寶藍宮。

    蕭居瑁猛然睜開雙眸, 被箭矢貫穿身體的痛楚似乎還停留在胸口。他支撐著坐起身來, 伸手摸了摸圍場那次留在右胸的淡淡疤痕, 那支箭也是穿透了元寶的右胸。

    親信見他醒來，便立刻出現在他麵前, 恭敬道：“陛下。”

    蕭居瑁稍稍點頭，“扶朕回靜泉宮。”

    回到靜泉宮的龍榻上，蕭居瑁全無睡意，不斷用手按揉著自己酸軟的手臂與雙腿，向殿外喊了一聲。

    “趙全，幾時了？”

    須臾, 趙全亮著嗓子回答：“陛下, 快卯時了, 陛下是否要起身上早朝？”

    蕭居瑁“嗯”了一聲, “先去備水, 朕要沐浴，再吩咐禦膳房備些清粥過來。”

    趙全應聲下去了。

    蕭居瑁沐浴完、喝完粥方恢複了些力氣, 他不知道如今江南那邊的情況如何，他心急如焚，可再急也沒用, 消息傳到京城最快也得兩天的時間。

    他相信鐔時觀。

    到了早朝時候, 他緩步行至龍椅上, 坐下, 麵上波瀾不驚。

    大臣們三呼萬歲後, 蕭居瑁啞聲讓他們起身。昏睡太久, 嗓子有些幹啞。

    “眾愛卿可有要事啟奏？”他居高臨下，微圓的眸子緩緩掃過底下大臣的臉，雖不淩厲，但就是這樣的平靜，反而讓他們頗感壓力。

    “臣有本奏！”吏部侍郎出了隊列，執笏躬身道。

    “講。”

    “啟稟皇上，江南駐軍統領刑楷，私自關押江南水陸司司長丁騰，實在有違禮製，還望聖裁！”

    蕭居瑁目露好奇，“這倒是第一次聽說，愛卿可否講一講，這駐軍統領為何要關押水陸司司長呢？”

    吏部侍郎緩了緩，回道：“似乎是刑將軍在碼頭上與人起了爭執，丁大人的處理方式不合他意，他便動怒，仗著自己武力高強，將丁大人強行綁了。”

    “哦，”蕭居瑁頷首，“原來如此，原來，你們都是這麽顛倒是非黑白的，朕真是受教了。”

    吏部侍郎以及眾臣還沒回味出來皇帝的這番話，就聽龍椅上的皇帝突然暴喝一聲：“來人！摘去吏部侍郎的烏紗帽！竟然膽敢混淆是非欺瞞朕！拖下去重大五十大板！”

    蕭居瑁從醒過來就一直憋著，直到聽聞吏部侍郎的胡扯，怒意已達頂點，刹那間便爆發出來。

    所有人的腦子都在癡傻狀態，直到禁衛軍將吏部侍郎拖下去的時候，他們才反應過來，吏部侍郎自己也空白了片刻，直到發現自己頭上的烏紗帽不見了，還被拖著走的時候，就猛然回過神來，立刻大喊“陛下恕罪”之類的話語。

    蕭居瑁坐在龍椅上，手都有些顫抖。

    “還有愛卿有本要奏麽？”低啞的嗓音攜一絲鋒銳，激得人心中一拎。

    “陛下，臣有本奏。”禮部尚書沈徽出列道。

    “講。”

    “啟稟陛下，下月初十便是陛下的生辰，禮典是按以往的規製來，還是？”

    沈徽不提，蕭居瑁差點就忘記了，下月初十便是他的十九歲生辰，往年他尚未親政，便沒有大辦過，如今他親政後的頭一個生辰，自然得要重視。

    “普天同慶，天下大赦。”

    “遵旨。”

    退朝之後，蔡國公斂目走出大殿，一張老臉上看不出悲喜，有大臣行至他身邊，耳語道：“國公大人，這陛下到底是什麽心思？按理說我們將消息都壓了下來，他不可能聽到風聲的，怎麽會突然發了難？”

    蔡國公沉目看了他一眼，“陛下的心思，我們做臣子的豈可妄加猜測？”

