15、歸心似火箭
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築前至長門渡口碼頭外店鋪林立,此刻,被野武士們追趕的那個黑衣少女,正躲在一家店鋪裏,時而探頭往外張望。
當看見許靈兒等人正在匆匆朝碼頭趕來,她長長舒了一口氣,急忙追了出來,跟著他們朝著碼頭方向跑去。
突然,許靈兒發覺後麵有人跟蹤,立刻攔住了父親和朱家父子,大家一起轉過身來,正好和黑衣少女迎了個對麵,隻見她斜挎著一把彎刀,黑紗蒙麵,柳葉眉,細長的丹鳳眼透出一股殺氣。
黑衣少女扯掉了臉上的麵紗,喊道:“靈兒妹妹!”
大家頓時變得十分緊張,許靈兒則假裝沒有聽見,繼續往前趕路。
於是,黑衣少女站在他們身後,再次高聲喊道:“靈兒妹妹!”
當確認對方並沒有敵意時,許靈兒才轉身問道:“請問是在叫我嗎?”
這時,黑衣少女跑到了他們的近前,低聲答道:“趕快跟我上船,又有一股海盜馬上就追來了。”
許靈兒大驚,急忙問道:“你是誰?”
少女也不答話,拉起許靈兒便往碼頭方向跑去,許儀後和朱均旺父子緊緊跟隨。
“你若不告訴我你是誰,我們不會跟著你登船的。”說著,許靈兒便停了腳步。
“到了船上再給你解釋。”黑衣少女答道。
沉默了片刻,少女發現許靈兒並不信任自己,著急地問道:“你們從薩摩一路逃亡,擺脫無數次海盜的追擊,難道你以為是幸運嗎?”
這時,許靈兒方才恍然大悟,帶著感恩的語氣答道:“這一路之上,我心中都在向媽祖菩薩祈禱,每遇到危險的時候,都會有人把敵人引開,否則的話,我們根本也逃不到這兒,本以為是媽祖菩薩顯靈了,嗬嗬,看來是姐姐在暗中幫助我們。”
“嗬嗬,靈兒妹妹,上船再說。”少女說著,便急匆匆跑向了碼頭,大聲喊道:“彌次郎,快準備出海。”
許靈兒帶著感激的目光望著她,誠懇地講道:“多謝姐姐一路相助!我們計劃先到平戶城,再乘渡船到對馬島,然後換乘去往朝鮮釜山的商船,從朝鮮回遼東。”
“就知道你是這麽規劃的路線。快跟我來,海盜已經發出的追殺令,今天就送到伊歧島那夥海盜之手,繼續趕往平戶城等於自投羅網,現在聽我的安排。”少女不容置疑地講道。
一艘寬大的渡船正在碼頭上候著,彌次郎看見少女領著一行人到了,歡喜地叫道:“快上船吧。你讓我天天在這裏等著,終於等來了。哈哈,賺到銀子,我就可以回家過個好年了。”
眾人上了船,少女遞拿著一個布包,問道:“彌次郎,上次給你了五兩銀子,你等了三天,還是四天?今天渡海,我再給你加二兩銀子,夠了嗎?”
彌次郎笑逐顏開地答道:“你真是活菩薩,夠了、夠了。”
正說著,彌次郎朝岸上望去,一下子呆住了,驚恐地問道:“活菩薩,那群人是不是來追你們的?”
許儀後、朱均旺抬頭一看,正是林一官派出的海盜追了過來,便趕緊對彌次郎講道:“快開船!”
彌次郎搖動船擼,離開了碼頭,憂鬱地講道:“你們聽,抓你們的人知道我的名字叫彌次郎,以後我可是沒有辦法繼續在這兒混了。”
少女問道:“彌次郎,你的家裏還有什麽人?”
“我的家在築後國,家裏我不擔心,今後肯定不能在築前國謀生了,你要給我多加些銀子。”
許靈兒取出一錠銀子,遞給彌次郎,問道:“夠了嗎?”
彌次郎放聲大笑,眼睛眯成了一條縫,答道:“大明的銀子,十兩一錠的,隻聽說過,還沒有見過。菩薩保佑,你們要我幹什麽,我就幹什麽…….”
