陸崢是為了新建立的高等學堂和火藥廠回太原的。如今天氣轉寒，顧臻也不能外出測算畫圖，便被陸崢安排到這學堂裏授課，不過顧臻對此倒是挺滿意的。

    張伯益陪著，陸崢在學堂四處轉了轉，教室並不大，但也有一間大廳用於集中授課。請來的教書先生大多是從前工部的，六部中，工部的地位最低，更別提這些底層小官，來太原未必不是一條更好的出路。第一批挑選出來的學生約有六十多人，幾乎都是太原府兵的子女。

    待到下課，陸崢上去和各位先生一一見禮，隨後，張伯益領著眾人來到一間空教室，裏麵已經燒著幾個火桶火盆，暖意融融，紅泥小爐上燒著茶水，恰到好處的升起一股細細的水霧。

    眾人圍爐而坐，顧臻道：“許久未見太原公了。”

    陸崢脫了貂帽，回道：“我也想念顧先生。今日帶了一個小玩意兒過來給諸位瞧瞧。”他從行軍袋中拿出一根小紙筒，裏麵是封好的火藥，上麵伸出一根藥撚子，紙筒的兩端還塗了黏土用來封口。

    顧臻問道：“這是何物？”

    陸崢道：“煉丹長生之術雖然愚蠢，但也不是毫無用處，煉丹中所用到的硝，硫磺，柳炭用合適的比例配好，可製作火藥，這火藥燃燒迅猛，威力強大，可用作火攻。我手裏這個是炮仗，裏麵有火藥，諸位，捂上耳朵。”

    他將炮仗放的遠遠的，夾了顆碳點燃引子，隨後捂著耳朵走開，顧臻看著他奇怪的舉動正莫名其妙中，便聽到一聲巨響，嚇的捂住胸口。

    陸崢見眾人皆是一副驚恐的表情，哈哈大笑道：“這是拿來玩的，過年熱鬧熱鬧，其實另有用途。”

    前段時間，他去各大道觀搜羅了一批煉丹的道士藥童，用來提煉比較純淨的硝石和硫磺，又找了一批工匠的徒弟，建立了一個火藥廠，用的配方是後世黑火藥的最佳配比，硝75%，硫磺10%，炭15%，自己親自操刀，製作了各種簡易火藥武器的原型，再讓工匠進行改製。

    他拿出一個略長一些的紙筒，眾人紛紛捂上耳朵，陸崢笑道：“這次不一樣。”他將紙筒放在戶外點燃，隻見一根在白晝顯得不太明亮的火光直衝天幕，隨後發出清亮的響聲。

    張伯益道：“可作為斥候示警之用，將這個炮竹綁在箭上發出，在敵軍還遙不可及時預知前方敵情。”

    陸崢讚賞道：“治善治善，你腦子真是活絡，總是一點就透。”

    張伯益笑道：“可下官無論如何也製不出這等巧物，術士煉丹也曾見過，但卻未曾想到其中奧妙。太原公總是想常人所不能想，其中思慮，像是......下棋時能預見其後幾十子落處。”

    陸崢笑道：“諸位想想，這東西還能做什麽？”

    “牛馬胃囊內裝填這種火藥和石子鐵子，投入敵軍陣中，待炸起，可擊傷無數敵人。”

    話是一個四十多歲的男人說出的，他正跪地給火桶添碳，陸崢問道：“你是何人？抬起頭來。”

    那人有些不情願的仰起臉，低聲道：“小人名喚蕭選。”他的右眼是瞎掉的，鼻子也缺了一塊兒，模樣雖不算可怕，但也十分醜陋了。

    陸崢問道：“蕭選，眼睛怎麽瞎的？”

    “小人從前是給術士煉丹的道童，有一日，丹爐突然炸開燒起，火光衝天，一座道觀被燒去了大半。”

    “可你臉上不是燒傷。”

    蕭選竟然笑了，說道：“那場大火確實未能傷到小人，但小人那時年輕，好奇心重，也和大將軍一樣，對那引火之物著了迷，也知道引起丹爐炸開燒起的就是硝，硫和柳碳，常用混合之物引火燒柴。那時候，洛陽戰亂頻繁，民不聊生，野狗虎狼在街上啃食人屍，小人貪嘴，便想到那個法子，從道觀偷來物料配了火藥，和石子混在一起，用狗皮裹好，拋入狼群中，自己躲在樹上，哪知，便這樣瞎了一隻眼睛。”

    陸崢道：“火藥威力巨大，你不測算距離，也不做精細的稱量，貿然使用，自然容易傷到自己。”

    蕭選道：“大將軍說的是，後來小人也曾想過，為何平日裏沒有過如此強烈的爆炸，便是從前丹爐炸開也沒如此威力，偏偏那次......小人便是躲在樹上高處也沒能躲過。最後終於明白，平日裏用的硫和硝石量是差不多的，可那次從道觀偷出來的硝極多，硫很少，小人卻如同往日一樣使用，最終，釀成大錯。”

