我仿佛中了邪似的，連臉都開始發燙。雖然我年紀小，也知道他這句話含有幾分輕薄之意。我有點兒後悔一個人溜出城來了，這裏一個人都沒有，如果真動起手來，我未必能贏過他。

    我大聲地說：“你知道我是誰麽？我是西涼的九公主，我的父王是西涼的國主，我的母親大閼氏乃是突厥的王女，我的外祖父是西域最厲害的鐵爾格達大單於，沙漠裏的禿鷲聽到他的名字都不敢落下來。如果你膽敢對我無禮，我的父王會將你綁在馬後活活拖死。”

    他慢吞吞地笑了笑，說：“好好一個小姑娘，怎麽動不動就嚇唬人呢？你知道我是誰麽？我是中原的顧五郎，我的父親是茶莊的主人，我的母親是尋常的主婦，我的外祖父是個種茶葉的農人，雖然他們沒什麽來頭，可如果你真把我綁在馬後活活拖死，你們西涼可就沒有好茶葉喝了。”

    我鼓著嘴瞪著他，茶葉是這幾年才傳到西涼來的，在西涼人眼裏，它簡直是世上最好的東西。父王最愛喝中原的茶，西涼全境皆喜飲茶，沒人能離得開茶葉一日，如果這個家夥說的是真的，那麽也太可惱了。

    他也就那樣笑吟吟地瞧著我。

    就在我正氣惱的時候，我忽然聽到身後不遠處有人“噗”地一笑。

    我回頭一看，竟然是師傅。不知道他突然從哪裏冒出來，正瞧著我笑。

    我又氣又惱，對著他說：“你還敢來見我！害我在沙丘上白白等了三天三夜！你替我找的那個最帥最帥的男人呢？”

    師傅指了指騎白馬的那個人，說道：“就是他啊！”

    那個騎白馬的人還是那樣促狹地笑著，重新伸出手來，我看到他手心裏原來不是一隻玉佩，而明明是一對玉佩。他一手拿著玉佩，然後一副看好戲的樣子。

    我徹徹底底地傻了，過了好半晌才回過神來，我才不要嫁這個中原人呢！雖然看上去是長得挺帥的，但牙尖嘴利，半分也不肯饒人，而且還耍弄我，我最恨有人耍弄我了！

    我氣鼓鼓地打馬往回走，睬也不睬他們。師傅跟那個顧五郎騎馬也走在我後邊，竟然有一句沒一句地開始聊天。

    師傅說：“我還以為你不會來呢。”

    那顧五郎道：“接到飛鴿傳信，我能不來麽？”

    他們談得熱絡，我這才知道，原來師傅與他是舊識，兩個人似乎有說不完的話似的，一路上師傅都在對那個顧五郎講述西涼的風土人情。那個顧五郎聽得很專注，他們的話一句半句都傳到我耳朵裏來。我不聽也不成，這兩個人漸漸從風土人情講到了行商旅道，我從來沒聽過師傅說這麽多話，聽得我甚是無聊，不由得打了個哈欠。不遠處終於出現王城灰色的輪郭，那是巨大的礫磚，一層層砌出來的城牆與城樓。巍峨壯麗的城郭像是連綿的山脈，高高的城牆直掩去大半個天空，走得越近，越覺得城牆高，西域荒涼，方圓千裏，再無這樣的大城。西涼各部落本來逐水草而居，直到百年前出了一位單於，縱橫捭闔西域各部，最後築起這宏大的王城，始稱西涼國。然後曆代以來與突厥、龜茲、月氏聯姻，又受中原的封賞，這王城又正處在中原與大食的商旅要道上，來往行客必得經過，於是漸漸繁華，再加上曆代國主厲兵秣馬，兒郎們又驍勇善戰，西涼終成了西域的強國。雖然疆域並不甚大，但便是中原，現在亦不敢再輕視西涼。雄偉的城牆在黑紫色天幕的映襯下，更顯得宏大而壯麗。我看到樓頭的風燈，懸在高處一閃一爍，仿佛一顆碩大的星子，再往高處，就是無窮無盡的星空。細碎如糖霜的星子，撒遍了整個天際，而王城，則是這一片糖霜下的薄饢，看到它，我就覺得安適與滿足——就像剛剛吃飽了一般。