    那大臣看著蔡國公遠去的背影，冷笑一聲，心道：你兒子幹的好事說不定陛下都知道了，還嘚瑟個什麽勁兒？

    江陵城雲霄山莊。

    周碩費盡心力，將元寶身上的箭支拔了出來，給它上藥包紮後，他已經是滿頭大汗了。

    任誰見到鐔時觀滿是血汙、猙獰扭曲的臉，心裏頭都會發怵的。

    他擦了擦汗，打開屋門就看到一群人圍在門口，七嘴八舌：“怎麽樣？”

    就連鐔烈都站在院子裏頭，目露關切。

    誰都知道是元寶在危險關頭救了鐔時觀一命，算是鐔時觀的救命恩貓，鐔烈作為鐔時觀兄長，自然感激不盡。

    “無性命之憂，隻要修養一段時間就好了。”

    眾人都鬆了一口氣。

    這時候，刑楷一臉風霜地來了，正欲說話，就見鐔時觀進了屋子，一句話就憋在了喉嚨處。

    他看了看眾人，“這是怎麽了？”

    靳藍禮貌笑了笑，“刑將軍先在正堂稍等片刻，忙到現在，喝點茶吧。”

    刑楷想了想，“也好。”反正該抓的已經抓了，這次要不是提前通知雲霄山莊和南華派過來助陣，他們也沒那麽輕易打敗蔡立養的那些發了瘋的高手。

    不過，老大的愛寵為了救他受了重傷，老大一定很傷心。

    可傷心歸傷心，蔡立的案子還要老大來收尾，相關人員還得押解回京，稟報皇上處置。

    他們在正廳坐了一會兒，朱家人就上門拜訪了。

    在牢裏待了幾日，他們也咂摸出來，刑楷那日是故意從蔡府門前路過，就是為了將他們送進大牢，保護起來。這不，聽說刑楷在雲霄山莊，他們就立刻趕了過來。

    朱巧巧被蔡立擄了去，幸運的是，蔡立因為事情敗露，忙得焦頭爛額，根本沒空理她，所以她就沒受什麽傷害。

    朱宏業見到自己親人，立刻迎了上去，本來滿臉的擔憂也變成了喜悅。

    朱常生這幾日變得滄桑了些，可精神卻極好，見到刑楷，就是鞠了一個大躬，道：“這次刑將軍大義為江南除害，朱某感激不盡哪！”

    刑楷對他這麽鄭重其事地感謝，心裏頭著實有些發虛，他不過是聽老大號令辦事而已，要說功勞最大的，那非老大莫屬了。

    隻不過老大讓他保密，他也隻能無奈地受過了。

    “朱老爺子言重了，你這樣不是折煞我嘛！”刑楷回了他一禮，“再說了，這都是我的分內之事。”

    靳藍笑著給他們上茶，朱常生又對鐔烈道：“這次還要多虧雲霄山莊鼎力相助，老夫客氣話不多說，日後雲霄山莊要是有用得上我們朱家的，朱家義不容辭！”

    鐔烈擺擺手，“世伯實在太客氣了，蔡立人人喊打，我們也隻是做了應該做的事情罷了。”

    “對了，怎麽沒看到二世侄？”朱常生掃了一圈，沒見到鐔時觀的人影。

    “哦，他近日有些勞累，先歇下了，要不我讓人去叫他。”

    朱常生笑著搖搖頭，“不用了，烈世侄啊，老夫今日上門拜訪，還有一件事情。”

    鐔烈客氣道：“您說。”

    朱常生看了一眼低首嬌羞的朱巧巧，道：“時觀出門遊曆多年，這次回來不會再走了吧？”

    鐔烈笑了笑，“他主意向來大得很，我這做兄長的也不知道。”

    朱常生又問：“時觀還未成家吧？今日老夫就厚著臉皮說了，我們家巧巧也到了適婚年齡，不是老夫吹噓，巧巧論相貌、論武功、論性格，雖說不上頂好，可在江陵城也是少有人能及的吧？”

    刑楷心想：那可不一定，丁騰那女兒捯飭好了之後，看起來不比朱巧巧差，而且武功可高著呢。

    鐔烈沒說話，靳藍溫柔笑著道：“那可不，巧巧長得漂亮，武功又好，性子又穩重，在江陵城可是頭一份。”

    朱常生聞言，心裏頭舒坦啊，他捋了捋胡子，笑道：“我看時觀也是人中龍鳳，不如，我們兩家結親如何？”

