謠書同含畫立在門前等她，楊幼禾換了笑顏，將衣袖整理妥帖：“隨我去母親那裏討口茶喝！”

    薑氏將打的裸子細細看了，始終覺得不夠新穎，正支著丫頭想些樣子出來，便見楊幼禾笑吟吟的捧了簇花進來。

    “今日裏來的勤快，快來幫娘想想樣子。”薑氏將裸子推向楊幼禾，用手撐了撐額頭：“總要打點的，眼瞧著一日比一日暖，別府太太邀約的帖子下了有兩三個，也有個同你父親交好的，總得體麵新意些，往日裏見的不過是福祿平安的吉祥樣子，倒也見過你大姐姐府裏的牡丹芍藥，瓜果綠蔬，卻不好再一樣的。”薑氏所說的大姐姐，是榮親王府的世子妃，出嫁六年有餘了。楊幼禾始終對這個姐姐無甚印象，倒記得她才智兼備，賢淑厚德，，聰慧溫婉，人情世故，雷霆手段，無一不通。見者無人不稱讚，是祖母最為得意的一個孫女兒。

    楊幼禾偏頭想了一想道：“母親不妨做成格式形狀的裸子再刻上名家詩句典故，或者經文佛書，豈不得太太們喜愛？再者我心中也有些樣子，母親待我畫了拿給你瞧。”

    薑氏聽罷，倒覺得新奇有趣，又覺得如今不論官家太太小姐，信佛論經的不在少數，刻上詩句，風雅又精致。攜了小女兒的手笑道：“還是你心思巧些。”

    楊幼禾見薑氏允了，才坐在母親身邊，同她講了些近日的趣事或是一些做過的瑣碎事兒，薑氏點頭聽她說完，又教了些女兒處理事雜的法子，將幾個妯娌的事兒零碎的說給他聽，楊幼禾聽出她有抱怨，無非是大伯母吃齋念佛還要插著兒媳的管家之權，為尤氏抱了一番不平，又道二房是一房糊塗人，婆婆媳婦整日裏弄得府裏雞犬不寧，難為老太太對這個庶子寬和。楊幼禾聽到這裏，知道祖母不過心中明白二房是爛泥，無足輕重，若是四房在京，隻怕祖母得打起十二分精神應付。

    果真聽得母親道：“倒是你四叔那家子明事理些，早早就離開京城，雖是做商，但有嶽父家撐著腰，賺了個盆滿缽盈，年年月月都孝敬老太太，補貼公中，老太太也得給三分薄麵。”楊幼禾心知薑氏也瞧不大上四房，但這四房是真有本事，楊正瑾是老太爺的老來子，雖是庶子，但也極守疼愛的，後來七八歲的時候沒了姨娘，便就在大房和楊正賦楊正淇養在一塊，雖不說明，但也算是宋氏名下的。如今不到三十歲的年紀，倒在外頭有了聲名。薑氏見女兒聽得認真，又道：“往後也少著跟二房交道，莫叫給你也扯上甚麽糟心的事來。”楊幼禾點頭應了，除了舒姐兒，她隻怕躲都來不及。

    楊幼禾見薑氏心情鬆快了些，湊在母親旁為她捏肩，斟酌著開口：“母親覺得五哥如何。”薑氏不解女兒其意，知道她是個有主見的，便也就道：“表裏俱是聰慧的，性子過於安靜膽小了些。”見薑氏如此評價，楊幼禾並不吃驚，薑氏並不在意這個庶子，不難為也不親昵，平日裏沒苛刻與他，但都當他不存在似的。

    “母親覺得三哥又如何？”

    “陰沉不定，頗有心計，我瞧著，隻怕心胸狹窄，未免來日不生亂子。”楊幼禾點了點頭，覺得母親對他還算了解。又才道：“董姨娘一家，皆不是良善之人，如今風平浪靜，一切如常，隻怕是按兵不動，養精蓄銳，打我們一個猝不及防。”楊幼禾見薑氏若有所思，繼續道：“來者不善，母親該早作打算。”

    薑氏沉吟片刻，似乎想到了甚麽，抬頭驚駭的望了女兒。楊幼禾心中酸痛，強忍著點了點頭，將薑氏的猜測說了出來：“那董氏若要動我們，一是先拿五哥哥試刀，我們些許還有所提防準備。最怕董氏狠辣無常，直接與我們不利，無論如何，都是要與她正麵交鋒的。”頓了一頓：“煊哥兒年少，我們幾個婦孺，隻怕不占上風，若是將五哥拉同我們一塊，一是五哥為了自保，必然瞻顧我們，二是五哥後無依靠，若得母親扶持，必定感恩，時時敬重。”見薑氏大駭，吐氣道：“母親不妨看看四叔與祖母，況且父親對他也不甚在意，五哥於四叔，隻怕有過之而無不及！”

    薑氏驚疑不定，見女兒如此說，一時間有些難以抉擇，閉了眼細細分析了一番。才小聲道：“你先回去，讓娘好好想想。”楊幼禾方才輕聲退了出去。

    這些日子來，讓楊清如頗為疑惑的是楊廷逸與薑氏的關係，不光是她，整個院子甚至府裏多多少少傳開來薑氏對庶子重視起來的話題，她雖疑慮，卻終究樂得見弟弟母親和睦，便也先丟開來。後來又見楊廷逸參加院試，果真過了，薑氏竟獎了他一套嵌玉的海棠花的文房四件。倒隻是二房的楊敏文未過。

    “這些人都是牆頭草，風往那邊吹就往那邊倒。”楊清如歎了口氣對妹妹道：“見他如今得了勢，巴結的，討好的，全都擠破頭皮似的來了，幸得是他，若是煊哥兒，指不定弄出甚麽亂子來。”楊幼禾知道她說的是楊繼明，並非楊廷逸，便想起了楊繼明院子裏的丫頭爬主子床的事兒，那楊繼明也不過十三歲的年紀，這些丫頭就打起了他的主意，可憐楊繼明並不糊塗，便叫婆子將她丟在門口，連衣服也不許給，凍了一晚上就倒了，第二日薑氏匆匆打發她娘老子抬著去了，那丫頭又悔又臊，一病不起，現在也不知道怎樣了。

    她望了望姐姐，見她若有所思，心知她想明白了幾分煊哥兒的處境，隻得道：“姐姐莫要憂慮過長，且事在人為，日子還早著呢。”“我省得了。”楊清如鬆口氣應了，又聽她道：“也快到六姐姐的及笄禮，今年有的熱鬧。”