第七十七章七寶五味臘八粥

    到了臘月, 就是進年了，各方都要熱鬧起來, 但熱鬧是歸熱鬧, 卻是分毫亂不得的，哪日祭拜先人，哪日供神禮佛, 都是老祖宗傳下來的規矩，若是記錯做錯了, 是要被小心眼的地仙記在簿子上，上到天庭去告狀的。

    臘八日是臘月裏第一個節, 這日的信安縣早早就醒了，階上薄布白霜，口鼻間嗬出的氣都冒出了白|花|花, 就連貓兒狗兒都愛蜷縮在灶屋裏頭不出來, 冷兮兮一個世界，唯有人愛一大早就出門四處走動, 遇了街坊，頂著滿口白氣相互打個招呼。

    風來的毫無征兆, 像是要落雪了一般, 呼呼颯颯地掛了一整夜，有些人家窗紙薄的，還徑直刮裂了幾個洞出來。

    傳說這日好有惡鬼邪祟作亂, 須得有五穀赤豆鎮壓辟邪著, 故而家家都熬起了七寶五味粥, 城外大小寺廟也都支起了大鍋灶，敞開寺門，為往來信徒分贈臘八佛粥。大夏人信仙崇佛，臘八這日，人們更是要格外虔誠一些，即便是些名不見經傳的小觀小廟，也會偶爾進來幾個人，落落腳，吃一碗道長親熬的善粥，回贈一把五味豆。

    今日，距信安縣兩座城池的郊外，一座破落得瀕臨傾倒的小道觀中，便破天荒地來了三五個遠行客，胯|下棗紅馬，金鑣玉轡，精鐵的馬掌硬邦邦踩進了道觀前的小園子。觀裏老道士和小道士奔出來一瞧，見了地裏左一個坑右一個窪，幾棵小苗東倒西歪，好險氣得當場吹胡子升了仙，拍著大|腿痛心疾首道：“老頭子的菜園子喲！我的蘿卜苗！我的早油冬！”

    後頭這才姍姍來遲又一匹，馬兒烏黑油亮，上頭的人一身颯拓騎裝，紅得耀眼，肩上裹著件兒被風揚起來的氅衣，看著不若凡夫俗子，貴氣逼人。那黑馬揚起前蹄長嘶一聲，嚇得道士老小瞬間閉上了嘴，隻心裏幹嚎自己辛辛苦苦好容易發了苗的蘿卜白菜，全叫這群紈絝給糟踐了。

    “二哥！”毀了菜園子的公子哥兒撫著馬兒，回頭喊了一聲，嗓音中蹦著掩不住的欣喜，“你太慢了！瞧我這新得的馬，可真是好，竟比二哥你那寶貝疾風跑得還快！”

    紅衣公子慢悠悠停下來，眉頭一皺：“還不滾出來。懋弟，下馬去與人家賠禮道歉。”又抬起頭，溫和款款地對那道觀老：“愚弟魯莽，縱馬毀了先生的菜園，我先替愚弟向二位道歉，這園中一應損毀，我們定會賠償。”

    “啊？”對方塌了嘴角，這才留意到道觀前一老一小，嘴裏嘀咕道，“這是菜園子啊，我還以為是片雜草……”又被二哥瞪了一眼，他才巴巴地跳下馬來，老老實實跑過去，誠心誠意地說了聲“對不起”。

    紅衣二哥下了馬，後麵自有隨從上來拴馬，他走進園中，掏出一兜銀珠道：“道長，稍北處下了雪，我們幾個頂著風雪而來，見此處有間道觀，便想進來避避風寒。這些俗物，權當是替舍弟賠道長的園子了。”

    這袋子銀珠莫說是賠他們菜園子了，就是翻修一下道觀都不成問題啊。

    閔懋忙縮頭縮腦地朝後揮揮手，生怕二哥一個不待見，把他的馬宰了賠給那道觀老小做肉火燒吃：“詩情畫意，還不來把琥珀牽出去！”

