好像近兩年大家能團聚的時候越來越少，不過一日光景，永夜和明喆便收拾好自己的行囊，坐上了前往沙洋鎮的軍驛馬車，星邪懷裏揣著呼吸平穩仍未醒來的吞吞，另一隻手牽著小師弟，也離開了雙蓮鎮，沿著官道向家的地方慢慢前進。

    再有不久就要過年了，官道空蕩蕩的，兩邊的田野裏也見不到什麽人。邊塞之地，農人獵戶們都早早囤了糧食，在家忙活起殺年豬，製新衣的大事，一年辛苦到頭，就是這個把月的時光最是閑適安逸。

    赤水城雖是座小縣城，可比起雙蓮鎮還是要熱鬧太多。往年這時候集鎮上擠擠挨挨的都是人，周圍村裏的鄉親們都攜著一家老小趕來置辦年貨。自星邪十歲以後，老師就會讓他在院子門口搬個小板凳，旁邊放上筆墨紙硯，再擺個代寫春聯的招牌。星邪打小招人喜歡，又飽讀詩書，出口成章，一手行楷大字更是寫的端正平穩，頗有氣象，十枚銅錢一副的價格也是鄰裏街坊的友情價，於是生意竟是格外火爆，最緊俏的時候求對聯的人可以排隊到數百步開外，老師看著門外長龍，總會眉開眼笑，也顧不得細細去數，抓起大把大把的銅錢往不知哪裏找來的布袋子裏塞。

    古人雲萬般皆下品，惟有讀書高。

    能掙錢的行當，在老師眼裏自然不知高到哪裏去了。

    可惜已經有兩年沒有在家過年了，雖然在他鄉的村莊裏同樣溫馨熱鬧，但還是那個小小的院落才能帶來家的感覺。星邪心裏盤算著把小師弟送回家，然後來回一趟京城，如果一切順利剛好可以趕上小年。隻是不知今年大家能否在年前辦完各自手上的事情，一起聚上一聚。

    可世事難料，西方白虎將軍巫螟靈絕是個連墨麟都頭疼的人物，星邪此去京城，怕是希望渺茫。

    相比心事重重的星邪，小師弟則顯得異常興奮，擺脫了雙蓮鎮裏嚴厲的三師兄和刻板的老先生，遠離了寫不完的字帖，讀不完的詩書，還有沒日沒夜的練功修行，跟著溫柔細心，對自己百依百順的星邪，這樣的日子簡直快活到天上去了。

    越想越是得意，小師弟瘦小的身體裏湧出一股詩人才有的狂放豪氣，於是他在星邪錯愕的目光下掏出從雙蓮鎮藏到現在的酒壺，美滋滋的灌上一大口，大聲誦道：

    “今朝有酒今朝醉，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，一枝紅杏出牆來。”

    興許這幾句便是他半月來能背熟的全部詩句了，拚湊在一起居然還莫名押韻，星邪無可奈何的拿過酒壺放入包袱裏，解下腰間係著的一卷書，遞到小師弟麵前，認真道：“你還不到喝酒的年齡，多讀些書對你的幫助會大很多。”

    小師弟震驚的看向星邪，發現後者的眼神溫和而堅定，他苦惱的抓著腦袋，用很小的聲音快速低語：“啥子喲，咋個跟永夜那個瓜娃子一樣樣嘛。”

    “你說什麽？”

    “沒什麽。”小師弟搖搖頭，牢牢抱住書卷，看起來很是乖巧可愛。

    軫州地勢西低東高，過了靠近蒼陽的平原地帶，再往星州的方向去就會進入岐山山脈，那裏雖然村落星羅棋布，但山林茂密，也有很多村子近乎與世隔絕。日暮對農耕狩獵的賦稅本就不高，再加上考慮到岐山深處人煙稀少，條件有限，無論是官吏來回亦或是村民生活都比較艱辛，也就對那裏每年繳上的稅金睜隻眼閉隻眼。本來朝廷有意修建官道將各村連通，再將部分太過偏遠的村落遷出，奈何鄉土情懷在大多村民的心裏根深蒂固，都不願轉移，這事愁白了多少任州牧的頭發，至今也沒有很好的解決辦法。

