齊慎扯了扯嘴角，“你不知道，咱們這位沈家大老爺也是兩榜進士出身，可就因為他是宗子，依著沈家的家規，他便隻得回家，不能入仕。據說，他讀書，可是比沈二老爺，如今的兩湖巡鹽禦史更要在行些，偏偏，同人不同命。”

    乾一恍然，“這位沈大老爺怕是一直心有不甘吧？”

    “沈家的宗子，說出去，倒也有麵子，但到底不如手握實權，名利雙收來得讓人心動。何況……家裏還有一尊大佛壓著，他這個宗子做了四十年，可到頭來，卻還是不能做主，換做是你，你甘不甘心？”

    齊慎扯唇笑笑，拍了拍乾一的肩頭，“人心是很複雜的。不過，也很簡單，隻要你掐住了他的命脈，那麽，他想要什麽，你想要什麽，那很容易，便是個雙贏的局麵。”

    “你先替我約了沈大老爺吧！端看他應或不應，又會不會告訴沈老太爺，那麽，一切自見分曉。”

    齊慎說罷，揮揮手出了宮門。

    朝會散了，托朝會之福，他今日心情不佳，頭疼的事兒，還是留給別人吧！

    他自回去老婆孩子熱炕頭，過他的安閑日子去。

    乾一望著大人閑庭信步般的背影，搖了搖頭，這沈家也是個不長腦子的，大人都看在他們幫過他忙的份兒上，隻警告了他們一回，怎的卻還不知收斂，偏要在老虎嘴上撚須？

    他們不知道，夫人是大人的逆鱗麽？一碰，非死即傷。

    “過幾日，舅兄就該班師回朝了，我想著，咱們也該設宴為他接風慶功才是。”

    這一日，洗漱後，兩人如同往常一般，一道歪在矮榻的大迎枕上，各自翻看著各自的書，齊慎便是這般道了一句。

    謝鸞因微微一頓，才抬眼笑望向他，“你想怎麽操辦。”

    “自然是往大了處操辦，能請到的，都請到，其他的，就還要煩勞阿鸞多多費心了。”

    謝鸞因看他良久，倏忽一笑，“好。”

    二月初，謝瓚班師回朝。

    因著訓練新兵有功，又平了靖江江盜之禍，是以，齊慎賞他，名正言順。

    即便有些人頗有微詞，也不敢多說什麽。

    眼睜睜看著這位謝將軍升任了江南朝廷的五軍都督府總都督的名頭，還轄管金吾衛。

    這位謝將軍本就是齊慎親信，這是顯而易見的，他提拔起來，全無顧忌，理所當然。

    如今，大權在握不說，更是將杭州的守衛之權盡數交到了此人手中，可見，是極為信任倚重了。

    隻要齊大人不倒，這位謝大人，也隻會仕途坦順，前途無量。

    再一打聽，這位謝大人雖然已經而立之年，卻還尚未娶妻，有些人的心思，便難免活絡開來。

    又見這齊大人要給辦個接風慶功宴，這可不是現成的好機會麽？

    這一次宴席，是齊慎到杭州後，第一次較為正視的宴請，是以，到的人必然是全乎，四品以上的官員家眷皆可赴宴，那些動了心思的，自然是卯足了勁兒將自家未嫁的女兒打扮起來，可以想見，那一日，必然又是姹紫嫣紅，爭奇鬥豔了。

    這宴席的事兒，齊慎全權交給了謝鸞因操辦。

    卻沒有想到，她這回，還真是花了心思，搗鼓出了不一樣的。

    這宴席，沒有設在別宮中，而是設在了郊外的小青山上。

    這小青山上，樹木蔥鬱，還有一大片的空地，如今，已是被圍了起來。正值春上，草長了出來，一片綠油油，搭上帳篷，設了馬場、箭場、演武場，也有可供喝茶、下棋的宴息處，無論是文臣、還是武將，都能找到自己的場子，頗有些春狩的感覺。

    對於江南的這些官員和家眷來說，甚是新奇，對於武將們而言，卻也覺得自在。

    齊慎見了，便不由笑讚道，“阿鸞好心思。”

    “你這是在誇我，還是謝我？”謝鸞因斜睨他一眼。

    齊慎笑笑，抬手環住她的肩頭，望向不遠處那些帳篷，跑馬的，下棋的，有男有女，眼神便變得有些幽遠起來。

    “你可還記得，那年秋狩的事？”他突然問道。

    謝鸞因微微一頓，記得，她自然是記得。

    “那個時候，你還是高高在上的定國公嫡女，而我，隻是一個小小的禁衛軍小旗。我認得你，你卻不記得我，那個時候，我還以為，你是鐵了心要做豫王妃了。你喜歡桂花，發現了一棵野丹桂，便高興得不行……”

    “所以，你便托人，給我送了一匣子的丹桂？”謝鸞因笑望他道。

    “是啊！一匣子的丹桂，我一朵一朵自個兒摘的，直摘了好幾個日夜。”齊慎亦是回憶起了那時的事兒，帶著兩分感歎，回過頭，便見謝鸞因望著他，神色有些莫名。他不由失笑，“幹嘛這般看著我？”

    “你那時，又是送我丹桂，後來，又托秦風給我帶匕首和指間刃的，是當真就惦記著我從前救過你的事兒，想要報恩，還是……”

    “還是對你早有企圖？”齊慎笑微微接過她的話頭。

    “嗯。”謝鸞因淡淡應聲，其實，她從前也是想過這個問題的，畢竟，那個時候，他們委實沒有太多交集。

    齊慎沉默了片刻，答道，“我也不清楚。我一直對自己想要的東西，想做的事，都再清楚明白不過，可唯獨對你，我不清楚，也不確定。理智的一麵，我知道，我們沒有可能。那時，我們的身份懸殊恍若雲泥之別，而我要做的事情，不可能一蹴而就，何況，那是一條險路，稍有不慎，便是萬劫不複。”

    “就算僥幸，我真有功成名就的一天，那時，你隻怕早已為人婦、為人母了。可卻又控製不住自己，想要靠近你……很矛盾，便將這種種矛盾，都歸在報恩之上了。”

    齊慎幽幽苦笑，進而，又是想通了什麽一般，笑容轉而豁達，抬手，輕輕拍了拍她的頭頂，“我一開始，確實隻是記著恩情來著，隻是，不知道什麽時候，這樣純粹的心情，便是變了質。雖然……有些不中聽，但我有時會想，定國公府的傾覆，也許，便是上蒼對我的成全。因為緣分使然，我後來才能再遇見你，娶了你，你和我，才能這般並肩走到今日，同聲同氣，榮辱與共，生死一體。”

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