    琥珀就是他心得的這匹棗紅寶馬，毛發紅得油亮，本是威風凜凜的一匹駿馬，卻平白套了個嬌滴滴的名字，這品味，比起二公子那匹肅穆莊嚴的疾風來，可不知差了幾百個層次。

    詩情、畫意兩個老大不樂意地哄著琥珀出了菜園子，與疾風栓在一處。

    許是物似主人形，琥珀一見了疾風，哪還有那股凜然囂張、毀人菜園的氣勢，懨懨地塌下了架子，低著頭嚼腳邊的一簇雜草。反觀其主人，此時也狗腿子似的跟著紅衣公子進了道觀，笑眯眯的一口一個“二哥，二哥”，巴結之心昭然若揭，就連詩情畫意都很是看不下去。

    那小的諢了些，可這“二哥”卻是個通情達理的人，說話彬彬有禮，風度翩翩，老道士盡管心中對他被毀的菜園有一百個舍不得，卻也實在挑不出這紅衣公子的錯處來，畢竟人家歉也致了，錢也賠了，再抓著不放委實是潑婦行徑，有損道家清名，隻好笑著把人迎了進來。

    又恰是臘日，便用小碗各盛了一碗臘八粥給他們驅寒。

    那小道士用食盤端著幾碗，去送給守在外頭的幾名隨從，詩情畫意都是跟著閔懋野慣了的，見那娃娃才七八歲的樣子，手臉都肉呼呼的一團包子樣，甚是可愛，遂逗著玩了起來，又掏出幾個路上買的小玩意哄他笑。

    觀裏甚小，擠擠巴巴地奉著三清像，也都落了顏色，臉上的彩泥片簌簌地往下掉。閔懋這人一身嬌慣氣，從沒吃過錢財上的苦，自然瞧不上這幾尊掉色兒的三清像，更加吃不下碗裏黑糊糊泥巴似的臘八粥，但他隻敢心裏嘀咕，是萬不敢說出來的，因為二哥閔霽崇道，他要是敢對三清天尊口出狂言，怕是當場就要被二哥罰抄三百遍清靜經。

    閔霽上了香，才坐下來吃那碗賣相奇差的臘八粥，閔懋發誓味道絕對很爛，都熬糊了，一股子苦味，但他二哥偏就有本事吃得禮數周全，連個眉頭都不帶皺一下的，慢條斯理吃完了，才抬起頭問道：“道長，這山下可有能落腳的客棧？另外，此去信安縣還有多少日程？”

    閔懋見他終於說到正題，不由繃直了身體，豎耳以待。

    老道長道：“去信安縣倒是不遠了。前頭下了山，見了岔路向右去，沿著那路向前行，約莫傍晚就到了盤田鎮，出了盤田鎮再走三兩天，就是信安縣城，你們有馬，還能更快些。今兒個是臘日，盤田鎮可熱鬧著呢，這時去，還能趕上臘八節的廟會。”

    那小道士跟詩情畫意玩夠了，興致勃勃地跑回來，脖子上掛著一個小瓷哨，吹起來嗚嗚的響，他一頭紮進老道士膝頭，捏著哨子，指著觀外高興道：“師父看呀，是用臘八粥換的！”

    老道士見那瓷哨精致得很，上頭烤了圖案，有雀兒有櫻桃，顏色鮮豔，纖毫畢現，哪是他們這種窮得連臘八粥豆都是下山借來的破道觀玩得起的，忙伸手去討：“這是大人們的東西，怎的好亂拿，快還給人家。”

    小孩子性子好玩，自然不願意，閔霽眼中微笑，開口道：“無妨，既是他們送的，就收下做個小玩意兒罷，也不值幾個錢。”說罷起身告辭，準備去前頭的盤田鎮落腳。

    “哎這可是謝謝各位老爺了！”老道士感恩戴德地送他們出去。

    剛上了馬，閔懋忽地一叫，似是剮蹭到了哪裏。

    閔霽問：“怎麽了？”

    閔懋舉著爪子給閔霽看，愁眉苦臉道：“這一路輕裝上陣，什麽東西都沒帶在身上，又不好好休息沐浴，我這手凍得脆薄，方才扯起韁繩，被硬刺剮了一下，竟直接破開了！這越了冬，準要疼死啦！”

    老道士獻寶似的道：“小老爺莫急，聽說那信安縣裏有個小神醫，這些子疑難雜病找他最管用了！前兒個信安縣裏的什麽夫人太太的，聽說氣兒都沒了，都讓他給救回來了，能活死人呐！裂個手，不算什麽。”

