築前至長門渡口碼頭外店鋪林立，此刻，被野武士們追趕的那個黑衣少女，正躲在一家店鋪裏，時而探頭往外張望。

    當看見許靈兒等人正在匆匆朝碼頭趕來，她長長舒了一口氣，急忙追了出來，跟著他們朝著碼頭方向跑去。

    突然，許靈兒發覺後麵有人跟蹤，立刻攔住了父親和朱家父子，大家一起轉過身來，正好和黑衣少女迎了個對麵，隻見她斜挎著一把彎刀，黑紗蒙麵，柳葉眉，細長的丹鳳眼透出一股殺氣。

    黑衣少女扯掉了臉上的麵紗，喊道：“靈兒妹妹！”

    大家頓時變得十分緊張，許靈兒則假裝沒有聽見，繼續往前趕路。

    於是，黑衣少女站在他們身後，再次高聲喊道：“靈兒妹妹！”

    當確認對方並沒有敵意時，許靈兒才轉身問道：“請問是在叫我嗎？”

    這時，黑衣少女跑到了他們的近前，低聲答道：“趕快跟我上船，又有一股海盜馬上就追來了。”

    許靈兒大驚，急忙問道：“你是誰？”

    少女也不答話，拉起許靈兒便往碼頭方向跑去，許儀後和朱均旺父子緊緊跟隨。

    “你若不告訴我你是誰，我們不會跟著你登船的。”說著，許靈兒便停了腳步。

    “到了船上再給你解釋。”黑衣少女答道。

    沉默了片刻，少女發現許靈兒並不信任自己，著急地問道：“你們從薩摩一路逃亡，擺脫無數次海盜的追擊，難道你以為是幸運嗎？”

    這時，許靈兒方才恍然大悟，帶著感恩的語氣答道：“這一路之上，我心中都在向媽祖菩薩祈禱，每遇到危險的時候，都會有人把敵人引開，否則的話，我們根本也逃不到這兒，本以為是媽祖菩薩顯靈了，嗬嗬，看來是姐姐在暗中幫助我們。”

    “嗬嗬，靈兒妹妹，上船再說。”少女說著，便急匆匆跑向了碼頭，大聲喊道：“彌次郎，快準備出海。”

    許靈兒帶著感激的目光望著她，誠懇地講道：“多謝姐姐一路相助！我們計劃先到平戶城，再乘渡船到對馬島，然後換乘去往朝鮮釜山的商船，從朝鮮回遼東。”

    “就知道你是這麽規劃的路線。快跟我來，海盜已經發出的追殺令，今天就送到伊歧島那夥海盜之手，繼續趕往平戶城等於自投羅網，現在聽我的安排。”少女不容置疑地講道。

    一艘寬大的渡船正在碼頭上候著，彌次郎看見少女領著一行人到了，歡喜地叫道：“快上船吧。你讓我天天在這裏等著，終於等來了。哈哈，賺到銀子，我就可以回家過個好年了。”

    眾人上了船，少女遞拿著一個布包，問道：“彌次郎，上次給你了五兩銀子，你等了三天，還是四天？今天渡海，我再給你加二兩銀子，夠了嗎？”

    彌次郎笑逐顏開地答道：“你真是活菩薩，夠了、夠了。”

    正說著，彌次郎朝岸上望去，一下子呆住了，驚恐地問道：“活菩薩，那群人是不是來追你們的？”

    許儀後、朱均旺抬頭一看，正是林一官派出的海盜追了過來，便趕緊對彌次郎講道：“快開船！”

    彌次郎搖動船擼，離開了碼頭，憂鬱地講道：“你們聽，抓你們的人知道我的名字叫彌次郎，以後我可是沒有辦法繼續在這兒混了。”

    少女問道：“彌次郎，你的家裏還有什麽人？”

    “我的家在築後國，家裏我不擔心，今後肯定不能在築前國謀生了，你要給我多加些銀子。”

    許靈兒取出一錠銀子，遞給彌次郎，問道：“夠了嗎？”

    彌次郎放聲大笑，眼睛眯成了一條縫，答道：“大明的銀子，十兩一錠的，隻聽說過，還沒有見過。菩薩保佑，你們要我幹什麽，我就幹什麽…….”

