第七十六章——九華膏

    和季鴻開完小灶, 餘錦年又開始處理先前買來的紫皮蒜, 紫皮蒜個頭大、顆粒飽|滿, 蒜瓣緊實, 蒜香味濃鬱, 是做臘八蒜頂好的蒜種。如今進了臘月，轉眼就要到臘八節，愈近年關, 各樣雜事就擋也擋不住地紛迭而至，餘錦年本就忙得起早貪黑, 許久都沒跟自家美人親熱過了, 今天又闖來個薑餅人，他更是不能奢望能好好的與季鴻過個二人世界。

    他剝了紫皮蒜，心裏盤算著明日去買新鮮米醋, 泡翡翠臘八蒜吃, 他這邊和季鴻一瓣瓣剝好蒜, 用水洗淨了, 晾在陰處, 好使蒜瓣上的水分自然風幹。

    那邊薑秉仁還沒從房裏出來, 門外石星好話說盡, 道歉道得口幹舌燥, 仍沒有勸動薑小少爺一分一毫。

    他端了碗清淡的|乳|汁魚湯，去給石星潤潤喉, 聽見石星正扒著門縫道：“好了, 你不要哭了, 都是我不好。你出來打我行不行，你有多疼，就打我多疼，我保管一聲不吭！”

    “你做什麽欺負他了？”餘錦年遞過去一碗魚湯，看石星渴得一飲而盡，又接過碗來，“你也不要蹲在這裏守著了，去前頭吃點東西，要麽去跟你家季公子聊聊天兒。以薑小少爺的脾氣，這一時半刻是不會出來的。”

    “這不是一氣之下……犯渾了麽？”石星長籲短歎一聲，也不願去前頭，徑直在廚房扒拉了兩個冷饅頭，配上兩碟小鹹菜，一碗|乳|湯，坐在院中迎著寒風吃了起來，他吃得飛快，饅頭快啃完忽地想起道：“小公子，勞煩你也給芽兒弄點東西吃，我見你廚裏掛著條火腿，他也喜歡吃。”

    餘錦年搖頭：“他現在哪吃得了那些，我給他另做些軟爛的粥湯罷。”

    聽見“軟爛”二字，石星才恍然大悟，悶下頭看看自己手裏還沒吃淨的半個饅頭，一時之間有些難以下咽了：“聽說小公子擅醫。就，那個……”他吞吞吐吐道，“那事兒……真那麽難受麽？”

    餘錦年又氣又好笑，他雖然見不慣薑餅人小少爺的某些事兒，但在病痛上還是挺可憐他的：“你試試？不然他那樣的紈絝子弟，整天被親爹家法伺候都照樣生龍活虎的人，怎麽被你糟蹋了一下，就能哭個一下午還沒完？”

    但可憐歸可憐，餘錦年又免不了有些幸災樂禍，他心中好奇，跟石星蹲在一處小聲問他：“他是隻狂蜂浪蝶你不知道？就算你不知道，也肯定有所聽說罷？哎，你說說，究竟是怎麽想起來要糟蹋他的？”

    石星苦惱道：“都好端端的，誰知怎麽就敗露了。他一氣之下揚言要去青柳街夜宿，我隻當他是說著頑頑，誰想到他還真就去了，還點了兩個紅牌！”

    你裝病騙取人家的同情心，事情敗露，人家能不生氣嗎，沒打你一頓都是好的了！餘錦年聽得津津有味，腹中吐槽一番，緊要處感歎道：“紅牌，真睡了？”

    石星瞥了他一眼，不滿道：“這倒沒有。我去找他的時候，他正跟人坐床上鬥牌耍葉子戲，輸家要喝一盅酒且脫一層衣，我進去時他正衣冠不整地跟人吃交杯酒。我也不知自己怎麽了，一想起他與人廝混就氣不打一處來。腦子一熱就把人抗回了春風得意樓，與他吵了一架，然後就……”

    餘錦年又感歎：“啊，睡了。”

    石星抓耳撓腮，痛苦萬狀道：“您能不要再說那兩個字了嗎。”

    “做都做了，還怕讓人說了麽？”餘錦年拍拍衣裳站起來，自井裏打了清水，到廚房去給薑餅人熬粥，米是上好的粳米，氣味芳香又容易爛，用小火慢慢地熬，還加了點芝麻粉和槐花蜜提點甜味。又看廚中還剩下一大塊豬腿肉，索性拿來洗淨，也另起鍋，用緊火煮熟，再換文火，入幾朵肥美的香蕈同煮至軟極爛透。