    閔懋最愛聽這些稀罕人事，忙又問：“還有這等奇人，他在何處？”

    老道士說：“進了城，西街市口一碗麵館的餘小老板就是。”

    閔懋更來興致：“這真是奇了，我們正是要去一碗麵館尋人的！你可知——”

    “走了。”話還沒說完，旁邊閔霽一揮韁繩，一騎絕塵而去。閔懋忙收了聲，兩腿夾了馬肚子，噠噠地追了上去，“怎麽突然跑那麽快！也不等等我？哎呀，二哥……”

    他們且在路上飛馳著。

    此時一碗麵館後廚也熱火朝天地忙碌，爐上臘八粥是昨夜間裏便熬上了的，頭一天，餘錦年便用十幾個盆子裝了諸如幹蓮子、栗子仁、胡桃仁、鬆子、杏仁，以及花生、紅豆、桂圓子，還少不得葡萄幹與大紅棗，還有其他三兩豆件兒，都是親手洗淨了，一粒一粒地褪了皮，撕了外衣，幹貨用清井水稍微浸泡過，桂圓紅棗則剖開撬去了核，夜裏便與香白米一起煮上。

    臘八粥裏顆顆是寶，健脾養胃自不必說，各類補腎保肺的果仁，還有補血和中的豆類，對胃腸更是有促進消化和蠕動的好處。

    今日掀了蓋，鍋裏香氣濃鬱，米粒都開了花，豆類幹果們看起來圓圓的仍具形態，但用杓背那麽一碾，就瞬間化成了粥泥，吃在嘴裏又糯又軟，因著下了西來頂好的葡萄幹和大紅棗，粥裏本身帶著淡淡的甜味，也就不需要再入糖塊畫蛇添足。

    濃濃稠稠一大鍋，冒著各類果仁的輕盈香氣，饒是葷食的小叮當見了，都不免想探頭進去瞧一瞧真容。

    餘錦年趕忙將貓爪子一探一探的小叮當抱走，塞到過來送盤子的段明懷裏，叫他將貓抱得遠一些，又說今日前堂人多熱鬧，不如就抱到前頭櫃上，讓它也發揮發揮餘熱，做個有用的招財貓。

    這日家家戶戶都做了臘八粥，隻是各家的用料不同，但似一碗麵館這般不心疼的，一口氣往粥裏下了十多味料，可真是全城第一家。而且這臘八粥，往日自是也能做來吃吃賣賣，不過唯獨在今日，卻多用來熟鄰間相互饋贈，意在平安吉祥、五穀豐登。

    因此七寶五味占齊全的一碗麵館的臘八粥，在這寒冬臘月的信安縣，就顯得格外奢華，此等豪氣，就算是百花街上的春風得意樓也稍遜一籌了——當然此時的春風得意樓小主人也無心和他攀比這個。

    先前醃的青皮鴨蛋也好了，餘錦年開了醃鴨蛋的壇子，撈出一批蛋洗淨煮熟，或按顆或按份，拿到前頭去賣，配著粥吃又是一種享受。

    五穀飄香，許多走過一碗麵館的人都被店裏傳出的粥味吸引住了，又聽說那臘八粥不單賣，便都坐下來，點上個便宜小菜，就為吃這一口捆綁贈送的七寶五味粥湯。這粥厚實濃稠，甘甜香糯，一口頂得上別家店裏的三口，盛粥的碗又大，實誠得讓人不敢相信，當然最重要的還是免費，僅這一條，就讓這碗粥的口味翻了兩倍。

    餘錦年自然不是傻大戶，他又不是開寺廟道觀的，熱愛給人施粥玩，隻不過今年他自家賺得盆滿缽滿，醫道夙心上也邁出了前進的步子，還拐到了季鴻這般風華美人鎮店……他是個容易滿足的人，眼下這種生活對他來說就很滋潤了，俗話說獨樂樂不如眾樂樂，他心裏高興，當然也願意回饋一下支持他生意的食客們。

