轉眼就是年關，陸崢帶著幾車煙花回鄴城度年假，四海商社更是派出兩百多輛大車從太原運了無數煙花炮竹回鄴城，陽平營全營出動一路護送。阿曼達又懷了身孕，肚子微微隆起，吃什麽都沒有胃口。陸如康和陸葉蓁如今已能蹣跚著走路了，見到陸崢，兩個孩子都怯生生叫了聲“爹爹”，便有模有樣的給他行起了大禮。

    陸崢上前一手一個抱起兩個孩子，左右各親了一口，柔聲道：“再叫一次給我聽聽。”他如今已長出了一點胡渣，把兩個孩子粉嫩的臉蛋紮的有些疼，小家夥們離他的臉遠了些，叫道：“爹爹。”

    陸崢笑道：“還敢嫌棄老子。”

    長公主上前道：“一年到頭都不能團聚，孩子們都要不認識你這當爹爹的了。”

    “那你這當媽的就多多提醒他，他有一個英俊的爹。”

    長公主噗嗤一笑，“還記得那句話呢。今年你回來的晚，明日就是臘八，要陪父皇一起用晚膳。今夜我們先過個自己的臘八節。”

    陸崢道：“晚上給你們看好東西。”

    夜間，吃過飯，陸崢便在院子裏擺上幾十個大煙花，拿根香挨個點燃，頓時便是五顏六色的煙火升空而起，劈裏啪啦的在半空爆開，將鄴城的天空映照的流光飛舞。兩個孩子拍著手掌大聲歡笑，叫道：“爹爹再放！多放！”

    陸崢蹲下道：“多親爹爹，爹爹就給你們多放幾回。”

    長公主捂嘴笑道：“哪有你這樣當爹爹的。”

    阿曼達歡笑道：“這煙火真是美麗，看著看著，就覺得欣喜開心，年節時分放上一些最好不過。”

    一輪放完，天色又黑了下來，兩個孩子迫不及待的湊過來親的陸崢一臉口水，引的他大聲笑個不停，吩咐仆役道：“再點上百十個。”

    夜空又被煙火耀的繽紛起來，兩個孩子拋開陸崢，專注看著天空。陸崢起身擁過阿曼達和長公主道：“來來來，把你們孩兒的口水收回去。”二女咯咯笑著，在他臉上親吻，陸崢在兩人耳邊悄聲道：“晚上兩個一起伺候夫君。”

    長公主錘著他手臂道：“說什麽呢，小無賴一個。”

    “再無賴也是你丈夫，丈夫說的話自然要聽從。”

    門外傳來嘈雜聲，長公主道：“看看門口何人喧鬧。”

    一會兒的功夫，王管家回來道：“水龍隊來了，以為是走水，已經打發了。”

    長公主道：“你這煙火，鬧出來的動靜還真是不小。”

    陸崢道：“不鬧個大動靜，怎麽叫人來買。明日我還要去皇宮放一通，保管那兩百多車煙火賣的幹幹淨淨，元宵之前，說不定還得再加緊趕製一批。”

    長公主歎道：“元宵多放些也好，父皇年紀越大，越是喜歡熱鬧，每逢燈會都要在廣莫門看上許久。近來我兩三日便入宮陪他說說話，從前我來的勤了，他還要嫌我擾了他批閱公文，近些日子卻高興的跟個孩子似的，總要拉著我說上許久。”

    阿曼達道：“長公主妹妹，我一直很羨慕你，羨慕你有一個很好很好的父親。”

    陸崢哄道：“好了，明日我們便去讓他老人家熱鬧熱鬧。”

    長公主道：“明日來的還有你從未見過的二位皇叔，他們一直在兗州呆著，今年也被父皇叫過來了，聽說要在鄴城長住幾個月。”

    陸崢心道：“這是要立太子了嗎？招自己的家族前來助陣，以防有變，糟了，我那計劃還沒走到這一步。”

