另一人“噗嗤”笑道：“紅玉姐姐, 你都囑咐我第三遍了，是不是糊塗了？”

    先頭開口的那個叫做紅玉的, “哎喲”一聲，自嘲道：“是有些糊塗，可能最近沒睡好。”

    “這幾天忙活著準備東西待客，確實辛苦你了，不如明兒你告幾天假，回去看看老子娘。”

    “我是想回去看看, 可是不行。”紅玉歎一聲，又歎一聲，竟是停住步子，語氣哀懇道：“綠翡, 咱們是同一年進府當差, 到現在已經五年了吧。”

    綠翡算一算，“進府那年我是八歲, 現今十四，都差不多六年了。”

    紅玉道：“這五六年來, 咱倆先是在夫人院子裏跑腿打雜, 後來一同分到姑娘身邊, 雖然先頭乳娘百般挑撥, 咱倆可從來沒有紅過臉吵過架。綠翡你是厚道人, 我也不是那種溜奸耍滑的。我癡長你兩個月, 平常都被你稱作姐姐, 今兒姐姐就求你一事。”

    說著竟然“撲通”一聲跪倒在地。

    嚴清怡嚇了一跳, 差點驚呼出聲，忙伸手掩住嘴巴，而那邊綠翡同樣訝然不已，忙把手裏托盤放在地上，伸手去扶紅玉，“姐姐你這是幹什麽，快起來，有話好好說。”

    “如此，我就當你是應了。”紅玉起身，咬唇道：“在我床板底下綁了隻荷包，裏麵裝了八兩銀子，是我這一年多攢下來的月錢。要是哪天我死了，你送給我娘。”

    “呸，呸，姑娘的千秋你說什麽生的死的，被人聽說少說又是一頓罵。”

    紅玉無謂地道：“一頓罵算什麽，我反正也活不長久，可我不想做個枉死鬼。綠翡，你聽我一句，以後若是伯爺單獨跟姑娘在一起，你能躲多遠躲多遠……”

    “什麽意思？”綠翡本能地問，忽地想到了什麽，立刻慘白了臉，彎腰端起地上托盤，“紅玉姐姐，別說了，感覺回去，免得姑娘找不到人。”

    紅玉應聲好，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“沙子迷了眼，幸好你幫我吹出來，快走吧。”

    兩人並肩離開。

    無意中瞧見這事，嚴清怡驚訝得半天沒反應過來。片刻，才揉兩下已經酸軟的膝蓋，扶住樹幹慢慢起身，卻不敢立刻出去，而是屏息聽了下周遭聲音，確定四下無人才順著原路往忘憂樓走。

    方才她出來得急，沒顧得上披鬥篷，在樹後一動不動地蹲了這麽久，已經凍了個透心涼。可即便再冷，也抵不過由心底往外散發出來的寒意。

    她不知道雲楚青到底要幹什麽，可聽兩個丫鬟這番話，卻完全可以篤定，根本不會是什麽好事。

    前幾天，蔡如嬌說她有孩子緣，能得人信任，她還沾沾自喜呢。

    沒想到雲楚青是騙了她來算計她。

    虧得自己前後活過兩世，竟連個孩子都不如。

    嚴清怡一路自嘲不停，躑躅著回到忘憂樓。

    撲麵而來的溫暖讓她精神好了許多。

    嚴清怡吸口氣，執起茶壺倒了杯熱茶灌進肚子裏。

    魏欣瞧見她，忙問：“你去哪裏了，找半天沒看見你，快過來一起玩兒。”

    東間的琴架琴凳已經撤掉，空出來一大片地方，擺著四排共十六個底大頭尖的木頭樁子，隔著差不多六尺遠的地方鋪了條紅色綢帶。

    常蘭手裏攥著幾個竹圈，正站在綢帶後麵躍躍欲試。

    魏欣興高采烈地介紹：“這是套圈兒，每人套十次，套中最多的兩人有彩頭，套中最少的兩人要受罰，剛才我們每人都試過幾次，現下正式開始了。待會兒輪到你，你也可以試兩次。”

    正說這話，常蘭已經開始套了。

    她已經十五歲，個頭比其餘之人高出許多，又因為出身武將世家，力道頗足，隨手一扔，竹圈穩穩當當地套在木樁上。

    眾人連聲歡呼。

    常蘭再接再厲，又連中兩個，她見前排容易，轉而去套後麵的，豈料連續兩次都失了準頭，常蘭好勝心起，非要套中最後排的不可，將其餘竹圈都照準了往後麵扔，最後共套中五個木樁子。

    接下來輪到張芊妤。

    張芊妤汲取了常蘭的教訓，不去逞能套後麵的，隻盯著前排套，可惜她手勁小，準頭也欠缺，隻套中兩個，其中一個還是竹圈在地麵上彈了幾下無意套中了木樁。

    惹得眾人嬉笑不已。

    嚴清怡偷眼看向雲楚青，她正拊掌大笑，腮邊的梨渦越發地明顯。

    許是察覺到嚴清怡的目光，雲楚青回視過來，笑意加深，眉眼彎成個好看的月牙兒，純真甜美。

    這般天真稚氣的女孩，怎可能會有那般齷齪的心思算計人，會不會另有她人買通了丫鬟？

    嚴清怡有片刻的猶豫，可想起在兩進小院時見到她臉上的仇恨與嫉妒，嚴清怡又不敢確定了。

    再有，紅玉還特意囑咐綠翡，要是忠勇伯單獨跟雲楚青在屋裏，讓她別進去伺候。

    雲楚青才剛九歲，虛歲才十歲，跟父親獨處，能怎麽了？

    就在嚴清怡思量的空當，彭家姐妹跟魏俏都套完了，她們倒是一致，每人套中了三隻木樁子。

    這會兒輪到魏欣。

    魏欣扯扯嚴清怡，“規矩隻說腳不能越過綢帶，可沒說身子不能，你跟我學著點兒，使勁彎腰，手離木樁就近了，肯定要容易。”

