萬丹村的漁民在給他們的親人收屍，第二天一早，船上的雇傭兵就開到了村口。

    對周琅來說，軍事行動進行的已經有點晚了，可科林這個正規軍官卻認為這已經是極限了，因為經過前天夜裏一夜的作戰，士兵極為疲憊，他堅決反對連續作戰。

    雇傭兵開進村口，目的並不是為了占領漁村，而是用沙袋將村口通往左營城的道路封了起來，顯然目的是左營。

    軍事行動的人手總共一百人，除了四十個雇傭兵之外，能動換的水手也全都參戰。

    十個雇傭兵加上三十個水手，用四十人封鎖漁村跟左營之間的道路，其餘六十人向左營城開進。

    大部分人都參與了軍事行動，東方曙光號的維修工作，都隻能暫時停止下來。

    還從船上拆下了四門大炮，由於沒有牲口，炮車隻能讓水手們拖著前進，因此不能將大炮全都拆下來，因為沒有足夠的人手去拖拉。

    從他們行動開始，就沒有保密的意識，因為這幾天總有人盯著沙灘上的一舉一動。

    所以行動一開始，消息就傳回了左營把總高鵬的耳中，他頓時麵色慘白。

    “奎四，在去催催黃千總，讓他無論如何拉兄弟一把。告訴他事後必有重謝！”

    自從上次偷襲蕃商失敗後，高鵬就沒睡過一天好覺，他一直擔心對方會打過來。他想過很多對策，一開始打算跟黃老二一起向上麵告警，就說他們遇到了海寇襲擾，把蕃商汙蔑為海寇，這樣就可以將所有事情遮掩過去。他手下死了幾個營兵的事情，也就又了解釋。可是黃老二竟然不願意承擔，反過來表示說，這一切都跟他沒有關係，回到赤山汛後就再也拒絕跟高鵬聯絡。

    如果有黃老二幫忙一起遮掩的話，這件事遮過去的機會就大的多。可現在黃老二擺明了一副事不關己的態度，反倒讓高鵬難做了。自己一個人跑去告訴鳳山縣說海寇來襲，萬一知縣、守備和巡檢那些老爺們當真派大兵來打，跟蕃商一接觸，他見財起意擅自襲擊蕃商的事情就敗露了。

    他想過拉黃老二下水，可萬一對方一口咬定不知情，這件事最後還得是他高鵬兜著，畢竟事情出在他的汛地。

    總之麻煩的是，要先擺平縣裏那些老爺，所以高鵬這兩天也不是沒有動作，他已經派人去縣裏給各衙門送禮去了。在打通關節之前，他不敢把事情全盤脫出。隻要他打通了關節，有人肯替他說話，到時候這件事就由他說了。也就不用擔心黃老二那邊，甚至他都想將事情推到黃老二頭上，可這很難辦，畢竟事情不是發生在赤山汛。所以他恨黃老二歸恨，最現實的做法還是將一切都推在蕃商頭上。

    他現在也恨死了蕃商，這件事他都不打算這麽了了，等他打通了關節，尤其是跟城裏的千總、守備等武將談好之後，他甚至還想借兵把那些蕃商都滅了，當然蕃商的銀錢大多數肯定得孝敬那些千總、參將，他能喝些湯就不錯了，但這口氣得出。

    可他沒想到，他派去送禮的人還沒回來，對方竟然就打上門來了。

    “總爺，不好了，他們到莊頭了！”

    左營所在地叫做興隆莊，莊頭就是離城不遠的官道入口，哪裏有兩株大榕樹，據說是平台灣那時候種下的，還有說是國姓爺時候種下的。

    到了莊頭可以說就是兵臨城下了，距離城牆不過一裏地，看到手下驚慌的模樣，高鵬反而怒拍桌子。

    “這些蠻夷，欺人太甚！當我大清無人嗎。”