    翌日的傍晚，陸崢，長公主帶著小朔方王入宮赴家宴，他們和幾個同輩的親王郡王坐在西座，東邊是齊帝的兄弟，楚王薑友諒，吳王薑友聞。

    眾人紛紛見禮，熟絡客套一番後，楚王道：“幾個侄子，侄媳婦都是見過的，沐晴的丈夫卻是頭一回見，果然英武不凡。”

    陸崢躬身一禮道：“皇叔謬讚了。”

    說話間，內監高聲宣道：“陛下駕到。”

    眾人紛紛落座參拜，齊帝抬手道：“家宴，不必拘禮，都起來吧。”內監攙扶著他在王座坐下，宮女內侍們開始傳菜，給在座的人不斷添上加熱的溫酒。

    當年的齊帝橫刀立馬何等威風，如今卻連走路都要人攙扶，吳王不禁傷感起來，說道：“皇兄莫要過於操勞國事，還是保重身體要緊。”

    齊帝道：“老三，你是不是想說，孩子們都長大了，也能替朕分擔一些。”

    吳王急忙伏下身拜道：“弟弟不是這個意思，皇兄精神矍鑠......”

    齊帝打斷他道：“老三，朕沒怪你，起來吧，一家人吃飯，不要弄得這麽緊張。”

    吳王長出了一口氣，坐正道：“弟弟隻是疼惜皇兄身體。”

    齊帝歎道：“朕又何嚐不想把這肩上的擔子放下，可是朕的兒子，一個個的，都不成器啊。”

    楚王笑道：“皇兄說的哪裏話，侄兒們個個都是國家棟梁，魏王興辦官學，掃除前朝萎靡之意，重振三綱五常，趙王禮賢下士，親身入各軍鎮督軍，和士兵同住同食，體恤民間疾苦，絲毫沒有紈絝之氣，蜀王勤學苦讀，才思敏捷，頗有一代大儒之風，其他皇子雖然年幼，但個個也是聰慧過人，假以時日，必定也是國家股肱。皇兄春秋正盛，大齊也是日益昌隆，百姓安居樂業，故土一一收複，正是進益之時，何以哀傷至此。”

    齊帝道：“老二，個中因由，你明明一清二楚，自家人，何必再說那番冠冕堂皇之辭。朕老了，太子的人選該定下來了，你們二人是朕的親兄弟，當在京中留守，他日新皇登基，還要替他穩定朝堂人心，保我大齊太平。”

    此話一出，殿內無人再有言語，都在靜靜等待著。

    齊帝突然問道：“正臣，你說說，這些皇兄裏麵，哪個合適當皇帝？”

    陸崢一驚，拜道：“臣不敢妄言，臣隻知道，日後效忠新皇，便如同效忠陛下一般。”

    齊帝笑道：“趙王曾欲奪你美妾，若他是天子，你還會心無嫌隙效忠於他麽？”

    陸崢一時語塞，不知如何作答，趙王額頭上滲出一層冷汗，立即出列跪下道：“兒臣那時隻道是酒肆中的胡姬舞娘，不知實情，一時失察，請父皇責罰，請妹夫寬諒為兄。”

    齊帝道：“請正臣寬諒，對著朕跪拜做甚？”

    趙王心頭一鬆，起身道：“請妹夫寬諒為兄。”說罷長揖到地。

    陸崢起身回禮道：“誤會那時便已解開，皇兄不必如此客氣。”

    趙王心中惴惴不安，“原來是替趙王送人情，難道父皇心中太子人選已經定了趙王？我與他爭鬥多年，他若登基，我還有什麽好日子可過，最好結果也是打發到邊疆。若是趙王，我就隻能，隻能鋌而走險了。”

    但齊帝又道：“尋常男人見色忘形也就罷了，你堂堂一個皇子，居然為了個女人大打出手，也不怕失了自己身份。”

    趙王又跪下道：“父皇教訓的是，兒臣心裏早已是愧疚萬分，此後一兩年都是清心寡欲，再也未曾去過聲色之所。”