    江湖上的人性子都直，不喜歡拐彎抹角，朱常生想鐔時觀做自己女婿，就直接說出來了。

    鐔烈為難地看向靳藍，這種事情他真的搞不來。

    靳藍笑意盈盈，“朱老爺子能看上我們家時觀，是時觀的福分，像巧巧這樣的好媳婦打著燈籠都難找，我們家時觀怕是沒這個福氣。”

    刑楷在心裏頭點點頭，他們家老大可是定國公，這似乎有些不太相配吧？

    朱常生眼睛一瞪，“怎麽叫沒福氣？”

    “你看，時觀他都二十七了，巧巧今年才十七吧？足足大了十歲，這……”

    朱常生一揮手，“大十歲算什麽？隻要兩個人都有意不就行了？”

    他是真的想跟雲霄山莊皆為親家。一來，他信得過鐔家的為人；二來，兩家離得近；三來，鐔家比他們朱家有出息，他也想給巧巧找個靠山。

    靳藍隻好道：“這事兒還得看時觀的意思，我們可做不了他的主。”

    她話音剛落，堂外就走進一人，麵容沉肅，身姿挺拔，他先給朱常生見了禮，方對已經站起身來的刑楷道：“刑楷，你即刻帶兵，押送蔡立及涉案官員入京，若有差池，唯你是問！”

    刑楷立刻行了個軍禮，麵色激動地領命出去了。

    除了知情的幾人外，朱家人都很茫然。要知道，刑楷可是朝廷命官，而且品階不低，那鐔時觀到底是什麽樣的人，才能夠命令刑楷呢？

    朱常生麵帶惑色，“鐔世侄，這是怎麽回事？”他再傻也知道事情可能跟他想的不一樣。

    鐔時觀稍稍轉過身來，麵上禮貌而疏離，道：“朱世伯，實不相瞞，小侄是奉命來江陵城查辦蔡立一案的，如今案子已經水落石出，小侄不日便要回京複命了。”

    朱常生：“……”他怎麽沒聽說過鐔家老二在京為官啊？

    鐔時觀、鐔時觀……據他所知，原先的攝政王、現在的定國公就是叫這個名字啊，不過不是說定國公前往滇南剿匪了麽？那鐔世侄應該不是那個什麽定國公吧？世上同名同姓的那麽多，他即便以前知道定國公的大名，他也不會往那方麵想。

    “小侄還有要事處理，先行告辭。”鐔時觀說著，又對鐔烈、靳藍行了一禮，這才邁步出了屋子。

    “烈世侄，這、這……”

    鐔烈伸手摸了摸鼻子，覺得有些尷尬，“那個，小弟年少離家已有十來年，連我也不知道他能掙個定國公當當，哈哈。”

    朱常生噎了噎，而後長歎一聲，定國公他們完全高攀不起啊！

    罷了，結不了親就結不了親，隻要能不結仇就是喜事了。

    鐔家兩個兒子都有出息啊！

    這下，他也坐不住了，便帶著朱家眾人出了雲霄山莊，朱巧巧麵上滿是落寞，原來他是定國公，怪不得那般出眾。

    江南的事情蕭居瑁目前還不清楚，但沒有消息就是好消息，他坐在禦書房內批閱奏折，心裏頭想著鐔時觀和元寶，半個字也看不下去。

    也不知道下月初十，鐔時觀能不能回京。

    “皇上，江南有信來了。”趙全在禦書房外稟報。

    蕭居瑁頓時站起身來，麵色激動，但又想到自己的身份，便漸漸淡下神色，沉聲道：“進來。”

    趙全捧著信推門而入，呈上。

    蕭居瑁伸手打開，見信先是喜悅非常，眸光大亮，可繼續往後看卻漸漸失望起來。

    信中隻言蔡立等人的罪證清晰充足，已由江南駐軍統領刑楷押送回京，如今正在路途中，過幾日便會抵達，卻沒提到鐔時觀分毫。信中還詳細說明了蔡立等人所犯下的滔天罪行，即便蕭居瑁早已知曉，還是覺得怒火迸發，隻想將他們直接拖到午門斬首！

    他剛看完信，就聽門外趙全又道：“陛下，蔡國公求見。”

    蕭居瑁將信拍到桌上，胸脯起起伏伏，他這邊剛收到信，蔡國公就來求見了，看來蔡國公比自己還早收到消息，不愧是國公府，勢力就是龐大。

    過了一會兒，他挺直坐下，徐徐道：“讓他進來。”

