嚴老漢找來一把鐵鎖，將柴房門關好，他鄭重的對兒子們叮囑道：“緊緊看住咧。”

    嚴老二不耐煩道：“這個半死不活的樣子，便是借他一對翅膀也飛不出咱們家，還有什麽好擔心的。”

    嚴老三看著二哥的一臉蠢相，耐住性子說道：“怕的不是這小子跑，怕的是別人偷去配陰婚。”

    嚴老漢對嚴老三讚許的點點頭，“老大現下去告知四鄰八舍了，今夜子時他們二人成親，讓鄉親們都來吃白喜酒，這消息傳出去，怕是有人會打壞主意咧。”

    嚴老三說道：“這樣年輕的冥相公，偷出來賣也能賣二百個錢。”

    嚴老二嘴巴大張，似乎被這行情驚到了，“這年頭連個死人都能賣錢？”

    嚴老三瞥了他一眼，對二哥的孤陋寡聞痛心疾首，“如今男人都出去打仗，要麽客死異鄉，屍首就地掩埋，要麽是朝廷抬著棺材送進懷忠塚的，有兵把守。沒成親就死掉的男人早已奇貨可居，願意出兩百個錢和他配陰婚的人家多著呢。”

    嚴老漢聽到這裏，語重心長起來，“為了讓你們三個逃過丁籍大索，為父可是連棺材本兒都送給族正了。以後若是不孝順，哼哼，老天爺都會看不下去替我出手教訓咧。”

    嚴老三心道：“族正隻不過是怕族裏丁少，以後被別姓欺負，所以但有機會便會瞞報丁口，和你送的那三五個給祖宗的香火錢又有什麽關係。”

    嚴老三忍得住沒吭聲，嚴老二卻叫喚起來，“爹，這些陳芝麻爛穀子的事兒能不能別三天兩頭的便擺出來說道一回，聽得耳朵都起繭子了。”

    嚴老漢抄起一根棍子便要去打嚴老二，嚴老二趕緊躲開，滿院子亂竄。嚴老漢腿腳不靈便了，哪裏跑得過自己兒子，他追的氣喘籲籲，嘴卻不帶停的罵道：“你這個不孝子，連你老子說話都要管了，沒有你老子哪來的你，老子一把屎一把尿把你們三個拉扯大，如今長本事了，翅膀硬了，連老子的話都聽不得......”

    嚴老三看著眼前雞飛狗跳的一幕，歎了口氣，無奈的搖了搖頭，他心想，雖然逃過了兵役，但卻沒了丁籍，除了這方圓五十裏，其餘地方一律去不得，也不知是不是幸事。

    嚴老三走近柴房，從窗戶向裏看去，正中一口黑漆漆的薄鬆木棺材，裝著的是他十三歲的妹妹。早知道這樣，去年黃家來提親就該允了的，是死是活總是別家的人，也不用自己掏錢出來置辦喪事。都怪爹太貪心，非要黃家送頭驢子過來，黃家窮的就剩那頭驢子了，平日裏當寶貝護著的，又怎麽舍得拿出來當聘財。

    角落裏的草垛子上，那個少年還在昏睡，他呼吸微弱，胸口的起伏很小，便是現下當做死人埋了怕也無人會發覺。可惜了一張俊臉，若是長在我頭上，恐怕這十裏八鄉的大姑娘小媳婦都要爭著搶著嫁過來。

    子夜時分，不同於往常的寂靜，天祿村鑼鼓喧天，一片沸然。吹嗩呐的漢子腮幫子氣鼓鼓的如同一隻大蛤蟆，站在嚴家小院門口，閉著眼睛賣力演奏。嚴老漢和三個兒子站在嗩呐手身邊，一臉肅穆，對到來的賓客一個個作揖行禮。若是賓客送來的白喜金重些，他們的表情就更加肅穆，甚至還要擠出幾滴眼淚，行禮也行的更加真誠，深揖到地。

    正屋裏擺著幾桌酒席，放著雜糧饅頭，幾樣鹹菜，水煮白菜蘿卜豆芽，但總算還有閃著油光的豬頭肉，燉的爛熟的肥雞，甚至還有一壇汾清，這讓掏了白喜金的賓客略微有些寬慰。嘴饞的小孩子按捺不住，伸手就往那碗豬頭肉抓去，被大人拿筷子敲痛，哇哇直哭。

    嚴氏族正被請到了主桌正中，看到此景，便拖長調子勸慰道：“都是小孩子嘛，不懂規矩慢慢教就是，何必在白喜上動手，擾了亡靈。”被責備的那人趕緊起身，點頭稱是，又辯解道：“族正公還未動筷子，咱們小輩豈敢造次，這規矩從小就得交代娃娃們，免得長大了一個個沒大沒小，尊卑不分。”族正捋著長須，眼神柔和起來，緩聲道：“你說的也有幾分道理，坐下吧。”

