“翠朧，去撿了各色的點心備著，在叫廚房備著熱湯解酒。”楊妙彤吩咐過了，才對幾個妹妹道：“你們倒有什麽主意？”“猜字謎罷？”楊靜璿先道，卻見排七的楊敏舒搖了搖頭：“過乏味了些，也不算極雅，節日裏鬧一鬧無妨，單若拿出來頑，總歸不夠盡興。”她心性極高，又頗淡雅，從來不爭，如今倒是少有的拿捏主意，楊妙彤有心應她，便道：“不如就壓春日的句子，句盡再作一首關於春七言絕句來。”楊靜璿不依：“姐姐難為我，我作詩最不行了。”

    “胡謅兩句我倒也依你的！”眾女孩子便都笑了。楊靜璿才撇了嘴應了，端端坐著想起句子來。

    “便依著年齡依次來罷，一時想不出來或是停頓過了五聲，就罰杯酒，不會飲酒的，就以茶代罷。”眾人皆應了，便聽她道:

    “風雨送春歸，飛雪迎春到。”此次接著：

    “爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”楊靜璿咬著唇想了三聲，笑道：“有了！”卻正是：

    “不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”續到了楊惜薇處，不假思索：

    “等閑識得東風麵，萬紫千紅總是春。”

    “曉看紅濕處，花重錦宮城。”楊清如拍了手笑著推了推楊幼禾：“該你了。”

    “好雨知時節，當春乃發生。”眾人便又指著楊語凝。

    “滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來！”一輪過罷，又接回到了楊妙彤處，她笑道：“便接著。”

    “日長雄鳥雀，春遠獨柴荊。”

    待到楊靜璿處，卻是道：“紅豆生南國，春來發幾枝。”眾人笑了，楊幼禾端了酒在她跟前：“喝了罷，卻不知下兩句要給誰聽。”楊靜璿忙扔了帕子打她：“好一張刁鑽的嘴！”竟也是紅了臉去。

    待到句子說完說盡，卻是在楊幼禾處壓了尾。笑著飲了杯酒，眾人便提筆思索起來。

    確是楊靜璿先嚷著有了，眾人停筆去看：

    堂簷屏轉見春華，莫道隻春過人家。

    扶手吟歌踏春去，荇荇野草迎春花。

    “竟都含春，豈不累贅？”楊語凝蹙眉笑他。卻見楊妙彤笑著搖頭：“心思精巧，讀起來也通順，倒也使得。”

    眾人評說了幾句，正要展了楊妙彤的來瞧，卻見幾個丫頭探了腦袋進來。“何人在那，甚沒規矩。”楊語凝聲罷，眾人便也去看她，那小丫頭不過十來歲的年紀，見幾個主子都盯著她，立時嚇得跪在地上，倒說不出話來。

    楊妙彤倒覺得有幾分眼熟，向前走近了問她：“你先莫怕，隻管說便是。”“回姑娘的話，四太太房裏叫七姑娘回去，說是要將她姨娘發配了呢！”眾人俱是一驚，隻見楊敏舒煞是白了臉，咬著牙站了起來：“是誰說的？你倒渾說來。”楊幼禾忙扶著她，見她失了往日的閑靜。楊妙彤心知此事必不是空穴來風，自古瞞著親生子發配姨娘不再少數，如今見著眼生的丫頭偷偷來報，必是有人替她姨娘送信。

    忙按著她坐下：“你先莫慌，此事還有轉圜。”又問向那丫頭：“卻是誰讓你來報的？”那丫頭戰戰兢兢答道：“是姨娘身邊長跟的秋苓姐姐。”楊妙彤便知此事八九如是了。見楊語凝掙著便要去，勸她：“你去了有什麽用。”眾人皆知她心氣高，她姨娘馬氏又是柔柔弱弱的一個不問世事的人，隻是二房當家太太是個厲害的蠢人，若她這樣去求，隻怕沒有法子。

    “莫去尋你母親，先去與二叔求求，若不行再去見祖母跟她提提，怎的就那麽嚴重了去。”楊妙彤說著便叫丫頭打探，見楊語凝滾下淚來：“我日日敬重她，連姨娘倒冷落了去，姨娘那樣一個人，怎的就礙了他的眼，隻該我與姨娘躲在院裏吃齋念佛，才能留些體麵。”

    “你一個明白人，到如今竟也胡言亂語，叫人聽去豈不更加麻煩。”楊幼禾低聲說給她聽。見她雖哭著，卻仍舊挺直了背，叫了跟著自己的貼身丫頭道：“我自省得了，你們不用擔心，隻管放我去。”眾人無法，瞧著他匆匆走了，楊語凝卻道：“這會子倒起了風，不如就散了吧。”說著便先起了身。

    楊妙彤歎了口氣，便叫眾人皆散了，楊清如一臉無措，緊緊抓著妹妹的手道：“倒不知究竟原因為何，二伯母委實糊塗了些。”那哪是糊塗，分明就是蠢。楊幼禾不敢說出來，怕她過於擔心，勸她道：“如今我們在這裏急也是無用，二房裏的事實在不歸我們做姑娘的置噱，姐姐先同我回去，先弄清原委再說。”

    楊清如無法，隻得點頭應了，與她一同快步去了。

    薑氏見女兒神色匆匆，得知是從彤姐兒處回來的，歎口氣道：“想是你們已經知道了，隻是這些事不好與人說。”叫她兩坐下，含糊過去些，挑著要緊的說了，卻是那楊正循瞧上了馬姨娘房裏的掃地丫頭，那丫頭不過十五六歲，馬姨娘不忍她年幼，求了韋氏去，韋氏卻是個糊塗人，覺得馬氏故意為之來惡心她，挽了袖子便同丈夫鬧，那楊正循最為好女色，見她如此便撒了那掃地丫頭不管，借由從外頭買了個良家子來，韋氏哪裏肯依，便將一切歸在馬姨娘頭上，直嚷著“來一個，發配一個，幹幹淨淨！”

    楊幼禾聽罷咂舌，有些哭笑不得，母親雖然未說明，她倒是能想來其中的滑稽，一時倒也有些佩服韋氏，楊正勳不過借由頭納妾，董氏倒是促成的直爽。誰人不知二老爺好女色，單是屋裏的姨娘通房就有四五個。韋氏雖潑辣，卻被丈夫吃得死死的，往往雷聲大雨點小，並不能耐他何。所以二房的姨娘最為可憐，若是沒有子女依傍又失了寵，被韋氏偷偷折磨死的也不算少。像馬姨娘這樣的，楊正勳到算有幾分掛心，又生了個姑娘，日子才算過得去些。那韋氏平日裏使喚庶女，前兩年隨意嫁出去兩個，見著剩他一個更是如眼中釘，倒難為她每日裏淡淡的看不出來甚麽。

    薑氏見女兒若有所思，隻她二人心善，勸道：“橫豎是二房的事，始終由不得我們插手，上頭有老太太，大太太呢，你兩個安安心心的，七姑娘的體麵多少人顧著呢！哪裏真能發配了她姨娘去。”

    楊清如隻覺得母親說的在理，頷首應了。楊幼禾也隻能含糊著應了，想著韋氏的糊塗，萬萬希望別鬧出什麽大事來才好，如今也隻能盼著楊敏舒能說動她父親來。

    到了晚間，才用過飯，便瞧著外麵有了動靜，楊幼禾派去盯著的丫頭匆匆被黃媽媽領了進來：“姑娘，不好了，馬姨娘去了-------”