盯著任真手裏那份清單，很多人神情劇變，意識到大事不妙。

    剛才他說那番話，原來是在演戲。先將贓款充公，再當眾把清單拿出來，這是幹什麽？這是要當眾揭，將行賄舞弊的考生一鍋端啊！

    如果他們所料不錯，接下來，就該是宣讀名單，逐一抓人了。

    縱觀古今，大朝試徇私舞弊之風盛行，屢禁不止，早已成為權貴們約定俗成的潛規則，諸多流程都隻是走個過場。難不成，今年要爆科考舞弊案？

    若真是如此，勢必會將滿朝文武牽涉進來，群臣身上都不幹淨，僅憑吹水侯一人，真敢激起眾怒？尤其是在南晉入侵的危急關頭，他蔡酒詩真敢挑起內亂？

    眾人想著這些，心髒砰砰直跳，仿佛已經看到，一道陰沉可怕的烏雲降臨北唐上空，就要掀起狂風暴雨。

    任真居高臨下，眯著眼，看見不少人心虛，臉色蒼白如紙，不由冷笑。競相行賄，肆無忌憚，朝試早無公平可言，直到今日，你們終於怕了。

    “現在好了，我分文不取，悉數交公，就不必再擔心你們反咬我了。不過如此一來，我什麽好處都沒得到，隻能秉公主考，絕不會受製於人，徇私枉法！”

    人群噤若寒蟬，依然緊盯著他手裏的清單，暗暗叫苦。事已至此，他們哪還在意朝試的結果，不敢奢求任真關照，隻求他別把清單抖摟出來，引爆京城官場，就謝天謝地了。

    很多外地考生聞言，則忍不住拍手稱快，精神振奮。

    放在八方諸州郡裏，他們也都出身豪紳官宦之家，若非如此，幾乎不可能得到應試名額。然而，在京城望族眼裏，他們不過是一群鄉巴佬、土包子，根本不值一提。

    即使這些人有行賄之念，也苦於門路不通，更擔心自己的心意會變成繡花針攪水缸，翻不起多大浪花，不夠人家考官塞牙縫。

    所以，同樣是貴族，對多數外地人而言，其實在京城討不到好處，他們更期望看到的，是真正的選拔公平，讓所有人憑真才實學競爭。

    放在以前，這是不可能實現的事。三甲前列，都是板上釘釘的關係戶，普通人無出頭之日，最好不過是混個末席，然後再疏通吏部關節，爭取分配到相對富庶的郡縣，擔任品秩低微的小吏。

    然而今天，他們從這位同齡的年輕主考身上，似乎看到一線希望。莫非他真能革除朝試弊端，做到一視同仁，量才而取？

    他們竊喜之際，任真的清亮話音再次響起。

    “行賄這條路走不通，我猜此刻，有些人已經在打作弊的主意了。作弊手法層出不窮，防不勝防，這一點本官是知道的。我又是此次主考，確實缺乏經驗。嗯，這有點難辦。”

    他皺了皺眉，若有所思，揮手說道：“本官懶得逐個搜身，索性就撒手不管了，你們都進去吧。不過，我醜話說在前頭，稍後在考場上，要是被我抓個現形，別說我嚇唬你們，後果你們承擔不起！”

    此言一出，眾人如臨大敵，站在原地沒敢動彈。連他身後的其他監考聞言，都心頭一震，不明白他指的後果是什麽，會讓人承擔不起。

    任真看破眾人心思，轉身坐在門口的椅子上，懶洋洋地道：“法不責眾，關於行賄名單，我沒打算交給陛下，算賣諸位一個麵子。但是，名單上的人若不識趣，還敢當場作弊，那就休怪我無情，將這兩筆賬一起清算！”

    聽到這話，紙上有名的那些人神情複雜，五味俱陳。任真沒把名單公布，固然是幸事，但看他此時表現，拿名單要挾別人就範，又成了巨大威脅。

    看來，他們還是老老實實，別想在朝試上耍弄手段了。

    旭日東升，陽光照射過來，任真下意識地眯眼，側著腦袋說道：“至於名單之外的人，我想，你們總歸屬於某家書院，哪方門派。本官好歹是小先生，隻要我開口，讓書院開除你們，扒光了遊街，應該問題不大吧？？”

    作弊被抓，當眾出醜，丟人的不僅是考生，更讓書院喪失顏麵。如果任真開口，那家書院必然將該考生掃地出門。

    扒光衣服遊街，這下場何其淒慘，不止是跟仕途無緣，而且有辱斯文，注定遭別人唾棄，此生甭想再抬起頭來。

    廣場一片死寂。

    任真看這光景，知道火候差不多了，適可而止，便指著殿門口的籮筐，微笑道：“我給你們悔過的機會，把夾帶的小抄丟進裏麵，我既往不咎。如果還心存僥幸，也無所謂，正好讓大家見識本侯的手段！”

    眾考生一寒顫，哪還敢猶豫，一擁而上，趁著人多眼雜，一股腦往籮筐裏丟東西，然後跑進大殿裏。

    片刻功夫，剛才還擁擠的廣場頓時空蕩，隻剩遠處的少數家長。

    籮筐裏卻堆成小山，臭鞋紙屑，遍地都是，烏煙瘴氣。

    更惡心的是，籮筐頂上赫然覆著一條內褲，居然有人把小抄縫在裏麵，剛才驚慌失措，一時撕扯不出，幹脆把內褲都留了下來！

    殺人誅心，足見任真這番敲山震虎，在考生心裏產生多麽深的陰影。尤其是他那副眯眼的微笑，看起來越和善，說出狠話時，反差就越鮮明，越讓人毛骨悚然，直冒冷氣。

    想作弊？不存在的！

    把這群年輕人嚇唬住，任真負手走向大殿，經過讓開道路的監考官們身邊時，他忽然停下腳步。

    “行賄、作弊，這兩項罪名不算太大，充其量隻是丟官、丟人而已。但是，身為監考官員，膽敢瀆職枉法，以權謀私，下場可就淒慘多了。諸位大人都是行家，應該明白其後果。”

    一眾監考連忙俯稱是，手心裏攥著冷汗。

    這位吹水侯是聖人親傳，又有文武雙職在身，根本不會忌憚他們，要是真想懲治下屬，他們拿什麽跟他鬥？

    “不瞞諸位，我懷裏還揣著一份名單，由梁王親自舉薦，甚至不惜以未來儲君之威壓我，逼我就範。可惜，本侯不吃這一套。所以你們得明白，這次我當主考，天大地大，公平最大！”

    說罷，他不理會別人的反應，大步邁進宣文殿裏。

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