    “這火藥，配比極其重要，需要不斷的試驗，才能得出最好的成效。不過，你也算是心思通透之人，我來問你，若用你所謂的法子，如何保證這火藥正好在投入敵陣中時爆炸，若是半道上炸開呢，若是投入敵軍陣中被敵人將藥撚子踩熄了呢？”

    蕭選呐呐道：“小人......認為可以通過藥撚長度來控製時機。”

    陸崢點頭道：“你確實聰明，不過辦法不夠好。我來告訴你，取一根小木管，裝上燃燒緩慢的火藥，壓緊，放上藥撚子，木管上提前做好記號，用以標識不同的距離所需要的火藥量，當然，這個要試很多次，記下結果，才能精確。譬如你現在要攻擊五百步以外的城牆，那麽就在木管上找到對應這個距離的記號，在記號處鑿個小孔，然後將這個木管引信插在放滿火藥的鐵球內......”

    蕭選忘形的叫了出來，“大將軍真是太聰明，太聰明了。引信中火藥燒到那個小孔的時候，就會從小孔中冒出火花，引燃鐵球內的火藥，然後鐵球就炸啦。”

    陸崢道：“定時引信自然也不能做十全的保證，但比亂投一氣還是要穩妥許多。”

    蕭選跪下拜道：“大將軍，小人想去那個火藥廠幹活兒。”

    陸崢抬手道：“起來，不用跪了，我答應。你能想出那些法子，本就是聰明之極，眼光遠超世人，若能得到良機一展所長，必不是池中物。”

    蕭選竟有些手足無措起來，呐呐道：“小人......不是池中物，大將軍是說小人會有大出息？”

    陸崢飲茶道：“那是自然，我信你。等會兒你便和我走，我還有些事要囑咐你。”

    蕭選拜道：“是！”起身站到陸崢身後，那隻瞎眼原本就長年累月的流淚，此時更是淚水直下。

    陸崢回頭看了他一眼，笑道：“哭什麽，此後，若是你事情辦得好，我自會獎勵你，重用你。”

    蕭選點點頭，用袖子擦幹淚水，帶著嘶啞的哭腔應了聲：“是。”

    顧臻看著蕭選，歎道：“太原公以國士待庶人，那是在要庶人的命啊。”

    蕭選道：“小人願意替大將軍賣命。”

    陸崢吹了吹熱茶，說道：“以後按我的法子來，不要魯莽，做事小心些，命還長著呢。”

    張伯益道：“如今太原兵工廠已有工匠千人，待遇優厚，其他州郡，甚至秦國，晉國的工匠也不顧禁令千裏來投，工廠中鍛打鼓風之類，全部利用汶水催動大風車運轉，再配以大小齒輪錯動，兵器盔甲產出極快，竟讓價值不菲的百煉鋼成了我並州士兵的尋常之物。如今又起巨資興建火藥廠，諸位先生原本都是工部要員，當知無論何處，再也沒有比並州更看重工部價值的地方了。”

    陸崢淡淡道：“工部，是兵戈之事和百姓福祉的基石，和社稷安危息息相關，卻因腐朽成見，淪為六部之末，照我說，工部當為六部之首。諸位先生，學堂之外大有可為，你們都是學富五車之人，比起匠人，更能看透物之本質，當放低姿態，多和百姓匠人親近，學以致用，方能有所進益。”

    顧臻緩緩道：“太原公說的是。原本世家子弟，除了四書五經，曆史，兵法，算術，天文地理，律法等等也是要修習的，甚至包括......包括那權柄運用之術，都是閉門密授。可一旦入朝為官，卻個個往民部，吏部鑽營，這工部雖掌管著民生大事，卻淪為六部之末。你們......”顧臻看著在座的先生，說道：“你們何嚐不是自己都鄙夷工部之事，一有機會便要出調，又和民間隔絕，導致許多富國強兵安民之術失傳。”

    陸崢擊掌道：“顧先生說的好。這些庶民目不識丁，雖有巧思，卻無法記錄保留下來，而你們這些大人，卻恥於和庶民接觸，官民脫節，便是有好東西，你們又如何知曉如何改進？如今大爭之世，正是你等建功立業之時，打仗打的是什麽？是甲堅兵利，是糧食，是錢財，是戶數人口。話都說盡，還望各位先生發揮所長，助陸某一臂之力。”

    眾人方才被說的慚愧不已，聽到陸崢最後一句，才知是要許大利重賞勇夫，紛紛拜道：“願替太原公效犬馬之勞！”

    陸崢起身道：“諸位，陸某先走一步，若有巧思良策，盡可尋我，陸某恭候。”