嚴清怡用力甩開他的手，側頭看到馬車已經駛進黃米胡同, 慢慢減緩了速度。

    車剛停穩, 不等小鄭子搬來車凳，提著裙角便往下跳, 鬥篷的底邊被馬車掛住，她腳下一個踉蹌險些摔倒, 卻是根本不顧及，仍是悶頭往裏衝。

    直跑進二門, 跑到東次間, 重重地關上門, 無力地靠在門扇上, 身子慢慢地滑下去, 直至完全坐在地上。

    而淚水不知道何時流出來，淌了滿臉。

    苦苦隱藏了十幾年的秘密，就這麽猝不及防地暴露在別人麵前, 就好像是包裹得嚴嚴實實的身體，突然被扒掉了遮羞的衣裳，讓她無所適從驚慌失措。

    更有種深深的恐懼。

    也不知等待她的會是什麽，別人會如何看待她。

    嚴清怡將頭埋在臂彎間, 嗚嗚咽咽地哭了。

    身後傳來急促的敲門，伴隨著薛青昊焦急的喊聲, “姐, 姐, 你怎麽了？姐, 快開門。”

    嚴清怡擦把淚，深吸口氣，盡量平靜地說：“我沒事，就是有點困，想歇一歇。”

    “姐，你開門，我有事兒。”

    嚴清怡不開，“什麽事情，等下午再說，我要躺下了。”

    “是七爺托我告訴你句話，他在外邊等著回話，那我問了，你隔著門告訴我就成。”薛青昊不屈不撓地站在門外。

    嚴清怡一個激靈清醒下來。

    七爺說的能有什麽好話？

    薛青昊這麽嚷嚷出去，豈不是被別人都聽見了？

    “等會兒，”她飛快地站起來，理理鬢發，雙手狠命搓了搓臉頰，揉兩下眼睛，打開門。

    剛開門，便有人敏捷地擠了進來。

    豈不正是七爺？

    而薛青昊在外麵道：“七爺說他要親自跟你講。”

    嚴清怡氣得錯了錯牙。

    人已經進來了，她還怎麽再推出去？

    即便七爺再虛弱，可也是個正值青春的男子，再者，她也不習慣跟個男人拉拉扯扯的。

    索性豁了出去，抬起頭，破釜沉舟般盯著七爺。

    她眼底紅紅的，麵頰隱約帶著淚痕，卻死撐著做出一副強硬的樣子。

    七爺長長歎一聲，心痛就像平靜湖麵上因投進石子而濺起的漣漪，一圈圈蕩漾開來。

    聲音裏不由就帶了些嬌縱的無奈，“你跑什麽，我的話還沒說完，剛才摔了沒有？”

    嚴清怡梗一下，隻覺得鼻頭發酸眼眶發熱，似是又要流淚般，忙低下頭，默了默才答：“沒摔著。”

    七爺走近兩步，停在她身前，忽地展臂將她擁住，緊緊地箍在懷裏。

    嚴清怡掙紮著卻是掙不脫，隻得任由他抱住。

    他雲緞長袍上用金線繡成的龍紋冷且硬，硌著她的臉生疼。

    嚴清怡挺直脖頸，僵硬地站著，卻聽到他低柔如醇酒的聲音在頭頂緩緩響起，“今天正旦，宮裏大朝會，我先回宮，明天要應酬宗室的長輩，初三我過來看你，好好跟你說話……你別胡思亂想。”

    再抱一下，鬆開她，大步離開。

    嚴清怡怔怔地站在原處，狐疑不定，隻聽門上又“篤篤”響了兩聲，卻是辛姑姑端著銅盆進來，“姑娘早晨起得早，擦把臉歇一覺，等晌午時，我喊姑娘起來吃飯。”

    銅盆裏的水是熱的，氤氳冒著白汽。

    嚴清怡沒用她服侍，自己絞帕子洗過臉，合衣躺下了。

    她以為會睡不著的，沒想到一合眼就睡沉沉睡去，連夢都不曾做一個，隻有一股淺淺淡淡的鬆柏的清香不斷在她鼻端縈繞，若有似無。

    等醒來，才發現，枕頭上真的彌漫著清雅的鬆柏香氣。

    昨夜，七爺在這裏睡過。

    嚴清怡盯著枕頭上的玉簪花看了看，取過剪刀將外麵套的枕衣拆下來，另外換了個水紅色底繡月季花的枕衣套上。

    中午吃過飯，嚴清怡問辛姑姑，“你可曾聽說清虛觀有個叫做通微的法師？”

