嚴清怡腦中“嗡”一聲, 適才的困倦萎頓全然消失不見，耳邊隻有七爺的聲音，飄渺得仿佛自九霄雲外傳來，越來越近，猶如晴天霹靂, “你信不信有人會重活一世？”

    信不信人有前世今生？

    信不信有人會重活一世？

    他為什麽會問這樣的話, 他到底是什麽意思？

    是無心閑聊還是在有意試探？

    嚴清怡搖搖頭, 壓下心中慌亂，強作鎮靜地問：“七爺說得是六道輪回？”

    聲音既幹且澀, 陌生得完全不像她自己。

    七爺睜開眼, 笑著問道：“你現在是人間道，上一世是什麽道？”

    嚴清怡腦子裏亂紛紛的, 根本來不及思索, 倉皇開口, “七爺是什麽道, 我就是什麽道。”

    七爺眸光驟然亮了下，很專注地望著她, “那咱們約定好, 一起墮入輪回。如果是畜生道，就作遠方獸, 步步比肩行，如果是地獄道, 就一同上刀山下火海。”

    地獄道, 十八層地獄了, 經年累月地忍受刀山火海油鍋寒潭的痛苦與折磨，不過完那一世便永遠無法出離。

    正月初一的淩晨，天色幽暗冷風肆虐，街道上沒有半個人影，他們說著這樣的話題……嚴清怡油然生起幾分恐懼，不由自主地打了個寒顫。

    “不用怕，有我呢。”七爺敏銳地察覺到，脫下大氅披在她身上，“剛才是跟你頑笑，原本不是想說這些。”

    大氅很厚實，上麵的狐皮柔軟而溫暖，蹭著她的臉頰，有些癢。

    嚴清怡鬆快了些，長長地舒口氣。

    七爺道：“護國寺之前的方丈法號慧光，佛法高深，皇嫂曾經請他給我批過命理，他說我是短命之人，活不過六歲。”

    有這麽說別人的嗎？

    嚴清怡本能地皺起眉頭，不滿地說：“有些人號稱方外之士，看破紅塵遁入空門，其實為了名利也經常胡說八道，不用聽他們的。”

    話說完，心中卻是一動。

    她前世從來沒有聽說過七爺這號人物，會不會七爺生下來就死了？

    嬰孩夭折，不管是皇家還是平民，都是忌諱之事，所以她才不知道有個七爺。

    可這世，七爺雖然病弱，卻是安然無恙地活了下來。

    其中會不會有什麽玄機？

    又或者，七爺也是兩世為人？

    想到這個可能，嚴清怡訝異得差點跳起來，卻硬生生忍住了，屏住氣息等待著下文。

    七爺語調緩慢，似是在回憶先前的情形，“因為有惠光大師的提醒，皇嫂待我極為小心，不管吃的用的都是仔細查驗再查驗，便是平常到禦花園去玩，身邊也總是寸步不離地跟著四五個宮女。饒是如此，可六歲那年還是出了事。

    “我記得很清楚，是六月天，本來杏子都過季了，可宮裏采買上的不知從哪裏進了兩簍杏子，個個有鴨蛋那麽大，黃燦燦的，聖上跟皇嫂都誇好吃，也給了我兩隻。剛吃完，我就開始鬧肚子，夜裏又突然發了高熱。奇怪得是，明明我燒得昏迷不醒，可對周遭的事情卻了解得一清二楚，我看到宮女太監烏壓壓跪了一地，皇嫂坐在床邊不停地掉眼淚，那會兒周醫正胡子還沒白，汗水順著他的胡子往下滴……”

    嚴清怡一顆心緊緊地提了起來，縱然她知道七爺定是康複了，否則不能安好地坐在她身旁，可想到當時凶險的情形，仍是莫名地擔心和緊張。

    七爺側眸看到她的神情，唇角彎了彎，伸手覆在她手上，“我昏睡了三天才醒過來，皇嫂大喜過望，給護國寺捐了五百兩銀子重塑佛身，也就是從那年起，護國寺每年的頭一炷香都替我留著。”

    嚴清怡長長舒口氣，可又覺得七爺的話好像還沒有說完似的。

    這跟前世今生又有什麽關係？

    不等她開口詢問，就感覺馬車已穩穩地停了下來。

    護國寺近在眼前。

    青柏搬來車凳，小鄭子守在車門處，正要扶七爺，七爺不用他，自己踩著車凳下來，回身又托著嚴清怡的胳膊將她攙扶下來。

    小鄭子訕訕地收起車凳，又急匆匆地跑到角門處去叩門，豈料青柏已先一步叩響了門。

    有個穿茶褐色僧衣的和尚，雙手合十，呼號著“阿彌陀佛”，將眾人讓了進去。

    嚴清怡前世來過護國寺，但都是趕廟會瞧熱鬧的，還不曾正經八百地上過香，更不曾在寒冬臘月時候來。

    遂好奇地打量著。

    從護國寺山門到大雄寶殿門口是條長長的漢白玉石階甬道，旁邊是成片的鬆樹林。林裏殘雪猶存，堆積在鬆枝上，覆蓋了厚厚一層，雪底下隱約透出青黛色，古樸深幽。

    有風吹過，雪粒撲簌簌飄散著落下。

    小鄭子見她張望，低聲介紹道：“這台階一共九九八十一階，旁邊的鬆樹也是八十一棵，那邊還有片柏樹林……”