    我拍了拍小紅馬，它輕快地跑起來，頸下係的鸞鈴發出清脆的響聲，和著遠處駝鈴的聲音，“咣啷咣啷”甚是好聽。一定會有商隊趁著夜裏涼快在趕路，所以王城的城門通宵是不會關閉的。我率先縱馬跑進城門，城門口守著飲井的販水人都認識我，叫著“九公主”，遠遠就拋給我一串葡萄。那是過往的商旅送給他們的，每次他們都留下最大最甜的一串給我。

    我笑著接住葡萄，揪了一顆塞進嘴裏，咬碎葡萄的薄皮，又涼又甜的果汁在舌間迸開，真好吃。我回頭問師傅：“喂！你們吃不吃？”

    我從來不叫師傅一聲師傅，當初拜他為師，也純粹是被他騙的。那會兒我們剛剛認識，我根本不知道他劍術過人，被他話語所激，與他比劍，誰輸了就要拜對方為師，可以想見我輸得有多慘，隻好認他當了師傅。不過他雖然是師傅，卻常常做出許多為師不尊的事來，於是我壓根兒都不肯叫他一聲師傅，好在他也不以為忤，任由我成天喂來喂去。

    師傅心不在焉地搖了搖頭，他還在側身與那穿白袍的人說話。偶爾師傅也教我中原書本上的話，什麽“既見君子，雲胡不喜”，或者“謙謙君子，溫潤如玉”。說來說去我就以為君子都是穿白袍的了，但師傅也愛穿白袍，可師傅算什麽君子啊，無賴差不多。

    顧小五在西涼城裏逗留下來，他暫時住在師傅那裏。師傅住的地方布置得像所有中原人的屋子，清爽而幹淨，而且不養駱駝。

    我像從前一樣經常跑到師傅那裏去玩，一來二去，就跟顧小五很熟了。聽說他是茶莊的少主人，與他來往的那些人，也大部分是中原的茶葉商人。他的屋子裏，永遠都有好茶可以喝，還有許多好吃的，像是中原的糕餅，或者有其他稀奇古怪的小玩藝兒，讓我愛不釋手。可是討厭的是，每次見了顧小五，他總是問我：九公主，你什麽時候嫁給我？

    我惱羞成怒，都是師傅為師不尊，惹出來這樣的事情。我總是大聲地答：“我寧可嫁給中原的太子，也不要嫁你這樣的無賴。”

    他哈哈大笑。

    其實在我心裏，我誰都不想嫁，西涼這麽好，我為什麽要遠嫁到中原去？

    話雖然這樣說，可是中原的使臣又開始催促父王，而焉支山北邊的月氏，聽聞得中原派來使臣向父王提親，也遣出使節，帶了許多禮物來到了西涼。

    月氏乃是西域數一數二的大國，驍勇善戰，舉國控弦者以十萬，父王不敢怠慢，在王宮中接見月氏使臣。我遣了使女去偷聽他們的談話，使女氣喘籲籲地跑回來悄悄告訴我說，這位月氏使臣也是來求親的，而且是替月氏的大單於求親。月氏的大單於今年已經有五十歲了，他的大閼氏本來亦是突厥的王女，是我阿娘的親姐姐，但是這位大閼氏前年不幸病死了，而月氏單於身邊的閼氏有好多位，出自於不同的部族，紛爭不已，大閼氏的位置就隻好一直空在那裏。現在月氏聽聞中原派出使臣來求婚，於是也遣來使臣向父王求婚，要娶我作大閼氏。

    阿娘對這件事可生氣了，我也生氣。那個月氏單於明明是我姨父，連胡子都白了，還想娶我當大閼氏，我才不要嫁個老頭兒呢。父王既不願得罪中原，也不願得罪月氏，隻好含糊著拖延下去。可是兩位使臣都住在王城裏，一日一日難以拖延，我下定決心，決定偷偷跑到外祖父那裏去。

