且說香菱因隨黛玉學詩，探春玩笑欲邀她入詩社！香菱笑道：“姑娘何苦打趣我，我不過是看你們吟詩作詞，心生羨慕！才學來玩的！”

    探春、黛玉都笑道：“誰不是玩？難道我們是認真作詩呢！若說我們認真成了詩，出了這園子，把人的牙還笑倒了呢。”

    寶玉道：“這也算自暴自棄了。前日我在外頭和相公們商議畫兒，他們聽見咱們起詩社，求我把稿子給他們瞧瞧。我就寫了幾首給他們看看，誰不真心歎服。他們都抄了刻去了。”

    探春忙問道：“這是真話麽？”寶玉笑道：“說慌的是那架上的鸚哥。”

    黛玉、探春聽說，都道：“你真真胡鬧！且別說那不成詩，便是成詩，我們的筆墨也不該傳到外頭去。”

    寶玉道：“這怕什麽！古來閨閣中的筆墨不要傳出去，如今也沒有人知道了。”說著，隻見惜春打發了入畫來請寶玉，寶玉方去了。

    香菱又逼著黛玉換出杜律來，又央黛玉探春二人：“出個題目，讓我謅去，謅了來，替我改正。”

    黛玉道：“昨夜的月最好，我正要謅一首，竟未謅成，你竟作一首來。十四寒的韻，由你愛用那幾個字去。”

    香菱聽了，喜的拿回詩來，又苦思一回作兩句詩，又舍不得杜詩，又讀兩首。如此茶飯無心，坐臥不定。

    寶釵道：“何苦自尋煩惱。都是顰兒引的你，我和她算帳去。你本來呆頭呆腦的，再添上這個，越發弄成個呆子了。”香菱笑道：“好姑娘，別混我。”一麵說，一麵作了一首，先與寶釵看。

    寶釵看了笑道：“這個不好，不是這個作法。你別怕臊，隻管拿了給她瞧去，看她是怎麽說。”香菱聽了，便拿了詩找黛玉。

    黛玉看時，隻見寫道是：月掛中天夜色寒，清光皎皎影團團。詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。

    黛玉笑道：“意思卻有，隻是措詞不雅。皆因你看的詩少，被他縛住了。把這首丟開，再作一首，隻管放開膽子去作。”

    香菱聽了，默默的回來，越性連房也不入，隻在池邊樹下，或坐在山石上出神，或蹲在地下摳土，來往的人都詫異。

    李紈、寶釵、探春、寶玉等聽得此信，都遠遠的站在山坡上瞧看她。隻見她皺一回眉，又自己含笑一回。

    寶釵笑道：“這個人定要瘋了！昨夜嘟嘟噥噥直鬧到五更天才睡下，沒一頓飯的工夫天就亮了。我就聽見她起來了，忙忙碌碌梳了頭就找顰兒去。一回來了，呆了一日，作了一首又不好，這會子自然另作呢。”

    寶玉笑道：“這正是‘地靈人傑’，老天生人再不虛賦情性的。我們成日歎說可惜她這麽個人竟俗了，誰知到底有今日。可見天地至公。”

    寶釵笑道：“你能夠像他這苦心就好了，學什麽有個不成的。”寶玉不答。

    隻見香菱興興頭頭的又往黛玉那邊去了。探春笑道：“咱們跟了去，看他有些意思沒有。”說著，一齊都往絳珠樓來。

    隻見黛玉正拿著詩和她講究。眾人因問黛玉作的如何。

    黛玉道：“自然算難為她了，隻是還不好。這一首過於穿鑿了，還得另作。”

    眾人因要詩看時，隻見作道：非銀非水映窗寒，拭看晴空護玉盤。淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。隻疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。

    寶釵笑道：“不像吟月了，月字底下添一個‘色’字倒還使得，你看句句倒是月色。這也罷了，原來詩從胡說來，再遲幾天就好了。”

    香菱自為這首妙絕，聽如此說，自己掃了興，不肯丟開手，便要思索起來。因見她姐妹們說笑，便自己走至階前竹下閑步，挖心搜膽，耳不旁聽，目不別視。

    一時探春隔窗笑說道：“菱姑娘，你閑閑罷。”

    香菱怔怔答道：“‘閑’字是十五刪的，你錯了韻了。”眾人聽了，不覺大笑起來。

    寶釵道：“可真是詩魔了。都是顰兒引的他！”

    黛玉道：“聖人說，‘誨人不倦’，她又來問我，我豈有不說之理。”

    李紈笑道：“咱們拉了她往四姑娘房裏去，引她瞧瞧畫兒，叫她醒一醒才好。”說著，真個出來拉了香菱過藕香榭，至暖香塢中。

    惜春正乏倦，在床上歪著睡午覺，畫繒立在壁間，用紗罩著。眾人喚醒了惜春，揭紗看時，十停方有了三停。

    香菱見畫上有幾個美人，因指著笑道：“這一個是我們奶奶，那一個是林二奶奶。”

