方采蘩刮了刮陸驥的臉，笑道：“《詩經》的原話可是‘一日不見，如三秋兮’哦。”陸驥道：“管他呢，橫豎是那個意思就行。不過我這半吊子，確實不該在采蘩夫子跟前獻醜。說起來夫子許久沒指導學生學業了，弟子甚是想念金竹溪跟著夫子學習的那段時光啊。”

    見陸驥一副悵惘的神色，方采蘩也深有同感，嘴上卻道：“哼，你這個家夥大大地狡猾，當初打著請教學業的名頭來靠近我，其實是居心不良。”陸驥笑：“窈窕淑女君子好逑，誰叫你生得那麽美，我那是情難自禁。咱們兩個男未婚女未嫁的，你怎麽能說我居心不良。居心不良的是姓梅……”

    他自覺說漏嘴趕緊打住，心裏卻想上次在頂頭上司長信侯府的宴席上碰到過那姓梅的，那廝看自己的眼神很讓人不舒服，正好自己也想著他就不舒服，等忙過這陣，完全掌控了京衛指揮使司自己手下那一幫子人之後，再騰出手來收拾這混賬東西一頓才能解心頭之恨。

    所幸方采蘩根本沒注意聽他後麵說的話，因為看到正方誌遠從那邊路口走過來，她擔心被弟弟發現自己和陸驥抱在一起，急慌慌地想跳下來。陸驥也看到了方誌遠的身影，卻是不慌不忙地按住方采蘩，道：“遠著呢，看不到。別出聲，咱們別出聲他不會過來的。”

    “陸大哥，大姐，你們在哪兒？”方誌遠找不到人，大聲喊著。方采蘩想回應，卻被陸驥捂住嘴巴，方誌遠喊了一通無果，轉去竹林子那邊去了。

    方采蘩瞪了一眼陸驥，嗔道：“虧得我弟弟還那麽崇拜你，你居然這麽對待他。”陸驥低笑：“我對小舅子也極好啊。不過我和他姐姐好不容易單獨在一道說話，這會子他還是別來湊熱鬧為好。”

    接下來兩個人說到申衡和雷三姑娘的親事，陸驥說當時在崖下救援的時候，自己就覺著申衡看雷三姑娘的眼神有些特別。方采蘩說這很正常，首先因為對方是自己的相看對象，然後雷三姑娘又是個俠義勇敢的好姑娘。總之這門親事成了自己很高興。好朋友也嫁到京城，往後自己又多了一個可以經常來往的人。

    陸驥捏了捏她的鼻子，笑道：“雷三姑娘就算不是你的好朋友，你也可以和她經常來往啊。你是我的娘子，她是申衡的娘子，陸申兩家的關係本來就極好。”方采蘩心道，那能一樣嗎？

    瘋牛事件，讓陸驥每每想起來就後怕，此時和方采蘩在一起，隻想抱著她不撒手，這樣心裏才踏實。方采蘩借口熱想自己坐到一邊，卻被他強拉著不放。“哪裏熱了，我都不覺得熱。”陸驥邊說邊一手撿起方采蘩的團扇，大力給她扇著風。其實水榭前頭是水，旁邊是高大的樹木，置身確實不熱。

    有情人在一起，即便說些廢話也是高興的，兩個人由申雷兩家的聯姻，又說到莫家宅子的翻修進程，陸家一些鋪子的經營情況，明氏究竟能不能找到等等一係列的事情。

    然後陸驥忽然一拍腦門道：“瞧我，本想一來就跟你說這事的，結果被申衡和雷三姑娘的事情一打岔居然忘記了。”方采蘩忙問什麽事。陸驥道：“蘩姐兒，當初在和錦，那日晚上你被幾個歹人逼得差點跳崖，那幾個歹人的模樣你還記得吧。”

    方采蘩努力回憶了一下，不確定地搖頭：“不太記得清了，不過若是在大街上碰到，興許能認出。好好地你怎麽想起這幾個壞東西來了？”

    陸驥道：“我今日看到幾個人，內中有兩個似乎有些像是那晚的人。”方采蘩大驚：“果真，那你當時怎麽不抓住他們，然後揪出他們那領頭的。”

    陸驥道：“隔得太遠，等我過去的時候他們不知道躥到哪個巷子去了，我找了一通沒找到。”方采蘩惋惜道：“可惜！要是找到了一定要揪出那晚主事的，太可惡了！”

    陸驥卻心裏隱隱然有些擔憂，那些人的主子當初就想捋走方采蘩，如今這些人又在京城出現，自己公職在身不可能每時每刻都跟未婚妻在一起，方采蘩往後出門恐怕得小心了。

    憂心忡忡的陸驥為此特地將自家父母請到方府，會同方修文夫婦一道討論這事。胡氏又生氣又擔憂，於氏讓她不要著急，說今時不同往日，如今大家可是住在天子腳下的官宦之家，什麽人膽子這麽大敢再打方采蘩的主意。

    陸儀說話雖如此到底還是不要大意，往後方采蘩出門，身邊隨時要多帶幾個人。於氏說往後方采蘩出去，自己都跟著好了。陸驥搖頭：“娘哪能每次都跟著。我師父上回來信不是說有個去世的老友，家眷生計無著，日子過得有些艱難，問咱們能不能在鋪子裏給他家的人安排點事做。爹爹，師父好像還說了他家的閨女媳婦身手都不錯吧。”

