臘月二十一，並州高級學堂放假了。張有田收拾了行李，和蔣福生約著一起回家，蔣福生學的沒有張有田快，眼下還在識字班裏，不過也快認識三千個字了，但是光識字還是不夠格上並州高級學堂的，還要教授許多儒家大義，再加算數地理天文曆史之類。

    寬闊的馳道上，三三兩兩的人在趕路回家過年，一路不時的有騎兵經過，那是在梭巡維持治安的並州兵。蔣福生泄氣的對張有田說道：“有田哥，我學的這麽慢，一定不是讀書的料，再是不成就回家務農算了。”

    張有田道：“我學的比你快，那是因為從前就讀過那些書。我家是因為戰亂才遷徙到新興郡的，以前我爹爹是朝廷大員的扈從，我也跟著他去給那戶人家的公子做陪讀，便是那時候學的。”

    蔣福生恢複了一點信心，又問道：“有田哥，晉國公的家長什麽樣？是不是到處都是金銀，連吃飯都是金碗銀筷？”

    張有田回憶了一下，答道：“沒見過金銀，就是好看，亭台樓榭都說不出的好看，應該叫做雅致。”

    蔣福生羨慕道：“我也想去看看，長那麽大還沒去過什麽大富之家呢。”

    路上有馬車經過，見到他二人，車夫喊道：“後生，要不要上來，從這裏到謝家鋪，一人隻要十文錢。”

    蔣福生算賬道：“若是每日都要花銷個十文八文坐車，到回家要四五十文錢呢，還要投宿，還要吃飯。”他答道：“我們沒錢。”

    車夫吆喝了一嗓子，正要走，張有田喊道：“大叔，四海銀行的紙幣收不收？我們沒有五銖錢。”

    車夫停了下來，笑道：“原來是軍爺的孩子，成，就收紙幣，上來吧。”

    車上的人聽到他們是並州軍的孩子，都熱情起來，給他們挪開了一點位子。張有田和蔣福生也不說破，畢竟被人捧著的滋味還是挺美的。

    車子慢慢的行了一個時辰，到了前麵，他們又被轉到了另一輛馬車裏，車夫道：“換車吧，馬兒一天隻能走那麽多路，再多就廢了。”車夫跳下馬車，將馬料袋套在了兩匹馬的馬頭上。

    如此換了四五趟，到黃昏時分，他們終於到達了謝家鋪，張有田攔著蔣福生，付了兩個人的車費，去謝家鋪找通鋪投宿。張有田道：“平日裏蔣大叔總幫我家幹些活兒，現下我兜裏有兩個錢，就給你省省，隻是不知道這票票能不能在謝家鋪使。”

    蔣福生大大咧咧道：“沒事，萬一不能使，我還有點銅板，投宿是夠了，就是吃飯不太夠，咱省著點，總能扛回去。”

    謝家鋪的通鋪客棧就在路邊，年節時分，生意不錯，擠擠挨挨的都是人。兩個少年擠過去問掌櫃道：“還有鋪位嗎？”

    掌櫃答道：“有的有的，兩個人吧，二十八文。”

    張有田嘀咕道：“來的時候一個人才十文錢的。”

    掌櫃道：“小哥，過年了，我就等著這幾天賺點錢養家小呢，也沒漲多少，咱還是良心人。”

    張有田又問道：“四海銀行的紙幣能不能用？我們走的急，忘了兌五銖錢了。”

    掌櫃笑道：“沒料想還是軍爺的孩子，收的收的，都一樣使，給你們個靠火爐的鋪兒，暖和。”

    張有田掏出紙幣數了數，卻沒遞過去，又說道：“我們想吃兩碗熱湯餅，素的就成，一共多少？”

    “三十六文錢，你們先隨夥計去通鋪，等會兒有人給你們送去。”

    張有田付了錢，和蔣福生二人拖著行李到了自己的通鋪，一會兒的功夫，兩碗熱騰騰的素麵送了過來，兩人從行李中翻出幾張雜糧餅，就著素麵湯慢慢吃起來。

    蔣福生吃完打了個飽嗝說道：“有田哥，一路都吃你的住你的，真不好意思。”

