晨霧縹緲、旭日初升，天際剛剛破曉，城中幾家店鋪的夥計已拉開門板，他們揉揉惺忪的雙眼，打的一盆清水，用手撩起，肆意在臉上揉搓一番，連一旁的布巾都懶得用便各自忙開了。

    而位於城東的蠡縣縣衙卻安靜許多，宅院中有人緩緩穿衣洗漱，而那些婦人則依舊懶懶的臥在床上，偶爾一個翻身都顯得有些吃力。院中仆役們早就開始打掃院落，他們灑水淨地、澆花拔草。平日裏頗有威嚴的縣衙，此刻倒是多了幾分居家度日氣息，不過即便如此，那也是一個大戶人家的做派。

    原本打算盡快趕去義中村，不料想城中卻發生了鄒家鄒小五命案，所謂“人命大於天”，他這個初來乍到的“仲先生”隻能以公事為重了。

    按照師父的囑咐，仲逸從未向任何人提及自己的身世，不露聲色、暗中打聽，且是自己獨自完成最為穩妥，好在義中村就在蠡縣境內，忙過這陣子再去也不遲。

    俗話說“新官上任三把火”，樊文予需要這“三把火”立威，雖為幕僚，但同為新上任，仲逸亦不例外：辦好鄒家人被害一案，既不負樊文予重托，從此在縣衙也能立有一席之地。

    此刻，樊縣令端坐正堂，青色官袍洗的幹幹淨淨，胸前繪繡格外醒目，頭頂烏紗甚是威嚴。俗話說人靠衣服馬靠鞍，個人外形爹娘給，可這身烏紗卻不是人人可得。

    主簿王進與典史曹正也列於此，雖有一把座椅，氣勢卻遜色許多。所謂大一級、壓死你，此刻他們更多是一種陪襯，如同堂下立於兩側的站班衙役為他們作陪襯一樣。

    剛入大堂，卻見一旁的沈塵向他遞個眼色，仲逸便很快站到自己的位置。

    “堂下之人，報上姓名，祖籍何處？為何要與那鄒小五混在一起？”，驚堂木聲起，眾人的目光便很快落在了堂下的這位婦人身上。

    香雪徹夜未眠，胭脂臉上紅紅眼眶、黑黑的眼圈，明顯憔悴不少，但那婀娜多姿的身姿卻依舊那般韻味，隻是這大堂之上，站班衙役隻得平視前方，無法領略眼前之景，不知心中是何感想？

    香雪怯怯的環視四周，而後默默低頭道：“民女本名陳雪，是山西大同府人氏，今年二十四歲，平日裏大家都叫我香雪。兩年前結識的鄒小五，後來他在城南置辦了一處私宅，民女便住了進去”。

    樊文予盯著堂下：“你與那鄒小五到底是何關係？他何要專門為你置辦私宅？”。

    “啟稟大人，事已至此，民女也不必遮掩，身在異鄉，也是生活不易，民女本是個風塵女子，鄒小五看我有幾分姿色便大獻殷勤，後來就出錢將我贖了出來，專門伺候他一個……”。

    這還是“民女”嗎？……

    “伺候他一個？那鄒小五死後院中為何還會有其他男人，且是在晚上？從實招來”。

    “大人，民女真的隻是伺候鄒小五一個，那些人……，那些人都是與他一起賭錢的”。

    “賭錢？鄒小五人都死了，他們與誰賭錢？若不從實招來，本縣定要重重罰你”，驚堂木聲再次響起。

    香雪開始哭泣：“他們本是鄒小五的酒肉朋友，平日裏就對我眉來眼去的，但畢竟不敢明目張膽，現在小五死了，他們便趁機來占我便宜，求大人為民女做主啊”。

    “那鄒小五被害那日你在何處？事發當日他是否找過你？你們都在幹了些什麽？”。

    “鄒小五被害前兩日來過宅子一次，次日淩晨便離去，之後再也未見麵。這今日民女就住在宅中，沒出大門一步”。

    “那你是如何得知鄒小五被殺的？”

    “是那劉二與馬五說的，就是昨晚被一起押回縣衙的那二人。

    “你最後一次見鄒小五時，他有何異常？他有無告訴你自己遇到什麽麻煩？”。

    香雪欲張嘴卻猶豫一下，她埋頭望著衣衫，因為有東西擋住了她的視線，竟無法直視地麵。

    使勁的咬著嘴唇，香雪她努力回想最後一次與鄒小五見麵的情景。

    樊文予再次舉起堂木，仲逸剛欲上前製止，但手已落、聲又出，隻聽“啪”的一聲，香雪一陣哆嗦，片刻後才緩過神來，思緒卻被打亂。

    “沒有什麽異常，他隻說很快就要發大財了，然後可以買好多東西……”，香雪隻能想起這麽多。

    “那鄒小五是否對你說過，所謂的發大財是什麽？財從何來？是鄒小五一人之財？還是有他人參與？”

