康華利收到的密信，是六月份科林從左營發到廣州，由廣州東印度公司大班找快船緊急傳回印度的。

    那時候科林剛剛占領了左營，發現左營的地形十分適合作為一個軍事基地，同時認為清軍的戰鬥力不堪一擊，所以寫了這一封密信，或者說調查報告，希望康華利能夠提供支援，在左營修建軍事基地。

    在報告中，科林認為，隻需要有三千武裝力量，就足以將這裏打造成穩固的軍事基地，給北上中國的英國商船提供支持。

    於是他向康華利要求一批援助以及建立軍事基地的許可。科林並沒有直接要求軍隊，而是要求提供三千隻步槍，以及一百門大炮，還有一批技術人員。當時的科林還很確信，他能在中國組建本地武裝力量。

    康華利仔細研究了科林送回來的左營地形圖，以及方位圖，他也認為這塊地方有很大的商業價值。但是他有些顧慮，此時馬嘎爾尼在北京活動的結果還沒有傳來，康華利是不敢冒險的。

    不過不敢冒險，不代表無法操作，利用中國（東印度）公司的旗號，利用周琅作為傀儡來操作這件事，不跟中國官方直接衝突風險就小多了。

    十多天後，謝清高的船隊也來到了印度，並且讓亨利皮特再次擴股，打算增加一百萬英鎊的融資。

    這個規模的資金，在印度的英國商人不敢輕易出手，都想等著馬嘎爾尼的消息出來後，再做決定。

    可一般商人不敢輕易投資，東印度公司卻可以承擔，康華利知道的信息更多，知道這筆投資有利可圖，但最重要的是，康華利認為東印度公司從投資中可以收獲到遠超商業利益的價值。

    所以他找到了亨利皮特，告訴亨利皮特東印度公司願意增加投資，亨利皮特隻拉來了三十萬英鎊，康華利大包大攬，承擔了剩餘七十萬英鎊的資本投入。

    但跟上次一樣，康華利沒有直接給現金，而是以物資入股。說服亨利皮特並不難，畢竟亨利皮特也是一個英國貴族，符合英國利益的事業，他不可能反對。尤其是在不影響皮特本人事業的情況下，他很樂於做這樣一個愛國者。康華利保證會向英國政府報告亨利皮特的幫助，亨利皮特就一口答應下來，接受了東印度公司的第二次投資。

    東印度公司剛剛打贏了邁索爾戰爭，不但擁有一支久經沙場的軍隊，軍火庫裏還有大量剩餘軍火，這些東西在沒有戰爭的情況下，放著還要支付倉儲成本，作為投資直接交給亨利皮特，最後進入中國（東印度）公司手裏，不但能換取對方的股份，最後還能變成科林掌握的軍事力量。

    此時康華利還不知道，不久周琅就在科林之外，打造了新的軍事力量，已經開始跟科林爭奪對武裝力量的掌控權，他還以為科林一直在按照他的要求，牢牢掌握著中國（東印度）公司的武裝力量呢，因此康華利以為增加中國公司的武裝力量，就是增加科林手裏的力量。

    所以他慷慨的從軍火庫中劃撥了比科林要求的更多的武器，五千隻赫貝斯步槍，三百門大炮，其中兩百門是各種口徑的步兵炮，還有一百門是大口徑，可以用作要塞防禦的重炮。

    除了這些武器裝備，康華利比科林更謹慎，因為他對中國人的了解更多，馬嘎爾尼訪華開始後，他就開始大量閱讀東印度公司整理出來的中國情況，他不敢肯定科林可以複製在印度的經驗，成功組建當地中國人組成的軍隊，所以他還派出了一支現役部隊提供支援，一千五百人，其中有一百個歐洲軍官，兩百個歐洲籍專業炮兵，和一千兩百印度土兵。

    另外五艘武裝商船，也是直接從東印度公司的船隊中調撥的，船長和水手都是熟練的老海員，擁有長期跟海盜戰鬥的經驗，具備合格的軍事經驗。

    康華利不知道，他的謹慎，給周琅帶來了巨大的威脅，因為這一千五百印度土兵軍隊，五艘武裝商船組成的海上力量，都是直接聽命於科林的，而幾個月的發展，周琅跟科林在軍事實力上已經分庭抗禮，這股生力軍的加入，會直接打破雙方的平衡。

    而此時周琅還在眼巴巴的等著哈拉爾的援助呢，卻根本不知道這個援助有多麽燙手。

    到了十一月，陳周全北伐一帆風順的局麵突然一轉，他在六鬥地區受到了巨大的阻礙，而且後方也不穩固。

    雖然陳周全以巨大的兵力優勢，曾經一舉拿下嘉義縣城，可嘉義縣鄉村勢力對他的抵抗則很堅決。

    隨著北伐軍在府城跟清軍的對峙，浪費了太多時間，讓當地官員開始組建地方力量。

    嘉義縣位於府城以北，彰化以南，之前名為諸羅縣，正是在幾年前林爽文起義的時候，嘉義縣的地方鄉紳站在清軍一邊，組織義兵與清軍一起圍剿天地會武裝，事後，乾隆為了表彰當地百姓的忠義，改諸羅縣為嘉義縣。林爽文起義被鎮壓後，有大量的嘉義縣鄉紳，被封為清廷的官員，雖然都是一些帶兵小官，諸如把總、千總之類的一大把，可這次他們依然站在了清軍一邊，組織團練，在縣城失守的情況下，開始在逃出來的官員的組織下集結起來，開始騷擾天地會武裝。