    人雖然被糟蹋了，但營養還是要跟上的，這樣哭了一天不停歇，總得吃點襯肚子的東西才行，硬件兒是吃不得了，隻能吃些軟綿好克化的，遂決定做個肉鬆，來配粥吃。

    此時這個時候，季鴻多半是愛在房裏看書習字，因今天房間被那霸道的小少爺占了，他無處可去，隻好跟來廚房看餘錦年做菜，他方才也聽到薑秉仁哭喊的那兩句，眉心微微皺著，一邊幫餘錦年攪動著粥湯，一邊問道：“可是石星犯戒，打殺薑家公子了？傷得可重，傷處可包紮過？”

    “啊？”餘錦年一愣，盯著季鴻看了半天。

    “看我做什麽？”

    餘錦年嘖嘖搖頭，不忍戳破了季公子的純潔之心，支支吾吾道：“傷是傷了，隻是那地兒好像也不需要包紮，況且這事兒說不清楚的，他們自己還辨不清楚呢，你莫要給他們添亂了……”

    季鴻道：“如何論不清楚，府上侍衛都定下了規矩，無故傷人是重罪，殺罰打罵、是非對錯皆有定論。若是二哥見他傷人，定不會輕易放過他。”

    “那你們季家也沒規定無故捅人是什麽罪啊？你這金貴公子還要帶頭捅呢，該不該以身作則？”餘錦年小聲嘀咕了一陣，見季鴻真要出去質問石星，忙伸手拉住季鴻，“好了好了，你聽我的，還不到你做主的時候，你且做個旁觀，鬧了亂子都有我管。”

    段明中午就跟著清歡出去采買，這會兒也回來了，他左右開弓提著不少東西，身後的小女娘則隻拎了些輕巧的蔬果，應當是他將人家手裏的重物都接過去了，如此走了一路也隻是額上微微透了些汗，還不覺得如何疲累。他興致勃勃提著東西到後院來，瞧見院中坐著個多年未見的人，霍地嚇了一跳：“石星？！你也來了！什麽時候來的？”

    石星抬頭，苦著臉道：“五哥助我！”

    段明：“……”

    上次石星來時是深更半夜，段明並不在店中住，所以未曾打上照麵，時隔半月，石星在春風得意樓吃胖了一圈，才終於和段明勝利會晤，隻是他麵上愁苦，顯得也不那麽愉快了。

    兩人坐著交談起來，餘錦年則叫來清歡，開了張方子，列了硼砂二兩、龍骨二兩半，川貝、冰片、朱砂各半兩，並一斤滑石粉，俱讓藥坊打成末，額外再拿半斤苦參，又叫她取藥回來路上再買一斤豬脂膏，一瓶香油。

    薑餅人這是病也是傷，但說出去總是不好聽的，那小少爺又好麵子，恐怕寧願自己疼死也拉不下臉來叫大夫診看，不然也不會冒著疼躲到他這裏來。餘錦年就辛苦辛苦，做個野郎中，提早想到這些事，也省得人落下什麽後遺症。

    前麵些藥材是用來做九華膏的，最後要用豬脂膏熬化了攪上藥粉，晾涼了塗抹傷處使用，能夠消腫止痛、去腐生肌，尤治外痔腫痛；而苦參則是用來煎湯坐浴，以促進傷口收斂、活血；香油則不必提，餘錦年已替他想到極致，如今傷口新鮮還不覺得，過兩日愈合時才叫難受，抹些香油，無論是睡覺還是如廁都能舒服點兒。

    僅準備這些亂七八糟的東西，餘錦年已生出了兔死狐悲物傷其類之感，明明受傷的不是自己，他卻犯起了慫，連季鴻的眼睛都不敢看了，走路都要繞著走。

    大有“你們這些人都不是好東西”的感想，讓人很不知所謂。

    藥膏趁熱調好放在一旁晾涼，粥也米水交融，餘錦年撈出煮爛的豬腿肉，切去肥處棄之不用，僅保留精瘦的部分，用手並杓背一點點撕搓揉碎，弄成肉絮。

    之後鍋中燒熱，下黃酒、糖碎、五香粉，最後加一杓醬豉汁，與肉絮同炒。

    這肉鬆看著隻是隨手拈來就吃的小肉食，其中製法卻無不費功夫——肉須是精健的腿子肉，一點肥都不留，而肉鬆的口感如何也全看廚子的手藝，撕肉時是否細致，也關乎著肉鬆入嘴是否綿軟，最後炒肉更是要專心注意著火，還要不停地翻弄，一點分神就要前功盡棄。

