寶玉滿心歡喜的以為，探春聽到南安太妃要收義女，一定會欣喜若狂！卻不料探春毫無反應，詫異的問道：“三妹妹不高興嗎？”

    探春氣道：“二哥哥說的什麽話？她收義女與我何幹？我為什麽要高興呢？”

    寶玉被她那三問噎的啞口無言，李紈知道探春心高氣傲，寶玉所言已經傷到了她，打圓場道：“寶兄弟欠考慮了，咱們三丫頭馬上要出嫁了，可不能再多門親戚了！”

    探春臉一紅，稍後又滿含憂慮的道：“也不知道大哥哥如何了？真讓人擔心！”

    寶玉尷尬了一會兒，見差開了話題，笑道：“妹妹放心，大哥哥一定會找到妹夫的，說不定此時就已經準備迎親了呢！”

    李紈也道：“就是，你別瞎想了，有時間多準備一下嫁妝吧！”

    探春被她們說的滿臉通紅，顧左右言它道：“二哥哥說南安太妃要在咱們府裏收個義女，無緣無故的怎麽就興了這個心呢？”

    李紈道：“不錯，這裏麵肯定有事情，福兮禍所倚，咱們還是慎重點的好！”

    寶玉道：“我也不知道為何，那邊王府裏來了個婆子，說太妃覺得咱家的女兒都好，尤其是三妹妹更得太妃的心，就想認下三妹妹呢！”

    探春大驚道：“指名道姓的要認我？老祖宗怎麽說？”

    寶玉點頭道：“老祖宗覺得挺好的，就讓太妃明日來看看，可以的話這事就成了！”

    探春一時間心亂如麻，不知該如何是好，問李紈道：“嫂子，怎麽辦呀？”

    李紈道：“也許咱們想多了，太妃也可能就是喜歡你，想抬舉你呢！”

    探春急道：“去年見的人，到現在才想認義女，鬼才相信她喜歡我呢！”

    寶玉突然道：“現在隻有一個人能幫你！”

    探春道：“誰？”

    寶玉道：“父親與大哥哥不在，這府裏能護住你的隻有鳳姐姐！”

    探春眼一亮，急忙站起身，道：“我去一趟笑傲山莊！”說完便快步而去，寶玉忙跟了上去！

    王熙鳳此時正抱著小女兒逗弄，鴛鴦也抱著她的女兒在一旁陪著。

    倪妮撫著大肚子笑道：“我天天對著兩個丫頭，將來也得生個丫頭！”

    王熙鳳笑道：“這鍋我們可不背，是不是呀胖姐兒？”

    鴛鴦笑道：“就是，當初我倒天天守著節哥兒呢！不也生的女兒？”

    王熙鳳這次生了個大胖丫頭，比賈節還要重一斤，賈赦老先生當即起個小名叫胖姐兒！

    鴛鴦生的女兒就正常多了，賈母甚疼鴛鴦，便給起名叫喜姐兒，雙喜臨門嘛！

    三人正說笑間，小丫鬟來回：“琥珀姑太太來了。”

    王熙鳳忙叫人請進來，笑道：“郭夫人，很久沒來了吧！有沒有給我們胖姐兒、喜姐兒帶禮物哇？”

    琥珀自嫁給郭不同後，簡直像換了個人，行事幹脆爽利，將郭府上下治的服服帖帖，大有王熙鳳的樣子！

    琥珀笑著從王熙鳳手中接過胖姐兒，手臂一沉，苦笑道：“這孩子太重了，真難為您了！”

    鴛鴦笑道：“多抱會兒吧，爭取你也生這麽一個！”

    王熙鳳道：“大忙人，今天怎麽有空來呀？”

    琥珀道：“可別笑話我了，這次來是有事跟您回！”

    王熙鳳道：“什麽事？”說著便讓奶娘將胖姐兒抱走。鴛鴦、倪妮也退了出去！

    琥珀揉著胳膊道：“我家老爺讓我過來說一聲，朝堂上有變，北邊要議和了！”

    王熙鳳道：“議和？怎麽突然就變了？”

    琥珀搖頭道：“具體的我們老爺沒說，他還說這次是要和親的，人選從南安郡王府裏出！不過從王府傳出的消息，他們家的郡主不願去遼東，正打算在別人家認個義女呢！”

    王熙鳳不屑道：“他們倒打的好算盤！誰家會傻的給他們當替身！”

