第九十章駕崩

    清晨時分，皇帝坐於暖炕之上，一條錦帕掩在嘴邊，伴著喉間的數聲咳嗽，泛起熟悉的猩紅。指尖觸及茶盞，隻覺徹骨的涼。自昨夜起，他身邊就沒了太監和婢子的服侍，這茶盞，當然是涼的。

    耳畔傳來報時的晨鼓，他知道，天又亮了，隻不過鼓聲之中夾雜著兵戈之聲，這意味著什麽，裴啟紹心知肚明。唇角勾起一絲弧度，皇帝竟是笑了。他等了兩年，終於盼來今日。

    他掀開蓋在身上的被褥，汲了龍靴，起身之時不小心帶落了茶盞，砸在地磚之上，發出冷冽清脆的聲響。他拖著身子，扯下一旁的龍袍，費力地穿著在身上。少了婢子的服侍，皇帝略有不自在，但總算勉勉強強地完成。將最後一根明黃玉帶係在腰間後，皇帝喘息著，將朝冠端端正正地戴在頭上。

    暖閣之內的梅花不知何時開了，幽香淡之又淡，卻叫人神清氣爽。他俯身輕嗅花香，衝淡不少病弱，精神為之一振。他緩步邁出暖閣，親自取出宮門之上的門栓，扔在地上。費了全身力氣，他終於將宮門拉開，隨著朔風灌入眼簾的，還有滿眼的甲胄，還有九重的宮闕，以及他心心念念的江山。

    他看著榮王的身影，數日不見，略顯瘦削，隻不過仍比不過他。“朕等這一天，等了許久了。”

    倘若他人見了這一幕，必曰兄友弟恭。二人相談甚歡，似是毫無嫌隙，隻是這般的平靜之下蘊藏著怎樣的波濤暗湧，二人皆是心知肚明。

    裴啟旬看著穿戴整齊的皇帝，他知道自己這個弟弟總有那麽一股子傲氣，隻不過這股傲氣被他一再打壓，一再消磨，已經變成了笑話。

    不遠處，莊征自乾元門走來，手上托著金盤，上置杯酒二盞，清澈見底。不時有雪花融入酒水之中，謂之雪酒，亦未不可。榮王雙手各執金杯一隻，一杯給他，一杯給自己。他看著皇帝，笑道：“如斯美景，當有玉露瓊漿相配。”

    裴啟紹吸著冬日的涼風，似乎嗅出了一絲延祚朝最後的味道。榮王心中如何想，皇帝已是有數。他的病拖了太久了，久則生亂，故而留不得他。若換了他，或許也會如此吧。

    龍靴踩在雪地上，發出雪壓厚實的聲響。皇帝撫著漢白玉欄杆，兀自看著遠處的宮殿出神：“你可還記得，你爬過乾元殿的屋簷？就在那。那時好像是崇元五年——彼時朕年幼，個子也不高，你便拉著我上了一旁的磚瓦，當然啦，換來的也是一頓責罰。隻不過你替朕受了。”

    榮王順著他的視線望去，本是金碧輝煌的琉璃瓦，此際已是被厚雪全然覆蓋。

    崇元五年，彼時有皇子二人，相顧嘻戲於乾元門內，遇槐樹逶迤，遂是攀援而上，遊走於宮牆之間。帝見之，大怒，罰書五十。一人名喚啟旬，一人名喚啟紹……

    裴啟旬閉眸思忖良久，想不到他仍舊記得那些往事。隻不過昔日的樂園，今日儼然已經成為屠戮場！他長歎一聲，沉聲道：“二十多年了，你還記著。三弟……為兄對不起你，來世再與我為敵吧。”

    殿階之下的束甲雄兵，麵北而立，神色肅穆，似是趕著奔赴一場盛典。皇帝聞言淡淡一笑，接過他遞來的酒盞，一個落魄天子應有的模樣，他都有了。杯際相碰，發出悅耳之聲，在這寒風凜冽之中，留下淡淡的餘音。他自是知曉這酒中是何物，但飲下之時，並沒有絲毫猶豫。死亡於如今的裴啟紹而言，何嚐不是一種解脫呢！

    皇帝低頭看向金樽，指腹摩挲著金杯壁，上頭幾絲鏤花雕刻甚是精美。他這一生看過了許多梅花，都抵不上手中這一朵美豔。

    “來世？隻願各自安好，永生不複相見！”

    裴啟紹虛浮地說完這幾句話，一滴血忽然滴落在雪地上，與潔白的雪地形成鮮明的對比。之後接著一滴又一滴，自他唇際緩緩流淌而出，最終匯成一道烏黑的河。

    裴啟紹像是被抽去了魂魄，手中的酒盞跌落在雪地之內，身子無力地向後仰去。他看到最後一抹餘光，似乎是榮王眼角一滴晶瑩的淚水。這便足夠了！

    “長兄，還天下蒼生一個盛世……太平……”