    為個受了傷的小少爺，餘錦年也算是煞費苦心了。

    待醬汁收盡，肉鬆也漸漸上了顏色，幹燥蓬鬆起來，便可以盛出來收存，隨吃隨用，如今天氣寒冷，這麽一罐子肉鬆，可能放不少的時日呢，日後早起晚間配粥配飯，都是不錯的選擇。

    湯粥配食都做好，藥膏也都涼了，他用個食盤端著這幾物，前去敲了敲房門。

    裏頭不應，餘錦年道：“是我。他不在外頭。”

    話音落了半晌，才聽到裏頭磨磨嗦嗦的一番動靜，門栓輕響，正在院中與段明說話的石星也不由繃直了身體，遠遠注視著房門，仿佛是蓄勢待發的一頭猛獸，準備隨時衝進門去把那隻小獵物給抓出來。可真當房門打開一條縫，露出薑小少爺一張慘白的圓臉時，石星心裏不禁猛揪了一下——這哪像那個嬌慣得不可一世的薑小紈絝呐！

    石星到底是忍住了，沒過去找麻煩，眼看著薑秉仁開門將餘錦年放了進去，緊接著房門緊閉，砰的一聲，似將他心口的那道牆也釘牢了。

    開完門，薑秉仁又掛著張哭朽的淚臉，趿拉著鞋，慢悠悠七老八十似的扶著腰趴回了床上去，臉朝下大氣沒有一個，儼然似個死人了。

    餘錦年端著食盤：“要不要喝粥？芝麻蜜糖粳米粥，配了現炒的五香肉鬆，又滑又嫩，香死了！別人都沒有，獨你一份呢！”

    “不吃。”薑秉仁悶聲。

    “還有|乳|汁魚湯，你要不要來一碗？”

    “不要。”薑秉仁絲毫不為所動。

    遇上病人，餘錦年總是很有耐心的，他問：“那你想吃什麽，我去給你弄。人是五穀雜糧所，再生氣也不能不吃東西呀！再說了，你占了我們的床，那我和阿鴻去那裏睡？”

    薑秉仁拗死了不肯起來，恨不能直接在床上化成一塊石頭，也免得再出門去見那個禽|獸東西：“你們、你們去春風得意樓，有很多房間，你們隨便睡！”

    餘錦年實在無奈，隻好說：“那你好歹說說哪裏不舒服，我配了些藥，你過來我跟你講講都如何用，今日就該用上，能少吃不少苦。”

    “我哪裏不舒服你不知道？”薑秉仁終於動了下腦袋，偷偷轉出一隻眼睛來看，見餘錦年並沒有要嘲笑他的意思，這才蠕動著坐起來，然屁|股還疼，不敢直接挨在床板上，隻能姿勢扭曲地僵著。他在房中哭了這半天，頭發早亂了，發絲濕黏在臉上，襯得眼下緋紅一片，他小聲問，“你們睡在一起，每天都這樣疼嗎？這樣的疼，你是如何受的……”

    他神色嚴謹，似是真的想跟餘錦年探討一下這個問題。

    餘錦年怔了瞬，想說不，他們根本還沒進行到那一步，但看薑秉仁這般委屈可憐，生怕自己說出來這位小少爺又該悶頭大哭了，隻好硬著頭皮胡扯：“啊，是啊，剛開始是很疼的，但是習慣了就好了。得用些脂膏、香油什麽的，你整日勾些男男女女出雙入對，這你總該知道罷……”

    聽說人家靠這種活計謀生的，不僅輕輕鬆鬆，還十分舒爽。薑秉仁以為自己就算被人糟蹋了，也能當做被禽獸舔了一口，誰想他和人家不一樣，疼的這麽撕心裂肺！這時聽到餘錦年也說疼，心道，原來不隻是他一個人會疼，心情才好了那麽一點。

