入藥,過了當天便不再靈驗,如果缺少這味藥,恐怕世上無人敢醫治小閣老的眼疾。”
這麽多藥方擺在家中,就是沒人敢對症下藥,卻也是事實,對許儀後的這番話嚴禧深以為然,趕忙問道:“請問從何處能買到這東海龍珠?”
“買是買不來的。”許儀後答道:“也許龍王爺青睞那位老者,隻有他能從東海龍宮裏獲取,小老兒無能為力。”
“那位老者身在何處?”嚴禧顯得急不可耐。
“他經常出沒在日本九州南部海域。”許儀後答道。
“如此看來,既要醫治好小閣老的眼疾,又要保護好小閣老的容貌,隻能靠這東海龍珠配製的靈珠膏了?”黃老掌櫃頗顯疑惑。
“除此之外,恐怕沒有更好的辦法。”之所以這麽說,許儀後是想把自己解脫出來,好讓嚴世蕃放了自己。
這時,書房裏突然閃出了一個人,許儀後雖然沒有見過嚴世蕃,不過,從這副尊容認得出來,此人便是惡貫滿盈、臭名昭著的小閣老。
“許神醫,這就派你到日本尋找那位仙翁,你可願意跑一趟?”嚴世蕃問道。
“跑一趟倒沒什麽問題,隻是可不見得一定能找到他。”說罷,許儀後忽然有種如釋重負的感覺。
嚴世蕃也不再搭話,他和黃老掌櫃一前一後出了門。這時,嚴禧站在門口拍了幾聲巴掌,突然跑來了幾個如狼似虎般的家丁,不容許儀後分說,便將他帶出了嚴府,塞進了一輛馬車。
本想打消嚴世蕃醫治眼疾的念頭,可許儀後做夢也沒想到,這位堂堂大明帝國的小閣老,居然和遠在日本的海盜有著千絲萬縷的聯係。
馬車出了京城,一路上也不停歇,直奔寧波而去,把許儀後交給了海盜頭目羅文龍。
就在許儀後被送往寧波的當日,嚴世蕃請海上仙醫來京城的消息,不知通過什麽渠道傳揚了出去!
禦史鄒應龍得知後義憤填膺,下決心要把奸佞父子參倒。
京城的夜晚,大小府邸的門前華燈初上,一頂頂轎子穿街過巷、魚貫而行,街市之上的茶坊、酒肆鱗次梯比,沿街叫賣聲不絕於耳,透徹帝都的一派繁華豪邁之氣。
鄒應龍懷著鬱悶的心情回到家,在書房攤開了紙,提筆運墨、刷刷點點,一會兒就寫滿了一張。
到了深夜,有個丫鬟進來勸道:“老爺,先用飯去吧。”
“不吃了。你先下去,不要讓任何人打攪我。”鄒應龍連頭也沒抬,越看越不滿意,把寫好的一頁頁紙張全都撕掉,重新再寫……
寫完了又撕、撕完了又寫,不知不覺已到了子時,實在太累了,側倒在書房的小床上,迷迷糊糊地閉上了眼睛……
這時,前內閣大臣夏言正在金殿之上,朗讀彈劾嚴嵩的奏折……
他忽然發現有人去給嚴世蕃告密,那些沒骨氣的禦史紛紛串聯,前仆後繼替嚴氏父子辯護,並倒打一耙,彈劾夏言勾結錦衣衛謀反。
於是,夏言被東廠番役抓進了詔獄……
轉眼之間,忽聽禦史沈鍊控訴嚴氏父子賣官鬻爵、沽恩結客、妒賢嫉能、陰製諫官、擅寵害政……
慷慨其詞的沈鍊還沒讀完彈劾狀,就被一群錦衣衛摁倒在地,將他五花大綁給押走了……
急火攻心的鄒應龍追了過去,卻在大理寺的牢獄之中遇到了楊繼盛,隻見這位披頭散發的禦史,被大鐵鏈子吊在房梁上,渾身傷痕累累,顯然,他已經受盡了酷刑……
風蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不複還……
鄒應龍終於忍無可忍,手執一把利劍,下決心要行刺嚴氏父子,躲在嚴世蕃家的書房外,卻聽見他正在訓斥一群戰戰兢兢的朝廷官員:
“你們知不知道?天子的兒子、當今皇太子想保平安,尚且要送給我銀子,我來問問你們,到底誰敢參我?誰敢參我?誰敢參我?”
耳聽得嚴世蕃連問三聲,問得人心驚膽寒……
這時,鄒應龍激靈靈打了個冷顫,使勁掐了一把大腿,確信是在做夢,急忙睜開了迷迷糊糊的雙眼,忽然發現眼前有個人影在晃動。
“嚴世蕃的眼睛快被治好了,他要是當了內閣大學士,你們這些人隻能等死。”
轉瞬間,說話的人就不見了,於是,鄒應龍趕緊從床上爬起來,跑進了馬棚,跨上馬追了出去。
外麵是一望無際的原野,鄒應龍策馬飛奔,邊追邊大聲喊道:“先生,請等等我,給我指點迷津。”
忽然,在他的眼前出現了一座高山,山的東邊有棟草樓,樓的旁邊是一片水田,田裏有一座米堆,擋住了去路。
急不可耐的鄒應龍張弓搭箭,朝這座米堆射去,於是,米堆倒了,緊接著草樓也塌了,突然間山崩地裂,仿佛到了世界的末日……
這時,鄒應龍方才從夢中徹底驚醒,發覺全身已被冷汗濕透。
細細回想夢中情形,鄒應龍幡然醒悟:這是上蒼在指點我為民除害、為國除奸。
嚴世蕃別號“東樓”,水田裏的米堆是指“蕃”;高山當然是指“嵩”,看來扳倒嚴氏奸黨,應當先一箭射倒“東樓”,“高山”必然土崩瓦解。
走到書桌案前,鄒應龍鋪開紙張,刷刷點點寫下一篇雄文,這才露出了滿意的微笑。
天剛蒙蒙亮,精神矍鑠的鄒應龍牽馬出了門,觀察附近巷子裏沒有可疑之人,便騎上馬來到徐階早朝的必經之地。
等了足有一刻鍾,徐階的大轎來了,鄒應龍攔住鳴鑼開道的衙役,遞上了自己的奏折。
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關於皇太子為何求救於嚴世蕃,請參照“第75章錦衣衛收網”。