少女打斷了彌次郎的話,講道:“那就送我們到堺町吧。”
“堺町!”彌次郎吃驚地笑了笑,接著講道:“堺町是個好地方,這些銀子足夠我做生意的,不過,我這條船不行,咱們到豐前碼頭去換大船。”
暖暖的陽光照在海麵上,風和日麗;臨近年關,海麵上的船隻稀少,彌次郎調轉船頭,往豐前方向航行。
許儀後已經緩過了勁來,客氣地講道:“感謝這位姑娘救命之恩!請問姑娘尊姓大名?你是怎麽知道我們的?”
“嗬嗬,許大伯不必客氣,請我叫郭奕,這是我的職責。”
“你叫郭奕?這是你的職責?”許儀後驚奇地問道。
“大伯,說來話長了。不過,我和靈兒妹妹很有緣分,當年,我和母親漂洋過海流落到了遼東,得到過李成梁大人的資助。”
許靈兒聽罷心頭猛的一震,問道:“姐姐,請問你是何方人氏?”
“十多年前,尾張國發生了一場家族內亂,‘稻生之戰’中,我的父親戰死了,我和母親被人追殺,無奈逃亡到了大明,流落到了遼東,那時候,義父正在遼東擔任顯山參將,便收留了我們母女。”
“那你和如鬆哥哥也很熟悉了?”許靈兒問道。
郭奕點頭答道:“知道你會問,嗬嗬,對我來說,他是如鬆弟弟,當時,大陸沿海的倭寇鬧得很厲害,朝廷正在招募抗倭的仁人誌士,母親帶著我在遼陽住了一年,她便自報奮勇參加了戚家軍,陣亡在杭州城外,我自幼被成國公老王爺所收養,在飛魚營受訓。”
許靈兒聽罷不禁肅然起敬,問道,“請問姐姐是何時回來的?”
郭奕爽聲一笑,答道:“自你單人匹馬出了山海關,我就一直沒有離開過你的左右,從釜山港到對平戶城,我們同乘一條商船。”
這時,許靈兒吃驚地瞪大了眼睛,忍不住感歎道:“如鬆哥哥送我出京城時,盡管我不想耽誤他參加武舉,可又多麽希望他能陪我一起來,但他被錦衣衛給抓走了;為此,我還心生怨恨,哪料想還有姐姐一路護送,我居然一無所知。蒼天保佑!感謝義父、感謝成國公、感謝陸大人安排得如此周到!”
聽得出來她對李如鬆的一片癡情,郭奕微笑著講道:“妹妹,義父和陸大人派我來的時候,一再叮囑,務必安全護送你們父女回國。我們現在先到堺町,那兒有我們的人,會幫我們把行程安排好的,大家都盼著你們能早日回到遼陽,義父和許大伯還有大事要商議。”
許靈兒明白,所謂要商議的“大事”,便是指自己和李如鬆的終身大事,不由得紅著臉低下了頭。
嘴裏哼著小曲的彌次郎,聽不懂他們的談話,一直等船上的人安靜了下來,才問道:“女菩薩,聽說你的父親死在‘稻生之戰’,那麽,你應該是織田氏?請問信行公是你的什麽人?信長公又是你的什麽人?”
郭奕頓時嚴肅起來,答道:“我不知道什麽信長公!織田氏對我來講已經很陌生,彌次郎,希望你不要再提這些事。”
大家都奔波了一宿,這會兒也都累了,便躺在船上休息,到了豐前碼頭,彌次郎把大家喚醒,他賣掉了自己的渡船,跟著他們登上了前往堺町的大型商船。
堺町位於本州島海灣,近京畿,是攝津國、河內國、和泉國三國的交界處。百年前,堺町的商人曾經聽命於室町幕府,受常德院足利義尚將軍派遣,前往南洋、大明諸國開展海上貿易,造就了這裏的商業十分繁榮。
十五年前,耶穌會傳教士佛朗西斯科.薩比埃爾來到了堺町,在這裏傳播基督教,商人們在教會的支持下,成立了“會合眾”,開始抗拒領主和官府征收賦稅,實行“自治”。
去年,原在九州傳教的路易斯.弗羅伊斯來到堺町,接替了佛朗西斯科,開始從歐洲、經南洋往堺町販運火槍,新式的火槍深受列島各地大名的青睞,如今的堺町已是今非昔比,來自世界五湖四海的商人們聚集於此,堺町成了獨一無二的自由貿易港。
彌次郎跟隨大家一起上了岸,出了堺町碼頭,仿佛來到了天國世界一般,忍不住高興得手舞足蹈。
“彌次郎,你有什麽打算?”許靈兒問道。
彌次郎大聲笑道:“哈哈,我要在這花花世界先好好享受一番,然後在這兒做生意,我要發財,我要娶織田老爺家的姑娘,我要……”
沒等彌次郎把話講完,郭奕厲聲喝道:“住口,你可以走了!”