    餘錦年趁此機會語重心長：“薑小少爺，倒也不是我氣你，你整日糟蹋別人，今兒個被人糟蹋一回，該知道人家有多疼了吧？”

    薑秉仁巴巴地看著他，一臉狐疑：“我什麽時候糟蹋人家了！”

    “薑餅人，你不會……”餘錦年一下住了嘴，他不禁驚異，低聲道，“那你那些風流名聲是怎麽來的？你難不成在倚翠閣、蒔花苑時，就隻是跟人家姐兒哥兒鬥牌？”

    薑小少爺終於聽懂他在說什麽，瞬間漲紅了臉，強辯解道：“誰說的，我還見過！”

    餘錦年追問：“就隻見過？”

    薑秉仁被他盯看了一會兒，到底沒了底氣徹底落敗，委屈著臉說：“他們那裏……太醜了，還沒我的好看，做什麽非要和他們一塊做那個事，臉好看隻看臉不就行了？鬥牌沒意思嗎？他們說話可有意思了，比外頭那些人有趣兒多了！”

    餘錦年：“……”所以隻是因為人家的都沒他的好看，怎的這般自戀。

    嗬，有意思，太有意思了。信安縣縱橫多年的小螃蟹，葷素不忌的薑少爺，原來徒有名聲在外，有賊心沒賊膽，是個隻敢耍耍黃腔、調戲調戲姑娘的空談派，泡在勾闌裏隻是為了跟一群漂亮臉蛋打牌鬥酒、談天侃地。

    “喜歡漂亮美人有什麽不對！”薑秉仁還覺自己理直氣壯，“再說了，我隻是想想，耍耍嘴上功夫，偶爾看看圖冊，又沒真去強捆人家。你看我也喜歡你、喜歡季公子啊，那我不是悄悄喜歡嗎，我強你們啦？哪跟那個禽|獸混蛋王八蛋似的，他來真的！他……他疼死我了！”

    餘錦年道：“做夢，季公子是我的了！”

    薑秉仁：“……我也沒跟你搶啊。”

    薑秉仁這廂揉著腰，在屋裏一口一個烏龜王八蛋，把外頭扒門的石星罵得頭都抬不起來，他罵痛快了，才真覺得有點餓，後頭又疼麻木了，心裏糾結了一會就主動跟餘錦年要粥吃。香糯的芝麻蜜粥，綴上一把鬆散的五香肉絮，聞著香，吃起來也甜，很快三下五除二就把碗吃空了。

    他還想要，兔子似的濕漉著一雙眼睛，餘錦年卻不給了，到底是為他好，不然吃太多，最後受苦受難的還是他自己。

    吃飽喝足，餘錦年知他好玩，遂拿出一捧珍珠、一捧金珠，各放在一隻空茶盞裏，又在紙上縱橫交錯畫了許多方格出來，晾幹了，鋪在軟綿床鋪上，一方執白、一方執金，教他玩五子棋。

    薑小少爺紅著眼睛，聽他說起一個新棋戲，果然暫時忘卻了煩惱，趴在床上與他耍起遊戲來，他新上手，總要先輸幾把才能明白這遊戲的精髓所在，可一旦弄明白了又難免上癮，越挫越勇，拉著餘錦年從天明玩到擦黑。

    兩個少年躲在房中玩得天昏地暗，殊不知門外一個如風俊雅、一個焦頭爛額，都盯著房門翹首以待，各自揪心著自家的小可愛。

    季鴻低頭掃過扒門的某侍衛，問道：“究竟做了什麽？”

    石星不敢對主子撒謊，卻也不好意思直說，想了半天，吞吞|吐吐道：“就是把什麽東西放什麽東西裏了，那樣唄……”他說著左手食指拇指圈成個圈兒，用右手食指從圈裏穿過，低聲道，“嗯，就這樣……”

    季鴻皺眉看著，平生頭一次有了不理解的東西。

    餘錦年在窗前支起一隻安神的線香，薑小少爺鬧了一天了，身體又傷著，很容易疲累。玩夠了，餘錦年一勸他上些藥膏，他起先還挺聽話的，待餘錦年背過身去，就悄悄褪下衣褲給自己上藥，可突然之間也不知怎的了，他又痛罵一聲“禽|獸王八蛋”，撲在被子上淒淒慘慘戚戚：“你都知道要用香油脂膏的，他就隻知道糟蹋我，就是個禽|獸！”

