“你竟是這麽想的？”魏欣頗有些訝異, 思量會兒，開口道：“有件事我得先知會你聲, 上次在我家，你姨母托我娘給你跟阿嬌說親。她說找個家世可靠的，能幫襯著拉扯兄弟，年齡相貌倒在其次，我本來以為你也是這個意思，所以這才三番兩次提到忠勇伯, 是我誤會了。”

    “這不怪你，”嚴清怡搖搖頭，“其實我原本就猜出姨母是打著這樣的注意。姨母是為兒子考慮，本是無可厚非。是我自己鑽了牛角尖, 總覺得自己來了京都, 就會事事順心。現在想想，真是不如留在濟南府。我娘性子軟, 家裏的事情大抵是我做主，可我大姨母不同, 她是長女, 自小拿主意拿慣了, 到現在我二姨母跟我娘都聽她的。”

    魏欣默默地打量她幾眼, 出主意道：“依我看, 你既是不願意, 不如早點跟你姨母說開。你要不說, 她一直以為你願意, 如果等親事說定再反悔，你姨母麵子上不好看，你的名聲也會受牽累。”

    “你說得對，”嚴清怡應道，“回去之後我就跟姨母談一談……”說到這裏，見雲楚漢樂顛顛地捧了盛綠豆糕的碟子過來，便止住話音。

    魏欣掂起一塊先自吃了，嚴清怡卻掰開兩半，一半遞給雲楚漢，“你餓不餓？”

    “不太餓，”雖是這樣說，雲楚漢卻接過綠豆糕一口塞進嘴裏，差點噎著。

    嚴清怡急忙替他拍著背順氣，“慢點吃，小口小口地咬。”又端了茶盅喂給他兩口茶。

    雲楚漢吃完綠豆糕，掏帕子擦了擦手和嘴，乖巧地坐在嚴清怡身旁不願離開，像是認準了要她做後娘一樣。

    嚴清怡有些無奈，但麵對個四五歲的孩子，又沒法冷臉不理，便隨口問他平常跟誰住，喜歡做些什麽。

    雲楚漢老老實實地回答，“我跟姐姐住，姐姐睡床，我睡碧紗櫥，最喜歡聽姐姐講故事，不喜歡早起跑步，也不喜歡寫大字。”

    嚴清怡頗為意外。

    如此看來，雲楚青是時時刻刻將雲楚漢帶在身邊的，可這樣的話，她怎可能跟忠勇伯獨處？

    目光不由地四下逡巡，看到了適才在路邊說話的紅玉跟綠翡。

    紅玉低眉順目的站在雲楚青身後，看不清臉上什麽表情，而綠翡正拎著茶壺笑盈盈地給彭瑩等人續茶。

    完全瞧不出異樣來。

    嚴清怡有些恍惚，一時竟懷疑自己適才所聽所見到底是真是假。

    正在這時，另有個丫鬟進來，俯在雲楚青耳邊說了幾句，雲楚青笑著點點頭，揚聲道：“念恩居正要擺飯，咱們過去吧。”

    幾人攜了手回去先前那座二進小院。

    因客人不多，隻準備了兩桌。

    彭老夫人、錢氏、大姨母等長輩在炕上用，廳間地上另擺了一桌，供年輕姑娘們就坐。炕上跟廳間隔著門簾，既能聽得到彼此地說話聲，又不會互相影響，可以說是很妥當地安排。

    魏欣本是要與嚴清怡挨著坐的，雲楚漢則自發自動地坐在了嚴清怡地另一側。

    丫鬟們一道一道將菜肴端上來，最後又抱了一壇酒。

    雲楚青笑著介紹，“這是葡萄酒，去年我開始學著釀，糟蹋了許多葡萄才釀出來兩壇子，總算能夠下口，今年手藝強了些，釀出來四壇，前天我特意嚐了嚐，味道還行。因為釀得時間短，酒味不濃，正適合咱們喝。”

    說著讓丫鬟拍開封泥，解開上麵係著大布條，倒進酒壺中，頭一壺送到炕上那桌，第二壺便留在她們桌上喝。

    大家先鬧著讓雲楚青喝了頭一杯，慶賀她生辰。

    雲楚青舉起酒盅道：“這裏頭除了我弟弟之外，就屬我年紀最小，各位姑姑姐姐賞光前來給我做生日，我感激不盡。”說罷，豪爽地一口抿盡，將盅底亮亮，“我先幹為敬，各位姑姑姐姐賞個麵子，也都幹了吧。”

    嚴清怡端起酒盅，猶豫著問魏欣，“京都地姑娘都是這樣一口喝完？”

    “要這樣，豈不成了酒徒？”魏欣搖頭，“我也是頭一次看這樣喝法，以前可沒覺得元娘性子這麽爽快。”

    雲楚青笑道：“先前從來沒撈著喝酒，今天借著這個由頭多喝幾盅，喝多了老夫人肯定也不舍得責罵我。”

    炕上彭老夫人聽到了，笑道：“你這丫頭，先拿話哄住我，也罷，今兒由得你喝，這葡萄酒雖說淡，那也是酒，千萬別喝多了。”

