楊幼禾一愣，倒不知是喜是悲，喜的是她弟弟聰慧睿智，明辨是非，悲得是他這麽小就要麵對這些苟且汙穢，且他又心思細膩易傷。輕輕摸了摸他的額頭道：“我從來沒把你當小孩子看待，隻是姐姐能處理的事，實在不願你徒生憂思。有些事，我不同你說，是怕你過分依賴別人，有些事，瞞著你，也是像讓你做自己真正喜歡的事，不要為了內宅的事牽絆分心。”

    楊廷煊低了頭，眼眶便紅了：“我知道，你們都是為了護著我，隻是我覺得這人世間的不如意實在太多，像七姐姐的姨娘，那日見了我還遞給我她做的糕吃，如今人便不在了，家族官場，高出不勝寒，我倒願意做個平白人家的孩子，到好過勾心鬥角過這一生。”

    楊幼禾聽的心酸，輕輕將他攬在懷裏：“阿姐從不願你參與這些，隻想我們一家人開心平安，如今終究是不可能，但你願做什麽事，隻要對得起你自己，對得起你的心，隻管去做，阿姐始終都站在你這邊的。”

    楊廷煊輕輕點了點頭，將脊背挺直。楊幼禾知道這孩子心思細膩又脆弱，隻怕日後應付不來官場是非，又想著若他有心脫離楊家束縛，脫離官場枷鎖，隻怕逍遙自在，未嚐不可，更是一生平安順遂，遠離是非罪惡。可是又怎會被世家容下，一時憂喜參半，自己扶了欄杆慢慢踱回去了。

    黃媽媽見她回來，舒了口氣：“姑娘總算是回來了。”“媽媽擔心了。”楊幼禾淺笑著將她手裏的熱茶接過，卻見著她鬢角的白發又多了些，不由更加傷感：“媽媽去歇著吧，您歲數大了，整日為我操勞，我心裏委實過意不去。”黃媽媽心裏慰帖：“姑娘對老奴極好的，老奴都記在心裏。”楊幼禾強笑著將她手牽了牽，見她去了，才寫了字條吩咐了謠書道：“送給五哥哥罷。”

    楊廷逸自記事起以來，總覺得娘親不疼他，甚至隻有年節的時候才能見見麵，他想過去讓她抱抱自己，可是乳母總讓自己乖乖坐著，可是卻看見他的姐姐哥哥都能在母親身邊，或是撒嬌，或是玩鬧，他們看起來那麽美滿歡樂，母親卻對自己始終淡淡的，甚至很少抱過自己。祖母、大伯、伯母、甚至園裏的丫鬟婆子也從來沒拿正眼看過他，他總是疑惑，甚至難過，每當問起乳母這個，乳母總會抱著他歎氣，卻一句話也不願意說。後來他才知道，自己不過是庶出的罷了，自己的姨娘在生他的時候就去世了，甚至自己的姨娘也不過是一個工具，自己是別人生活中的一個汙點，一個本來就不該存在的累贅。

    他眸子微微黯淡。

    記得幼時年節的時候楊幼禾總偷偷來找他，手裏捏著幾個點心煙花，白嫩的小臉被風吹的通紅，眸子總是亮晶晶的，她聲音清脆而稚氣，陪他坐在院子的角落數星星，放煙花，看著丫頭婆子追著他們滿園子地跑，再偷偷躲在假山後捂了嘴偷笑，那是他這些年最為美好的回憶，是他在艱難度日時最鮮活的生命。

    當他看到楊幼禾給自己的字條，那個一年未見的女孩子再一次出現在自己的腦海，那是他的妹妹，他心中苦澀，輕輕展開紙條，他似乎有些微怔-——梅花園。

    他似乎不知走了多久，望著梅花園的門輕輕有些失神。片刻推了門進去，便見到一個青色的背影，稚嫩、單薄，就靜靜立在落光了花與葉的樹林中，那一瞬間，他好像坐了一個長長的夢，有著霎時間的悸動與歡喜。

    楊幼禾聽見動靜，轉頭笑著望向他：“逸哥哥，好久不見。”

    繁花已落，並非寒冬。

    楊幼禾與他並排坐在亭中，笑吟吟的捏了點心放在他的麵前：“逸哥哥這一年過得可好？”

    楊廷逸伸手接過了：“很好。”卻又想說什麽，終究是咽了回去，輕輕咬了口點心：“到不不知又從哪裏順出來的點心，記得你小時候總偷偷與我說母親不準你多吃甜食，便總是趁丫頭不在的時候在大姐姐房裏偷拿幾個，像個小貓似的------”說到一半，卻又說不下去了，抿了嘴將那半塊點心輕輕放在掌中。

    “哥哥記得清楚，倒拿這個來打趣我。”楊幼禾輕歎一聲，卻又自己笑了，她記得最清晰的事情之一，仿佛也有和楊廷逸一起度過的那些晚上，見到這個少年，她似乎卸下了這些日子來的盔甲偽裝與刻意的堅強，那些虛假的笑與隨時遇見的寒霜似乎都被隔絕在外。她又可以是那個不懂事的孩子，可以肆無忌憚地笑著。她抬眼看了看少年的臉，又笑著道：“可惜姐姐後來識破了，若她不在，必叫白芍將裝點心的攢盒盤子通通擱在架子最高層。”

    楊廷逸見她眉眼彎彎的，不似這些天見著的雖看起來嬉笑憨頑，實際靜而沉穩嫻靜，忽而覺得有些心疼，也許每個人都過得不如意罷，就像她本該無憂無慮才是。

    頓了頓開口：“若不開心，便不要勉強自己。”楊幼禾心中一滯，才覺得自己演技拙劣起來，先是宋氏，又是他，竟都瞧出自己的強顏歡笑和漫不經心來。

    她並不想回應這句話，將話頭牽扯開來：“哥哥今年的院試可準備妥當？”楊廷逸笑著搖搖頭道：“先生看好三哥同六哥，我不過是去碰碰運氣罷了。”楊幼禾但笑不語，知道他一向聰慧，隻怕心思玲瓏比楊廷煊還要多些，不過是他這個先生迂腐，一向尊崇孔子儒學以致癡迷，最是注重嫡庶尊卑，不將他放在眼裏罷了。她時常見楊廷煊像薑氏抱怨，便也就留了心記下：“喬先生是個好先生，道理知識聽說極為淵博。”又笑著補充：“就是年紀太大了些，看人不怎麽真切。”

    楊廷逸聽她這樣說，哪能不知道她語氣中的揶揄，見她笑的輕鬆，便也覺得心中的悶氣散發了些，與她說了會子閑話，見她言笑晏晏的，或嗔或癡，或疑惑或憂思，再也不似前幾日遇見時的隔著一層的感覺，才覺得像是個不過十幾歲的少女天真模樣。

    楊幼禾望著天空，輕輕吐了口氣道：“是時候回去了，含畫要尋我急了。”起了身，深深望了他一眼：“哥哥今日的話。我都記在心裏，不會忘記的，但哥哥可否聽我幾句？”見楊廷逸點了頭，才道：“自古以來成大事者不拘小節，忍辱負重，比比皆是，若是有心，必能有成，母親並非不待見你，若是有時間，陪陪她說說話也是好的------”

    說罷，也不去看楊廷逸的神色，自己提了裙子從階上下去。

    走至門外，才緩了步伐，輕吐了一口氣，她能做的隻有這些，或許憐憫，或許幫助，或許無助，也或許殘忍。怎麽選擇，她也隻是個慣用手段的自私之人罷了。