    辛姑姑笑道：“聽說過，這人會看風水會寫符籙，多少人捧著銀子求他都求不到，可惜去年羽化登仙了。”

    “飛升了？”嚴清怡大驚，“幾時的事兒？”

    辛姑姑道：“就是姑娘剛搬過來那陣子，具體哪個日子記不真切了。”

    難怪呢，那陣子她足不出戶的，竟是不知道，而且即便能夠出門，通微法師隻在富貴人家出入，她也打聽不到消息。

    原本她是想親自到清虛觀找通微法師問個清楚明白，現在卻不可能了。

    或者，通微法師正是知道自己大限將至，才把這事告訴了七爺。

    可七爺告訴她是什麽用意，他要她別胡思亂想，她怎麽可能不去想？

    嚴清怡一點一點回憶著上午發生的事情，不免後悔。

    自己表現得過於激動，有點此地無銀三百兩了。

    當時應該不動聲色地駁回他才好。

    她就是咬緊牙關不承認又如何，七爺難道還能四處宣揚她是兩世為人？

    這麽聳人聽聞的事兒，肯定沒有人會相信他。

    可事關自身，她又怎可能沉得住氣？

    嚴清怡思量來思量去，突然想到薛青昊，立刻吩咐月牙將他找了來。

    薛青昊穿了件寶藍色的長袍，肩寬腰細，上唇已經長出細細軟軟的胡茬，眼看著就要是個大男人了。

    許是沒穿慣長袍，他走起路來晃頭晃腦的，略有些不自在，可見到嚴清怡，立刻關切地問：“姐，你好點了嗎，沒事吧？看七爺早上著急的樣子，我還以為怎麽了。”

    嚴清怡怔一下，沉著臉問：“七爺怎麽說的？”

    “七爺說他說錯話，你惱了他，躲在屋裏哭。他說大年初一不好掉眼淚，否則一年都不順心，讓我勸你開開門，他給你賠個不是。還說萬一你想不開，做出傻事怎麽辦？”

    “我活得好好的，幹嘛要想不開？”嚴清怡又氣又惱，“你不是看他不順眼，怎麽又肯幫他？”

    薛青昊笑道：“姐以前也這麽說，正月裏不能哭。七爺反正要做我姐夫，我不能眼看著你們兩人吵架，也不管吧……再說昨天七爺剛剛送了我大禮。”

    嚴清怡“哼”一聲，“他送你什麽了？”

    “扳指，”薛青昊兩眼立刻放出光芒來，獻寶似的把荷包裏的扳指拿出來，“這是駝鹿角的，師傅說真正上戰場打仗的人都用這種扳指，像那種碧璽或者翡翠的，都是半吊子，不中用。”

    嚴清怡立刻想起林栝那隻碧玉扳指，恨恨地瞪他一眼，“扳指就是護住指頭的，能張弓射箭才是正經本事，帶哪種扳指有什麽要緊？你現在要學射箭了？”

    薛青昊答道：“開春學騎馬，秦師傅說給我找匹溫順的馬先學著，等天氣暖和了不方便跑馬再開始學箭。”

    嚴清怡思量會兒，提醒道：“別忘記從二月裏就開始交銀子，頭一個月我通融一下，月底交就成，以後要十五那天交。”

    “姐放心，我記著呢。”薛青昊胸有成竹地答應著。

    不知不覺，太陽西移，天色慢慢黑了。

    嚴清怡白天睡得足，夜裏便走了困，躺在床上翻騰到半夜才睡下。好在第二天也沒什麽事情，一直睡到日上三竿才起，抄過兩遍經文，又看了幾本書，總算熬過了初二。

    正月初三，難得的一絲風都沒有。冬日陽光照在身上暖洋洋的，不像寒冬，倒有些陽春三月的氣象。

    嚴清怡正吩咐月牙將被褥拿出來晾在院子裏，就見七爺沐著滿身陽光大步走進來。

    他披件靛青色夾棉鬥篷，皮膚白皙鼻梁挺直，舉手投足間自然而然地流露出高華清貴。

    月牙屈膝福了福，“見過七爺”，識趣地離開。

    嚴清怡也行個禮，再沒作聲，舉著雞毛撣子一下下拍打著被子。有粉塵飛出來，被陽光照著，紛紛揚揚。

    七爺走到她麵前，靜靜地打量片刻，“我來吧。”