    “大嫂子救我！”探春闖進屋裏，哭道：“南安太妃要認我當義女！您救救我吧！”

    王熙鳳大吃一驚，道：“什麽時侯的事？”

    探春哭哭啼啼的道：“我是聽寶二哥說的！”

    寶玉忙將來龍去脈說了一遍，又道：“這老太婆果然沒安好心！我去找老祖宗說理去！”

    王熙鳳沒攔著他，等他走了以後，對琥珀道：“讓不同多留意外麵的動靜，有事趕快回我！”

    琥珀答應了一聲，告辭離去！

    王熙鳳拉著探春的手道：“妹妹且寬心！你有婚約在身，他們強求不得！”

    探春道：“他們若執意如此呢？”

    王熙鳳道：“到時候我自然會幫著你！”

    探春道：“多謝大嫂子維護！”

    王熙鳳心裏合計了一會兒，道：“咱們不妨將計就計！”探春忙問，兩人耳語半晌，方才分開！

    第二日將近午時，南安太妃攜北靜太妃駕臨榮國府，賈赦、賈珍將她迎到榮慶堂！

    不幾時席宴備好，上麵兩席是南安太妃與北靜太妃，左邊下手一席是賈赦、賈珍，右邊下手一席是賈母、邢夫人、王夫人。

    尤氏、王熙鳳並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。林之孝家的帶領眾媳婦都在竹簾外麵侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏後侍候呼喚。凡跟來的人，早又有人別處管待去了。

    一時台上參了場，台下一色十二個未留發的小廝侍候。須臾，一小廝捧了戲單至階下，先遞與回事的媳婦。這媳婦接了，才遞與林之孝家的，用一小茶盤托上，挨身入簾來遞與尤氏的侍妾佩鳳。佩鳳接了才奉與尤氏。

    尤氏托著走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然後又謙讓了一回，北靜太妃也點了一出。眾人又讓了一回，命隨便揀好的唱罷了。

    少時，菜已四獻，湯始一道，飯畢！賈母請兩位太妃進大觀園來，另獻好茶。

    南安太妃因問寶玉，賈母笑道：“今日幾處廟裏念‘保安延壽經’，他跪經去了。”

    又問眾小姐們，賈母笑道：“他們姊妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫她們給我看屋子去了。有的是小戲子，傳了一班在那邊廳上陪著他姨娘家姊妹們也看戲呢。”

    南安太妃笑道：“既這樣，叫人請來。”賈母回頭命王熙鳳去把眾位姑娘們叫來！

    王熙鳳答應了，來至賈母這邊，隻見她姊妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟裏跪經回來。

    王熙鳳說了話。探春、惜春、湘雲、寶琴丶岫煙、李家姐妹七人來至園中，大家見了，不過請安問好讓坐等事。

    兩位太妃都齊聲誇讚不絕。其中湘雲最熟，南安太妃因笑道：“你在這裏，聽見我來了還不出來，還隻等請去。我明兒和你叔叔算帳。”

    又一手拉著探春，一手拉著惜春，問幾歲了，又連聲誇讚。因又鬆了她兩個，又拉著岫煙、寶琴，也著實細看，極誇一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我誇哪一個的是。”

    早有人將備用禮物打點出七份來：金玉戒指各七個，腕香珠七串。南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”七人忙拜謝過。北靜太妃也有七樣禮物不再細表！

    說笑了一會兒，南安太妃便讓眾人散去，屋內隻餘北靜太妃及賈家主事之人。

    南安太妃指著一年輕太監道：“這位公公是皇上身邊的總管太監李海，老身特請皇上派來的見證人！”

    賈家眾人忙見禮，李海亦躬身施禮，笑道：“咱家隻帶了耳朵來，隻負責將結果呈於聖前！其它一摡不管！”

    北靜太妃笑道：“我也是來湊個熱鬧，見證一下，什麽事都由你們兩家商定，我不插言！”

    王熙鳳示意了賈母等人一下，笑問道：“敢問李公公，皇上可有旨意示下？我們家是否一定要接受南安太妃的好意？”

    李海笑道：“皇上說，這是你們兩家的私事，貴府接不接受，都憑自願！”

    賈母笑道：“這就好，不知太妃看上哪個丫頭了？”

    南安太妃笑道：“我看你家三姑娘甚有眼緣，就她吧！”