    雲楚青道：“老夫人且放心，即便信不過我，還信不過彭家兩位表姨？”

    彭老夫人又道：“阿漢呢，讓阿漢跟著我，別跟你們胡鬧。”

    雲楚漢立刻道：“老夫人，我不過去打擾你吃飯了，跟著嚴家姑姑就行。我看著姐姐，不許她胡鬧，也不許她吃多酒。”

    炕上眾人便笑起來，“真是有心，口齒還這般伶俐，真是怎麽教出來的？”

    彭老夫人道：“我那外孫女去得早，早幾年都是阿瑩幫著照料，阿瑩那時候年歲還小，跟元娘差不多大，就抱著阿漢哄他睡覺。元娘跟阿漢都親近阿瑩，阿瑩也喜歡這倆孩子。”

    隔著棉布簾子，嚴清怡將彭老夫人這番話聽得清清楚楚，其餘幾人自然也都聽到了耳朵裏。

    雲楚青臉上明顯略過一絲不耐，卻仍笑道：“這頭一盅就可不許賴，都必須喝了的。”

    嚴清怡淺淺抿一口，嚐著清甜怡人，酒味確實很淡，便仰頭喝了個幹淨。

    眾人也都幹了。

    緊接著就起哄要張芊妤與嚴清怡受罰。

    張芊妤先起身，拿衣袖遮了麵，一口一盅，爽快地連喝了三盅。

    嚴清怡是會釀酒的，知道這酒雖然味道淡，但酒氣仍在酒裏頭，喝急了照樣能醉人，可當著眾人的麵兒隻能輸者認罰，喝一盅酒夾兩口菜，總算把三盅全喝了。

    酒盅不大，一盅約莫盛一錢酒。

    連著四盅下肚，嚴清怡覺得臉開始熱辣起來，她不敢托大，忙吩咐丫鬟續了熱茶，釅釅地喝了大半盞，多少解了酒氣。

    雲家的席麵很別致，好幾道嚴清怡不曾見到的新菜。其中有一道叫做胭脂點雪，是將淮山去皮，切成薄片後上鍋蒸熟，出鍋後在上麵淋一層紅莓和著白糖以及芝麻粒熬製的醬汁。

    紅莓鮮豔、淮山雪白，看著就讓人食指大動，吃起來更是綿軟酸甜。

    還有一道涼拌木耳，是將木耳泡發後，用糖、鹽以及米醋拌著吃的，清淡爽口。

    嚴清怡先前隻知道淮山用來燉羊骨或者豬骨，木耳則是炒菜或者燉湯的時候放進去加熱了吃，還不曾嚐試過這樣的做法。

    席間眾人也都誇讚菜式好吃。

    雲楚青熱絡地勸菜讓酒，“都是家常菜，不嫌棄的話，多吃點。”又到炕上殷勤地給諸位夫人太太勸酒。

    嚴清怡看在眼裏，心中疑慮更甚。以往席麵上不是沒有性子活泛喜歡鬧酒的人，可大都是已經成親的婦人，還不曾見過姑娘家這麽鬧騰過。

    酒過三巡，菜上九道，丫鬟們端來兩隻大托盤。

    托盤裏是盛好的長壽麵。

    麵條細白勻稱，澆了鹵汁，最上麵碼著嫩黃的雞蛋絲，紅潤的火腿絲還有碧綠的青菜葉子，盛在甜白瓷的麵碗裏，更顯出色彩誘人。

    麵碗是成套的，碗壁都繪著田園風光，有童子捉魚，有女童紡紗，有臥剝蓮蓬還有就著夜燈挑促織的，線條簡練生動，顏色鮮豔豐富，一看就知價格不菲。

    嚴清怡假作被碗壁上的圖畫吸引，目不轉睛地盯著瞧。

    一隻托盤放了六隻麵碗，綠翡順次將麵碗端給客人，嚴清怡是最後一個，恰好就是繪著牧童短笛的。

    嚴清怡想一想，轉手放在雲楚漢麵前，“你先吃。”

    “謝謝姑姑。”雲楚漢眉開眼笑，剛要伸筷子去夾，隻聽雲楚青厲聲斥道，“阿漢，那是給嚴姑姑的。”

    嚴清怡笑著解釋，“小孩子經不得餓，讓他先吃，另一盤也端過來了。”正說著，見綠翡又端過托盤來，便端起一碗，“我吃這碗也是一樣。”

    雲楚青沉著臉看向雲楚漢，“阿漢，你這麽不聽話，我教給你的規矩都忘到腦後了？”

    嚴清怡正在雲楚漢身邊，將雲楚青的眼神瞧得分明，那眸光狠厲陰冷，充滿了威嚇與警告。便是她看了，也覺得心裏發怵。

    雲楚漢既是羞又是怕，臉皮漲得紫紅，淚珠直在眼眶裏打轉，卻死撐著不肯落下來。

    嚴清怡無奈地道：“阿漢年紀還小，雲姑娘別太苛刻了，這也不是大事，我再換過來就是。”將手裏繪著溪頭種瓜的麵碗放在雲楚漢麵前，將那隻牧童短笛的碗換回自己跟前。

    雲楚青神情明顯鬆了鬆，對雲楚漢道：“早就說過了，來者是客，得請客人先用，哪有客人沒吃，做主人家的自己先用的道理？”