    不過比起連飯都沒得吃的蒼陽荒原，物產豐富，到處都是天材地寶的岐山確算得上是人間天堂了。

    岐山主幹上蜿蜒曲折的官道已是很不好走，再加上小師弟東張西望蹦蹦跳跳，沒過多長時間便將星邪拉扯的看不見了官道的蹤影，星邪看到小師弟興高采烈的模樣，也不忍掃了他的興致，就由著他胡鬧一陣，想著也許小孩子累了自然就會安靜下來。

    可這個小孩子，是一個已經踏入了明道境的小孩子，他的精力要比同齡幼童充沛十倍有餘，還有他那身師承永夜，輾轉騰挪，翻山越嶺的腿上功夫，活脫脫一隻回歸山野的猴子精，待他鬧夠了回過神來準備向師兄討口水喝，卻發現日落西山，一時半會也找不到正路的方向了。

    所以小師弟鼓著小臉咕嚕嚕的喝足水後，用袖子抹抹嘴，愁眉苦臉道：“星邪師兄怎麽這樣貪玩，你看我們都走到哪裏去了，怕是要在這附近找個村子過夜了。”

    不用去官道的驛站住，附近借住的村子晚上熄燈一般很早，想必星邪也不會讓他借著星光讀書，美美睡上一覺第二天再玩鬧一番，小師弟的算盤打得劈啪作響。

    怎料星邪愛憐的摸摸小師弟的腦袋，說出一句讓小師弟目瞪口呆的話來：“我記著路在，現在走，天黑前趕到官道尋個客棧住下還來得及，不用擔心。”

    “這都記得路，你是個怪物吧。”小師弟心裏嘀咕一句，眨巴著一雙烏溜溜的眼睛，委屈的望向星邪。

    “玩累了？”

    “恩！”小師弟用力點頭。

    “那就依你的在這附近找個村子住一晚上吧。”星邪應道。

    還未待小師弟歡呼雀躍，星邪伸出一根手指，指尖白芒綻放，瞬間將方圓數丈照的通透明亮，“晚上師兄教你讀書。”

    “哦。”小師弟垂頭喪氣的拉著星邪的手，二人向著最近的一處燈火閃爍的村子走去。

    冬日天黑的格外早，申時剛過，絢爛的晚霞就灑滿了整片山林，林間橘紅的光線穿梭交錯，讓落葉堆積的土地也色彩斑斕起來，許多夜行的野物都到了要活動的時間，樹葉叢林簌簌作響，好不熱鬧。

    村莊坐落在山脊下的窩窩裏，星邪和小師弟走到距離村子不到一裏的地方，林間緩緩傳來若隱若現的嬰孩啜泣聲，由遠及近逐漸清晰。星邪自問應該不會聽錯，但是他很難想象為何會有村民將小孩遺漏在此，要知道在日暮鄉野習俗裏私自棄嬰可是要損祖上陰德的大惡事，尋常人家哪怕是砸鍋賣鐵也不會幹出這等事情。

    聽到啼哭的不止星邪一人，小師弟本能的想到星邪接下來的所作所為，小聲說道：“我聽說許多山精在傍晚時分會扮作嬰兒哭泣，引誘好心人前去搭救，借此把人吃掉，還有的會變作貌美女子，更是凶險異常，師兄咱們還是小心為妙，莫去搭理這等閑事。”

    “你說的這些隻是誌怪小說，真正親眼所見的人少之又少，老師時常教導我們修行先修身，不該置之不理的。”星邪靜立於山林中，開始鎖定幼嬰的位子。

    “師兄說的有理，聽師兄的就是。”小師弟撇撇嘴，無奈說道。

    修行者的五感較之常人敏銳許多，在密林裏循聲找人並不是件難事，二人一路走去，很快在村子不到百丈的窪地裏發現了正在啼哭的嬰孩，小臉被凍的紅撲撲的孩子被花棉布製成的繈褓緊緊裹住，本是惹人心疼的一幕卻讓星邪和小師弟的心頭湧出一股寒氣。

