一個沉雄的聲音，以匈奴語道：“他該在崖下，我們分兩邊尋路下去，留十人在高處監視。”接著連續喝出幾個名字，分派任務，組織行動。

    劉病已心忖上得山多終遇虎，給敵人掌握行蹤，大呼不妙，隻有希望對方下來需時，自己有足夠回氣的間隙。

    說話者臨危不亂，指揮若定，登時陷劉病已於困境。

    劉病已的問題，不在能否脫身，而在不可暴露身份，憑他超凡的靈覺，目下上方追至離營地七、八裏遠這個高崖來者，達百人之眾，全屬先鋒隊裏的頂級高手，臨時組織起來，捜捕劉病已，終被對方鍥著尾追來，並肯定他匿跡藏蹤的準確位置，首次掌握反擊劉病已的主動權。

    此時若立即逃走，可在對方完成包圍網前脫身，卻暴露行藏，對方在盛怒下來個“窮追不舍”，自己走不了多遠，便給追上，以他此際的虛弱狀態，一人對百人，這場仗如何打？

    深吸一口氣後，劉病已長身而起，轉身往一直挨著的崖壁望去，在突出來的崖緣遮擋下，層層迭迭、從上往內彎曲入去的崖壁，黑壓壓的，處於月色星光照耀不及的暗影裏。

    逃不掉隻好硬闖，闖不過惟有躲起來，下一刻劉病已緣崖壁上攀，一邊留意合適的位置，感覺著土質。

    足音在峽穀兩邊同時傳過來，往他所在的位置逼過來。

    劉病已此時離穀底超過三十丈，剛好遇上一個凹下去的泥坑，忙轉身硬擠進去，碎裂的泥土大片的灑落，沾得渾身黃泥沙，成為最佳的掩護色。

    火炬的光耀，出現在左右兩方峽道彎角。這條峽道，該為一道河流幹涸後的遺跡。

    劉病已將頭後仰，閉上雙目，免被看到反映火光的眼睛。打定主意，如被發現，往上攀怎都好過下去在逃走無路的峽道內，作困獸之鬥。

    下一刻，腳下的峽地，被火炬燃燒的“獵獵”聲填滿，還有足音和喘息，敵人像他般疲乏。

    火把不住高舉，照看兩邊崖壁的情況。

    劉病已暗忖幸而是在黃土高原，非泥即沙，若崖壁是堅岩，勢無所遁形。

    忽然十多枝火炬全高高舉起，映照四方。劉病已曉得是頭子到，手下們齊舉火把，讓頭子看個清楚。

    那個沉雄的聲音喝道：“他走不了多遠，往兩方搜過去。”劉病已心呼謝天謝地，小心謹慎的探首下望，穀底下立著四個人，觀其氣度，當為敵方武技最高強者，其中之一正是壺衍鞮單於之弟咄習，他們留在原處，可隨時支持任何一方。

    他一臉陰沉之色，沉吟不語。

    年紀最輕將領道：“想不到土原上竟遇上如此人物。”另一年紀較大的中年將領道：“天亮後，我們立即點算損失，並評估對我們今次行動的影響。”

    壺衍鞮單於之弟咄習說話了，向另一人道：“你有何提議？”被問及的人，名叫勞謀，三十歲許的年紀，高瘦頒長，一臉精明，屬愛思考的人，沉聲答道：“現時我軍麵對的，是個必須解決的問題，否則‘後患無窮’。此人乃隻有死亡方能製止他的複仇者，武技強橫，箭法驚人，所用大弓，射程驚人，對這一帶的地形‘了如指掌’，若晚晚來犯，我們早晚撐不下去。”

    咄習惡狠狠道：“我要把他身上的肉逐片割下來。”

    年輕將領道：“失掉大批帳幕，如何抵禦沙漠夜裏的嚴寒和風沙？”他正是剛才劉病已聽到的，從崖上傳下來雄壯渾厚的聲音。

    劉病已暗呼好險，自己沒有猜錯，對方為了盡快抵達，不惜冒險穿越毛烏素沙漠。取得據點後，死守一至兩個月，待沿大河東岸來的主力大軍抵達，切斷無定堡和雞鹿塞的聯係，朔方危矣。

    年長的將領道：“這還不是我最擔心的事，傷兵的問題更嚴重，他們是沒可能到沙漠去的，須送往西麵大河的行軍線，如此勢分薄我們的軍力。”勞謀淡淡道：“若由哈密負責送走傷兵，哈密如何向大汗解釋？”叫“哈密”的年長將領，立告語塞。

    劉病已暗忖若要刺殺敵軍領袖，勞謀已代咄習成心中首選。此人思慮縝密，麵麵俱到，且似已“腹有良謀”，故能“從容不迫”。

    以壺衍鞮單於一貫作風，曉得咄習指揮的先鋒軍，節外生枝的奸淫殺戮，惹來可怕的獨行複仇者，鬧個灰頭土臉，影響波及整個布局，肯定劏了哈密來泄憤。故唯一之法，是瞞著壺衍鞮單於，完成任務，那時壺衍鞮單於豈還有計較的閑情。

    年輕將領忍不住道：“即使我們不入沙漠，改道走，傷員仍大幅影響我們行軍的速度。”劉病已終聽到他一直期待著的話語，他整個策略，就是逼咄習和他的人改道，繞過沙漠。

    一是朝東，或往西。

    往西是大河，為壺衍鞮單於主力大軍的行軍路線，路程較東繞遠上一半路程，除非瘋了，咄習絕不走這條路線。

    朝東便是劉病已到駱駝堰與兄弟們會合的路線，如能引得敵人到駱駝堰去，咄習將永遠見不到統萬。

    咄習斷然道：“絕不可改道。”

    哈密道：“可將傷兵留在這裏，複元後繼續行程。”咄習道：“留下多少人？”

    哈密道：“五百戰士足矣，交由我負責，斷去那孬種的前路，並將他挖出來。”咄習沉聲喝道：“勞謀！”

    劉病已此時可肯定勞謀是壺衍鞮單於派給咄習的謀士，智勇兼備，以他輔助咄習。

    勞謀道：“就看您的決心是否堅定？”這句話，劉病已聽得摸不著頭腦，不明白意何所指，與有沒有決心如何連上關係？

    咄習微一錯愕，道：“你說話不要’藏頭露尾‘！”勞謀從容道：“在進入沙漠前，我們絕不可讓複仇者再有可乘之機，又必須於入沙漠前，布局宰他。否則如讓他尾隨入漠，隻是不住遠射，已教我們吃不消。不怕死的人，最可怕。”

    咄習懷疑的道：“話是不錯，可如何辦得到？”勞謀將嘴巴湊到咄習耳邊，傳音說話。