    兩杯烈酒，都夾雜著同一味藥引，隻是拜中宮所賜，皇帝體內已是虛弱無比，故而此味藥，隻是將他體內毒物激發而已。

    隨著二人碰盞飲盡，一人依舊，一人傾覆，裴啟旬下意識地伸手拉住他的手，使其不至於躺在這冰天雪地之中。他聽皇帝說完最後的話，直到完全沒了聲息，榮王方才抱著他起身，吩咐道：“傳旨。凡自延祚七年起，見過皇帝病態，服飾過皇帝的宮女、太監，一律殉葬，一個不留。”

    龍馭賓天的消息很快傳遍宮城，白色素帳覆蓋了整個世界。皇帝棺槨已然安放在丹陛之上，京城九門響起喪鍾二十七聲，此起彼伏，回蕩在四九城之上，哀婉久絕。裴啟旬撫著眉頭，艱澀道：“蓋棺，發喪，設靈堂。本王要為三弟守靈。”

    他閉上眼睛，腦海中仿佛又呈現出彼時兩個少年嬉戲於乾元門下，攀援門牆，遊走在琉璃瓦上的情景……

    那天，也是大雪。

    此時沒有旁人打擾，裴啟旬默默地想，他這一生經曆了太多，開疆拓土，拱戍帝國，為君王戰於沙場，平添一身傷。起兵造反，拘囚帝王，挾天子以自重，呼風喚雨，不可一世。聽起來風光，但他也失去很多，譬如當年的三弟，與當年的自己，皆是不複長存，空留一生長歎。

    更多的愧疚則是對於城澄。七尺之軀，已許國，再難許卿。然前生為國，後半生定當與卿相守。何須驚擾天下，他可以帶著她去任何想去的地方。他們去看海，那裏不再有戰船連天，而是鷗鷺齊鳴，他們去看山，登臨吳蜀橫分地，徙倚湖山欲暮時。他們去看荒原，聽說那裏的瓜果分外香甜，他們去看雪，比京城還要大的雪，就像他的城澄一樣素淨潔白。聽說大齊之外都是海，海的那邊又是什麽？大齊之後是荒原，荒原之後又是何物？聽說洋人的眼睛五顏六色，聽說那裏也有王室……

    等什麽時候走不動了，他們就終老在田野上，看秋收冬藏，露結為霜。

    這是城澄想要的未來，也是他想要給的，隻是現在，還遠不是時候。

    皇帝走後，果然有一道所謂的遺詔橫空出世，要皇後殉葬。隻是皇帝早已淪落至山窮水盡之地，他的負隅頑抗，不過是無用的困獸之鬥罷了。江山社稷都已拱手他人，一道殉葬的旨意無攝政王首肯，還有誰敢宣，有誰會守？

    依皇後當日的說法，是要將這上頭的人改成寧妃，隻是時至今日，寧妃乃是新帝之母，此事已是斷然沒有可能。皇後隻能退而求其次，將殉葬的人改成妍嬪。妍嬪這兩年早已病得不成人形，隻是靠補藥吊著命，如今叫她殉葬倒也方便，斷了她的補給便是了。

    因著寧妃將和自己一道成為太後之事，蘇臨水心中頗為不滿。她原本一直以為，攝政王和她一樣看中二皇子，卻沒想到榮王竟因城澄的幾句話，就當真立了四皇子。

    可她知道，如今榮王勢大，已經不容自己置喙。她隻能暫時咽下這口氣，伺機行動。

    雍定元年四月，春日。

    天兒漸漸的暖了，萬物回春，到處都是一片生機勃勃的景象。三月國喪已過，送秀女們進宮的騾車在宮城之外一字排開，好不熱鬧。叫人想起上一個十年，城澄剛剛從河間回京的時候，也是正巧趕上選秀。一眨眼的功夫，便是十年，便是一個朝代。延祚朝，終究是完完全全的過去了。屬於他們這一代人的青春華年，也在彈指間逝去。

    去年七月，是城澄最後一次見大行皇帝。那時候他瞧著十分虛弱，但尚且有精神氣在，還能同她置氣，擲地有聲地問她可知道他的心思。臨走前，城澄悄悄囑咐了乾清宮伺候的宮人，不要怠慢了他，叫皇帝好生養著，可他還是走了，走得那麽突然。他才三十二歲，不過而立之年，說他隻是”病了“，實在叫人難以相信，但卻不得不相信。隻因，將他送走的人不是別人，正是她的夫君裴啟旬。

    自延祚五年，聖體便不大安康，還曾去了承德休養。當時朝中並無太子，叫榮王和奕王監國，順理成章。可後來的這場宮變之後，皇帝是真的病了，還是不得不病了，明眼人心知肚明，不過心照不宣罷了。就像現今他的死，是真的因病而亡，還是……還是“不得不”因病而亡，心存疑竇的人大概不在少數。隻不過一朝天子一朝臣，誰又會去尋那個晦氣呢？

    除了她吧。

    她在皇帝靈前哭得傷心，不光是為皇帝，更是為曾經的自己。她知道自己給榮王丟了臉麵，不僅如此，她還追問他大行皇帝究竟是怎麽死的。