    導致天地會軍隊一出縣城，離開官道，就有可能遭受伏擊，讓他們不敢放心大膽的去鄉村征糧，隻能控製官道沿線附近，極為被動。

    隨著嘉義縣鄉紳團練的慢慢壯大，甚至都有力量在縣城附近活動，官道都不再安全，陳周全的兵力甚至有可能被嘉義從中斷掉，從而被分割在彰化和府城兩地。

    中國社會就是這樣，老百姓缺乏民族和國家觀念，但宗族和鄉土觀念極強。林爽文是福建漳州人，而嘉義縣的廣東移民眾多，所以當年他起義，嘉義縣地主鄉紳就反對，甚至連福建籍的泉州移民都反抗他。

    現在陳周全起義，不但廣東粵籍族群繼續反對他，甚至之前支持林爽文的漳州人也反對他，反倒是泉州族群支持他。

    這種鄉土構成的特殊關係，唯台灣社會獨有。台灣是一個移民社會，其中福健移民占十之七八，又以漳州和泉州移民最多，兩大族群為了爭地爭水，沒少發生大規模械鬥，導致幾乎是死仇，一方支持的，另一方必然反對。廣東籍移民隻占十之一二，處於絕對的弱勢，因此往往更依賴官府，所以始終站在官府一方。

    這些情況都注定，陳周全不可能得到鄉村社會的共同支持，不管他怎麽做，總有一方要反對，這就可以給清廷利用。

    但清廷也沒有將希望完全寄托到當地鄉紳身上，福健省已經派遣了重兵，甚至聯合廣東共同出兵四萬，其中八旗兵就高達八千，在起義軍圍困台灣府不到一個月時間，就完成了在安平港的登陸。

    終於在十一月，他們發起了反擊，在強大滿清正規軍的攻擊之下，陳周全的天地會武裝雖然已經膨脹到了六萬人，號稱三十萬，但依然不是正規軍的對手，對府城的包圍瞬間被打退。

    正麵有已經登陸台灣府的清軍大軍，背後有活動在嘉義縣的鄉紳團練，台灣府天地會軍隊出於進退兩難之境。此時陳周全有兩個選擇，一個是放棄北伐，馬上撤回鳳山，一個是繼續北上。

    陳周全選擇了第二條路，他選擇了北上。因為相比鳳山縣，彰化縣才是他的根據地，陳周全本人就出生在彰化，在這裏他能得到最大的支持。而且最重要的是，彰化縣比鳳山縣更繁榮，人口更多，天地會在這裏根深蒂固。

    於是陳周全選擇了戰略性退到彰化縣，然後聯合了彰化縣的四萬大軍，總兵力已經達到了十萬人，對外號稱五十萬。

    可這十萬人此時被圍困在了彰化縣。

    北邊的情況讓鳳山縣的陳光輝心急如焚，陳周全姓陳，他也姓陳，陳周全是他的族叔。宗族社會，即便是天地會這種流動很廣的社會組織，依然充斥著這種宗族關係。之前林爽文之所以起義，導火索就是林爽文的家人被官府逮捕，因為他一家子都是天地會分子。

    陳周全現在被困在彰化縣，陳光輝就想著去救援，他手裏有一萬士兵，就打算派遣五千前往增援。

    陳光輝不但打算自己去救援，還希望能得到周琅的支持，畢竟周琅現在跟陳周全也是姻親，他希望周琅能調手下的三百火槍兵助戰，經過多次戰鬥，科林帶領的三百步槍兵已經為人所熟知。

    周琅沒有答應，第一他並不想投入無休止的天地會起義中，第二周琅其實也無能為力，他很清楚，他可以說服科林幫天地會北伐，但很難讓科林放棄左營直接跟著天地會去北伐。

    但在周琅看來，是他命令不來科林，可在外人看來，就是周琅不想幫忙。可巧，此時一個極好的借口出現了，清軍水師再次南下。

    在擊退了對府城的包圍後，滿清澎湖、台灣水師聯袂南下。

    這次他們的規模比上次更大，浩浩蕩蕩多達三百艘戰船。

    他們就像上次一樣，仍然是先進攻北邊的左營，但跟上次一樣，被清洗了天地會勢力，將三百個華人士兵更緊密控製的科林再次擊敗，付出了幾百人的傷亡之後，放棄了在左營登陸，再次南下攻打打鼓港。

    但是打鼓港的情況，已經跟上次不一樣了，炮台得到了極大的加固，火炮數量更多，而且周琅手下的戰鬥力有所提升，周琅還按照菲舍爾的建議，將步兵布置在清軍可能登陸的灘塗旁。

    清軍完全無計可施，在進行了長達四個多小時的持續炮戰之後，被炮台擊沉兩艘戰艦，損失比左營還大之後，他們跟上次一樣，沒有選擇在更險要的打鼓港附近登陸，但也沒有像上次那樣直接撤離，而是繼續南下。

    這股清軍最後進入了南方下淡水溪出海口的東港。

    根據跟天地會的協議，沿海村鎮都歸屬周琅，可周琅之前一直都沒有多餘兵力去擴張，周琅沒來得及去攻占，天地會則沒有去攻占，所以東港成了一處漏網之魚，竟然還掌握在清軍水師東港汛的手裏。

    清軍占領東港，對周琅的威脅並不大，但是卻可以順著下淡水溪（高屏溪）北上，從鳳山丘陵背後攻擊鳳山縣城。

    在這種情況下，不但周琅不可能去北伐解救陳周全，就連陳光輝都不敢北伐了。不過雙方倒是可以合作，對付東港的清軍，因為這股清軍對雙方都是一個威脅。

    就在這個緊要的關頭，周琅期盼已久的來自印度的援助到了。

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