    賈母與王夫人笑著稱善，王熙鳳皺了下眉，笑道：“太妃是純收義女嗎？”

    南安太妃笑道：“你有什麽疑慮嗎？”

    王熙鳳道：“若隻收為義女，我自然替三妹妹高興，畢竟沾了您的大福，這身分地位也上去了！若有別的嘛…”

    南安太妃有些不悅，也不轉圈子了，道：“我收她為義女，請皇上加封為郡主，去和親女真大汗！這是別人求都求不來的！你們家不樂意嗎？”

    王夫人心裏大喜：天上掉餡餅呀！三丫頭一庶女能攀上南安郡王，這對老爺和寶玉是天大的好事呀！元春現在指不上了，以後得指望探春了！

    賈母倒無可無不可的，不過是個庶女罷了，能交好王府也算有些用處了！當下看向王夫人道：“她是你的女兒，你什麽意思？”

    王夫人佯裝為難道：“探春雖不是我生的，卻是我養大的，我對她比元春不差分毫！若嫁到遼東著實不舍，可也不敢誤了天家大事，要不就聽太妃的？”

    王熙鳳偷偷對邢夫人使了個眼色，邢夫人會意捅了下賈赦，道：“本來這是二房的事，我不該插嘴！可不說又怕惹人笑話。”

    賈母皺了皺眉，道：“什麽話？快說吧！”

    邢夫人看了看王夫人，道：“我曾聽老太爺說過，去年二叔可是將探春許了人的！這要是稀裏糊塗的就應下了，傳出去不是讓二叔壞了名聲嘛！”

    賈赦道：“確有此事，是玢兒做的媒，那小夥子一表人才，好像是放了錦州差事！”

    賈母問王夫人道：“我好像記起來了，當時政兒確實跟我提過一次！這事關乎到咱們家女兒的名聲，我看就算了吧！”

    王夫人暗罵賈玢多事，拿個窮書生糊弄自家。眼珠一轉，計上心來，道：“是有這麽一碼，可是錦州淪陷多時，那書生再無音訊，我和老爺合計著退了這門親呢！”

    王熙鳳對南安太妃道：“太妃，您看我這三妹妹牽拌太多，要不要換個人？”

    南安太妃沉吟道：“倒真有些麻煩，我看你家四姑娘也不錯，不知她可有了人家？”

    王熙鳳笑道：“惜春確實不輸任何人，不過她乃寧國府嫡女，是否可行得問珍大哥！”

    眾人望向賈珍，王夫人心裏急呼：千萬別答應，這事必須落在探春頭上，不能便宜了別人！

    賈玢心裏計較開來：現在自家全靠玢大兄弟，自己雖然不成器，可蓉兒如今被大兄弟調教的十分出色，過段時間遼東穩定了，自己還想到那邊玩玩呢！

    眼下倒用不著巴結南安郡王，況且妹妹甚得大兄弟喜愛，說不得她的終身得由大兄弟做主，自己還是省點心吧！

    賈珍當即笑道：“這恐怕不行了，我就這麽個嫡親妹妹，實不舍離她太遠！何況玢大兄弟曾經說過，惜春的婚事他有了打算，我與父親商議過，一致認為聽大兄弟的！”說完後便喝著茶，不再言語。

    邢夫人怕她們提起岫煙，笑道：“想必我們小門小戶的女兒，入不了太妃法眼，岫煙、李綺、李紋就不用說了，至於寶琴嘛…”

    王熙鳳接口道：“琴丫頭與梅翰林家的公子訂了親，也不行的！老祖宗您看呢？”

    賈母歎息道：“太妃呀，我們家這些丫頭福緣淺薄，您還是另選她人吧！”

    南安太妃一時為難了，京裏還有誰家比賈家更好欺負呀？

    北靜太妃因收繳銀一事，與賈玢做了仇，當然希望他不好做，笑道：“我看也別挑了，就探春了！”

    南安太妃喜道：“公主，請您說祥細點！”

    前文講過北靜太妃三十出頭，是前仁宗廣德帝的親侄女，一向自視甚高，卻不想被賈玢欺辱，恨之欲死呀！

    北靜太妃道：“二太太不是說了嘛，錦州失陷多時，三姑娘那位未婚夫非死即降！這親事八成做不得數了！事情不就簡單了嘛！”

    王熙鳳接口道：“我有個提議請諸位聽一下！”