顧長溪不能為沐秋水說話。

    在他準備前往黑河時，依舊囑咐柳月娘住在他宅中，對外表現出他沉迷聲色不問世事的樣子。柳月娘非常配合，沒有人知道他曾去過黑河。

    帝釋天哼聲道：“你以為光憑一麵之詞就能拿賞金？”

    沐秋水不在意這筆賞金，但是她不能說不要，那樣就太假。是以她說：“我臉上的傷難道不是證據？”

    帝釋天不滿道：“誰知道是怎麽來的，若說你是不是見事不成，和遊原敬串通起來聯合騙賞也未可知。”

    她說：“你不要信口雌黃，這個罪名我擔待不起。”

    一旁月天問：“你到底有沒有到過黑河？”

    “當然。”

    “你見到遊原敬了？”

    “是。”

    帝釋天便提議要她形容出遊原敬的樣貌，這自然不難，沐秋水對答如流。

    為首的梵天沉吟片刻道：“看來，你確實找到了他。那怎麽地天沒有回來？你在那沒有遇上他？”

    沐秋水說：“可能錯開了。”

    “胡說，”帝釋天怒道：“你晚回一個多月，怎麽也該在那裏遇到他。你是不是和遊原敬串通一氣殺了他？”

    太史階終於發話道：“帝釋天，這樣的罪名不要亂扣。”複又好聲好氣問沐秋水道：“秋水，你不用緊張，你說遊原敬的屍首你把它怎麽辦了？”

    “他掉下山崖，我沒有親眼看見他咽氣。”

    “那他的女人呢？聽說他在那裏成了家。”貪財的伊舍那天問，他非常眼紅這筆賞金，盡管他拿不到，他也不希望別人能拿到。

    沐秋水看向眾人說：“死了。”

    “屍體呢？”

    “燒了。”

    “荒謬！”梵天終於怒道：“你在一個村莊中焚燒屍體，怎麽可能無人發現？！”

    沐秋水不語，沒有做過的事，她確實很難自圓其說，他們問的越多，她便越可能露陷。

    終於太史階幫了她一把說：“遊原敬掉下山崖生死未卜，並不能算沐秋水的過錯。我看算了，賞金不給就是。”

    帝釋天還是不滿：“這不是給不給的問題，而是地天失蹤了。怎麽可能這麽巧？”

    眾人竊竊私語，最後為首的梵天站起來說道：“沐秋水，我不管你這趟去有沒有殺遊原敬，也不管地天是不是還活著。我給你一個半月的時間向我證明遊原敬已死，否則我就讓你生不如死。”

    “他跌下山崖，我沒有辦法證明。”

    梵天一步步走近她，最後一手捏住她的下顎兩邊，咬牙切齒道：“活要見人死要見屍，你最好不要挑戰天尊的規矩，明白沒有？”

    那隻帶著皮套的手力氣非常巨大，沐秋水覺得自己的骨頭簡直都快被捏碎。她盯住麵具後那雙黑洞洞的眼睛，最後不得不說“明白”。

    梵天推開她，再重複一邊時限後不滿地離開。

    沐秋水忍不住看向顧長溪，他卻沒有看她，倒是太史階擺出一副關懷備至的樣子，幾步到她身旁問：“秋水，你可還好，身上有沒有什麽內傷？”

    自上次兩人起了齟齬後，這是他們第一次對話，沐秋水有些尷尬地說：“我都挺好，多謝關心。”

    太史階又提議親自送她回去，被她一口回絕。

    太史階不讚同道：“一別許久，你就讓我盡番心意又如何？”

    沐秋水看拒絕不得，便頷首同意。

    顧長溪在一旁忽然說：“太史階，不忙著走。你不是一直仰慕柳月娘嗎？跟我去府中見見她如何？”

    太史階聞言驚訝的回頭看著他，臉都快僵住了，但很快正色道：“聽聞她容色絕豔，隻是煙花女子素來遠觀就好。家規森嚴，若是被我兄長知道，吃不了兜著走。你自己把玩吧。”說著又催促沐秋水離開。

    顧長溪盯著兩人向外走，心裏卻很是吃味。黑河那次相處，讓他更進一步了解沐秋水，她比他想象的還要簡單，他真誠地希望她遠離這個圈子。

    沐秋水默默走著，突然問太史階道：“柳月娘還住在顧長溪那？”

    “是，真是不成體統。顧老大人為這事都快氣瘋了，我聽說，他家裏正張羅著要為他定親。”

    沐秋水心裏一顫：“哪家女子？”

    “好像是禮部尚書杜大人家的。”

    沐秋水沒有說話。

    及至回到無量齋，太史階終於點開正題問：“秋水，遊原敬真的死了？”

    沐秋水回到家，終於覺得鬆一口氣，剛坐下，卻不料太史階舊事重提。她咬死不鬆口道：“他掉下山崖，我……我說不準。”她得為自己留下退路。

    太史階試圖用梵天的威嚇使她膽寒：“那你也得找到他，梵天的話不是玩笑話，你是知道的。可是你去哪找？”

    沐秋水並不打算對他說實話：“我問心無愧，他要殺要剮隨便。”

    太史階見狀笑笑，改口問：“你還為上次的事生我氣嗎？”

    沐秋水扭過頭說：“沒有，你不提我都忘了。”

    太史階又靠近一步，語調百般溫柔地問：“那你為什麽不敢看我？”

    沐秋水隻能抬眼看他，他的眼睛很好看，望著她時總是寬厚和悅，然而她看到他的嘴唇，想起上一次的經曆卻覺得頗不自在。

    太史階抬手搭上她放在桌上的手，並用力抓緊阻止她抽手，口裏柔聲說：“秋水，我隻是希望你好，我怕梵天會傷害你。你若知道遊原敬在哪，一定要告訴我，我來為你想辦法。”

    “我不知道他在哪。”

    “他還在黑河嗎？”

    “我不知道。”

    太史階耐心道：“傷口還疼不疼，你臉上的傷有一個多月了吧？”沐秋水剛想回答，他緊跟著問：“是遊原敬打的？一定是一場激戰。你們在哪裏動手？”

    沐秋水剛要在心中盤算答案，太史階緊接說：“你是先見得他妻子還是先見得他？你是在他家外動手的？他傷得你這樣重，你怎麽能把他打落山崖？在他家外怎麽想到折返回去殺他妻子？”

    沐秋水麵對他的連續發問毫無招架之力，他連珠炮一樣的問題，完全割斷了她心中對答案的聯想。

    她終於明白他是在審訊自己，於是豁然站起低嗬：“太史階，你到底想幹什麽？”

    太史階也站了起來安撫道：“我是擔心你，抱歉，是我問的太多。”

    沐秋水咬著嘴唇不說話，太史階在她心裏一直是個謙謙君子，可靠而值得信任。是以她並沒有聯想到他會有什麽險惡用心，隻是說：“你不要再問了，我太累了，想休息。”

    太史階見她不悅，又一時實在問不出什麽，也隻好起身告辭。