    門外的蔡國公聽著皇帝無喜無怒的聲音，心裏頭搞不清楚對於接下來的事情，皇上到底是什麽態度。但不管是什麽態度，他都要給兒子求得一線生機。

    趙全引他入內，又出去關上門。

    蔡國公低首跪拜道：“微臣參見皇上。”

    蕭居瑁假裝正在批閱奏折，聞言抬眉看他一眼，“起來吧。”卻是沒說賜座。

    若是往常，想蔡國公這樣的重臣老臣，蕭居瑁都會賜座的。

    既然這次沒說，蔡國公隻好顫顫巍巍站著。

    “蔡國公有何事？”

    蔡國公沉默了一下，咬咬牙，又“噗通”一聲跪地，膝蓋磕在地上的響動聽得蕭居瑁都覺得疼。

    “你這是作何？”蕭居瑁停下筆。

    蔡國公滿是皺紋的臉上竟然落了兩行淚，啞聲道：“陛下，老臣對不住陛下啊！老臣生了個孽子，在外頭胡作非為，如今江南統領刑將軍正將他押回京城，陛下，子不教父之過，千錯萬錯都是老臣的錯，還請您賜他一條生路吧！”他說完，腦門著地。

    禦書房內，突然靜得落針可聞。

    蔡國公伏地良久，才聽上座的皇帝輕飄飄地來了一句：“等過兩日，你再來求情不遲，你先退下吧。”

    蔡國公不明所以，但還是聽話地退下了，直到兩日後，他才明白皇上那句話是什麽意思，而這時候，他卻無論如何也求不了情了。

    繁知先生在文人學子中的聲望很高，他著作的書籍往往會被搶購一空，自上次出書之後，不過半月，他居然又出了一本。

    眾人俱瘋狂搶買，可等翻開之後，卻發現這次繁知先生寫的並非虛構的人物，而是現實存在著的。

    書中通過一個個小故事的形式，揭發了蔡立以及江南一眾官員的滔天罪行，那些家破人亡的悲慘事跡讓所有看過書籍的人俱義憤填膺起來。

    他們大罵蔡立，大罵狗官，他們針砭時弊，高談闊論，唾沫星子都能淹死蔡立等人。如果說這本書激發出了眾人的怒火，那麽上百封血書的出現，就足以讓眾人的理智被燃燒殆盡。

    這上百封由女子親手所寫的血書，先是在江陵城貼了幾日，然後被人快馬加鞭送往京城，送到蕭居瑁的書案上。

    天下為之嘩然。

    這都是那些女子的血淚，她們當初遭受的一切不幸，如今就呈現在朗朗乾坤下，每一封都讓人涕淚橫流，心痛不已，為女子的絕望而痛，為世道的不公而痛。

    江南的大案牽扯了幾乎所有官員，廟堂江湖俱為之震動，他們紛紛祈求，一定要讓惡人得到應有的懲罰！

    蔡國公能以勞苦功高求得蕭居瑁的一絲恩賜，可他卻無法堵住天下悠悠之口，他不能將整個蔡國公府的聲譽搭進去。然而，他雖不再願意蹚這趟渾水，但他早已身陷泥潭，拔不出來了。

    蔡立與蔡府是不可分割的。

    刑楷押送人犯抵達京城的時候，所有百姓夾道歡迎，並將準備好的垃圾往人犯們身上扔去，口中大罵。

    蔡國公一家躲在家中，根本不敢出來，也有百姓直接向他們府門扔菜葉和臭雞蛋，也沒人敢管。

    刑楷將人犯安置好，獨自進宮麵聖。

    這還是他第一次見到小皇帝，心裏頭還有點兒小激動與小忐忑。

    乾坤殿內，眾臣垂首靜立，刑楷大踏步上殿，單膝跪地，“微臣叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

    蕭居瑁坐在龍椅上，右手摩挲著扶手，麵上噙絲微笑，“刑愛卿一路辛苦，平身吧。”

    刑楷謝恩後，便稟：“皇上，人犯已經安置在天牢，等待陛下裁決。”

    蕭居瑁“嗯”了一聲，忽然問了一個眾人都聽不明白的問題：“刑愛卿，定國公為何遲遲未歸？”(www.101novel.com)