    “聒噪！”七爺低斥一聲，打斷了他的話。

    小鄭子立刻閉上嘴巴，低眉順目地跟在旁邊。

    嚴清怡想起昨夜七爺說懲罰小鄭子之事，抿唇笑了笑。

    方丈穿一件大紅色袈裟，上麵用金線繡著梵字經文，右手虎口處掛一串桂圓大小的沉香木佛珠，雙手合十，沉聲念道：“阿彌陀佛，七爺裏麵請。”

    跨過門檻，迎麵便是三座金光閃閃的佛像，佛像高且大，眼眸凶狠神態猙獰，俯視著芸芸眾生，似是要看透人間百態。

    佛像前是架長案，正中擺著黃銅香爐。

    有沙彌坐在旁邊的蒲團上，低聲念著經文。

    嚴清怡不敢多瞧，忙垂下頭，從方丈手中接過三支香，敬獻到香爐內，然後跪在蒲團上恭敬地拜了三拜。

    等沙彌讀完一卷經，另有小沙彌將幾人引到殿後靜室，又端來一壺清茶。

    青柏跟小鄭子識趣地守在門外。

    七爺執壺倒出一盞茶，遞給嚴清怡，“這裏齋飯是卯正一刻，你先稍作休息。”

    嚴清怡道謝接過，抿了兩口，問道：“適才三尊佛像便是皇後娘娘捐資塑的金身嗎？”

    七爺笑答：“不是，她捐資的是釋迦牟尼佛和文殊菩薩、普賢菩薩。”

    釋迦牟尼是現世佛，掌管人現世的喜怒哀樂生老病死。

    嚴清怡了然，沉默片刻，提起他清早時的問話，“七爺為什麽問前世今生，七爺相信人有來世？”

    “信，”七爺望著她，很認真地點點頭，“現下說這個不妥當，等回去再告訴你。”

    嚴清怡笑笑，再抿兩口茶。

    有誦經聲從前殿傳來，伴隨著“篤篤”的木魚聲，悠長而曠遠，有種叫人心定的力量，先是念《大悲咒》，然後是《心經》。

    嚴清怡默默地跟著念，不知不覺就闔上了眼睛。

    等再醒來，發現自己躺在地榻上，身上蓋著七爺那件狐皮大氅，而沙彌正一樣一樣地把飯菜擺在矮桌上。

    一小盆香稠的小米粥，一小碟白麵饅頭，一碟鹵汁豆腐皮和一碟醃蘿卜幹。

    飯極簡單，卻是意外得好吃，兩人竟是把飯菜全都吃完了。

    飯罷，跟方丈告辭後，便打道回府。

    途中，七爺接著之前的話頭，笑道：“適才不方便說，是因為前年我去找過清虛觀的通微法師。”

    清虛觀信奉的是正一神教，而護國寺供奉的是三位佛祖，佛道不相容，自然不好在護國寺談論正一神教。

    嚴清怡前世聽過通微法師的名頭。

    正一神教是張天師所創，張天師曾跟太上老君學道，道法高強，曆代天師都擅長降魔驅鬼製符念咒，而通微法師除了會降魔之外，更能通陰陽斷生死，在京都非常有名。

    羅家有個丫鬟在一間空屋子懸梁自盡，蘇氏就曾托人要了張鎮宅驅鬼的符籙貼在門楣上。

    好像符籙並沒有多大用處，因為仍然有人說那處宅子鬧鬼。

    後來羅振業幹脆讓人把那間屋子拆掉，這才消停了。

    沒想到跟前世一樣，通微法師仍然極受眾人追捧。

    更沒想到得是，七爺竟然也會相信通微法師。前世，康順帝好像就非常憎恨正一神教，說他們妖言惑眾斂取財物。

    七爺續道：“我是去求問姻緣，通微法師送我七個字，守得雲開見月明。”說到此，停下來，緩了聲音，問道：“我這算不算是雲散月出？”

    嚴清怡微紅了臉，沒有作聲。

    七爺尋過她的手，握住，指腹輕輕摩挲著她的手背，過得數息，才又開口：“去歲，我行過冠禮沒兩天，通微法師找過我，他說我命中犯煞，六年那年本該身亡，但是正巧有個跟我命相一樣的人替我死了，我才僥幸得來一命。這種說法太過驚世駭俗，可我六歲時候有死劫卻是沒錯，我本是半信半疑，通微法師又說……”

    嚴清怡莫名地就緊張起來，目不轉睛地盯著七爺。

    七爺凝望著她，一字一頓道：“法師說那個替我而死的人會再世為人，我要娶的正是她！”

    “不可能，”嚴清怡本能地否認，尖叫著道：“人怎麽可能兩世為人？你怎麽會知道是活過兩世的？”

    七爺緊緊握著她的手，“我知道……”(www.101noveL.com)