    嚴清怡笑笑，集中了精神看魏欣。

    她把身子彎成了蝦米狀，果然命中率大大增加，共套中六隻，跟常蘭比肩。

    彭蘊嚷道：“不公平，不是說不能越線嗎？”

    魏欣歪著頭分辯：“先前隻說腳不能越線，沒說身體啊，你扔圈的時候手也是越了線的。”

    張芊妤也附和，“阿欣說得沒錯，剛才確實隻說腳不能超過綢帶的。”

    既然連最少的張芊妤都認同這個結果，而且雲楚青的原話的確也是如此，彭蘊便不再計較，瞪她一眼道：“你投機取巧也就罷了，我不跟你一般見識，剩下的嚴姑娘卻不能再如此。”

    眾人紛紛讚同。

    嚴清怡並不在乎輸贏，姑娘間的遊戲，不管彩頭也罷懲罰也罷，都不會太出格讓人下不來台，所以笑著應了，“我跟大家一樣就是，但剛從你們都練過兩次，我也得先扔兩下練練手。”

    這要求倒是合情合理。

    諸人無不同意。

    嚴清怡可別人套圈的時候覺得挺容易，隻要瞧準了就能套中似的，可輪到自己才真正體會到什麽叫眼高手低。

    十隻竹圈套下來，堪堪隻套中兩隻，跟張芊妤齊齊列為最末。

    雲楚青笑著吩咐丫鬟端來托盤，上麵兩隻紅瑪瑙的玉佩，“東西不值什麽，不過中元節的時候請護國寺方丈給開過光，戴著可保平安康泰。”

    常蘭跟魏欣每人得了一隻。

    雲楚青又道：“彩頭我是準備了，可如何懲罰還沒想好，各位姑姑姐姐有什麽好主意？”

    一時有說罰她們吟詩作畫，有說讓她們學狗叫，還有的說待會兒罰酒三杯。

    雲楚青拍板拿定了主意，“今兒我生日，請大家來就是圖個熱鬧，本來席麵上也準備了水酒，待會兒讓張姐姐和嚴姑姑多喝三杯酒以作懲罰。”

    張芊妤跟嚴清怡均無異議。

    玩鬧過這一會兒，丫鬟領著雲楚漢回來了。

    雲楚漢徑自走到嚴清怡麵前，悄聲問道：“姑姑，你有沒有跟別人說？”

    嚴清怡見他已換了件青蓮色錦袍，身上還帶著皂角的清香，猜想他方才洗浴過，笑道：“沒有，君子一言駟馬難追，我答應過你的事情，當然不會失信。”

    雲楚漢放下心，仰著頭道：“我也是，姐姐吩咐我的事情，我也不對別人說。”

    嚴清怡心頭一跳，本能地想開口詢問，卻又狐疑不決。

    魏欣在旁邊聽到，將雲楚漢抱在身邊，嬉笑著問：“你姐姐叮囑你什麽了，是不是不許你吃肉？”

    “不是！”雲楚漢搖頭。

    “那，不許你吃酒？”

    雲楚漢仍搖頭，“不是，姑姑再猜。”

    魏欣連著猜了六七回，雲楚漢都搖頭說不對，最後他無奈地說，“姑姑你太笨了，姐姐說的是讓嚴姑姑到我們家當後娘。”

    一言出，魏欣跟嚴清怡都變了臉色。

    雲楚漢也意識到自己說錯話，紅著臉眼淚汪汪地說：“我不是故意的，我不是不守信用的小人。”

    魏欣忙道：“行了，不許哭。告訴姑姑沒關係，記著千萬別再說漏嘴，如果再說出去，你就不是君子，而是小人了。”

    雲楚漢連連點頭。

    魏欣抱他一下，指著案上點心道：“姑姑餓了，你給姑姑拿塊綠豆糕過來。”

    雲楚漢顛顛去了。

    嚴清怡默默歎一聲，對魏欣道：“阿欣，我不想嫁給忠勇伯，絕無可能。”

    “小孩子說的話，你別當真，”魏欣安慰一句，忽然壓低聲音笑道，“其實這親事還真不錯，忠勇伯你見過了，絕對是個重情重義的，這一雙兒女又都親近你，唯一差的就是，你要是有了孩子，嫡長子的名分沒了。不過，生在伯府裏，即便是次子，肯定也會一世安穩無憂衣食無虞。”

    嚴清怡正色道：“我最討厭後娘，這輩子絕不會給別人當後娘，也絕不會給別人做妾，便是公侯王孫也沒可能。隻要兩個人能和和順順的，生活清貧寒苦也沒什麽……”(www.101noveL.com)