    探春笑道：“凡會作詩的都畫在上頭，快學罷。”說著，玩笑了一回。

    各自散後，香菱滿心中還是想詩。至晚間對燈出了一回神，至三更以後上床臥下，正閉目苦思間，聽見腳步聲響，睜眼看去，原是賈玢到來！

    賈玢看了看裏麵沉睡的寶釵，笑道：“主子都睡了，你在幹嘛呢？”

    香菱隻著裏衣下了床，服侍著賈玢寬了衣，說道：“我在想詩呢，老爺不是說要宿在金姨娘屋裏嗎？”

    賈玢脫了衣服，快速的鑽進被窩，將香菱摟在懷裏，道：“鴛鴦的孕期反應太厲害了，嘔嘔的吐個沒完，我隻好來這邊找你們奶奶了！”

    香菱喘息著，任由他伏在身上施為，道：“老爺，再早，來會兒就…好了！”

    賈玢隻顧埋頭苦幹，裏側的寶釵卻被香菱的吟唱聲吵醒，看到兩人在疊羅漢，惱道：“都什麽時侯了還折騰！”

    賈玢笑道：“半夜方自在！”從香菱身上退出，又鑽進寶釵的火爐之中，輕歌婉轉，韻律悠揚直至五更！

    寶釵靠在賈玢懷裏，看了外側熟睡的香菱一眼，嬌笑道：“這丫頭魔怔了，一天到晚的都是詩！連老爺都不想了，以前她可是三句不離你呢！”

    賈玢噙著寶釵紅唇，吮吸了一會兒，道：“文章本天成，妙手偶得之！哪能這樣瞎想瞎作呢！”

    寶釵笑道：“好像你多懂似的，我看你作的也不怎麽樣！”

    賈玢笑道：“我又不是靠才華的，爺靠的是顏值！”

    寶釵打了他一下，白眼道：“你有寶玉好看嗎？你有璉二叔英俊嗎？連老太爺都比你好看幾分！”

    賈玢鬱悶道：“我豈能與娘炮相提並論！不過老頭子確實有點帥！”

    賈赦相貌精致俊秀，歲數大了後，留著一把漂亮的胡須，真讓賈玢羨慕嫉妒恨！同樣是你兒子，賈璉就遺傳了你的相貌，而我卻長的如此陽剛！

    賈玢氣衝衝的將寶釵壓在身下，道：“你喜歡什麽樣的？”

    寶釵見他羞怒，笑道：“人家就喜歡老爺這種男人味十足的！”

    賈玢笑兮兮的讓寶釵知道了，什麽叫男人！

    第二日上午，賈玢在鶯兒的服侍下梳洗著裝，對正在描眉畫鬢的寶釵道：“鳳兒月份大了，顰兒又不愛理事，你多張羅著點！”

    寶釵笑道：“就會心疼你表妹！怎麽不怕我累著呀？”

    賈玢笑道：“能者多勞嘛！除夕夜將咱家人聚在一起守歲，讓嶽母、蟠兒帶著你二弟和妹妹也來！熱鬧一下！”

    寶釵眼光大亮，笑道：“好呀！蝌弟弟還抱怨說，你這姐夫不肯接見他呢！”

    賈玢收拾停當，來到寶釵身邊，彎下腰在她臉蛋上親了一口，笑道：“我若再不見他，他姐姐就不讓他姐夫上床了！”

    寶釵臉色緋紅，呸了一口，道：“胡說八道，幾時不讓你…那什麽了！”

    賈玢笑道：“千萬要安排好了，別讓我那小舅子丶小姨子、內侄們笑話我！”

    寶釵笑道：“還有你怕的呀！放心吧！交給我了！”

    值兩皇交替，辭舊迎新之際，內閣擬旨，正月初一改元建熙，準國朝百姓即日除服！

    臘月二十九當日，各色齊備，榮寧兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。

    寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。

    次日，由賈母有誥封者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領著眾人進宮朝賀，行禮領宴畢回來，便到寧國府暖閣下轎。

    諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠。

    且說黛玉、寶夜是初次參與，一麵細細留神打諒這宗祠，原來寧府西邊另一個院子，黑油柵欄內五間大門，上懸一塊匾，寫著是“賈氏宗祠”四個字，旁書“衍聖公孔繼宗書”。

    兩旁有一副長聯，寫道是：肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嚐之盛。亦衍聖公所書。

    進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼鬆翠柏。月台上設著青綠古銅鼎彝等器。

    抱廈前上麵懸一九龍金匾，寫道是：“星輝輔弼”。乃先皇禦筆。兩邊一副對聯，寫道是：勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。亦是禦筆。