    嚴清怡將雞毛撣子遞給他，轉身進了屋子。

    不大會兒，七爺跟著進來，從西次間取來紙筆，寫下幾個字，又從荷包裏掏出一張字條，鋪在桌麵上。

    嚴清怡看過去，兩張紙上一模一樣都是李實跟秦四娘的生辰八字。

    那張折疊過的字條還是她在十月的時候寫的。

    並排擺在一起，字體稍微有些像，可她的字明顯比七爺的要靈動得多。

    七爺溫聲道：“先前我見過你寫的那張《陳情書》，也開始臨小鍾的帖子，足足三年有餘，也隻能寫成這樣。你的字如果沒有四五年的工夫應該練不出來……歐顏柳趙的字帖容易得，可《靈飛經》卻不常見。”

    嚴清怡緊緊地咬住了下唇。

    她在濟南府的時候，一日三餐都難以為繼，哪裏來的銀錢習字？

    七爺又道：“那天你說要將羅家女眷接回京，後來我去國子監轉了轉，羅士奇也寫得一筆好字，無論從筆勢還是間架，都極得小鍾□□……我還聽說你結識何總兵的姑娘是因為養茶花，羅夫人也養得好茶花。”

    原來她身上處處是破綻，卻自欺欺人地以為瞞過了所有人。

    嚴清怡低著頭，雙手無意識地絞在一起。

    明亮的陽光透過糊窗的高麗紙照進來，她光潔的額頭仿佛上了釉的甜白瓷，柔滑亮澤。

    片刻，嚴清怡抬頭，淡淡地問道：“七爺說這些是什麽意思？”

    “沒什麽意思，就是想說，早在淮海侯府那時候我就喜歡你，還有就是……”他看著她眼眸中掩藏不住的緊張與恐慌，不由就歎了口氣，“我想讓你隨心所欲地活著，不用假裝成別人，活得那麽拘謹。”

    嚴清怡愕然，大大的杏仁眼不可置信地看著他。

    七爺雙眉漆黑如墨，眸光卻清亮似水，眸底深處映出她因為驚慌而略顯蒼白的臉龐。

    她小心翼翼地問道：“七爺所言可當真？”

    七爺重重地點頭，“我幾時說過假話，告訴你別胡思亂想，這兩天是不是沒睡好？”

    嚴清怡不答，眼眶裏卻迅速地蒙上了一層水霧，那霧氣飛快地凝聚起來，匯成淚水，自眼角滾落下來，顫巍巍地掛在腮邊。

    七爺抬手拭去那滴淚，就勢將她擁在懷裏，低聲道：“通微法師已經羽化，這世間除了你我再無別人知道此事，即便有人懷疑，咱們死咬著不承認又能怎樣？諒他們也不敢張揚出去。實在不行，你就推到我頭上，我給你擔著。”

    嚴清怡痛哭出聲。

    這些年，她既牽掛著前世的爹娘又要供養今生的家人，既想保全羅家血脈，又惦記讓薛青昊成才。

    她夾在前生今世的夾縫裏左右為難。

    沒有人知道她的糾結，也沒有人理解她的苦處。

    而現在，卻突然有個人告訴她，讓她隨心所欲地活，不用假裝成別人，不用背負那麽多的重擔。

    她顧不得正月裏不能哭的習俗，隻想將這些年積攢在心裏的委屈與苦悶盡數發泄出來。

    七爺由著她的性子哭，良久，輕輕拍拍她的背，像是對待童稚的孩子，聲音低且柔，“再哭我的衣裳都要濕透了，總不能穿著濕衣回去，上次讓你給我再做四件長袍，你做了沒有？”

    嚴清怡抽抽搭搭地止了淚，這才瞧見他靛青色鬥篷裏頭是她之前做的那件寶藍色長衫，胸口處已經洇濕了一大片。

    她急忙直起身，“對不住，我還沒做，要不打發人回去取一件？”

    七爺笑著搖搖頭，“不用，好在我裏麵還穿了件夾襖。”掏出帕子，輕輕替她拭了淚，“正月不好動針線，等出了正月趕緊把衣裳做出來，我等著穿……還有，上元節宮裏設宴賞燈，我來接你過去，你打扮得漂亮些，別被我比下去……”(www.101noveL.com)