    所以今日但凡來一碗麵館吃飯的客人，都能免費獲贈一碗奢華版臘八粥。而且周圍街坊四鄰，也都先後收到了一碗麵館送去的臘八吉祥粥，做個人情來往。

    總之，就是開心就好。

    餘小老板高高興興了，店裏其他人也都輕快起來，跑堂傳菜都平添了一把子力氣，他們這般大方，別人自然也不會忘了他們的好，送出去的人情粥很快就有了回音，左一份五穀粥，右一份七寶湯，小食盒將一碗麵館後廚堆得滿滿當當，怕是今兒個一整天，他們都得吃粥吃到撐了，還有送雀兒頭的。

    雀兒頭餘錦年以前是沒見過的，他咬了一個，原是和餃子是差不多的東西，隻不過形狀不太相同，餃子似耳朵，雀兒頭則是圓圓的上頭捏一個尖兒，真還像雀兒的尖尖嘴，餡料倒是尋常，蘿卜白菜、核桃豆腐之類。清歡與他講了講，他才明白，這也是臘日裏討吉利的小物什，吃了它，明年雀兒就不會亂吃地裏的糧食。

    店裏的食客們說，今日下午城北那邊有跳儺戲的，東西兩街的坊市也都開張，城裏城外進來賣年貨的數不勝數，因為今年冷得過分，還有不少北地來的皮毛客，背著各色貂皮、狐皮、兔子皮製成的毛裘大衣拿來賣，四周的鎮子村子也都上來了人湊熱鬧。

    餘錦年聽著熱鬧，心動萬分，他正好也要去辦年貨，到了下午，就放了清歡他們的假，各自愛去哪裏玩就去哪裏玩。反正到年關了，他對錢財上又沒有很強的功利心，回房間數了數自己剩下的私房錢，頓時更加心大了，心道，就算剩下半個月他們關門不做生意，也足夠他們幾個胡吃海喝的。

    嗯，很有一種混吃等死的鹹魚思想。

    一碗麵館眾人聚在一塊吃了臘八粥，分了五味豆，熱熱絡絡的算是過了臘八節。

    一吃過飯，清歡段明兩個就帶著穗穗先出去撒歡了，兩大一小，清歡牽著穗穗東瞅瞅西看看，鬧得不行，段明則又木又羞，看著是想靠清歡近一些的，又怕被發現，活像是剛剛成婚的小夫妻。餘鹹魚癱在店裏伺候完了最後一批食客，又等二娘吃下藥睡著了，才關上店，與季鴻一起出去逛街置辦年貨。

    此處不似前世，前世商戶都奔波勞碌，即便除夕當日也能現買到東西。這裏一切都慢悠悠的，時間整個兒都拉長放慢了，一天的事情恨不能掰開了揉碎了細細致致地辦。再保不齊翻翻黃曆，諸事不宜就呆在家裏，鹹得天經地義，懶得順理成章。到了過節，早早就歡天喜地的閉門歇業，熱鬧還是熱鬧的，卻要在自個兒家裏熱鬧，在出門放炮的街口間熱鬧，在小孩子嘰嘰喳喳的嘴裏熱鬧。

    餘錦年雖尚在繈褓便被養父收養了，但怕寂寞好像是與生俱來的本性，沒人陪著雖然不會大鬧天宮，但是心裏多多少少還是害怕孤獨的。所以過年是他最期盼的時候，唯有這時候，養父餘衡才會抽|出幾天時間專門來陪他，而他也會格外認真地籌備好一個紅火|熱鬧的年。

    如今一碗麵館裏每天都是歡快的，但餘錦年對節日的期盼仍沒有降低，依舊認真地想做好每一個細節，過一個讓所有人都開心的年。他掰著手指頭盤算要買的東西，家裏米麵倒是不缺的，火腿也還有很大一條，還消買些臘肉醃物雞蛋，年節吃的小零嘴，裁幾丈紅紙好回來寫對聯，炮仗之類的更是得備一些，此外筆墨也缺了，多少補充一點……

    一路走來，季鴻與他說的話他倒是沒聽到多少，隻自己低著頭數東西了，差點一頭撞了人家的攤子，虧得季鴻將他拉了一把，才沒叫他與人家籠子裏的雞打起來。

    餘錦年不好意思，忙從籃子裏摸出一包辟邪五味豆給雞販，這五味豆與臘八粥的原料差不多，是五種豆類鍋中用鹽幹炒熟，放在袋子籃子裏，好在臘日裏相互贈送，愛吃的隨手扔在嘴裏，脆生生嚼得咯嘣響，不愛吃的裝身上辟邪也成。

