此時德國人怎麽想的，沒人知道，總之英國自己都不知道，自己該怎麽辦。

    內閣發生了激烈的爭論，不過跟法國不一樣的是，英國內閣對政府的控製力更強，因為英國的議會製度下，內閣是由多數黨進行組閣的，也就是說，內閣的決定一般都會得到多數黨的支持。另外內閣中，往往為了拉攏不同派係，時常進行聯合組閣，會有幾個少數派勢力得到某個重要職位。因此隻要內閣通過的決議，一般都會得到議會的支持。非一般的情況是，內閣成員自己發生分歧，另外多數黨內部也出現分歧的情況下。

    此次複雜的政治事件，恰好就是一種能夠引發內閣和議會雙重分裂的事件。放任德國進攻法國吧，不但德國違反了之前英國對德國的態度，那就是不支持第三方勢力介入，可德國讓波蘭參戰了，罔顧了英國的警告；而且德國人還入侵了中立的比利時，比利時被確定為永久中立國，受到英法的公開承認，現在比利時被無端入侵，英國不製裁德國的話，英國的外交承諾，將失去信用。

    可如果跟德國開戰，那麽一場世界大戰就會爆發，三十多年前那次世界大戰，英國人依然記憶猶新，那不但是恥辱，還是恐懼。那時候的英國軍隊，在常勝將軍威靈頓的帶領下，最後都隻能以投降退出戰爭，海戰中戰艦損失了三分之一，參戰海員幾乎無一幸免。最後的結果是，英國丟失了印度大量領土，還向中國支付了十億英鎊賠款。

    作為對比，那時候的中國還沒有如今這麽強大，那時候的中國隻有三億多人口，工業化水平還很低；可如今的中國，世界公認，在工業水平上，已經超過了英國，總體水平比不上英國，但東部地區和美洲西岸地區，卻已經大大超過工業停滯不前的英國，而這一地區的人口，是整個英國人口的八倍。

    那時候的中國盟友，也沒有現在這麽強大。那時候中國幾乎是本土跟海外公司，單獨對抗英國、西班牙、美國和俄國的聯盟。如今中國跟強大的德國暫時結盟，而英國卻隻有一個法國可以聯盟，總體實力上，法國不如德國，英國也不如中國。當年英美俄西四國聯盟，打到最後，俄國幾乎被肢解，美國屬鼠兩端，西班牙被分裂，英國海軍受到重創。現在開戰，英國內閣認為，毫無勝算。

    沒有勝算的戰爭，也不是不能打，這一點上英國人向來是值得人敬佩的，比如對抗路易十四的戰爭，對抗拿破侖的戰爭，但英國人同樣是十分精明的，打不贏的戰爭他們會打，但一定是建立在本土安全的情況下。

    這一次一旦開戰，英國認為他們的本土安全，很可能無法保證，中國海軍經過這三年多的軍備競賽，已經達到了英國的兩倍，中國的附屬國和盟國的艦隊，也跟英國比肩，可以說英國將不得不對抗一個三倍於己的海軍力量。

    所以精明的英國內閣成員，堅決反對戰爭，但不表示他們坐視法國被德國擊敗，他們認為應該對法國施以前所未有的援助，讓法國人靠自己的力量抵抗野蠻的德國人的進攻。而英國，首先應該確保自己的安全。

    英國現任首相是格萊斯頓，他並不是一個籍籍無名之輩，在後世被評價為英國最偉大的首相之一。美國總統羅斯福公開表示崇拜格萊斯頓。在格萊斯頓手中，從1868年到今年（1874年），英國持續進行了五年改革。在各個領域都有大量改變。

    經濟領域中，格萊斯頓是自由黨，他推行自由貿易政策，英國強大的工業發展到巔峰，但也在他手中，英國工業開始走下坡路，美德等後起之秀後來者居上，通過關稅保護，各國建立的本國的工業體係，同時利用英國的自由貿易政策，大量向英國殖民地和本土市場傾銷。

    對全世界來說，格萊斯頓的自由貿易政策，確實貢獻頗多，因為許多後進國家，可以利用一個已經形成的龐大的英國市場，快速完成本國的工業化。但對英國來說，工業則在其他國家的競爭下，開始走下坡路。