    高鵬強裝鎮靜，馬上命人登城作戰。

    等他帶著殘存的二十多個綠營，外加從城裏拉來的二十多個打手，以及臨時抓來的乞丐、腳夫等壯丁，抓壯丁從今天早上得知對方行動後就開始了，現在他手下有一百多人。

    高鵬登上了左營城西門，城外是護城塹壕，廣一丈，深八尺。城牆跟護城塹壕之間，還有三道密密麻麻的刺竹。城門樓上還有炮台，炮台上有大炮兩門。

    看到這些，高鵬迅速恢複了信心。甚至隱隱有些憧憬，仗著這座城池，如果他打退了蕃商的進攻，之前的事情不但能遮掩過去，這還是大功一件啊。隻要沒有人深究，那麽這件事就是一起海寇襲擾，而他高鵬擊退海寇，守城有功。

    至於有沒有人深究，高鵬太了解上麵的老爺了，就算到時候有人知道了真相，隻要他能打贏，也沒人關心，因為放著一件大家都能分潤的功勞不取，跟同僚內訌，這是犯忌諱的。

    看到蕃商的人停在了莊口，高鵬也將自己的人馬都擺在了西門，附近城牆上甚至都沒有放人，一來沒那麽多人，二來有那些刺竹擋著，對方隻能從城門出入。

    左營的情況在望遠鏡中看的一清二楚，周琅看到那密密麻麻的刺竹也有些頭痛，城牆倒不是麻煩，因為這是一座土城，磊土築城的方式是北方誕生了，有幾千年的曆史，鼎鼎大名的西安城、北亰城無不是如此，隻不過明代時候，都給外麵包上了磚，在之前，甚至包括漢唐時期，其實中國的城牆大都是土城。

    這種築城方式放在幹旱少雨的北方，尤其是西北地區當然可以，黃土鑄就的西安城可以屹立幾百年，阻擋無數遊牧民族的襲擾，可這是台灣，是亞熱帶地區，土城的耐久就是一個很大的問題。當年荷蘭人占領台灣期間，建造城堡的時候，是用紅糖跟沙石混在一起建造城牆的。而清政府顯然不願意投入這麽大。

    周琅之前已經跟村裏的老者打聽過這座城的情況了，康熙平了台灣之後，就在這裏建立了鳳山縣，可一直沒有築城，因為擔心被反叛勢力利用，隻建設了衙署，直到康熙六十年，才修築了縣城，據說是衙署被人攻破過。雍正年間，知縣在城牆外種了三重刺竹加強防禦，乾隆年間，又有知縣在四門修建了炮台。

    但這些措施似乎都沒產生過什麽作用，乾隆五十一年（1786年）林爽文起義，台灣南方天地會首領莊大田響應，攻破過左營城，之後鳳山縣就從左營遷到了陂頭街新城。林爽文起義在台灣鬧了兩年多，也就是五六年前的事情。這座城五六年前曾被攻破，之後又沒有休整，而是直接搬走了，加上是土城，還是康熙時期修築的老城，整體情況很不理想，從望遠鏡中都能看出多出垮塌。

    反倒是那些刺竹很麻煩，刺竹這種職務，帶有尖刺，刺倒是傷不了人，可這種植物可以密植，一株挨著一株，簡直就是一道竹牆，就隻有城門附近沒有刺竹阻擋，除非周琅他們願意費力清除這些刺竹，否則就隻能從城門附近正麵進攻。

    至於怎麽打，軍事指揮上，周琅還真說不上話，他不由的看向了一邊的科林。

    科林正拿著一張新繪製的地圖跟他的副手在商議，左營的清軍都知道盯著東方曙光號的一舉一動，作為這個時代最正規的西方軍隊軍官，科林打仗當然不可能不做偵查，所以他也派人做過偵查，並繪製了簡單的偵查地圖。

    科林的其他安排也在進行著，雖然隻有三十個雇傭兵，但他們的顯然更正規一些，有人在指揮水手將大炮安置到位，有人在把其他水手整成隊列，至於什麽時候發起進攻，怎麽進攻，這些周琅都不清楚。

    他走向了科林，周琅心中著急，他最擔心的是拖延時間久了，敵人的增援隨時會到，所以在他決定要占領這座城的時候，他就恨不得馬上占領。

    “怎麽樣了？”

    周琅詢問道。

    科林放下手裏的地圖道：“這座城不大，不難打。我計劃派炮兵正麵與對方炮戰，掩護步兵從側翼迂回過去。”

