紫禁城，太和殿。

    “有事出班早奏，無事卷簾朝散！”

    大便中一片寂靜，群臣低頭默然無聲。

    空氣凝固得快要令人窒息。

    半晌，皇位上的崇禎低聲冷笑，“今天各位愛卿是怎麽了，為何一言不發呢？韓閣老，你常常念叨的黃河，就沒有事情了嗎？吏部，外省官員的考核成績，不必再讓朕參詳了麽？兵部，遼東戰場告急的文書呢，上個月不是三天、兩天就一封，如今怎麽消息全無了呢？西北流民呢？廣東海盜？福建倭寇？北方大旱？一點問題都沒有了麽？還是說你們終於懶得繼續糊弄朕了？”

    無人說話，大殿上聞針可見。

    “果然是朕的好臣子，六個月！整整六個月，朕像一個傻子一般被蒙在鼓裏，每日為各地的災情殫精竭慮，白日裏惶惶不敢歇，夜裏茫茫不知眠，就連皇後都染上了頭疼的病。太醫不敢說，皇後也不說。可是朕知道，皇後是被朕無數次夜半驚擾所致。夫妻一場，朕對不起她。

    可她是一國之母，為國殫精竭慮，為國憔悴是應當。

    本來朕是這麽想的，也是這麽做的，可為何突然之間，天下就顛倒了麽？這已經不是朕的大明天下了嗎？”

    崇禎走下龍台，在群臣隊列中緩步行走。

    “因先皇在朝時期，魏忠賢權勢滔天，手掌朝堂內外，氣焰囂張把持天下，所以朕登基之時，第一個就除掉了魏忠賢。但是真沒想到，除掉魏忠賢的同時，也除掉了皇家的根基。

    朕自幼蒙學，被老夫子教了一腦袋的為君之道。朕很想當一個明君，當一個太平盛世的明君，與臣下把酒言歡，與士大夫共治天下，百姓景仰，青史留名。士大夫厭惡東廠，朕砍了東廠的爪牙。東林黨厭惡錦衣衛，朕棄之不用，以堂堂正道、煌煌正氣治天下。本以為可與亂世中力挽狂瀾，將我大明再扶上馬，走上兩百年。誰知一切都不如朕意。

    朕先是信了東林黨，令臣下勢大欺皇權，後又誤信了袁崇煥，使遼東鎮擁兵自重。文武旁落，皇權已成虛妄。”

    崇禎長長出了口氣，道：“或許，朕真的不是一個當皇帝的料吧！”

    群臣倉皇跪下，齊聲道：“臣等罪該萬死！”

    “豈敢豈敢！”崇禎冷笑道：“朕玩偶一般被爾等糊弄了六個月，連天下大變都不知道，茫茫然還以為各處悲情不斷，需要朝廷補貼、調配。朕應該謝過眾位愛卿，謝謝你們沒有起大逆不道之心，將我這有名無實的皇帝砍掉腦袋。”

    群臣以頭槍地，不敢說話。

    崇禎搖搖頭，緩步走回龍台，一甩袖袍，坐在龍椅上。

    “說說吧，到底是怎麽回事？朕的天下呢？”

    沒有人吱聲，半晌，韓鄺這才小聲道：“啟稟陛下，民間消息蜚短流長，不盡不實之處，臣等無法查詢，隻能一並稟告陛下，請陛下聖裁。言語之中有不恭敬之處，還請陛下見諒。”

    “你說吧，朕聽著。恕你無罪。”

    “是！”韓鄺直起身子，道：“民間傳言，天啟皇帝駕崩之後，大明氣數已盡，皇室鎮壓不住天地，龍氣潰散被山川湖海所奪，轉而化為靈氣，反饋與群山湖水之中，令天地產生反古變異，動植物凶猛性不斷加強，稍微密集一些的林子裏，就有凶獸出沒，儼然是回到上古，我人足在天地中掙紮求生的時期。”

    崇禎沉默了一會兒，道：“怎麽說是怪朕咯？怨朕不是真龍天子？”

    “臣等不敢！”

    “是啊，你們是不敢，卻不是不這樣想。”

    崇禎淡淡的道：“說說美食會，我聽說這是一個了不起的機構。”

    “是！”韓鄺低頭道：“美食會，追求美食而聚集成的民間機構。他們有一種獵人的武人，武功高強到匪夷所思的底部。各個都能一以當千。入山跨海獵凶獸如探囊取物，就如上古練氣士一般耀眼。

    美食會首領未知，人員卻不眾多，各地城池都有分會，主要的職責就是鎮守城鎮，防止被外界凶獸侵擾。也是多虧了他們，各地城鎮百姓才沒有大量死於獸口。相對的，沒有美食會駐紮，卻人員聚集的外界，如流寇軍營，占山匪盜之類，都已經遭到野外凶獸的襲擊。

    曾有傳言，西北流寇張自忠麾下八萬精兵狩獵凶獸，激戰三日夜，損傷大半，仍被那凶獸逃走，而後月餘凶獸再度來襲，剩下的精兵連同張自忠自己，一起葬身獸口。

    後金與東南俱是如此。聽說盛京城裏麵已經沒有多少人了，隔三差五的就有凶獸衝進去殺戮搶食，後金新建的漢八旗，蒙八旗已經消亡殆盡。就是嫡係八旗子弟也損失了大半，據估計，最少十年內後金已武力威脅遼東了。”

    崇禎靜靜的坐在那裏，臉上麵無表情，“強大的後金，壓得朕幾乎喘不過氣兒來的女真，就被一場天變給收拾了。多麽可笑！”

    沒人敢回答，連首輔都底下了頭。

    “所以現在天下已經寸步難行了？燕京已成孤城？還是說所有的城鎮都成為了孤城？難怪，難怪！”崇禎低聲呢喃，突然抬起頭，道：“燕京城裏可有美食會？”

    “有！”

    “為何沒人報與朕知？”崇禎眯起眼睛：“在你們眼裏朕就這麽不可信？還是說，你們怕說了以後，朕會殺了你們？”

    沒有人回答。

    “罷了！著人傳旨，叫美食會會首覲見！”

    他話音未落，大殿中就傳來一聲輕笑。

    崇禎臉立刻冷了下來，像一個充滿怒火就要爆炸的手榴彈。

    “誰？好大的膽子！”

    “抱歉抱歉，一時沒忍住！”

    隨著平緩的聲音在耳邊響起，一個身影緩緩出現在門口，邁步走進太和殿。

    帶刀侍衛想要嗬斥，卻驚恐地發現，身體不受控製的僵直住，老老實實待在原地，無法動彈。

    所有的大臣都將腦袋埋了下去，動作整齊劃一，像是牽線木偶。

    被地板遮擋住的眼睛裏，充滿了驚慌和恐懼。

    他們的身體也失控了。