    雲楚漢抽泣著道：“姐姐，我知錯了。”

    雲楚青這才展露出一絲笑顏，點點頭，“知道就好，趁熱快吃吧，”又對眾人笑道：“慚愧，讓你們見笑。麵鹵子裏放了蝦仁和蟹黃醬，冷了怕有腥氣，熱了才好吃。”

    嚴清怡看一眼低著頭幾乎將臉埋在麵碗裏的雲楚漢，低聲道：“你慢點吃，別噎著。都是我不好，害你被斥責。”

    雲楚漢抬眸，眼眶裏仍然蘊著濕意，卻搖頭道：“不怪姑姑，是我的錯。”

    望著那雙澄清不染半點塵埃的眼眸，嚴清怡心軟如水，無聲地歎口氣。

    先前，她還存著僥幸，覺得有可能是自己聽錯了，可剛才試探這一下，她再傻也知道，自己手裏的麵是有問題的。

    有一刹那，她幾乎打定主意，就是不把碗換回來又怎樣，要看看雲楚青到底讓不讓雲楚漢吃那碗麵。

    可她終究還是心軟，不忍見雲楚漢被責備，也不敢讓他試麵。

    嚴清怡思量著，執起筷子挑了麵條正要往嘴裏送，胳膊肘不當心撞倒茶盅，裏麵殘茶頓時灑出來，順著桌沿往下淌。她急忙去扶茶盅，又惦記著裙子上的茶水，剛扶好茶盅，慌亂中又將麵碗碰在地上，“當啷”麵碗摔成好幾半，一碗麵盡數灑了出來……

    回府的路上，大姨母恨鐵不成鋼地看著嚴清怡，“你這孩子，平常不是挺穩重的，怎麽就上不了台麵呢？上次在魏家，你說安安生生地賞賞花喝喝茶不挺好？非得跑到人家花房裏挖泥巴，弄得滿身泥，今兒可好，吃頓飯不是碰倒杯子就是摔倒碗，這人都讓你丟盡了，以後還怎麽帶你出門做客？”

    蔡如嬌急忙打圓場，“這不怪表妹，上次是何姑娘非要去，表妹不好不跟著。這次……這次都是雲姑娘，表妹是好意讓雲少爺先吃，結果雲少爺被好一頓訓斥，表妹心裏不得勁，一時沒注意。雲姑娘也太小題大做了。”

    嚴清怡聽著，心裏有些小小的感動。

    這段日子的工夫沒有白費，剛開始蔡如嬌隻會處處挑她毛病，現在竟也知道回護她，替她開解。

    嚴清怡抬眸，對大姨母道：“都是我的錯，讓姨母難堪，讓表姐也跟著丟人。可是，可是我已經盡力了。在濟南府的時候，我連飯都吃不上，吃了今天的就得發愁明天的，為了賺錢沒少費心思鑽營。我還是習慣那種日子，不習慣跟這些貴人們打交道，跟她們一桌吃飯，我覺得手腳都沒地方擱。以後姨母不用帶我出去應酬了。”

    大姨母怔怔地盯著她，歎口氣，“我也就是隨口說說，你倒是還當了真了。這麽大年紀的姑娘，哪有不出門應酬的，都養在深閨裏，誰知道咱家有你們這兩個如花似玉的姑娘，又怎麽說親？一回生二回熟，多出去見見世麵就習慣了，你先前在張閣老家裏就做得很好，這兩回也是事出有因，不能全怪你。”

    嚴清怡道：“可我不想在京都說親，我要回濟南府伺候我娘。”

    “不是害羞了吧？”大姨母笑笑，“男大當婚女大當嫁，都要經過這遭，用不著害羞。來之前，你娘把你們的親事都交在我手裏了，姨母還能害了你們，肯定會挑個體麵人家，風風光光地嫁出去，到時候你們兩人的娘還有家裏兄弟都跟著到京都來，這多好。親事這事兒本就不是你們小孩子能過問的，有姨母替你們操持就行。”

    嚴清怡無心與大姨母爭執，便不言語。

    回到西廂房，她借口歇息，將丫鬟們都打發出去，從袖袋裏掏出塊碎瓷。正是她從地上撿起來的，那隻繪著牧童短笛的麵碗中的一片。

    既然紅玉指明了這隻碗端給她，那就說明長壽麵是沒有問題的，做了手腳的肯定是碗。

    她很想知道碗裏到底有什麽？

    可是，在京都，她人生地不熟，平常又沒有機會出門，要怎麽去查證，又該去問誰呢？

    正當嚴清怡苦思冥想的時候，忠勇伯府裏，雲楚青站在書房的長案前，笑意盈盈地問雲度，“爹爹，我打算給你娶嚴家姑娘做續弦，你可滿意嗎？”(www.101noveL.com)