金斯利救濟會。

    寬敞的大廳內燈火通明，卻因過於簡潔的修飾而略顯空蕩。或許是因為臨近午夜的關係，人並不太多，零星的幾個人更為這大廳帶來幾分寂靜。

    尼爾站在大廳正中掛著的一副字前，他右手扶著刀柄，微微仰頭眯起眼細細端詳那兩個字。“金取？”“沒錯，正是‘金取’二字”從一旁走來一位約莫二十歲的男子，他似乎看出了尼爾心中的疑問。隻見他身穿與流克一式的製服，對尼爾報以微微一笑，對剛剛的失禮感到抱歉，接著又說道：“這兩個字取自救濟會創始人金斯利·格魯曼奉行的格言‘泥中金尚可取用，何與人乎’，是同時也是救濟會奉行的信條之一。”“嗯？”尼爾摩挲著下巴陷入了思考，等到他眉頭舒展後才發現那人失去了蹤影。雖然那人消失了，但四下的議論聲卻大了起來，在幾近午夜的大廳裏顯得尤為明顯。“什麽！？格魯曼少爺竟然同那個‘黑發’談話了！”“格魯曼少爺？難道是金斯利的皮埃爾·格魯曼，他怎麽會主動和那種‘黑發’談話？”“這次金斯利難道真的想做哈維的尤大”......吵鬧的議論好像並沒有波及到尼爾，此刻的他端坐在木椅上，用右手的指尖不斷敲擊木質椅把，嘴裏呢喃道：“皮埃爾·格魯曼嗎？”

    尼爾敲擊木紋發出“嗒嗒”的聲響，宛如時鍾一般記錄著時間的流逝。就在這時，一聲響亮的“尼爾哥哥”打斷了尼爾的時鍾化，結束了那把木椅的苦難。隻見通往內廳的那扇門終於打開，艾琳和菲麗還有那位負責人流克終於出現了。興奮的小艾琳跑到尼爾跟前，叫嚷道：“尼爾哥哥，尼爾哥哥，我現在是金斯利了，不信你看。”隻見她迫不及待的擼起袖子露出黝黑骨瘦的小胳膊，那上麵清晰可見一枚g形金字符文。“祝賀艾琳·卡弗裏諾小姐經過我們金斯利救濟會的‘金邊鑒定’為無害的，有才能的金斯利。那一枚格魯曼家徽符文便是證明。”一旁的流克向在場的眾人宣布道。眾人在向小艾琳紛紛送上自己象征性的祝賀後便慢慢恢複了平靜。

    見到小艾琳的‘金邊鑒定’已經完成，尼爾正欲離開這裏，忽然發覺身後的小艾琳扯了扯自己的衣角。隻見露出那對貓耳的小艾琳雙手將那塊頭巾遞給尼爾。她深呼吸一口，接著鼓足勇氣對尼爾說道：“現在艾琳已經可以自己保護自己了。接下來就該艾琳我來保護尼爾哥哥了。”

    接過頭巾，尼爾寵溺似地摸了摸艾琳的頭，迷茫的眼神裏泛起一絲溫情。隨手將頭巾掩住黑發，尼爾便推開門，重又進入午夜裏絢爛的藍都。

    “尼爾·卡弗裏諾少爺，接下來該去藍都評議院辦理晶卡了。然後用它來作為你們入學的身份證明。”走出救濟會的菲麗對前麵的尼爾說道。“入學？克羅哥他究竟有什麽打算？”“屬下菲麗也隻是遵照克羅團長的吩咐，團長並未對屬下我詳說。”麵對尼爾的疑惑菲麗也不知該怎樣回答。“嗯，知道了。菲麗小姐，你帶路吧。”菲麗先尼爾微微躬身略表歉意，隨後便領著尼爾與艾琳穿梭於一條又一條迷離又空蕩的街道向都市的最中心進發，向著那棟結構怪異卻宏偉異常的那棟建築走去。

    沒過太久，三人就來到那棟被叫做“評議院”的建築前。那一眼就能看出的構成這棟建築的三大主體，其各個形狀尖頂與圓頂構造迥異，但風格的一體化卻使其不顯突兀，在微妙的平衡下表達了“法與人的維係”這一意誌，這種多風格的融合構造帶有強烈的羅旺建築風情。

    “這裏就是由‘立法廳’、‘執政廳’、‘裁判廳’所組成的評議院。”菲麗向尼爾兩人介紹道。他們走到執政廳的巨型楔石拱門前，菲麗示意尼爾兩人在此稍等一會，隨後便在石門邊的守衛的帶領下進去了。