    當然不同的世界觀下，對格萊斯頓的經濟政策評價是不同的，對英國來說，雖然在工業上開始下滑，可在商業上則因為這種自由政策而繼續保持優勢。英國維持了全世界最龐大的商船隊，那些競爭國家的工業品，也大量通過英國人的商業渠道和網絡對外輸出。依托發達的商業，金融業發展起來。最發達的商業網絡和金融體係，讓英國幾乎建立了商業霸權。這期間至少是歐洲經濟運行模式，是按照英國人的規範來的。

    可以說，格萊斯頓執政的幾年中，英國人徹底完成了經濟轉型。從一個工業國家，開始轉向了金融業國家。這種轉型，褒貶不一，但單純從經濟上來將，英國的各項經濟指標，其實都是大大提高的。英國的居民收入，遠遠高於其他國家。從這一點上來講，他是站在世界經濟產業鏈頂端的國家，他是成功的。

    同時這一階段的轉型，讓英國國內對政府影響力最大的勢力，從過去的舊貴族，徹底轉化為新貴族，讓航運集團、商業集團和金融集團，取代了過去的貿易和工業集團，成為英國政治的主導力量。

    格萊斯頓還做了政治、教育、行政和軍事上的大量改革，政治上，他通過立法，給了工會組織合法地位，同時又積極反對工會組建糾察隊的權力，結果一方麵他讓工會可以合法的活動，但又嚴厲打擊工會武裝的可能，其實就是希望工人學會進行和平的鬥爭，而不是發動革命。

    教育上，他開始推行義務教育，以前英國的學校都掌握在教會手裏，大量學齡兒童得不到教育。格萊斯頓通過建立大量世俗學校，讓基礎教育在英國得到普及。

    行政上，推行文官製度，開始加強對官員的約束，讓往日貴族壟斷政府職位，同時大肆貪汙腐敗的情況得到遏製。盡管英國政府的效率和廉潔程度，相比德國還有很大差距，英國在社會福利上的支出遠超德國，可德國城市裏幾乎沒有乞丐，而英國的大城市裏到處都有貧民窟。但總體而言，英國的行政機構，已經達到了世界一流水平，跟其他歐洲國家平齊。

    軍事上，格萊斯頓廢除了英國最腐敗的賣官製度，像威靈頓這種富家子弟，再也不能通過花錢買到軍銜了。同時推行短期兵役製，讓英國開始建立常備軍隊，而不是以前那種，平時隻有軍官組成的空架子，讓這些花錢買到軍銜的軍官平時拿著政府下發的軍費花天酒地，戰時緊急雇傭雇傭兵。

    正是因為進行了如此之多的改革，讓英國在各方麵走向了現代，推行的許多製度，影響了後來的所有國家，因此格萊斯頓在後世才有極高的評價。

    可跟曆史上任何一個改革者一樣，不管在後世他的評價如何，在當時他可能不會被人認可，因為無論意義多麽重大的改革，不可能馬上發揮正能量，損失帶來的陣痛，或許會更讓人刻骨銘心。

    就好像鐵娘子撒切爾夫人，在二戰後歐洲各國社會思想影響下，建立了大量國營企業，英國就將鐵路、郵政、礦產等大量資產收歸國有，可麵對的，確實工人消極怠工，工會組織激進的維護工人利益，不允許解雇工人，結果這些國有產業大量虧損，卻無法解雇工人，也無法破產，隻能不斷的通過財政補貼。

    撒切爾夫人力排眾議，開始推行私有化改革，在後來被認為是英國經濟恢複良性的必要手段，可在當時，撒切爾夫人是受到底層民眾的責難的，走到哪裏都會被襲擊，如果不是一場利用民族主義打贏的馬島戰爭，撒切爾夫人很可能無法維持執政到改革完成。

    格萊斯頓也一樣，他改革教育，得罪了教會；他進行行政改革，得罪了權貴；他推行軍事改革，斷了所有富人花錢買官、買地位的路子；他給工會合法地位，讓工會短期內成為他的支持者，可當他在擺工中大肆抓捕試圖組建工人糾察隊，發動暴力行動的工會領袖，又被工會憎惡。

    在執政的尾聲，他已經失去了所有人的支持。

    在這種情況下，德法戰爭爆發，英國陷入兩難，格萊斯頓威望最低的時候，對內閣和議會的控製力都讓他無法按照自己的想法行動，至於他的想法是什麽，他沒有表態。

    在爭執之下，格萊斯頓馬上表示，作為看守內閣，暫時不適合做出關乎國家重要利益的決議，他決定將選擇權交給下一屆政府，因為此時正是大選時期，而格萊斯頓之前的政策，讓他鐵定失敗。（m.101novel.com）