    “這些朕自然知道，否則早該責罰你了，以後還需克己複禮，調養調養自己的性子。”齊帝的語氣平緩，誰也聽不出其中波瀾，“都回去坐下吧。”

    “正臣意欲明年出兵河南地，攻取上郡，鹽州，飲汗城，控製長城沿線。這個你們都知道，朕問你們，下一步該作何打算？”

    魏王道：“自是應當遷徙移民填邊，將河南地徹底控製在我大齊手裏，讓它成為齊國的糧倉和養馬場。秦國目前正在攻打益州梁州，再快也要一年功夫，正是難得良機。”

    趙王道：“兒臣以為，當趁此時機，從上郡，平陽郡，河東郡兵發三路，直取長安，秦國都城被占，必定分崩離析，而我大齊已有洛陽，若再收複舊都，從此便是天下人心中的華夏正統，無可撼動。他日平定北方再圖南下，獨占大義，偏安一隅之偽朝，如何能與我大齊爭鋒，隻怕還未交戰便士氣淪喪望風而降。”

    齊帝點點頭道：“你二人說的都有道理，蜀王呢，有何見解？”

    蜀王放下竹箸，拱手道：“父皇，我覺得二位哥哥說的都是真知灼見，隻是，攻打秦國和攻打晉國卻有一處不同，不能忽略。秦國漢人少，雜胡居多，晉國大城卻都是漢人，南蠻遠處邊陲。”

    齊帝笑道：“那你說說，應對之法因此有何不同？”

    “攻打晉國，占下便是占下了，隻要善待百姓，他們自會歸心。攻打秦國，卻不能貪圖一蹴而就之功。一麵從晉國劫掠漢人填邊，一麵不斷打擊叛亂胡人，直到他們再無反抗之膽。之後，將大部分散至各郡，同時嚴刑峻法，禁止他們聚會串謀。等到北方大致安定，再定南下之策，否則便是取下秦國也不能久踞。”

    齊帝哈哈大笑道：“朕當你這些年隻知念書作文，卻沒料到你心中溝壑已成，見解獨到，考慮深遠。”

    蜀王道：“父皇能將漢書史記倒背如流，兒臣不過是班門弄斧，父皇心中一定早有大略。”

    楚王笑嗬嗬道：“皇兄，三位皇嫡子都是人傑，俱有安邦定國之才，皇兄應當寬心了。”

    齊帝捋須笑道：“好了，隻是考校你們功課，既是家宴，就不再談國事了。”

    吳王舉起酒盞道：“惟願皇兄龍體安康，惟願大齊蒸蒸日上，國泰民安！”

    齊帝微笑道：“來來來，都喝一盞。”眾人舉起酒盞一飲而盡，樂師們開始奏樂。

    陸念康奶聲奶氣叫道：“外祖父，我也想喝。”

    齊帝哈哈大笑道：“好，今日給孩子們也喝上一盞。”

    陸崢將兒子抱在懷裏，笑道：“嫌辣的話可不許哭。”陸念康點點頭，喝了一大口，眉頭皺的緊緊的，勉強咽了下去，長公主夾來一塊嫩羊肉塞進他嘴裏道：“筷子長的人居然就要喝酒，遲早學你爹爹變成一個酒鬼。”她起身往齊帝王座走去，在父親耳邊小聲說著什麽，齊帝微笑著點點頭。

    殿前一束煙火高高躍起，在天空爆開絢麗的花朵，隨後繼續飛升，又爆出一朵煙花，最後一聲脆餉，宮城內每一個角落都有萬千煙火燃起。

    長公主攙扶著父親，慢慢走到大殿門口，一群孩子也跟了過去，拍著手掌雀躍著，陸念康大聲道：“我爹爹孝敬外祖父的大煙花，我爹爹做的。”齊帝笑著捏捏他的臉蛋，對內監說道：“這個小玩意兒很好看，很喜慶，元宵燈會多采買一些，增添喜樂之氣。”