長長的睫毛輕眨，但是這一絲細微的情緒並沒有逃過弗雷德的眼睛，他將那隻手中的柔荑握得更緊，“發生什麽了？薩曼莎。”

    “沒、沒有。”

    薩曼莎此時隻感到一陣陣的心慌意亂，搖晃著腦袋，趕忙否認道——這一次出行北地的路途之中，這位公主殿下總是免不了思考那些糾結而複雜的事情。

    這些事情與她自身有關，與眼前的男人有關，更是牽涉到了她的父親，當今的陛下，埃德溫九世。

    還有整個埃蘭特的王室。

    她感覺視野中正在溢出一層淡淡的水汽，鼻頭隱隱有些發酸的感覺。

    原本她以為這一紙婚約是父王陛下對於這一段感情的認可和祝福，但是當那張皺紋叢生卻布滿威嚴的麵孔出現在她麵前時，所有的這一切，關於幸福與美好的憧憬，就如精致華麗的梳妝鏡，被那支冰冷而堅硬的黃金權杖敲擊得徹底粉碎。

    說到底，曾經所期盼的婚約不過是一筆交易。

    而她，如金絲雀一般的王室三公主，也隻是一件略微價值昂貴的商品而已——這是埃蘭特王室之中大多數女性成員的宿命，雖說姓氏和頭頂的冠冕象征著尊貴與榮耀，但也代表著責任，她們的自身，已不僅僅是屬於自身。

    就像她的那位姑姑，四十年前嫁給馬多克伯爵的琳娜·埃德溫公主，她與那位伯爵先生完全是在一種雙方素未謀麵的突兀情況下結合——相比起來，她與弗雷德倒是幸運了許多。

    至少，兩人之間存在著匪淺的情感。

    想到這裏，薩曼莎公主的心情多少有些好轉，連日來的疲憊和委屈讓她恨不得撲到戀人的懷中盡情哭泣一場——可她終歸還是無法忘記自己的公主身份以及應有的儀態，她努力調整著自己的情緒，臉蛋上重新回到了平昔慣有的笑容。

    “沒事，隻是見到了弗雷德，心裏太高興。”

    她的聲音聽上去很平靜，模糊的目光直直望著前方的街道——暮色下的塔倫要塞遠沒有其他的城市那麽熱鬧繁華，在那一圈高高矗立的城牆之後，建築和街道的布局帶著純正的軍事風格：按照當初建造時候的需要，這條筆直的長街一路通向塔倫的城主府，而在街道的兩側，分布著一座座軍營、武備工匠作坊和物資倉庫。

    下馬的騎兵隊伍行走在長街之中，靴子與馬蹄的聲音遠遠回蕩，讓這條燈火寥寥的長街顯得愈發的清冷。

    ……

    關於愛情、關於未來，完美的理想從來容不得瑕疵和利益的褻瀆，它應該是純粹、發自內心並且毫無目的……

    然而麵對命運，如果無力抗拒，那就坦然接受——

    曆史的洪流浩浩湯湯，仍在向前。

    從銀葉小鎮通往瑟裏斯地區的青色之丘有著一條寬闊平坦的商道，早在索瑪多石橋建造的木槿之年，這條商道便已形成，並且經過之後一些年頭的加固和平整後，這條商道儼然成為北地諾戈最為重要的商業血脈之一。

    瑟裏斯地區，以鐵礦石的開采和帶著圓氈帽的牧羊人而聞名——

    格羅斯騎在馬背上，直起的身子隨著馬蹄有節奏的抬起與落下微微搖擺，他偶爾看一眼路邊不時錯身而過的旅人和商隊馬車，在那滿載貨物的馬車之下，留下了一道道淺淺的轍印。

    “格羅斯先生，我們快到青色之丘了嗎？”

    法師小姐在他身後又一次問道——這些天騎行的旅程讓她感覺自己的一雙腿都快形成那種難看的羅圈了。偶爾下地行走，她都不得不小心翼翼地保持著雙腿之間的距離，避免衣物的摩擦帶來更多的疼痛。

    所以，現在她學聰明了，將一塊厚厚的原色布毯折疊起來墊在了馬鞍上頭——

    這塊布毯來自於商道中沿途經過的商人，原本是瓷器之類易碎貨物的外層包裝，但是在她有心而富有親和力的交涉之下，那位商人完全是以一種近乎贈送的態度將這塊布毯賣給了她。

    隻花掉了區區兩枚索爾。

    連盜匪頭子格羅斯都不得不為之驚訝，他猜測這也許是因為法師小姐的貴族身份——

    王國的貴族們通常是傲慢且矜持的，麵對商人，他們根本沒有平等對話的興趣。而法師小姐良好的交流態度卻讓那位商人受寵若驚，以致造成了一種出人意料的局麵。

    他不由感到暗暗的好笑。

    不過話說回來，的確很難看出這位克萊恩小姐居然還有著做生意的天賦——

    聽到她的聲音後，盜匪頭子從馬背上的恍惚狀態中回過了頭，他看了看視野遠處輪廓已趨平緩的山巒，然後再回憶著之前路過的那些小鎮和村莊，“很快就到了。”

    他又一次很肯定的答道。

    這一次的回答與之前仍然一致，連一個詞匯都未曾改動。

    身邊的人都忍不住紛紛竊笑——馬背上的奧利弗鬆開韁繩伸了一個懶腰，他笑著對法師小姐說道：“克萊恩小姐，看來你並不了解頭兒的習慣。”

    像是賣了一個關子，直等到法師小姐拉迪婭眼睛裏的好奇愈發濃厚，同時還帶著一絲佯作惱怒的慍意，他才悠悠地說道，“頭兒說的‘很快就到了’，應該是指就在這兩天。”

    很顯然，預計三天的路程，‘就在這兩天’這種說法非常非常的不靠譜……

    隊伍之中頓時一片笑聲大作——盜匪頭子說話的風格，野狼盜匪團的成員們早已掌握得七八不離十，他說出的每一個形容詞，都需要大家費上一些心思仔細揣摩一番。

    但是格羅斯這一次的回答，卻是在同伴們的意料之外。

    商道兩側的田野裏已經可以看到寥寥幾個捆在木架上的稻草人，而在這片田野的遠處，已然分布著一些錯落有致的茅草屋子——這是當地農夫的居所。此時的天色已近黃昏，但是月光還未升起，透過天邊豔紅的雲彩，一抹殘陽的餘暉正照耀在茅草屋的屋頂上。

    還有幾個農夫家的小孩子正在屋子旁邊追逐嬉鬧——就像格羅斯和奧利弗小時候曾經幹過的事情一樣。

    盜匪頭子收回了目光。一支馬車隊伍正從他的身邊加速而過，他聽到了有人說話的聲音。

    “快一點，我們還得趕到前麵的白石小鎮過夜呢。要是去的遲了，說不定旅店的房間都被其他家夥給搶走了。”

    白石小鎮。

    格羅斯抬頭遙望前方——在他的記憶中，現在差不多進入了青色之丘的範圍，而“紅騎士”西恩·阿弗拉迪的墓地，正好相距白石小鎮不遠。