    但也不是所有人都在身上裝著五味豆，恰巧這雞販是從鄉裏來的，走得早，出門就忘了帶豆兒，那雞販本來就不記仇，收了餘錦年的五味豆也高興，他手頭雖沒有帶炒好的豆子，卻直接回贈給了少年一顆雞蛋。餘錦年見旁邊賣幹果的阿婆和善，也隨手送了阿婆一包，阿婆笑眯眯的給了餘錦年一包自家炒的鹹黃豆。

    說這些鄉民們熱情也好，樸實也罷，反正餘錦年還挺樂嗬的，一路逛一路送，未多時籃子裏的五味豆送光了，卻收到了各色各樣人家回贈給他的小東西，雖然都不值錢，但都是大家的心意，這麽一圈下來，好像整個集市上的人都認識他了，走過去都會跟他打招呼。

    季鴻跟他後頭做個提籃大使，無奈笑道：“你可真是……”

    “嗯？”餘錦年回頭看他，也笑吟吟的，嘴裏叼著一根方才賣糖大叔送他的麻糖杆，他用上下白齒夾著糖杆，眼睛彎彎。

    季鴻心中悸動，卻不能大庭廣眾與他親密，隻能靠近了，寬闊衣袖裏勾牽著彼此的手。他的手涼，而少年的手滾燙，兩人的溫度相互融和，膩成一團不分你我，周圍鬧鬧哄哄，季鴻微微低下頭，指尖摩挲著餘錦年的掌心，又忽地掐了一下：“讓人愛不釋手。”

    餘錦年得意道：“那你就不要放開嘛。”

    兩人你來我往撩得冒火，就差現在即刻回家愛不釋手去，這廂一抬頭，瞧見個許久日子沒見的人，對方似乎也在挑選年貨，身後的小廝手裏已經提了兩條臘肉。

    那人也看到他們了，於是撥開人群走過來，僵硬地抿著嘴笑了笑：“季公子，餘老板。”

    餘錦年道：“嚴大人，好久不見。還沒恭喜五小姐出嫁大喜。”

    嚴榮看起來也沒多喜，忽然卻說：“過了年，我便要回京了。”

    “是嗎，”餘錦年笑說，盡量做到知書達理，畢竟對麵這個可是一口一個禮義廉恥的校書郎大人，“那就提前祝嚴大人一路順風了。”

    嚴榮好像很不開心，似個沒聽到自己想聽的話、沒要到自己想要的糖果子的小孩子，眉心擰巴著，就像當初在春風得意樓，在那扇屏風後初次相見時那樣擰著，不過眼裏戾氣稍減，看上去沒當時那麽難看了。但討厭的人不會因為突然變好看了一點就能讓人喜歡，那些罵他的話也不會因為幾次推杯換盞而驀然消除。

    於嚴榮來說，餘錦年做到了一個醫生、一個廚子該盡的各種本分，甚至還做了很多多餘的事情，他自問是問心無愧的。更何況，在場沒人是小孩子了，餘錦年也沒義務討他高興，是故仍是那副你愛說不說、我愛聽不聽的模樣：“嚴大人還有話想說？”

    “……”嚴榮似乎噎住了，他喉嚨一滾，好像把原本要說的話又咽了回去，隻盯著餘錦年瞪了片刻，忽地又一翻白眼，甩甩袖子道，“沒話可說。你既都祝我一路順風了，我就祝二位龍鳳呈祥、夫唱婦隨、鴛鴦比翼罷，希望二位早生貴子！”

    好嘛，字字諷刺。

    不過也罷，本就是以相互嫌棄開場，再以相互嫌棄告別，首尾相應，減免了許多不必要的辭離和矯情，我看不慣你，你也無須看得慣我，有何不好，簡直太好了。

    餘錦年翻遍了籃子，終於從角落裏摳出一包僅剩的五味豆，因是壓|在許多東西下頭，摸了摸好像裏麵有些碎了，他也不管那許多，伸手遞給了嚴榮：“好歹是臘日，既然見著了也算是熟人，這個給你罷。”