    他說著手指了一下城角，那裏有一處垮塌，但有沒有垮到底看不清楚，被刺竹擋住了，不過從垮塌的狀況判斷，即便沒有垮出一個缺口，也能攀爬上去。

    一刻鍾之後，一個士兵來報告，科林表示準備好了，馬上命令炮擊，發布命令的時候，絲毫沒有征求過周琅的意見。

    周琅看過去，炮兵陣地安放在兩座榕樹旁邊，這裏是一個緩坡，坡下是官道，其他士兵就在官道上列陣。

    炮手並不是科林的人，科林的三十個雇傭兵現在也列陣在坡下，開炮的是哈拉爾的那幾個挪威水手，他們都是很好的炮手。

    四發炮彈呼嘯著砸向左營城，一樣高度的炮口，炮彈的軌跡卻偏差很大，一發炮彈徑直飛入了城中，一發炮彈打在了城牆上，一發則轟在了附近的刺竹林裏，還有一發誰都不知道飛到哪裏去了。

    炮手們訓練有素，立刻重新裝填，校準方位，將反衝偏移的大炮恢複原位。

    周琅緊緊盯著城頭，他知道左營也是有大炮的，可卻遲遲沒有開炮，不知道對方什麽意思。

    哈拉爾用的是開花彈，這種使用木條作為延遲引信的開花彈，在西方已經很尋常了，也十分可靠，一般是用來壓製敵人步兵，攻城則是用實心彈重炮，但這幾門大炮既不是重炮，現在也不是為了轟塌城牆，隻是為了掩護科林的雇傭兵爭奪城牆，因此用的是開花彈。

    發射了三輪過後，左營城上的大炮終於響了，可是誰也沒看到炮彈飛來，誰都不知道什麽情況。

    這時候陣地上已經彌漫了一片白煙，科林命令雇傭兵出戰，他們排成三列縱隊，跑步向右側快速推進。

    大炮還是按時響起，但發射的速度並不快，繁瑣的裝填過程，好幾分鍾才能響一次，但左營的炮台一直沒有反擊。

    周琅更關注科林的行動，看到他帶著人跑步靠近了城角，這座城並不大，城周隻有八百丈，一麵城牆也就兩百丈長，六七百米而已，科林的三十個雇傭兵很快就跑到了城角附近，然後拿著軍刀開始砍伐刺竹，他們砍出了細細一條路，然後放了許多火藥，點然後炸開了一條寬敞的通道。

    看著科林帶著士兵鑽入了刺竹林，隱隱能看到他們在攀登城牆，周琅始終沒發現他們遇到什麽阻礙。

    過了一刻鍾的樣子，突然城頭上冒出一個旗幟，英國人的聖喬治旗，也就是紅十字旗！十字軍東征的時候出現，被英國人帶回了英國，成為英格蘭的國旗。科林打著這麵旗幟，當然不是說代表英格蘭，現在英國是聯合王國，旗幟是米字旗。科林故意打這麵旗幟，目的是有宗教色彩的。

    周琅並沒有去解讀這其中的味道，他隻是十分驚訝，從科林帶人攀上城牆，到他現在抵達城樓揮舞旗幟，這過程中難道沒人阻擋他們？但凡有一點阻礙，也不能這麽快啊。

    這麽一想，他確實沒聽到有槍聲，炮聲緩慢，不可能完全遮掩槍聲，也就是說科林可能真的沒有遇到戰鬥。

    指揮開炮的哈拉爾此時也停止了炮擊，他也不明所以，隻是看到城頭上冒出聖喬治旗，知道科林他們到了城頭，因此不敢開炮，怕誤傷。至於接下來怎麽辦，他也不知道，因為科林沒有告訴他。

