郤蕾進了節堂，也不敢抬頭看陸崢，低頭行禮道：“見過父親，見過晉國公。”

    郤希文笑道：“郤遠，取箏來。”又對郤蕾說道：“許久沒聽蕾兒鳴箏了，奏一首廣陵散，給爹爹和晉國公聽聽。”

    陸崢心道：“是那失傳的古曲，那我可得聽聽。”

    郤蕾應了，還是低頭站著，待管家將箏取來她才坐下，微閉雙眼，緩緩奏起，此時卻沒了方才的局促，彈箏時的她，神采飛揚。這廣陵散說的是刺客聶政，曲始時，低沉幽憤，後麵卻越發慷慨激昂，一掃之前的陰鬱，大氣磅礴，連陸崢這等不通音律之人都聽得入迷。再看郤蕾，明明稚氣未脫，此時卻完全沉浸其中，俏臉揚起，頗有幾分颯爽之姿。

    一曲奏完，郤希文點頭道：“蕾兒琴藝精進了。”

    郤蕾起身道：“父親，女兒這便退下，不打擾父親和晉國公談事了。”

    郤希文提高聲音道：“急什麽。”他側身問陸崢道：“晉國公以為如何？”

    陸崢答道：“好聽。”

    郤希文盯著陸崢，嘴角一絲笑意，卻不說話。

    陸崢起身拱手道：“願聘小姐為婦。”

    郤希文哈哈大笑道：“允了。”

    郤蕾叫道：“我不允，我不要嫁他，他......殺人太多。”

    郤希文嗬斥道：“胡說什麽！婚姻大事，自有父母做主，你還知曉一點體統嗎？”

    郤蕾抬起臉道：“女兒有意中人了，禦史中丞的弟弟，大理寺少卿溫元朗，除了他，我誰也不嫁。”

    郤希文狠狠甩了郤蕾一巴掌，吼道：“郤遠，叫她母親來好好管教，禁足閨中。”郤遠諾諾應了，趕緊去尋郤夫人過來解圍。

    陸崢勸道：“小姐既不願意，陸某也不想強求，免得耽誤小姐終身。郤侍中，你不必動怒，陸某原也不是那種食古不化之人，婚姻大事雖是父母做主，但夫妻心意若不相通，也是別扭。”話雖如此，說出來卻有些酸溜溜的。他心中氣道：“什麽叫我殺人太多，若不是我殺了那些人，你這小妞兒豈能過這等風花雪月的日子。”

    郤希文丟了麵子，仍舊在氣頭上，高聲道：“那溫元朗，不過是個繡花枕頭，寫得幾筆文章罷了。晉國公允文允武，別說行軍作戰保國安民，便是詩文，意境之高遠又豈是那廝能比的......”

    郤夫人匆匆趕來，安撫道：“老爺，女兒年紀還小，我慢慢和她說，你別氣壞了身子。”她向陸崢行了個萬福，陸崢還禮，郤夫人道：“晉國公萬安，蕾兒自小被我嬌慣了，不知輕重，說了些胡話，晉國公萬勿在意。”

    陸崢笑道：“我大丈夫豈會跟小女孩計較。”

    郤蕾聽了這話，白了他一眼，冷哼一聲。

    郤夫人斥道：“蕾兒！”

    郤希文擺擺手道：“帶下去，關起來，好好反省。”

    郤蕾道：“就是反省一百年，我也不要嫁給一個燒死幾十萬人的屠夫。”

    陸崢變了臉色，又想起那慘呼聲鼎沸的烈焰戰場。

    郤希文對夫人吼道：“還等什麽！拉下去！”

    陸崢對郤希文拱手道：“陸某告辭，再來拜會！”也不管郤希文的挽留，一肚子氣出了郤府。

    郤希文送陸崢出門上車馬，回府便吼道：“把伺候四小姐的侍女全叫過來。”

    不多時便查出了給郤蕾和溫元朗通書信的紅娘，名喚翹鴿的丫鬟。郤希文一邊飲茶，一邊冷笑道：“你倒是忠心，給主子忙前忙後，收了多少好處？”

    翹鴿渾身抖得如篩子般哭道：“溫大人就給我過六貫錢，奴婢心想，他也是朝廷命官，世家子弟，給他送送書信也沒什麽......”

