托馬斯吩咐司機將車停到路邊，轉頭對著艾琳欲言又止。

    街邊有一家很大的商行，進出之人絡繹不絕，艾琳隻看了一眼就明白了，“就是這裏？”

    “就是這裏。”托馬斯望著商行門口那個巨大招牌的眼神有些複雜，“真沒想到，愛德華茲家也會做這樣的事——真是一代不如一代了。”

    普林斯家新出的染料被盜了，偏艾琳前段時間忙著熬製魔藥沒有關注到備案的事情，而托馬斯又將這份工作交給了新上任的助理山姆，誰知山姆壓根沒去做備案，導致愛德華茲率先推出了一批“玫瑰布”，那日山姆照理將市麵最新布料信息采集回來時托馬斯先生就發現了——愛德華茲家的“玫瑰布”，就是艾琳小姐上次拿來的一批染料裏正紅色的一係！

    小麥亞拿製衣廠的東西討好小姑娘的事當然沒有瞞住，不止如此，山姆巨大的工作失誤讓托馬斯在艾琳麵前連頭都抬不起來——當時艾琳就說了，覺得山姆不靠譜，是他一力堅持要將山姆留下來了，結果沒多久就出了這麽大的紕漏！

    艾琳倒是沒多說什麽，小麥亞腫著眼睛來請罪的時候她甚至都沒有怪罪他和瑪麗，反而是山姆一臉無所謂的樣子讓她冷冷地看了他幾眼，第二天就直接解雇了他。

    得知消息的時候，山姆不敢置信的大喊大叫和試圖攻擊艾琳的舉動，讓托馬斯覺得自己的老臉都被丟光了，而山姆臨走時的眼神讓托馬斯有些心驚：這孩子，不會還恨上他和普林斯家了吧？分明是他犯錯在先啊！這麽一想，托馬斯也就熄了再為他辯駁什麽的心情。

    走進商行，不少人都集中在那新出的布料前，艾琳和托馬斯對視一眼，走上前去。

    “您好，請問有什麽可以為您服務？”

    美麗的服務員小姐走過來問道。

    “這就是你們新出的‘玫瑰布’？”托馬斯作出一副很感興趣的樣子，“什麽價錢？”

    “一尺10英鎊，先生，一匹的話380英鎊。”

    雖然染料是剽竊了普林斯家的成果，但愛德華茲家也不是蠢貨，這匹布料的顏色並不是一整片的紅色，而是有深有淺，深色部分被繪製成一朵朵暗紋玫瑰，倒是有些創新的部分——看來他們也怕被普林斯找到理由告上法庭。

    艾琳送去製衣廠的染料是超濃縮型的，按照1:2000的兌水比例，一劑染料足夠染上百匹玫瑰布了，去掉每匹棉布10英鎊的成本，再扣除人工和其他，愛德華茲先生一匹布至少得賺300英鎊——果然是大商人，腦子真夠好使的。

    艾琳帶著欣賞的目光摸了摸那布料，隻是很快，她的眉頭皺了起來。

    “怎麽了？”托馬斯立刻察覺到了她的態度變化。

    艾琳卻不說話，而是一寸一寸的摸索起手下的布料來。

    服務員小姐有點不滿了，“女士，這布料您要嗎？”不要的話就不要隨便亂摸了！

    說完又用不明意味的眼神看了明顯年過三旬的托馬斯和年輕貌美的艾琳一眼，大約是在心裏揣摩兩人的關係。隻是，她的揣摩似乎不太靠譜，因為任何人都能發現這位服務員小姐的眼神變得輕蔑起來，對著艾琳的態度也帶了隱隱的不屑，“小姐，或許您不知道，這些高等布料，是不可以亂摸的。”

    艾琳淡淡的看了她一眼。

    服務員忍不住抖了一下，隨後又挺起胸來，一副“你幹什麽我都不怕你”的神色。

    艾琳也沒說什麽，而是將手上的布料放下，轉身就往外走去。

    托馬斯連忙跟上去，“怎麽了？”

    身後傳來服務員的嗤笑，“不過是個茶花女，裝什麽貴族小姐！”

    ——茶花女是那些自詡體麵的人對高級□□的代稱。

    艾琳拉住想衝回去理論的托馬斯，搖了搖頭，繼續往門外走。

    隻是誰也沒有注意到她垂在袖子裏的手腕微微一抖。

    “哎呀！這是什麽呀！”服務員小姐的聲音不再甜美溫柔，而是仿佛受到了很大驚嚇，“啊啊啊，這裏怎麽會有那麽大個蜘蛛！救命啊！啊啊啊它爬過來了啊啊我被咬了啊啊啊！！！”

    ……

    愛德華茲先生心情輕快的回到家，小女兒再次撲了過來。

    “爹地的小天使！”愛德華茲先生吻了下女兒的臉頰，“爹地給你帶了禮物。”

    “安琪兒不要禮物！”小姑娘抬起一張流淚滿麵的臉。

    “這是怎麽了？”愛德華茲先生嚇了一跳，“是安東尼還是安德烈欺負了你嗎？還是安弗裏？”

    “不是哥哥！也不是安弗裏！”小姑娘大哭，“是麥亞哥哥！——他說，說……”

    “說什麽？”

    “嗚嗚……他說我是背叛者……”

    背叛者？愛德華茲先生了然，是因為染料的事被責罰了吧？

    不過當初他能做出這樣的事，就沒怕過普林斯，何況這東西誰又能說得清楚究竟是誰研究出來的？他可還花了心思在布料上刻花紋呢，玫瑰布難道就沒有他愛德華茲的心血了？

    話又說回來，他其實也隻是抱著試一試的態度染了一匹發黴的棉布，又將那些發黴的部分染成暗花，卻沒想到效果真的那麽好，或許在他心裏，也是相信普林斯出品的實力的？

    算了，現在糾結這些也沒有用，他用來試驗和生產玫瑰布的都是那些發了黴的布，用掉了大概有1/10的存貨，隻要能賣出去這些，這批貨哪怕剩下的全爛在倉庫裏，他也不僅不會賠本，還能大賺一筆——10英鎊的東西轉眼增殖38倍，他睡覺都要笑醒了！