    每年秋天的時候，突厥的貴族們都在天亙山那頭的草場裏圍獵，中原叫做“秋狩”。外祖父總要趁著圍獵，派人來接我去玩，尤其他這兩年身體不好，所以每年都會把我接到他身邊去。

    他說：“看到你就像看到你的母親一樣，真叫阿翁高興啊。”

    按照突厥的規矩，嫁出去的女兒是不能歸寧的，除非被夫家棄逐。所以每次阿娘總也高興送我去見見阿翁，替她看望自己在突厥的那些親人們。我偷偷把這計劃告訴阿娘，她既不樂意我嫁到中原去，更不想我嫁到月氏，所以她瞞著父王替我備了清水和幹糧，趁著父王不在王城中，就悄悄打發我溜走了。

    我騎著小紅馬，一直朝著天亙山奔去。

    王城三麵環山，連綿起伏從西往北是焉支山，高聳的山脈仿佛蜿蜒的巨龍，又像是巨人伸出的臂膀，環抱著王城，擋住風沙與寒氣，使得山腳下的王城成為一片溫潤的綠洲。向東則是天亙山，它是一座孤高的山峰，像是中原商販賣的那種屏風，高高地插在半天雲裏，山頂上還戴著皚皚的白雪，據說沒人能攀得上去。繞過它，就是無邊無際水草豐美的草場，是阿娘的故鄉。

    出城的時候，我給師傅留了張字條，師傅最近很忙，自從那個顧小五來了之後，我總也見不著他。我想我去到突厥，就得過完冬天才能回來，所以我給他留了字條，叫他不要忘了替我喂關在他後院裏的阿巴和阿夏。阿巴和阿夏是兩隻小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不許我在自己的寢處養沙鼠，我就把它們寄放在師傅那裏。

    趁著天氣涼快，我跟在夜裏出城的商隊後頭出了王城，商隊都是往西，隻有我拐向東。

    夜晚的沙漠真靜啊，黑絲絨似的天空似乎低得能伸手觸到，還有星星，一顆一顆的星星，又低又大又亮，讓人想起葡萄葉子上的露水，就是這樣的清涼。我越過大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，確認自己並沒有走錯路。這條道我幾乎每年都要走上一回，不過那時候總有外祖父派來的騎兵在一塊兒，今天隻有我一個人罷了。小紅馬輕快地奔跑著，朝著北鬥星指著的方向。我開始在心裏盤算，這次見到我的阿翁，一定要他讓奴隸們替我逮一隻會唱歌的鳥兒。

    天快亮的時候我覺得困倦極了，紅彤彤的太陽已經快出來了，東方的天空開始泛起淺紫色的霞光，星星早就不見了，天是青灰色透著一種白，像是奴隸們將剛剝出的羊皮翻過來，還帶著新剖的熱氣似的，蒸得半邊天上都騰起輕薄的晨霧。我知道得找個地方歇一歇，近午時分太陽能夠曬死人，那可不是趕路的好時候。

    蹚過一條清淺的小河，我找到背陰的小丘，於是翻身下馬，讓馬兒自己去吃草，自己枕著幹糧，美美地睡了一覺。一直睡到太陽西斜，曬到了我的臉上十分不舒服，才醒過來。

    我從包裹裏取出幹糧來吃，又喝了半袋水，重新將水囊裝滿，才打了個呼哨。

    不一會兒我就聽到小紅馬的蹄聲，它歡快地朝著我奔過來，打著響鼻。一會兒就奔到了我麵前，親昵地舔著我的手。我摸著它的鬃毛：“吃飽了沒有？”

    可惜它不會說話，但它會用眼睛看著我，溫潤的大眼睛裏反著光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的脖子，它突然不安地嘶鳴起來。