    五間正殿前懸一鬧龍填青匾，寫道是：“慎終追遠”。旁邊一副對聯，寫道是：已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。俱是禦筆。

    裏邊香燭輝煌，錦幛繡幕，雖列著神主，卻看不真切。

    隻見賈府人分昭穆排班立定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈玢賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂奏，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒，禮畢，樂止，退出。

    眾人圍隨著賈母至正堂上，影前錦幔高掛，彩屏張護，香燭輝煌。

    上麵正居中懸著寧榮二祖遺像，皆是披蟒腰玉；兩邊還有幾軸列祖遺影。

    賈荇賈芷等從內儀門挨次列站，直到正堂廊下。檻外方是賈敬賈赦，檻內是各女眷。眾家人小廝皆在儀門之外。

    每一道菜至，傳至儀門，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階上賈敬手中。賈蓉係長房長孫，獨他隨女眷在檻內。

    每賈敬捧菜至，傳於賈蓉，賈蓉便傳於他妻子，又傳於王熙鳳、尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳於王夫人。王夫人傳於賈母，賈母方捧放在桌上！

    邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。直至將菜飯湯點酒茶傳完，賈蓉方退出下階，歸入賈芹階位之首。

    凡從文旁之名者，賈敬為首，下則從玉者，賈珍為首，再下從草頭者，賈蓉為首，左昭右穆，男東女西，俟賈母拈香下拜，眾人方一齊跪下，將五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下兩丹墀內，花團錦簇，塞的無一隙空地。

    鴉雀無聞，隻聽鏗鏘叮當，金鈴玉珮微微搖曳之聲，並起跪靴履颯遝之響。一時禮畢，賈敬賈赦等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。

    尤氏上房早已襲地鋪滿紅氈，當地放著像鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆，正麵炕上鋪新猩紅氈，設著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上麵，大白狐皮坐褥，請賈母上去坐了。

    兩邊又鋪皮褥，讓賈母一輩的兩三個妯娌坐了。這邊橫頭排插之後小炕上，也鋪了皮褥，讓邢夫人等坐了。

    地下兩麵相對十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐，讓寶琴等姐妹坐了。

    尤氏用茶盤親捧茶與賈母，蓉妻捧與眾老祖母，然後尤氏又捧與邢夫人等，蓉妻又捧與眾姐妹。李紈、黛玉、寶釵等隻在地下伺侯。

    茶畢，邢夫人等便先起身來侍賈母。賈母吃茶，與老妯娌閑話了兩三句，便命看轎。

    黛玉、寶釵忙上去挽起來。尤氏笑回說：“已經預備下老太太的晚飯。每年都不肯賞些體麵用過晚飯過去，果然我們就不及鳳丫頭不成？”

    被賈蔓攙著的王熙鳳笑道：“老祖宗快走，咱們家去吃飯，別理她。”

    賈母笑道：“你這裏供著祖宗，忙的什麽似的，那裏擱得住我鬧。況且每年我不吃，你們也要送去的。不如還送了去，我吃不了留著明兒再吃，豈不多吃些。”說的眾人都笑了。又吩咐：“好生派妥當人夜裏看香火，不是大意得的。”尤氏答應了。

    一麵走出來至暖閣前上了轎。尤氏等閃過屏風，小廝們才領轎夫，請了轎出大門。尤氏亦隨邢夫人等同至榮府。

    這裏轎出大門，這一條街上，東一邊合麵設列著寧國公的儀仗執事樂器，西一邊合麵設列著榮國公的儀仗執事樂器，來往行人皆屏退不從此過。

    一時來至榮府，也是大門正廳直開到底。如今便不在暖閣下轎了，過了大廳，便轉彎向西，至賈母這邊正廳方下轎。

    眾人圍隨同至賈母正室之中，亦是錦裀繡屏，煥然一新。當地火盆內焚著鬆柏香、百合草。

    賈母歸了坐，老嬤嬤來回：“老太太們來行禮。”賈母忙又起身要迎，隻見兩三個老妯娌已進來了。

    大家挽手，笑了一回，讓了一回。吃茶去後，賈母隻送至內儀門便回來，歸正坐。

    賈敬賈赦等領諸子弟進來。賈母笑道：“一年價難為你們，不行禮罷。”一麵說著，一麵男一起，女一起，一起一起俱行過了禮。左右兩旁設下交椅，然後又按長幼挨次歸坐受禮。

    兩府男婦小廝丫鬟亦按差役上中下行禮畢，散押歲錢、荷包、金銀錁，擺上合歡宴來。

    男東女西歸坐，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢，賈母起身進內間更衣，眾人方各散出。

    那晚各處佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院內設著天地紙馬香供，大觀園正門上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈，上下人等，皆打扮的花團錦簇，一夜人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹起火，絡繹不絕。