    正中的高案上擺放著嚴小妹的牌位，兩邊燃著一對白蠟燭，案上還放著紙紮的花轎，衣裳，梳妝台，金錠銀錠，案下立著兩個白麵粉頰的紙人，那是在陰間伺候嚴小妹的奴仆丫鬟。一陣寒風吹過，飄忽不定的幽幽熒光下，兩個紙人大睜著空洞無神的雙眼，麵無表情，身影卻在牆上一時快一時慢的搖曳，詭異的躍動，頗有些滲人。吃不到肉的小孩看到此情此景，驚懼不已，哭的更是厲害。

    屋裏到處貼著些紅白兩色的喜字，被燭影一搖，似要舞動起來，那喜字看著更像兩張大口，一張蒼白，一張含血。

    隨著最後一聲嗩呐泄了氣般戛然而止，嚴家父子走了進來，嚴老漢對前來的賓客抱拳道：“小女命苦，未及婚配便歸黃泉，為了讓她在地下有個伴兒，小老兒要給她操辦這場婚事。冥相公已入贅到我嚴家，既是嚴家的賢婿，也是小老兒的半子。”他轉身對嚴老大說道：“去，把冥相公的牌位請來。”

    嚴老大懷裏抱著一個黑黝黝的牌位走回來，上書——孝婿嚴男。

    嚴老漢對二兒子使了個眼色，嚴老二不情願的挪著步子，走到高案前，拿下嚴小妹的牌位抱在懷裏，懶洋洋的站到嚴老大對麵。嚴老漢殷勤的將族正請到高案東側落座，自己在西側坐下。

    嚴老三清清嗓子，在旁大聲唱到：“一拜天地！”

    嚴家兩兄弟便抱著牌位跪下，朝天一拜。

    “二拜高堂！”

    兩兄弟又對嚴老漢和族正一拜。

    “三拜......”

    嚴老三還未唱完，便聽得一聲巨響，他愣了一愣，恍然回過神來，對嚴老漢道：“爹，柴房......”

    嚴家四口撇下滿堂賓客，匆匆忙忙往柴房跑去。隻見窗欞上破開一個大洞，院子裏卻沒半個人影。嚴老三從破開的窗欞處探頭進去，借著清冷的月光一看，棺材仍在，那將死少年卻沒了蹤跡。嚴老漢趕緊掏出鑰匙，手抖了半天卻沒對上鎖眼，嚴老大心急不已，一把奪過鑰匙將柴門打開。幾人在柴房裏翻找半天，卻一無所獲，那少年確是不見了。

    在正屋吃飯的賓客們紛紛甩下筷子湊過來，看到嚴家人如同熱鍋上的螞蟻一般團團轉，也不知道發生了什麽蹊蹺事，便有人問道：“嚴老漢，發生什麽事兒了？”

    嚴老漢一時之間也不知如何應答，支支吾吾說不出個所以然，嚴老三便替父親接過了燙手山芋，說道：“咱們家買來的那個冥相公被人偷去了。”嚴老漢一聽，急忙附和道：“正是，正是。”他轉向族正，一臉哀怨說道：“族正公，眼下可怎麽辦？小妹馬上就要下葬了，卻出了這檔子事兒。”

    族正淩厲的目光掃過眾人，直到所有人巴望著他，這才開口說道：“那偷屍賊跑不遠，大夥兒將出村的各條道路都堵上，定能擒住。”

    來嚴家吃飯的賓客大多也是同族同宗，嚴姓居多，族正一聲令下，鄉人們便抄起家夥，前往各個路口圍堵。

    待人都散盡，嚴老大咂摸著前因後果，回過味兒來，拉過嚴老三悄聲道：“老三，你說哪個偷屍賊會笨到弄出這麽大的動靜，拖著這麽重的東西，後麵若有人追趕，如何跑的脫？”

    嚴老三冷笑道：“大哥這才想明白，這事兒十有八九就是村裏人幹的，偷了之後藏匿起來，待找好了買主再偷運出去。路口圍堵的都是鄉親，總不會為了咱家的事兒真的去查本村人的車馬，駁了別人的麵子，以後還怎麽相處。”

    嚴老大聽出嚴老三話裏話外的意思是嫌自己腦子不如他靈光，心裏很不是滋味，他揮了揮手，不願再聽，便說道：“那你說眼下怎麽辦？”

    嚴老三沒好氣的嚷道：“族正公都說了去各個路口把守，還能怎麽辦，分頭去唄。”