    因為嬰孩的後方，遊蕩著五頭眼冒綠光的豺狼，這些野獸的腹腔因為憤怒而劇烈收縮，它們口中流出腥臭的涎水，壓抑不住的低沉咆哮就要衝出喉嚨。

    小師弟麵對凶獸有些發怵，他扯扯星邪的衣袖，後者隻是細細替他擦去玩鬧時臉上留下的汙垢，然後尋了塊幹淨的地方把包袱放下，從裏麵取出一根黑色鐵釺，當作棍棒握在手中。

    “師兄……那可是……豺狼啊……”小師弟隱約猜到了星邪要做什麽，雖然修行者身軀經天地能量洗練都非常人可以比擬，但在小師弟剛滿十年的記憶裏，這位好脾氣的師兄好像從小都是挨打的那個，還從未見他對誰出過手。

    星邪往前幾步，把嬰孩和小師弟護在身後，柔聲道：“師兄是明道中境的修行者，小師弟無須擔心。”

    山林中的豺狼結伴出沒，圍剿獵物經驗豐富，甚至隱隱暗合兵法之道，眼下星邪未動，兩頭豺狼伏地作出猛撲的蓄力姿態，剩下三頭悄無聲息的向著星邪身後挪去。

    這些豺狼毛色暗沉，都是凶性最甚的餓狼。

    星邪眼瞼低垂，衣袂飄然而起，他腳踩落葉朝前掠出數丈，喚作“離雲”的鐵釺化作一片翻飛的黑影向著麵前的兩頭豺狼敲去，五頭豺狼在那一瞬間全部做出反應，像一個整體一般開始移動。

    前方兩匹狼極速後退，後方三匹一躍而起，撲向星邪身後空門。星邪腳尖點地，腰身發力止住去勢，左手白光噴薄而出，以手為刃劃過背後三狼肚子，熾熱的高溫讓狼群吃痛摔落在地，腹部青煙繚繞，帶起陣陣焦糊的肉香。與此同時，星邪右手快速抖動，離雲朝前射出三寸，點向另一側豺狼眉心。

    被點的豺狼矮下身子，躲過一擊，正麵的第二匹狼躍上它的脊背，人立而起咬向星邪頭顱，星邪表情沉靜，動作再變，左手轉刃為掌，將那顆獠牙交錯的狼首狠狠按在地上。

    電光火石的刹那，星邪便以行雲流水的動作廢掉了三頭狼的戰鬥力，且將第四頭狼壓製在地，修行者的風姿展露無疑。

    但是豺狼一共有五頭。

    “別過來……我怕……我怕…..”

    將嬰孩緊緊抱在懷裏的小師弟，麵色慘白的看著那頭躲過星邪兩次攻擊，神出鬼沒間來到他跟前的豺狼，不由自主的向後退去。星邪聞聲心頭一顫，手上加力把狼頭按進土裏，讓其昏厥，然後折身衝向小師弟。

    僅剩的豺狼狡猾至極，感知到星邪飛速趕來，也不再疑遲，向著小師弟飛身躍起。

    能趕上麽？星邪的心裏有團火在燃燒。

    “我怕……我怕……”

    此時狼吻距離小師弟的臉幾寸不到，滿臉惶恐的小師弟嘴角忽然勾起一抹獰笑，仿佛被獵殺的對象該是那頭豺狼。

    “我怕是要錘死你哦。”

    隻聽得小師弟稚嫩的身體爆發出震耳欲聾的雷鳴之聲，他舉起粉嫩的拳頭砸向豺狼的麵門，於是這頭餓狼從鼻骨處被生生砸斷，軟綿綿的栽倒在地，再無半點生機。

    小師弟衝著地上的屍首示威般揮揮拳頭，學著雙蓮鎮那些軍人痞子的模樣，朝地上狠狠啐了口唾沫。

    “瓜娃子。”