    少女打斷了彌次郎的話，講道：“那就送我們到堺町吧。”

    “堺町！”彌次郎吃驚地笑了笑，接著講道：“堺町是個好地方，這些銀子足夠我做生意的，不過，我這條船不行，咱們到豐前碼頭去換大船。”

    暖暖的陽光照在海麵上，風和日麗；臨近年關，海麵上的船隻稀少，彌次郎調轉船頭，往豐前方向航行。

    許儀後已經緩過了勁來，客氣地講道：“感謝這位姑娘救命之恩！請問姑娘尊姓大名？你是怎麽知道我們的？”

    “嗬嗬，許大伯不必客氣，請我叫郭奕，這是我的職責。”

    “你叫郭奕？這是你的職責？”許儀後驚奇地問道。

    “大伯，說來話長了。不過，我和靈兒妹妹很有緣分，當年，我和母親漂洋過海流落到了遼東，得到過李成梁大人的資助。”

    許靈兒聽罷心頭猛的一震，問道：“姐姐，請問你是何方人氏？”

    “十多年前，尾張國發生了一場家族內亂，‘稻生之戰’中，我的父親戰死了，我和母親被人追殺，無奈逃亡到了大明，流落到了遼東，那時候，義父正在遼東擔任顯山參將，便收留了我們母女。”

    “那你和如鬆哥哥也很熟悉了？”許靈兒問道。

    郭奕點頭答道：“知道你會問，嗬嗬，對我來說，他是如鬆弟弟，當時，大陸沿海的倭寇鬧得很厲害，朝廷正在招募抗倭的仁人誌士，母親帶著我在遼陽住了一年，她便自報奮勇參加了戚家軍，陣亡在杭州城外，我自幼被成國公老王爺所收養，在飛魚營受訓。”

    許靈兒聽罷不禁肅然起敬，問道，“請問姐姐是何時回來的？”

    郭奕爽聲一笑，答道：“自你單人匹馬出了山海關，我就一直沒有離開過你的左右，從釜山港到對平戶城，我們同乘一條商船。”

    這時，許靈兒吃驚地瞪大了眼睛，忍不住感歎道：“如鬆哥哥送我出京城時，盡管我不想耽誤他參加武舉，可又多麽希望他能陪我一起來，但他被錦衣衛給抓走了；為此，我還心生怨恨，哪料想還有姐姐一路護送，我居然一無所知。蒼天保佑！感謝義父、感謝成國公、感謝陸大人安排得如此周到！”

    聽得出來她對李如鬆的一片癡情，郭奕微笑著講道：“妹妹，義父和陸大人派我來的時候，一再叮囑，務必安全護送你們父女回國。我們現在先到堺町，那兒有我們的人，會幫我們把行程安排好的，大家都盼著你們能早日回到遼陽，義父和許大伯還有大事要商議。”

    許靈兒明白，所謂要商議的“大事”，便是指自己和李如鬆的終身大事，不由得紅著臉低下了頭。

    嘴裏哼著小曲的彌次郎，聽不懂他們的談話，一直等船上的人安靜了下來，才問道：“女菩薩，聽說你的父親死在‘稻生之戰’，那麽，你應該是織田氏？請問信行公是你的什麽人？信長公又是你的什麽人？”

    郭奕頓時嚴肅起來，答道：“我不知道什麽信長公！織田氏對我來講已經很陌生，彌次郎，希望你不要再提這些事。”

    大家都奔波了一宿，這會兒也都累了，便躺在船上休息，到了豐前碼頭，彌次郎把大家喚醒，他賣掉了自己的渡船，跟著他們登上了前往堺町的大型商船。

    堺町位於本州島海灣，近京畿，是攝津國、河內國、和泉國三國的交界處。百年前，堺町的商人曾經聽命於室町幕府，受常德院足利義尚將軍派遣，前往南洋、大明諸國開展海上貿易，造就了這裏的商業十分繁榮。

    十五年前，耶穌會傳教士佛朗西斯科.薩比埃爾來到了堺町，在這裏傳播基督教，商人們在教會的支持下，成立了“會合眾”，開始抗拒領主和官府征收賦稅，實行“自治”。

    去年，原在九州傳教的路易斯.弗羅伊斯來到堺町，接替了佛朗西斯科，開始從歐洲、經南洋往堺町販運火槍，新式的火槍深受列島各地大名的青睞，如今的堺町已是今非昔比，來自世界五湖四海的商人們聚集於此，堺町成了獨一無二的自由貿易港。