    看在染料的份上，暫時就放過普林斯一馬吧。

    隻要他們有眼力勁兒，別沒事找事試圖和他說什麽理。

    這年頭，拳頭大才是有理！

    愛德華茲先生得意洋洋的想著。

    唉，就是染料數量實在太少了，才那麽一瓶夠什麽用？如果他找到的那些人能夠研究出染料的配方……愛德華茲先生感覺自己已經看見大量英鎊滾滾而來的未來了。

    如果去找普林斯要配方當然是最快的，但他們會給嗎？聽說今天那位普林斯小姐親自去了專利局，想到他們一貫的行事風格，必然是將除了大紅之外的色係全給備案了，如果他去找普林斯……

    還是不要自討沒趣了。

    是以，當妻子將一封來自普林斯家的信交給愛德華茲先生的時候，愛德華茲先生看也沒看，就扔到了垃圾筒裏。

    ……

    “那些布有問題？”托馬斯先生驚訝的瞪大眼，“我沒看出來啊！”

    何止是沒看出來，他也上手摸了，質量簡直不要太好！——不然的話愛德華茲家怎麽敢喊出380英鎊一匹的高價——“玫瑰布”染得再好看也畢竟隻是棉布！可不像普林斯布料店全是獨家經營的新型布料，價格自然怎麽貴怎麽來，何況普林斯裁縫店盯準的本來也就是那些有錢人的口袋。

    “你知道，這批染料，我原本是打算用在尼龍上的。”

    艾琳隻說了這麽一句，剛接觸紡織行業沒有多久的托馬斯不明所以，“所以？”

    “尼龍是用尼龍纖維織成的，而棉布是原料是棉花，”艾琳的表情讓托馬斯覺得自己似乎問了什麽愚蠢的問題，“尼龍分子比棉花分子更緊密，纖維更長，所以——”

    托馬斯驚叫，“尼龍比棉布更結實，是不是？”

    “是的，”艾琳歎了口氣，“而且棉線比尼龍更容易斷。”

    托馬斯話都說不出來了，“那……那些買了‘玫瑰布’的人……”

    “前幾次或許還能支撐，”艾琳聳肩，“但她們會發現，除了不褪色，‘玫瑰布’和其他棉布沒有什麽區別。”甚至更脆弱——那層染料，就仿佛在棉布上澆了一層稀釋的硫酸啊！

    這染料本來就不是為了棉布設計的，哪怕愛德華茲先生強行用棉布來染，也無法改變它的功效特性，如果是在尼龍上，這種染料能更牢固的融合進尼龍纖維，讓尼龍變得柔軟，穿起來沒那麽硬邦邦的，可若是放在本來就柔軟的棉布上……

    可憐的愛德華茲先生。

    希望他看了那封信吧。

    一個紅色而已，艾琳其實不怎麽在乎。

    愛德華茲是紡織大商，適當的示好未嚐不是一種合作的信號。

    她知道普林斯的橫空出世影響了很多人的利益，但在這個世界上，除了競爭之外，還有合作。

    如果能夠握手，何必要握拳呢？

    ……

    波莉小姐在耳邊簪上一朵豔麗的紅玫瑰，配著身上玫瑰布裁製的紅色長裙，整個人都散發出一股豔麗的風情來，她眯了眯魅惑的大眼睛，衝著鏡子裏的自己露出一個嫵媚的笑。

    “親愛的，準備好了嗎？”

    波莉小姐對著鏡子裏出現的男人拋了個媚眼，眸中閃過一絲誌在必得：她跟了這個男人怎麽久，好不容易才得到今晚和他一起出席酒會的機會，這男人最愛麵子了，如果她能投其所好……說不定下一步就能登堂入室了！

    今晚的打扮就是她精心準備過的，她相信，如果不出意外的話，她會成為人群裏的焦點。

    不，一定不會有意外的！

    波莉小姐愛惜的摸了摸身上的裙子，為了這條裙子，她找了倫敦城最好的裁縫，當然，不是最近風頭正盛的普林斯，而是一家老店，花了不少英鎊，昨天還特意在倫敦難得的大太陽下曬了整整一日，雖然穿在身上仍然有股英鎊的味道，但波莉小姐怎麽會嫌棄自己最喜歡的味道呢？何況想到這件衣服即將來帶的千百倍的回報，她就覺得自己更喜歡這件衣服了。

    波莉小姐穿著美麗的玫瑰長裙在酒宴上談笑風生，她看見男人不時遞過來的讚賞眼神，笑得矜驕又得意，而當她在一個拐角和一個莽撞的女人撞了個滿懷的時候，波莉小姐聽到了“撕拉”一聲。

    她感覺自己身下一涼，心頭躥過一絲不詳的預感。

    這聲音……

    “啊——你，你這個無恥的女人——”伴隨著女人的尖叫，波莉小姐感覺麵頰一陣刺痛。

    “你想要幹什麽？茶花女就是茶花女——骨子裏都改不了的下賤！”

    往日疼愛她的男人麵容扭曲得像是地獄裏爬上來的惡魔。

    波莉小姐愣愣地捂住臉，低頭看向自己的裙子，再愣愣抬頭，看向那個讓自己出醜的“凶器”——竟然隻是一顆碩大的鑽石戒指！

    上帝啊！

    波莉小姐眼前一黑，暈了過去。(www.101novel.com)