嬉皮笑臉的彌次郎答道:“走就走,後會有期。”
望著彌次郎的背影,郭奕非常生氣,大聲講道:“敢要再胡說八道,我殺了你!”
於是,彌次郎知趣地跑開了。
郭奕帶著大家穿街過巷,留意著街邊林立的商鋪,走了很久,迎麵一家商鋪門前掛的旗幡,引起了她的注意。
這麵旗幡上畫有一個奇怪的動物,似魚非魚、似蟒非蟒,滿身鱗片,頭上生有二角。
郭奕停下了腳步,趴在靈兒的耳邊低聲講了幾句。
許靈兒點點頭,答道:“一切聽姐姐的安排。”
郭奕閃身進了那家店鋪,許靈兒突然發現,頓足捶胸的彌次郎抹著眼淚,從一條巷子裏跑了過來。
許靈兒示意大家趕緊轉身,裝作沒看見彌次郎。
彌次郎猶猶豫豫地到了她身後,突然停住了哭聲,跪在地上哀求道:“菩薩啊,救救我吧,我活不了啦。”
許儀後扶起了彌次郎,關切地問道:“別著急,請問你出了什麽事?”
“我、我去藝妓館吃飯,他們欺負人,要收我十五貫,我和他們理論,他們不講理,還打我……”彌次郎說著,開始嗷嗷痛哭。
“姐姐給過你五兩銀子,我還給了你十兩,折換成銅錢不就是十五貫嗎?你有錢,他們為何還打你?”許靈兒問道。
“先前給我的五兩銀子,在築前的時候,已經花掉了不少。”彌次郎趴在地上磕頭,拿白眼直翻許靈兒,繼續講道:“菩薩,求求你!我如今身無分文,再給我點錢吧,要不然的話,我會餓死在這兒的,求求你了,菩薩。”
“好吧,我再給你點路費,你趕快離開這兒。”說著,許靈兒拿出一貫銅錢遞給了彌次郎。
彌次郎卻沒有去接,繼續磕頭,繼續哀求道:“菩薩,活菩薩,救救我吧,我要在這裏做生意,我保證不再胡來了,我要發財,我要娶……”
許靈兒微微一笑,問道:“你是不是還要娶織田老爺家的小姐?小心我姐姐殺了你!”
彌次郎馬上低下了頭,答道:“活菩薩,小點聲,我、我要娶築後的八姬。”
許靈兒笑道:“不要整天想入非非的,我可以再給你一錠銀子,希望你好自為之。”
趴在地上的彌次郎像隻大蛤蟆一樣,哇哩哇啦地說了一大堆感謝話。
許靈兒勸道:“還不快走,一會讓我姐姐看見了,就得把錢要回來。”
彌次郎這才站起身來,解釋道:“在對麵街上有家米店,是東海道茶屋家開的,他們正在招小工,我準備去應征,等攢下錢來,想開一家藝妓館。菩薩,今後要是用得著我彌次郎,我赴湯蹈火。”話沒說完,就一溜煙似的就跑沒影了。
在一家大藥鋪裏,有位白發蒼蒼的老人看著彌次郎的背影,笑道:“這些倭人,沒羞沒臊,一個個像狗一樣狡猾,他要是知道你們住在這兒,早晚還會來找你們要錢。”
頗顯尷尬的郭奕微笑著問道:“林掌櫃,可以讓他們進來嗎?”
老人點頭答道:“好,讓他們進來吧,後院已經給你們準備好了,眼下到了年關,大家先好好歇息幾日。”
“謝謝林掌櫃!”郭奕說著,便招呼大家進了藥鋪。