    他立刻來找周琅，詢問意見。

    周琅剛想說派兩個人近距離看看，跟城牆上的科林聯絡呢，突然城門就開了，就看到幾個雇傭兵走了出來，接著吊橋也放了下來。

    他們是真的拿下了城頭，同樣是一槍沒放。

    整個戰鬥過程中，對方就開了一炮，然後就沒有任何戰鬥，就丟失了城門。

    豈止是城門啊，周琅跟隨大部隊一起進入城門後才發現，是整座城都丟失了。

    這時候周琅才知道到底發生了什麽，原來城牆上的清軍開了一炮後，很快就逃跑了。為什麽逃跑誰也說不清楚，這一炮還炸膛了，科林以為是對方看到自己迂回到了城牆那邊，所以知道抵擋不住，明智的選擇了撤退。哈拉爾感覺是自己的大炮嚇跑了對方。

    周琅則是驚詫的不知道該怎麽想了，就開了一炮，還炸膛了！清軍炮兵得有多操蛋！

    其實如果清軍的武備鬆弛的不是這麽離譜的話，四座城門上各有兩門炮，就足以嚇退林爽文起義時候的天地會烏合之眾了。曆史上還有更離譜的記載，海盜蔡牽直接帶人去進攻清軍水師的汛地，奪取十多門大炮而歸，時候調查對方的大炮竟然是埋在土裏的。因為當地士兵不願意保養，同時平時也不出現在汛地，而是在別處做營生。

    現在科林帶人進攻了廢棄的縣城，對方的大炮炸膛至少還在。

    站在城頭上，科林拿著望遠鏡俯瞰全城，也觀察附近的地形。

    放下望遠鏡就感歎：“這真的是一個好地方，我想我們應該能守很長時間。”

    左營當然是一個好地方，東邊是一個湖泊，名叫蓮池潭，北邊是有座半屏山，南邊是打鼓山，東邊是大海，地理上就是一個好位置。具體地形更為險要，有人為半屏山做過一首詩，“陡然拔地起，半擘淩芳洲。翠色空霄漢，嵐光銷綠疇。鳥道晴峰拱，雲帆碧海收。影入蓮潭水，千年勝蹟留”，且不說文人詩作多少帶有誇張風氣，半屏山並沒有詩中描寫的那麽險要，可有一點很重要，詩中有句“影入蓮潭水”，卻很切實的描述了一個現實，那就是連水潭直接跟北邊的半屏山相連。

    半屏山最南邊的一座山峰，被叫做龜山，而城南打鼓山最北邊也有一座山峰，叫做蛇山。因此鳳山縣誌中將龜蛇二山稱作左營的兩肩，這兩座山十分有利，因為從打鼓山往北必須蜿蜒而下經過蛇山，也因為勢若長蛇，最後這道山才有蛇山的稱謂，是從南進入左營的必經之地。

    因此左營就是這樣一種地利，東邊有蓮池潭作為依仗，西邊直麵大海，大海上還有一處處瀉湖沙洲阻隔，北邊是龜山，南邊是蛇山，將這個地方拱衛了起來，從外麵打進來很不容易。

    周琅當然不知道軍事上的地利因素，其實他現在看到這些風景，他也並不清楚要如何利用這些地利。但不妨礙周琅知道這個地方的價值，因為周琅知道這個地方最早是鄭成功駐兵的地方，滿清占了台灣後又選擇這裏作為鳳山縣這個土著很多的地方的縣城，這些都不是沒有道理的。

    周琅確實沒什麽軍事經驗，可鄭成功有啊，打下台灣的施琅有啊。而且中國的城池，跟西方不同，更多是選擇易守難攻的地方，而不像西方更多可能是建立在交通便利有利交通的地方。

    所以周琅才說服科林來占領左營城。他告訴科林說，如果放任左營不管，那麽清軍就有可能利用這裏作為進攻沙灘上停靠的東方曙光號的基地。如果占領了這裏，就等於保衛了他們的船隻安全，這樣才可以放心的去維修損傷。

    用這樣的理由來說服科林確實費了很大功夫，但一切都附和邏輯，科林最後是十分不情願的答應采取這次軍事行動，還抱怨周琅太過緊張。

    但事實真是如此，真是周琅太過謹慎了嗎。科林一直不太願意進行軍事行動，難道是英國這個海盜國家的軍官真的對在異國他鄉采取軍事行動如此克製嗎？

    倆人當然都有各自不能為人道的原因。