    等待的時光總是顯得格外枯燥和漫長，尤其是這午夜不由得令人心生困倦。這時一陣從廳內傳來的嘈雜聲稍稍驅散了些倦意，隻見一位身著華服的金發少女在一眾打扮得分外精致的男生的簇擁下向門口緩緩湧來。“我明天還得去上學，現在得早點回去休息了，請你們不要再來煩我了。而且我已經有心儀的對象了。”少女幾乎是吼出來的大聲說道。等一眾少年片刻的安靜之後，那一個小圈子仿佛爆炸開來，大家你一言我一語，嘈雜，分外熱鬧。“怎麽可能呢！奧利維亞小姐，您不記得小時候說過要做我的妻子嗎！”“浪個德巴，奧利維亞小姐告訴我是誰！”“對，告訴我們是誰。不然我左斯是不會放棄的！”......場麵再度喧嘩，在眾人的圍剿下，這位焦頭爛額的大小姐無意間瞥見了不遠處正在默默等人的尼爾。不等眾人再次閉嘴，她好像抓住救命稻草一般，用那纖長的食指指向尼爾，喊叫道：“他，是他，他就是我的男朋友。”眾人再度陷入死一般的寂靜，隨後又一個個的失聲笑出。其中一個男生強忍笑意對少女說道：“奧利維亞小姐，您就算再不情願同我定下婚約也不需要開這種玩笑啊。您看清楚了，他可是‘黑發’！”原來尼爾隨意包在頭上的頭巾並未將他那頭黑發完全遮蓋，烏黑的發梢露了出來。發現端倪的少女隨即也是一愣，但片刻之後她毅然地走到尼爾身邊，用她有些發抖的手指努力牽住尼爾的手掌。她的臉頰漲到通紅，連耳根也感覺到熱得厲害，用餘光偷瞄了尼爾一眼，發現他並未拒絕，於是她下定決心，小聲地向眾人宣布尼爾就是她的意中人。尼爾本人卻始終一言不發，麵無表情的繼續等菲麗。小艾琳也是歪著腦袋，很困惑的思考著這怎麽會變成這樣，眾人齊刷刷的愣在當場。這時菲麗從廳中走出，困惑的望了望現在這個場麵，徑直來到尼爾麵前，說道：“尼爾少爺，已經好了，請隨我來。”隨後尼爾就撇下少女，和艾琳兩人一同跟著菲麗向裏走去。“就這樣讓那位大姐姐一個人在那兒真的沒事嗎，尼爾哥哥？”“不要惹麻煩，走吧。”“噢！”獨留下奧利維亞愣在原地，尷尬至極，她閉上眼試圖讓自己冷靜下來，但眼皮卻止不住地跳動，仿佛那團怒火隨時都會躥將出來。就在奧利維亞就快忍耐不住的時候，一輛滿身魔紋的閃亮馬車停在了評議院門口，隻見從那輛馬車上走下一位長裙少女，她看似纖瘦的身軀，舉手投足卻是那般從容，幹練。“芙蕾雅！你總算來了！”奧利維亞帶著哭腔撲向少女懷裏。

    並未在意的尼爾和艾琳兩人跟隨著菲麗七拐八繞，在迷宮一樣的走廊和樓梯間穿行，終於走到一個寫上議長室的房間門口。菲麗敲了敲門，然後推開門。空蕩的房間中央端坐著一名正在閱讀的中年男子，四周則是擺滿了各式各樣書的書架。他闔起手中的書頁，推了推拖在鼻尖上的眼鏡架，微抬起頭，打量了一眼尼爾三人，然後笑了笑，說道：“請進來吧。”

    “你們好，我是雷尼·德蘭，現在是這座城市的議長。你們就是克羅團長所說的兩位吧？”雷尼頓了頓，注視著尼爾的雙眼，試圖將尼爾看穿，局麵就這樣僵持，但他的問題並沒有得到任何回應。“雷尼議長，抱歉打斷一下，我想克羅團長應該已經把這兩位的情況跟你說了。我們隻是遵照團長的吩咐來取東西的。”“不好意思，一不小心職業病就犯了。菲麗小姐，你不要露出那麽可怕的表情嘛。克羅團長拜托我的事情已經做好了，東西就在這兒。”假裝咳嗽了兩聲，雷尼從一隻文件袋裏取出兩張空白的水晶卡片，說道：“這就是你們要的東西了。其他相關手續已經辦妥了，現在隻需要把你們的手放在上麵做最後的身份錄入。一但認證成功，你們的信息就會登入巴夫帝國人口係統，正式成為巴夫的居民。”尼爾和艾琳兩人各接過一枚卡片，等待卡片讀取身體信息完成後，便會有一些基本信息經由特定符文浮現出來。“看來是完成了，讓我來查一查。”雷尼從桌上的一堆文件中抽出一本筆記本，翻開其中一頁，隻見那張紙上密密麻麻爬滿了字符，他用兩根手指輕抵在那頁紙上，手上的戒指光芒一閃，那亂麻似的文字就自己排列起來，不一會兒就組合出了尼爾和艾琳的名字以及一些信息。“查到了，登記完成。從現在開始你們就是藍都的居民了，歡迎來到湛藍之城—藍都。”雷尼這時張開雙手做出歡迎的動作。“那我們就先回去了，失禮了，雷尼議長。”菲麗帶著尼爾和艾琳就此離開了。雷尼收起手苦笑了笑，自言自語道：“真是個有趣的少年。喔，對了，還得幫奧利維亞找找合適的男朋友。”說完便重又拿起一開始的那本書翻閱起來。

    今晚還真是漫長，就算是對於璀璨的藍都來說淩晨一兩點也該準備睡覺了。最終菲麗把尼爾和艾琳帶到一家旅店，開了一個套間讓尼爾兩人先安頓下來，自己則準備回團裏了。尼爾和艾琳都遵照菲麗的交代早早睡覺了，因為等天亮還得去辦理入學。

    黑夜裏，不知被什麽弄醒的艾琳朦朧間瞧見尼爾獨自坐在窗台，隻見他回過頭微笑著向自己問道：“呐，艾琳。學校是不是很有趣？！”小艾琳張口欲言，卻隻覺意識一陣模糊就又進入了夢鄉。