    “民女不知，他沒說……”

    “除你之外，此事還有誰知曉？鄒小五有無向其他人提及他將要發大財之事？”

    “他沒說，民女不知……”

    這時，沈捕頭輕輕上前對仲逸附耳道：“此處人多眼雜，況且一個婦人初來大堂，加之昨晚受了驚嚇，此刻她已神誌不清、思緒全亂，能否設法讓樊知縣……改日再審？……”。

    在沈塵看來，仲逸與樊知縣的關係自然親近許多，且除樊文予外，仲逸不受其他人約束。而自己則不同：上麵還有王主簿與曹典史，怎麽也輪不到他說話。

    仲逸環視四周，眾人的目光皆在堂下所跪之人處，沈塵此舉並未被察覺。

    男女有別，即便同為女人，亦是各有所別，香雪一個風塵女子，自然要比一般村婦見過世麵，但刑獄之事非同小可，若能將施壓變為減壓，或者連哄帶問也未嚐不可，但顯然在這大堂之上不合時宜。

    ……

    “堂下之人聽著，對於鄒家鄒小五被殺一案，本縣自有公斷，你先下去吧”，顯然，樊文予覺得仲逸言之有理。

    “民女可以回家了嗎？”，香雪如釋重負般，那雙眼神充滿無限希望，直勾勾的盯著樊文予看。

    但她的耳邊卻傳來一陣冷冷之音：“回什麽家？現在縣衙就是你的家”。

    這個道理都不明白，白瞎了這張漂亮臉蛋，沈塵想著：若她真與鄒小五之死有關，最後終究是要被定罪歸案的，如何放的？若此案真與她無關，僅憑她知曉鄒小五身邊這麽多交往之人，以及他們平日裏私下之事，難保不被人滅口，縣衙才是最安全的。

    真是胸大無腦……

    “威武……”，此次堂下所跪之人，便是那劉二與馬五。

    相比昨日，劉二與馬五要比香雪鎮定許多，隻因二人昨晚在獄中七轉八拐的一通沾親帶故論關係，竟識的一名獄吏，雖是拐彎抹角攀談上的交情，但這名小吏還是給他們指點一二。

    當然，二人許諾出去之後定有酬謝。

    自報家門，年齡祖籍，平時裏沒有什麽正兒八經的營生，仗著家裏有幾個臭錢，吃喝嫖賭的事倒是樣樣在行，可這記性還好，小吏一番指點，他們便爛熟於心。

    “你二人與那鄒小五是何關係？”樊文予問道。

    “我們都是好兄弟，平時經常一塊兒喝酒，偶爾玩玩而已”，毫無羞意，二人說的理直氣壯。

    玩玩？指的是什麽？

    嗯，……，賭錢。

    你們經常在一起賭錢嗎？

    偶爾，不經常賭，賭的也不大

    在什麽地方賭？

    就在城南的那個小宅院裏

    為何要在那裏賭？

    那是小五的私宅，平時沒有閑人，很清靜，所以我們就……

    除你們二人，還有誰參與？

    還有薛大元，他人高馬大的，大家都叫他薛大個子。

    薛大元人在哪？

    小五出事後他一直在家

    樊文予心中暗暗道：此二人為何這般對答如流，如此便要換個問法。

    “小五被殺當日你們在做甚？”。

    劉二與馬五異口同聲道：“回稟知縣大人的話，我二人在翠香樓，一整日都沒有出來，更未見小五”。

    樊文予繼續道：“那你們與那個叫香雪的女人是何關係？”

    堂下二人相互對視一眼：“她是小五的女人，所謂朋友妻不可欺，也就是平日裏打打招呼，偶爾她也為小的們端茶倒水或做點飯什麽的”。

    這處私宅極為隱蔽，且鄒小五暗養香雪更是不願外人知道，能接觸到這個女人之人自然與鄒小五關係非同一般。

    很顯然，劉二與馬五並未將事情全部供出，單單一個賭注很小、朋友妻不可欺就不能令人信服。

    想到這裏，樊文予語氣緩和了些，他微微道：“如此也好，牢中正關著幾個賭徒，你二人就不想與他們一起切磋切磋？”。

    堂下二人急忙搖頭擺手，嘴裏求饒道“小民冤枉、冤枉……”。

    樊文予思量著：如二人方才所說，與他們經常在一起廝混的還有一人，也就是他們所說的“薛大個子”，鄒家事發後，此人並沒有去城南鄒小五的私宅，而是呆在自己家中。

    所謂誌同才能道合、臭味相投大致與此，昨晚大個子為何沒有出現在香雪的家裏呢？

    “沈捕頭，你速帶人去薛大元家，務必將他拘回縣衙”，樊文予繼續道：“貼出告示，抓住凶手或提供線索經查實確與本案有關者，可到縣衙領取賞銀”。