    張有田道：“我們吃的住的都是晉國公給的，你日後好好念書替他出力就是。”

    如此過了四日，兩人終於到了新興郡治所沂縣，再走一日就可以到天祿村了。沂縣有一家四海商社，張有田起了個大早過去置辦了年貨，買了一丈的蜀錦，又買了些麥芽糖，咬咬牙，還買了一顆遼東人參，幾掛炮仗。

    臨近年節，張家寡婦每日都要去村口望望，這日黃昏時分也照例去了村口，沒看到張有田的身影，又失落的回了家中，料理起幾隻雞的吃食。

    忙了沒一會兒便聽到有人喊她：“張家嫂子，你兒子回來了。”

    張家寡婦將手裏的活計放下，飛也似的往村口跑去，遠遠的便看到了張有田和蔣福生兩個瘦瘦小小的身影。張有田大聲喊道：“娘親，娘親，我回來了。”

    夜色籠罩下來，張家寡婦心情大好，麻利的殺了一隻雞，在爐子上咕嚕咕嚕的燉著，張有田將那顆遼東人參切了一半，扔在雞湯裏，隨後開始燒水，等會兒要洗個澡，去去一路睡通鋪的餿味。

    等張有田洗完澡，那鍋雞湯也燉好了，張家寡婦小心的端過來，盛在碗裏，遞給張有田道：“快些吃了，都瘦的不成人形了。”

    張有田道：“娘親，你也吃一碗，你不吃，我就不吃。”

    張家寡婦笑道：“好兒子，娘親前幾日已經吃過一隻了，這隻特意留給你的。”

    張有田取了隻碗過來盛上雞湯，推到母親麵前道：“娘親，你咋舍得吃雞，又在騙我，我又不是小孩子了，你吃，我在太原吃的很好，雞湯都喝膩了。”

    他從髒褲子的褲襠裏取出一遝子紙鈔道：“看到沒？這就是錢，我有錢，經常吃肉的，你多吃些。”

    張家寡婦疑惑道：“這是啥？大城的錢長這樣？那這些錢你是從哪兒來的？”

    張有田道：“反正沒偷沒搶，咱們一塊兒吃，你把碗裏的雞湯吃完了我就告訴你。”

    張家寡婦微笑的點點頭，念道：“我兒子孝順。”

    待她吃完，張有田又給她盛了一碗道：“娘親，你一邊吃，我一邊告訴你。”他便把帶著自己製的小模型去見陸崢的事說了一遍，張家寡婦聽罷驚訝道：“便是這樣就給了你三貫錢？”

    張有田笑道：“晉國公還說了，我要是替他把大炮造出來，除了賞金，他還要在太原給我買個三進三出的大宅子。”

    他回身從包袱裏取出那一丈蜀錦道：“娘親，買給你的，咱家不是有棉花麽，就用這個做麵兒，穿著可貴氣。”他又取出一大包糖道：“這是麥芽糖，我分了些給福生家，明日再給常裏正送些去，剩下的，咱娘兒兩人過年吃。還有炮仗，他們都沒見過，太原人年節喜事都要放的，可熱鬧。”

    張家寡婦眼睛裏溢出淚水來，她哽咽道：“我就知道，送你去學堂是對的，我兒子可聰明，哪能埋沒在這小村子裏。還有晉國公，我明日就去找木匠，為他刻個長生牌，點上長生燈，日日給他祈福。他在，我兒子就有出路。”

    張有田道：“娘親，你等著吧，我一定給你在太原置上三進三出的大宅子。”

    張家寡婦好奇心上來，問道：“那晉國公府是啥樣的？娘親見過最好的宅子，也就是你爹爹當年當扈從的那家貴人的，五進五出，丫鬟仆役好幾十個。”

    張有田笑道：“我當時心裏害怕，也沒敢多瞧，但是肯定不止五進五出，光是後花園就有兩三個族正公的宅子那麽大，丫鬟仆役倒是不多，興許也就幾十個，不過那些丫鬟們個個都生的很美，更別提晉國公的妻妾了，一個個跟天仙兒似的，跟晉國公倒是相配。”

