身在台灣的周琅陷入了巨大的困境之中。

    這種困境比周琅預計的要大，簡直就是內外交困。

    外部的困境是清軍采取了出乎意料的行動，之前周琅以為占領左營之後，當地官府肯定會采取行動，周琅根據俘虜的清軍士兵分析過，鳳山縣擁有的武裝力量不會超過兩千人，而且分散在四方，鳳山縣城裏最大的機動兵力不過五百人，這還是不計算吃空餉的情況。

    除非對方願意空城而出，那麽周琅所要麵對的敵人絕對不會超過五百人，科林保證過，隻要對方兵力一次投入不超過己方的五倍，他就有絕對的信心依靠有利地形堅守住。現在科林手裏有四十個雇傭兵外加六十個水手組成的一百人武裝力量，能夠抵擋一次投入五百人的進攻，顯然即便鳳山縣空城而出，也不可能一次性將所有兵力都壓上來，因此守住是毋庸置疑的。

    隻要能守住左營，周琅百分百確信，鳳山縣官府不會跟他們死磕，見識到不可能用武力收回左營之後，對方肯定會選擇和談，這一點是有曆史經驗的，鴉片戰爭的時候，鹹豐派出的欽差大臣琦善在遭遇虎門失利之後，都敢私下跟英國人簽訂穿鼻草約，事後被撤職查辦。

    琦善是欽差大臣，虎門被英國奪占，這對於整個中國來說，隻是一個小的不能再小的地方了，這樣小的失利，琦善都敢私下談判，相比現在的左營對於鳳山縣重要性要大的多，遭受的失敗也更大，鳳山縣的官員就更有理由因為這種程度的失利跟周琅談判了。

    對方主動來談，周琅就占據了主動權，琦善敢私下許諾英國人六百萬銀元，鳳山縣的官員拿出兩三萬銀元應該不成問題，城裏有的是供他們逼索的商人，就好像琦善逼索十三行的行商一樣。周琅目的不是謀財，隻是通過這種強勢的態度，讓對方不敢招惹自己，然後可以安然度過維修船隻這段時間。說白了跟那些五毒但卻擁有色彩斑斕的動武一樣，不過是一種威懾色彩。

    他強硬的目的不過是自我保護，因為對於整個台灣的地方官府來說，周琅現在的力量實在是太弱小。如果一直認慫，對方不斷的欺負上門，他受不了這種消耗。

    但跟周琅預計的對方會派軍隊來攻打左營不一樣，鳳山縣官府的謹慎態度出人意料，他們確實派出了軍隊，而且派出了三路大軍，南北和東方開進了一支軍隊，但卻不來攻打，反而卡住了所有進出左營的官道，做出了一副長期圍困的架勢。

    這實在是出人意料，周琅怎麽算計，也算計不出清朝官員的膽子竟然如此之小。盡管科林在左營南北建立了哨卡，一直在努力杜絕間諜的滲透。可實際上左營的情況是堵不住的，因為需要當地人提供物資，所以就不能斷絕貿易，來往商隊一直都是受到歡迎的。

    這些進出的商隊，肯定將左營的實際情況告知了鳳山官府，鳳山官府一定知道左營就隻有百十個夷人士兵，在這種情況下，他們不可能沒有膽子發起一次進攻啊。

    可是現在，根據科林手下偵察兵帶回來的情報，他們北方的清軍有上百人，東方蓮池潭那邊清軍大概兩百人，南方是清軍的主力接近五百。按照這樣的兵力，基本上可以認定，鳳山縣幾乎調動了境內三大營的所有兵力，北邊的應該是兵員數量一百八十的岡山營，東邊的則是擁有兵額三百的下淡水營，南邊則肯定是從縣城方向調來的南路營主力，兵額五百。

    敵人總兵力接近一千，而且不是采取直接進攻的方法，而是采用圍而不打的戰術，這確實讓周琅陷入了困境之中。因為周琅的計劃中，最大的依仗就是雇傭兵更先進的武器，更強的戰鬥經驗和組織能力，加上地利之便可以抵擋數倍敵人的進攻。最大的缺陷是兵力不足，根本就沒有餘力反攻出去。可現在敵人明明擁有十倍的兵力，卻並不發動進攻，反而采取包圍戰術，長期封鎖的話，左營這個地方就是死地了。

    可就算是被封鎖，注定要死的話，那也需要一個死亡的過程，真正的疾病是，左營高層內部出現了問題，科林跟周琅就目前的局勢意見出現了分歧，而且倆人都很堅持己見。

    科林認為目前敵人采用了最正確的戰術，抓住了己方兵力不足的死穴，要解決這個問題的辦法隻有一個，那就是擴張兵力，他要求周琅立刻拿錢出來，在城裏招募當地士兵。

    “勳爵，這種做法隻會讓我們更加被動。貿然雇傭當地人作為士兵，他們的忠誠完全無法保證。”