    我覺得有點兒奇怪，小紅馬不斷地用前蹄刨著草地，似乎十分的不安，難道附近有狼？

    草原裏的狼群最可怕，它們成群結隊，敢與獅子抗爭，孤身的牧人遇上他們亦會有凶險。但現在是秋季，正是水草豐美的時候，到處都是黃羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亙山間輕易不下來，不應該在這裏出沒。

    不過小紅馬這樣煩躁，必有它的道理。我翻身上馬，再往前走就是天亙山腳，轉過山腳就是突厥與西涼交界之處，阿娘早遣人給阿翁送了信，會有人在那裏接應我。還是走到有人的地方比較安全。

    縱馬剛剛奔出了裏許，突然聽到了馬蹄聲。我站在馬背上遙望，遠處隱隱約約能看到一線黑灰色，竟似有不少人馬。難道是父王竟然遣了人來追我？隔得太遠，委實看不清騎兵的旗幟。我覺得十分忐忑不安，隻能催馬向著天亙山狂奔。如果我衝進了突厥的境內，遇上阿翁的人，阿爹也不好硬將我捉回去了吧。

    追兵越來越近，小紅馬仿佛離弦之箭，在廣袤無垠的草原上發足狂奔。但天地間無遮無攔，雖然小紅馬足力驚人，可是遲早會被追上的。

    我不停地回頭看那些追兵，他們追得很近了，起碼有近千騎。在草原上，這樣的騎兵真是聲勢驚人，就算是阿爹，隻怕也不會輕易調動這樣多的人馬，如果真是來追我的，這也太小題大作了。我一邊策馬狂奔，一邊在心裏奇怪，這到底是哪裏來的騎兵呢？

    沒有多久小紅馬就奔到了天亙山腳下，老遠我就看到了幾個小黑點，耳中聽到悠長的聲音，正是突厥牧歌的腔調，熟悉而親切，我心想定然是阿翁派來接應我的人。於是我拚命夾緊馬腹，催促小紅馬跑得快些快些，再快些。那些突厥人也看到我了，他們站上了馬背，拚命地向我招手。

    我也拚命地向他們揮手，我的身後就是鐵騎的追兵，他們肯定也看到了。馬跑得越來越快，越來越近，我看到突厥的白旌旗，它揚得長長的旆尾被黃昏的風吹得展開來，像是一條浮在空中的魚。掌旗的人我認識，乃是阿翁帳前最受寵的神箭手赫失。

    他看到地平線上黑壓壓的騎兵追上來，立時將旗子狠狠插進岩石間，然後摘下了背上的弓。

    我在狂奔的馬背上看得分明，連忙大聲叫：“是什麽人我不知道！”雖然他們一直追著我，但我還是想弄明白那些到底是什麽人。

    我的馬一直衝過了赫失的馬身十來丈遠，才慢慢地停下來，赫失身後幾十個射手手中的箭簇在斜陽下閃爍著藍色的光芒。他們一邊眯起眼睛瞄準那些追上來的騎兵，一邊策馬將我圍攏在中間，赫失笑逐顏開地跟我打招呼：“小公主，你好呀。”

    我雖然不是突厥的王女，可是因為母親的緣故，從小突厥大單於帳前的勇士便如此稱呼我。我見到赫失就覺得分外放心，連後頭千騎的追兵也立時忘到了腦後，興高采烈地對他說：“赫失，你也好啊！”

    那些鐵騎已經離我們不過兩箭之地，大地震動，耳中轟轟隆隆全是蹄聲。“嗬！”赫失像是籲了口氣似的，笑容顯得越發痛快了，“這麽多人馬，難道是來跟咱們打架的嗎？”赫失一邊跟我說話，一邊張開了弓，將箭扣在弦上，在他身旁，是突厥的白旌旗，被風吹得“呼啦呼啦”直響。在草原上，任何部族看到這麵旗幟，就知道鐵爾格達大單於的勇士在這裏，任何人如果敢對突厥的勇士動武，突厥的鐵騎定會踏平他們的帳篷，殺盡他們的族人，擄盡他們的牛羊。在玉門關外，還沒有任何人敢對這麵白旌旗不敬呢！