    陸儀眼睛一亮：“對對，是這樣。大郎你的意思是讓他家的女眷跟在蘩姐兒身邊保護？”陸驥點頭。方采蘩搖頭道：“人家不過是一時落魄，就讓人家這麽跟在我身邊丫頭仆婦一般，這太不合適，那可是你師父介紹的人。”

    胡氏道：“有什麽不合適的，咱們又不拿她們當仆婦看待，正經花錢聘請。隻要她們陪著你這幾個月而已，等你和驥哥兒成了親，就用不著了啊。”於氏點頭附和道：“對對，咱們連他一家子都好生供養著，沒什麽不合適的。”

    此事就這麽定了。因為之前陸儀已然給陸驥的師父寫了回信讓那一家子來京城，如今算算日子，大概半個月人就會抵京。胡氏決定這半個月都不讓方采蘩出門。

    於氏一巴掌拍在椅子扶手上：“最好是逮住那幫混賬東西交到官府去法辦，想起來真是氣人，當初我就不該怕引人注意，沒捉住幾個賊子扭送官府，不然早都知道他們那背後的主子究竟是什麽人了。”

    胡氏憂心忡忡地道：“就是，都說是遭了災的流民，可那些人的做派分明不像是流民，真不知道是哪個殺千刀的在背後搗鬼。這種人在暗處自家在明處的感覺真是太糟心了。明氏賤人還沒找到，如今又添了這事兒。”

    見嶽母這般愁眉苦臉，陸驥不禁後悔這事沒瞞著她，忙道：“嬸子也不用這麽著急，興許是我看錯了。”方修文想著明氏也許已經到了京都，興許就躲在哪個陰暗的角落，毒蛇一般吐著信子，窺視著自己一家子，一不留神就竄過來咬上致命的一口，便道：“驥哥兒，不管你看沒看錯，咱們小心提防總是好的。”

    方修文的猜測沒錯，其實在雷家母女抵京後的次日，明氏就到了京城。雷三姑娘看到明氏的時候，以為明氏沒看到自己，其實明氏察覺了。

    明氏本來是要在順州盤桓幾日再抵京的，然而不小心叫雷三姑娘瞧見了自己，而雷家母女是要去京都的。這幾年明氏一直在暗中打聽著有關方家的一切，雷三姑娘和方采蘩交好，她是知道的。依照雷三姑娘和方采蘩的交情，肯定是要去方府拜訪的。

    狡猾的她一下就猜到方修文一定會派人來順州尋找自己，覺得自己趕緊離開順州躲到京城去更安全，橫豎京城有人接納她。接納她的人地位尊崇家大業大，她在這位主子的家裏錦衣玉食地過著，原本該是很愜意的。無奈納的投名狀沒能收到預期效果，雖然主子沒責怪她但她自己卻鬱悶無比。

    胡氏和她那幾個崽子的運氣怎麽就那麽好。之前沒弄死年幼的方采蘩和方采菱，還可以說是因為她畏首畏尾，下手不夠狠，可毒月餅那次，居然也叫那賊婆娘母子幾個逃過了，真是氣得人吐血。至於這一回，更叫人抓狂。明明瘋牛都逼得方采菱墜下了懸崖，偏偏這丫頭安然無恙。

    主子的目標是置方采蘩於死地，她卻想叫所有的方家人都去死，誰知道費了那麽大的力氣，居然還是沒能弄死一個方家人，老天爺怎麽就老是站在他們那一邊呢？

    主子倒是沒泄氣，讚揚她頭腦聰明謀劃周全，明明那麽狠狠地坑了方家一把，可對方愣是一點都沒懷疑。說想弄死方采蘩往後還有機會，讓她到時候再替自己謀劃。

    然而她還是憤恨，一想到方修文和胡氏複合了，還生了個崽子，方修文升官了，一家子搬到了京城，方家和風頭正勁的陸家結成親家了……屬於方家的全是好消息，而她呢？

    惶惶如喪家之犬地東躲西藏，身上的銀票被男人搶走了，被不同的男人霸占，甚至差點被賣到青樓……若不是因為對方家的仇恨支撐著，興許她早就投河自盡了。老天爺何其不公，她被方家害得這樣慘，方家人卻活得越來越好！

    心頭的不平之氣讓明氏忽略了周圍的情況，差點撞到一個人身上。“哪兒來的婆娘，走路不長眼睛啊，看到二爺過來了還不讓開！”伴隨著一聲怒罵，一陣大力襲來，明氏被推得一屁股坐倒在地。

    “哼，倒是有幾分姿色，怎麽，特地堵在這花園子裏，想勾搭二爺？哼，別做夢了，你太老了，姿色也不夠，爺是不會看上你的！”推倒明氏的是一個小廝，此時正輕蔑地盯著她喝罵。

    小廝身後是一個中等個兒的青年，青年衣著華貴，氣勢驕矜，聯係新主子曾經交代過的內容，再結合小廝的話，明氏的臉一下就變了。忙爬起來砰砰磕頭，顫聲道：“小人方才走神了，並不是真的想衝撞二爺，請二爺饒恕小人！”

    那青年卻神情一愣，跟著道：“你是哪個院子的，抬起頭來給爺瞧瞧，怎麽之前沒見過你？”