    周琅覺得這簡直就是常識問題，根本就沒想到科林會提出這種業餘的建議。

    他們跟當地的關係表明上不錯，但那是基於他們不騷擾當地人，還能給當地人帶來實惠的情況下，周琅認為當地人最大的好處是可以讓他們得到物資，可從當地招募士兵，這就太異想天開了。

    在這裏能招募士兵的地方，一個是左營城裏，這裏畢竟過去是鳳山縣城，盡管官府搬遷，帶走了官員、胥吏和士兵等幾千人，可留下的居民依然有兩千多，這些大都是商人、工匠，以及一些店鋪的夥計，另外還有一些閑人。這些閑人倒是能雇傭來，但恐怕一打仗，他們就當了逃兵。城外有幾個村莊，比如漁村萬丹村。可問題是，之前跟萬丹村打過一仗，殺了他們幾十個村民，現在家家戴孝，不組織起來來尋仇就不錯了，萬丹村民是不可能來幫他們打仗的。

    左營附近的幾個鄉村也不用考慮，鄉村社會的中堅力量是地主和宗族，這些宗族勢力不可能投靠一個不靠譜的外族勢力，反而在左營失陷之後，幾個村莊的青壯都武裝了起來，組成了團練，他們不幫當地官府來打左營就燒高香了，還指望能從他們哪裏招募士兵。

    可是科林就是不信：“忠誠？周先生，您是再跟我開玩笑嗎！這世界上還有比效忠金錢更堅定的忠誠嗎？隻要你願意花錢，多少人雇不來？而且我不需要多少人，隻要在給我三百個人，我就能打出去，解除敵人的封鎖。”

    周琅心中暗歎，文化差異啊，他大概能猜到科林的想法。作為一個生長在以雇傭兵為主力進行戰爭的國家，科林對拿錢辦事的士兵實在過於放心了。

    周琅隻能解釋：“勳爵。我必須鄭重的提醒你，我們是不可能從周圍村莊招募到士兵的，這不是錢的問題。你應該知道，不久前我們還在港口殺過人，中國的鄉村各個村莊之間都是有親戚關係的，我們殺了漁村的人，周邊的村莊肯定不會跟我們合作。我們能招募到的，最多就是城裏一些無業流浪漢。這些人是靠不住的，你前腳出去進攻，後腳這些人就可能打開城門迎接清軍進城。”

    科林哼道：“這不可能。我會帶著他們一起去進攻。我保證您擔憂的事情絕不會發生，我們在印度招募了數萬士兵，我們知道如何利用東方人來打仗。”

    周琅總算知道科林提議雇傭當地人的信心來自何處了，這原來是將在三哥身上試驗出的經驗套用在中國了啊。

    周琅知道這個時代的英國人太過自信，跟他講地域文化是說服不了他的。

    周琅歎道：“我不想說臨時招募的士兵在戰場上的戰鬥力問題，我想你比我更清楚。我隻想說一點，就算你成功發起了進攻，突破了對方的封鎖，也無濟於事。他們即便不用軍隊來封鎖，當地官府一封公告，就足以讓大多數商人對來左營貿易望而卻步了。也就是說，就算你打贏了正麵的敵軍，也無法像之前那樣，從當地商人手裏得到繼續堅守這裏的物資。”

    科林很倔強：“周。這是借口。你說服不了我，沒有一個商人會拒絕生意的，我們可以提高價格，自然會有人給我物資的。”

    周琅道：“我知道跟你解釋這些是沒用的。但是你不用著急，我們現在儲備的物資，還可以堅持半個月。半個月之內，我們在澳門的幸運號一定可以來到這裏，最不利的局麵，我們也可以乘坐幸運號離開。”

    幸運號是謝清高稱作的商船在印度注冊的名字，同樣是東印度公司股東們集體取得，寄托的還是他們的希望。

    科林急切道：“周，我不知道你為什麽反對。是在擔心支出問題嗎？我認為我們的安全比什麽都重要。我們冒不起這個風險，半個月之內幸運號如果不到呢？你也知道我們隻能堅持半個月，所以我們時間很緊迫。我還需要對新招募的士兵進行訓練，從現在開始招募，時間也很緊張，我們不能耽擱了。”

    周琅知道自己無論如何無法說服這個人了，對方也已經失去了所有的耐心，周琅明白他沒有跟對方僵持下去的底氣，因為科林掌握著軍隊，隨時可以發動政變，到時候就不需要征求他的意見了。

    可是將城裏的流浪漢武裝起來，給他們武器，這周琅覺得恐怕比被清軍封鎖更危險。

    他做了最後一次爭取：“給我十天，不，五天吧。讓我跟城外的清軍談談，如果五天之後無法說服他們解除封鎖，那麽就按照你說的，雇傭當地士兵吧。”

    科林沉默了片刻，伸出了三根手指：“三天，最多三天時間！”

    周琅點點頭答應了。

    然後他寫了一封信，將信交給之前在沙灘哪裏俘虜的一個清軍，讓他帶去城外的清軍軍營。