    餘錦年：“……”怎麽又開始了。

    滴答掉了一會兒淚珠子，餘錦年老媽子似的哄了一會，薑秉仁終於是累極了，拉長了眼皮昏昏欲睡，手裏還攥著幾粒充當棋子的珍珠。餘錦年小氣得很，一個子兒都不願意漏給別人，正將他手裏的珍珠摳出來，一不留神就被對方拽住了袖子，聽他睡夢中皺著眉頭呢喃道：“你最有趣，你跟我好……”

    “可我已經跟別人好啦！”餘錦年小聲道，給人蓋被時視線不小心掠到他微敞的衣內，見白嫩豆腐似的皮膚上掐著幾個青紅印子，可見昨晚如何放蕩不羈。他渾身一麻，忙捧著兩盞金白珠子，躡手躡腳地走出房間，一拉開門，骨碌自腳邊滾進來個人形。

    石星趕緊從地上爬起來，拽著餘錦年出去悄悄問：“如何了？身上傷可還好？”

    餘錦年努努嘴：“睡著了，還好沒燒。隻是藥膏不肯用，我都配好了，你都拿回去。這個是外用藥膏，好說歹說也讓他塗上點；廚下還有苦參，你且每日熬出一盆來，用溫水稀了讓他坐在盆中。另外，這兩日盡量少走動，吃得也叫後廚做的綿軟些。”

    他吩咐完用藥的事情，又老氣橫秋地對石星諄諄教導：“別再欺負他啦，就是個寂寞無聊又嘴硬的小孩子而已，還沒嚐過春|光滋味呢就被你辣手摧花了，可憐死啦！噥，這會兒哭著罵著就睡著了。”

    石星聽懂了，臉上露出了一片驚喜，他點點頭，斂好了衣襟默默走進去，到床邊一看，小小一隻蜷在被子上，臉色發白，一雙眼皮紅的似小兔子，白白嫩|嫩的麵皮上還掛著道清淡淚跡，臉還是那張天生驕縱的臉，卻沒有往日那股驕縱氣了，此刻正軟弱無力地閉目昏睡。

    他一瞬間又泛起心疼。

    昨夜真是個意外，他怒火衝心，腦子裏渾渾噩噩，薑秉仁又喝了不少酒，半推半就，兩人就這麽成了事，第二天醒來，若不是被薑秉仁一聲吼叫驚回了魂兒，他至今還沒回過味來呢。

    他小心翼翼地將人抱起來，又格外注意不要碰到他難受的地方。薑秉仁睡中被人晃動，覺得不舒服，卻也沒醒透，隻稍稍蠕動了一下，尋了個舒服的位置，把頭窩在對方肩窩裏繼續做夢。

    兩個冤家乘夜色而去，餘錦年終於要回了自己舒適的床榻，他重新收拾了一套幹淨的被褥鋪好，一頭栽上去，舒爽地在被子裏打了幾個滾。

    人從床那頭滾到床這頭，忽然腰肢陷入了一個寬闊的手掌中，阻止了他從床榻上直接滾下去。他揪下臉上的被子，仰頭去看杵在床邊的男人，暖燭微躍，房間裏還有殘餘的安神香的味道，令人身心俱怡，他笑吟吟地蹭到人身邊，要跟他一起玩五子棋。

    季鴻捏著一粒金珠，白的手，金的棋，柔膩出一圈溫和的光芒，餘錦年看他看入了迷，怎麽瞧怎麽心生歡喜，如此良辰美景，正待他上去一親香澤，忽地聽季鴻一臉思索道：“把什麽放什麽裏麵，會受傷出血？”

    “啊？”餘錦年愣住，如臨大敵，“誰教你的！”

    季鴻：“石星。”說著又比劃出那個拈圈穿洞的手勢。

    餘錦年躲躲閃閃，故作無知，耳頰卻臊紅了，心裏罵了石星百八十遍，直道他禍害了餅人兄還不夠，還要來禍害自己，嘴上卻嘟囔：“不知道啊，什麽意思啊。別想啦，還是睡覺罷！明天就臘月初七啦，我們還要去采買年貨，還要準備臘八粥。”

    季鴻摟起少年：“嗯，好。”

    他心中愉悅，也不多做深究，因為這將是第一個與少年一起度過的年節，季鴻往年從未覺得新年除夕是這樣得令人期待。

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