    嚴榮接過，手指頭下捏了捏，豆子確實都碎了，捧著包碎豆子愣了半晌，他才想起來渾身摸索，又回頭去看兩個小廝手裏提的東西，都是些大件兒年貨，一樣能饋贈的臘日吉物都沒有。

    餘錦年看他找來找去，擺擺手說：“算了罷，我不要你的回贈了。希望你下次見了我，少罵我兩句就行。”

    嚴榮像是吃了黃連，眉心的麻花擰了半天才散開，凶狠狠道：“記著，下次肯定還你！”

    “……”餘錦年回頭，看他領著兩個小廝快步走沒了影子，納悶道，“這個人奇不奇怪，我見他為難沒東西送我，好心解圍說不要了，他又生什麽氣？整日跟氣包子似的，老得快！”

    季鴻笑道：“誰知道呢，約是覺得在你這丟臉了。”

    餘錦年歪著腦袋看他，嘀咕起來：“每次見麵都是他罵我，他有什麽臉好丟。”

    “你也是好脾氣。”季鴻摟向他的腰，“好了，走罷。”

    兩人轉了兩三個街市，走的腳都有些磨疼了，還去北城看了敲鑼打鼓的儺戲。這時節已有人在賣冰，此時信安縣冷歸冷，霜也有三兩層了，但尚未結出厚冰，河道裏也隻是夜裏薄薄凍上一層，白日太陽一曬，又有些要化的意思，這些冰約莫也是用硝石製的。

    但買的人仍舊絡繹不絕，因為今日打的冰叫做臘八冰，據說吃了臘日的冰，就不會生病，也不知是哪裏來的野說法。

    但這賣冰的哥兒卻是個聰明的，跟旁邊一個賣甜臘粥的老頭兒貼一塊賣，那老頭兒也不知是味覺減弱還是手抖了的緣故，粥做的甜得死人，但要是老頭兒的甜粥配上他的臘八冰，卻成了道冰飲，像夏日的紅豆冰一樣，甜殷殷涼絲絲。

    餘錦年也湊熱鬧來了一碗，邊捧著吃邊抄著近路往回走。咂涼的天吃冰飲，吃得人齜牙咧嘴，說不上是享受，但是有一種莫名的刺激，就像是非要跟老天對著來幹，一邊哆嗦著一邊爽，看得季鴻直問他“何必呢”。他不理解餘錦年的爽，餘錦年就含|住了一小塊冰，趁著在牙齒間還沒化掉，腳尖一踮堵上了季鴻微張的唇。

    冰化在季鴻的舌麵上，似針紮了一下，凍得他渾身一個激靈。餘錦年隻顧著笑，一個錯身就被男人拽了過去，被挑了唇縫，裏頭冰冰涼像是闖進了一口冷窖，但不多時就熱了起來。

    還沒愛不釋手，先愛不釋口上了。

    那碗冰臘粥因為他倆磨磨蹭蹭，最後都化成了水，稀稀淌淌的，也不如何好吃了。餘錦年本著自己買的粥，跪著也要吃完的原則，在抵達自家店前時，終於勉強喝下了最後一口甜粥水，並吐了吐舌頭。

    此時天已黑了，店門仍然緊閉，清歡幾個好像還沒回來，也不知道野去哪裏玩了，聽說城外又有廟會，估計肯定是去看雜耍了。

    周圍黑暗遊溢，又沒得什麽人，餘錦年就開始動手動腳，黏豆包似的纏著季鴻，仰著頭噘嘴：“來一個嘛，就香一個。”

    “有人。”季鴻無奈道。

    餘錦年不饒他：“哪裏有，我都看過了。”

    季鴻：“真的有，回頭看，腳底下。”

    餘錦年半信半疑地轉過身去，驀地店板下頭、黑黢黢的陰影裏，亮起了一雙貓似的圓眼睛，直勾勾地盯著他們，那東西很小一團，縮成個球，隻脖子頂上腦袋圓溜溜的支著。他嚇了一跳，走過去仔細瞧了一眼，又是吃了一驚：“薑小少爺？你怎麽蹲這兒了？”

    薑秉仁鼻子裏抽了幾下，忽地張開嘴，“哇——”的一聲嚎了出來。

    好嘛，剛走了個氣包子，又來個哭包子。

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