    郤希文打斷她道：“郤遠，給我掌嘴。”

    幾巴掌下去之後，翹鴿的臉紅腫了起來，郤希文淡淡道：“給你長長記性，一個奴婢，也敢替主子出主意，他溫元朗是個什麽世家子，你懂什麽叫做世家子？”他斥退左右，隻留翹鴿一人，這才低聲問道：“四小姐有無和溫元朗行苟且之事？若說謊，我立時便將你杖斃。”

    翹鴿頭搖的跟撥浪鼓一般，連連道：“沒有，若有這等事，翹鴿豈敢隱瞞，這是死罪。”

    郤希文盯著她道：“那溫元朗就沒對小姐動手動腳過？蕾兒不懂，他可懂的很。”

    “溫大人有過......有過輕薄舉動，小姐推開了，說男女大防，要等成親之後才能......才能那般。”

    郤希文鬆了口氣，念道：“你不可再伺候小姐了，以後跟著夫人吧，若是溫元朗再找你，速來報我知。”

    翹鴿磕頭道：“謝老爺恩典。”

    郤蕾閨房中，郤夫人抱著哭個不停的女兒道：“溫元朗從前便向你爹爹提親過，你爹爹看不上他，拒之門外，他便使出這等手段，也不是什麽正經人。晉國公和你爹爹是知交，你過去，他自會好好待你......”

    郤蕾抽泣道：“他有什麽不好？為何爹爹不讓我嫁他？”

    郤夫人歎氣道：“他沒有什麽不好，也沒有什麽好，平庸之輩。郤家在齊國隻是寒門，你爹爹如今的地位，全憑自己本事，可日後能維持多久？為家族長久興盛計量，他也要找個靠山。你爹爹替晉國公謀劃良多，他們二人，是一榮俱榮一損俱損的關係，他這般辛苦，難道隻為當一介謀士？”

    “晉國公殺人如麻，人又......又好女色，成日在酒肆狎妓，整個鄴城誰人不知誰人不曉，況且他有妻子，我過去隻是妾室，郤家雖是寒門，也不用如此委屈自己。”

    郤夫人道：“刀口上舔血的人，命都是從鬼門關撿回來的，難免比尋常人放縱一些。這狎妓之事，隻是為了打消先帝猜忌，並非晉國公本意。你爹爹輔佐著晉國公從太原折衝府都尉成為如今的國之柱石，如今看來，是押對了賭注，此時當然要靠聯姻夯實關係，否則不是為他人做了嫁衣裳？兩年前，你爹爹就想將你嫁與晉國公，不過你那時年歲還小......”

    “娘親，三姐還未出嫁，為何不將她許配給晉國公？這樣不是兩全其美了嗎？”

    郤夫人笑著捋了捋郤蕾的頭發，說道：“誰叫我們郤家，就屬你生的最美。晉國公的妻妾，個個都是絕色，這尋常漂亮女子入不了他的眼，你爹爹不僅是要你嫁入陸家，還要你博得晉國公喜愛，替他多誕下幾個子嗣。況且你三姐是庶出，連河東聞喜裴氏都嫁的是嫡女，我們郤氏卻嫁個庶女，這其中便有怠慢之意。蕾兒，你也大了，應當知道，我們這樣的人家，嫁娶聯姻都要以家族利益為先，那些個兒女情長，便過去吧。”

    郤蕾冷冷道：“都是生意，我就是爹爹的一個籌碼。”

    郤夫人喝道：“這等有違孝道之語，是誰教你的？”

    郤蕾自知理虧，低頭道：“女兒說錯話了，娘親不要生氣。可我不喜歡晉國公，我怕他，他在鹽州活活燒死了那麽多人......”

    郤夫人打斷她的話，斥道：“糊塗，這種無知之語，若是尋常婦人說說也就罷了，你是誰？姬姓之後，濟陽郤氏，當朝侍中之女。晉國公不在鹽州殺人，你能安穩的坐在這裏哭哭啼啼？永嘉之亂時的貴族女子什麽遭遇？為奴為妓為人所食。我看你是正經書讀的少了，明日起，你便和哥哥們一起受學，將春秋三傳，史記漢書後漢書三國誌給我細細讀過。”

    郤蕾不說話，她自小便對這些不感興趣。郤夫人又道：“晉國公有什麽不好，年輕英俊，身強力壯，子嗣一個夭折的都沒有，即便他不是當朝太尉，將你嫁與他，為娘也是樂意。那溫元朗看著體麵，可之前戎狄秦國入寇，他卻嚇的要辭官歸隱，這等貨色如何能與晉國公那般偉丈夫相提並論。話已至此，我們心意已決，無可更改，若再執拗，小心你爹爹使些手段，讓溫元朗下不來台。”

    郤蕾叫道：“娘親......”

    郤夫人忽然想起什麽，正色道：“我問你，你要說實話，你和溫元朗，有沒有逾禮之事？”

    郤蕾小聲道：“沒有。”

    郤夫人道：“看著我的眼睛回答，你可還是清白之身？”

    郤蕾抬起頭，看著母親，臉紅道：“他抱過我一次，我推開了。”說罷又將頭低了下去。

    郤夫人點點頭道：“你還知道些分寸。”她起身出了閨房，將門鎖上，吩咐仆役道：“四小姐禁足閨中，沒有我和老爺的允許，誰都不許擅自替她開門。”