    彌次郎跟隨大家一起上了岸，出了堺町碼頭，仿佛來到了天國世界一般，忍不住高興得手舞足蹈。

    “彌次郎，你有什麽打算？”許靈兒問道。

    彌次郎大聲笑道：“哈哈，我要在這花花世界先好好享受一番，然後在這兒做生意，我要發財，我要娶織田老爺家的姑娘，我要……”

    沒等彌次郎把話講完，郭奕厲聲喝道：“住口，你可以走了！”

    嬉皮笑臉的彌次郎答道：“走就走，後會有期。”

    望著彌次郎的背影，郭奕非常生氣，大聲講道：“敢要再胡說八道，我殺了你！”

    於是，彌次郎知趣地跑開了。

    郭奕帶著大家穿街過巷，留意著街邊林立的商鋪，走了很久，迎麵一家商鋪門前掛的旗幡，引起了她的注意。

    這麵旗幡上畫有一個奇怪的動物，似魚非魚、似蟒非蟒，滿身鱗片，頭上生有二角。

    郭奕停下了腳步，趴在靈兒的耳邊低聲講了幾句。

    許靈兒點點頭，答道：“一切聽姐姐的安排。”

    郭奕閃身進了那家店鋪，許靈兒突然發現，頓足捶胸的彌次郎抹著眼淚，從一條巷子裏跑了過來。

    許靈兒示意大家趕緊轉身，裝作沒看見彌次郎。

    彌次郎猶猶豫豫地到了她身後，突然停住了哭聲，跪在地上哀求道：“菩薩啊，救救我吧，我活不了啦。”

    許儀後扶起了彌次郎，關切地問道：“別著急，請問你出了什麽事？”

    “我、我去藝妓館吃飯，他們欺負人，要收我十五貫，我和他們理論，他們不講理，還打我……”彌次郎說著，開始嗷嗷痛哭。

    “姐姐給過你五兩銀子，我還給了你十兩，折換成銅錢不就是十五貫嗎？你有錢，他們為何還打你？”許靈兒問道。

    “先前給我的五兩銀子，在築前的時候，已經花掉了不少。”彌次郎趴在地上磕頭，拿白眼直翻許靈兒，繼續講道：“菩薩，求求你！我如今身無分文，再給我點錢吧，要不然的話，我會餓死在這兒的，求求你了，菩薩。”

    “好吧，我再給你點路費，你趕快離開這兒。”說著，許靈兒拿出一貫銅錢遞給了彌次郎。

    彌次郎卻沒有去接，繼續磕頭，繼續哀求道：“菩薩，活菩薩，救救我吧，我要在這裏做生意，我保證不再胡來了，我要發財，我要娶……”

    許靈兒微微一笑，問道：“你是不是還要娶織田老爺家的小姐？小心我姐姐殺了你！”

    彌次郎馬上低下了頭，答道：“活菩薩，小點聲，我、我要娶築後的八姬。”

    許靈兒笑道：“不要整天想入非非的，我可以再給你一錠銀子，希望你好自為之。”

    趴在地上的彌次郎像隻大蛤蟆一樣，哇哩哇啦地說了一大堆感謝話。

    許靈兒勸道：“還不快走，一會讓我姐姐看見了，就得把錢要回來。”

    彌次郎這才站起身來，解釋道：“在對麵街上有家米店，是東海道茶屋家開的，他們正在招小工，我準備去應征，等攢下錢來，想開一家藝妓館。菩薩，今後要是用得著我彌次郎，我赴湯蹈火。”話沒說完，就一溜煙似的就跑沒影了。

    在一家大藥鋪裏，有位白發蒼蒼的老人看著彌次郎的背影，笑道：“這些倭人，沒羞沒臊，一個個像狗一樣狡猾，他要是知道你們住在這兒，早晚還會來找你們要錢。”

    頗顯尷尬的郭奕微笑著問道：“林掌櫃，可以讓他們進來嗎？”

    老人點頭答道：“好，讓他們進來吧，後院已經給你們準備好了，眼下到了年關，大家先好好歇息幾日。”

    “謝謝林掌櫃！”郭奕說著，便招呼大家進了藥鋪。