    張家寡婦也笑道：“那晉國公長啥樣？聽常裏正說，晉國公是個虎將，心腸又正派，娘親就想著，應該跟關老爺差不多吧。”

    張有田大笑道：“什麽關老爺，晉國公比我長不了幾歲，胡子也就一點點，倒是跟關老爺一樣高，坐下來都比矮子站著長一寸，生的特別俊朗，和長公主抱在一起，門當戶對的。”

    “抱在一起？”

    “對啊，我見他的時候，長公主懷了身子，被晉國公抱在懷裏坐著呢。”

    張家寡婦笑個不停，說道：“怪不得旁人說晉國公......”她把後麵的話咽了下去，什麽風流成性的話還是不要在兒子麵前提，她又問道：“你那大炮造的如何了？”

    張有田道：“大炮特別難，鑄造就特別難，慢的很，還要和鐵匠們多琢磨。不過晉國公畫的那個弓和弩我倒是看懂了，做了個模子出來，還要再改改。晉國公特別聰明，他畫的那個弩，不用青牛角的，造出來的話成本會低許多，還有那個弓，便是福生那種瘦裏吧唧的人都能拉開，特別省力。”他指指那遝子紙幣，說道：“娘親，這些錢給你。等我造成了那個弓和弩，晉國公還會有賞錢，我不缺花銷的。”

    張家寡婦道：“這錢我也不會使......”

    張有田將最後一口湯喝完，摸了摸圓滾滾的肚子，“等會兒我教你，特別簡單，這錢在沂縣四海商社就能使，其他地方我還不知道，不過謝家鋪都能使，其他地方肯定也能使。”

    翌日，張家寡婦帶著張有田去常山那裏拜年，不過仍然不敢進嚴族正的宅門，隻把常裏正喊了出來，送上了一包麥芽糖，又不無得意的將張有田的事兒講給常山聽，最後道：“常裏正就是我張家的大恩人，我孩兒能有點出息，也是全托了常裏正的福。”

    這話被幾個嚴家子弟聽到，又看到張家寡婦出手大方的一包麥芽糖，皆是信了，對張有田和張家寡婦的態度也好上不少。

    常山笑道：“有田聰明，一年不到就念到了高級學堂，我家那三個還在識字班呢。”

    張有田問道：“裏正大人，我路上見到幾個人，聽他們說話口音也不像咱們村裏的。”

    常山低聲道：“那是胡人，吃了大將軍的敗仗，被安置過來的，眼下尚且算老實，你若是見到他們十人聚在一處就要向我舉告，那是謀逆。”

    張有田又說道：“我見到他們在嚴家三兄弟的田裏耕作，還住到嚴家三兄弟的家裏去了。”

    “嚴家三兄弟被遷徙到鹽州了，這胡人過來你也得給他口飯吃給他點活兒幹啊，把人逼的活不下去了，那人不得反了。”

    旁邊的嚴氏子弟聽到這話笑道：“反，咱們村裏都是漢人，一人踢一腳也能踢死他們，怎麽反。”

    常山道：“大將軍心善嘛，總之，人家沒犯事，你就別招惹他們，大將軍說了，要一視同仁，若是你招惹的，到時倒黴的可是你自己。”

    嚴氏子弟賠笑道：“我就說說，他不惹我，我去惹他做什麽，不過這些胡人也沒那麽可怕，還挺和氣的，遇到我還打個招呼，上次我推車上坡，那胡人還幫我搭把手。”

    常山冷笑了一聲道：“和氣？那是被打怕了的。戰場上你看看他們和氣不和氣？這份和氣都是咱們這些人熱肚皮迎著冷槍頭幹下來的。”

    張有田表情嚴肅道：“正是。學堂裏的教官也是這麽教導我們的，便是常裏正這樣的並州兵拚著性命替咱們保住了這份太平，是最可敬的人。”

    常山哈哈大笑道：“學堂裏還教這個？”

    張有田答道：“對啊，學堂裏也有軍事訓練，平日裏也要操練我們的，叫做野蠻其體魄，文明其精神，要做文明的野蠻人，如此才能不受胡人欺負。”