“不超過十個人，那我們合計一下，出七個人吧。”到了做決定的時候，禹邊雲和李衡商量後道。

    “不，是九個。”

    “你不是還帶著兩個嗎？”

    陳文溙道：“她們姐妹倆隻是跟著我出來周遊而已。而且她們也並不知道我此行所肩負的重任。”李衡道：“這樣啊，那我們得和總堂主好好商議一番。”陳文溙也並不催促，其實商量多少天都是可以的，反正他要做的事情也沒有時間限製。

    待雙方矛盾稍微緩和些，禹邊雲和元敬陽在書房裏談起了陳文溙所說的高風險好事。

    元敬陽暫時還沒心情討論這些，他氣道：“若是雨兒傷了哪裏，別說是辛棄疾的女兒了，皇帝的女兒我都不饒！”禹邊雲問：“那夫人現在如何了？”元敬陽道：“肚子上青了一塊，不過她叫我不要過分追究，我自然要聽她的話，不‘過分’追究。”禹邊雲搖搖頭道“我看還是罷了。你追究得了辛大娘子嗎？”

    元敬陽更來氣了，堂堂萬羽堂，雖說最初是一幫烏合之眾組建的，可也不至於被一個二十來歲的女子打得丟盔棄甲吧，真是欺負我這裏沒人嗎？秦銳趙英琪夫婦倆還有平重衡，以及在萬羽堂蹭飯吃的李天師，眼瞧著辛秀把堂裏人打得屁滾尿流，就是不上去動手，是怕自己敵不過，吃虧丟了麵子嗎？

    禹邊雲建議：“總堂主若是覺得養了一幫沒用的廢物，不妨驅使他們做做有利可圖的事，隻有這樣，你才能了解到他們到底有什麽樣的才能。”

    “此話怎講？”

    “有件利益可觀的大事，當然，也很危險……”禹邊雲將北上金國，召集義士南歸，每帶回來多少人就可得多少封賞的事詳細告訴了元敬陽。

    “此事當真？”

    “是陳文溙指揮親口所說，據他講是皇上特命他辦這件事的。”

    元敬陽冷笑道：“那個一臉諂媚相的狡猾男子？三句話就有兩句是假的，我可不相信他放的狗屁！”禹邊雲道：“他說的是不是真的，跟著他去楚州邊境，到時候不就什麽都一清二楚了？”元敬陽聽著這話覺得不對勁，蹙眉問：“你答應他了？”禹邊雲道：“隨口說的客氣話而已，敷衍一下嘛。”

    元敬陽盤桓稍許，覺得還是把陳文溙喚過來讓他自己再講一遍比較好，於是他便吩咐堂眾喊陳指揮。

    不久陳文溙便來到了書房。

    “關門關門。”

    堂眾遵命關門。

    陳文溙又見元敬陽，再次躬身行禮，對白天的事表示歉意。

    元敬陽略有不悅地擺手道：“道歉這種事，說一萬句也頂不上賠個禮的，還是免了吧。”

    陳文溙隻能尷尬地在元敬陽麵前坐下。而後在詢問之下，他又將白天編造出來的鬼話重新說了一遍，試圖獲得對方的信任。起初元敬陽還是心存疑慮。可陳文溙是什麽人，那是連沈玉璃都差點誆成功過的皇城司指揮，及治下特軍烈風令的前指揮，最擅長搞陽謀用花言巧語欺騙別人了，憑元敬陽的道行，還是抵擋不住他的一番說辭，對並不存在的封賞動了心。加上曾經剿滅水賊得到朝廷嘉獎，元敬陽都開始和軍師討論起北上的人選來了。

    “我，禹先生您，李衡——不，李先生就讓他看家吧；”考慮到李衡有當反賊的黑曆史，他帶著人回來領賞，可能上報的時候會出些問題，此外總堂也需要人照應，元敬陽排除了他，重新選人，“那就換成耶律宓，耶律宓與忠義社複遼軍等反金義軍都有接觸，讓她去合情合理。至於邢木瑤駱庭光兩人分不開，要麽一起去、要麽一起留在總堂，還是帶著吧，這就五個了。秦銳、趙英琪兩個……”元敬陽對曾在暴雪坊做事的他們兩個依然心存戒心，考慮會兒後決定還是讓他們留在總堂看家。

    “還差四個，史兄弟怎麽樣？”禹邊雲提議。

    元敬陽搖搖頭：“史兄弟現在沉迷於經商，而且他不可能同意離開房南秀太久的。”

    禹邊雲忽然反問了一個問題：“他不願意離開自己夫人太久，那你就願意嗎？”

    “我？”元敬陽沉默了，沉思片刻後，他抬頭答道：“當然不願意。但如果我冒一次險能獲得封賞，就可以讓雨兒和元寶過得更好，讓她更為我感到驕傲。一段時間的分離，隻是為了相見時更加溫馨。”

    禹邊雲想到了被離家出走的自己丟在眉州五年的妻小，心中亦感慨萬千，他像是隨意地用拇指在右眼角揩了一下，微微低頭道：“總堂主你成熟了很多。”既然有賜名之情分，某種程度上，他甚至把元敬陽看成了自己的兒子，見兒子不再是過去那個隻知道吃喝玩樂、好勇鬥狠的青城山皮猴子了，禹邊雲倍感慰藉。

    “接著選人吧，”元敬陽道，“揚古怎麽樣？他是金人，還曾在猛安軍當過差，對北邊一定非常了解。”

    “揚古……揚古他是金國的通緝犯，難道總堂主忘了？”

    元敬陽犯了難：“這倒是啊，還真沒法讓他跟著幫忙了。那第六個人選誰呢？”禹邊雲想到了一個好人選：“李天師啊，他去過很多地方，見多識廣，對金國的了解，不一定遜於揚古。”元敬陽沒有立刻同意，他考慮到李天師已經八十多歲了，路上旅途勞頓，別折騰死就不錯了，還是讓人家安享晚年吧。不過在禹邊雲的強烈建議下，他還是把這第六個坑給李天師暫時保留了。

    “還差三個人，要不要找狄門主他們一起？”

    “不——”元敬陽連連搖頭道：“肥水不流外人田，要吃最膩的肉、喝最烈的酒。更何況幾年前建康打船運幫虧還沒吃夠嗎？”當時幫助狄萬英打張十一，其實主要誘因還是元敬陽一時激憤，然而他現在卻把責任全推卸掉了，腦子裏光記得吃的虧了。

    “三個人……”禹邊雲忽然問陳文溙：“陳指揮你混皇城司的，黑白兩道通吃才對，就沒認識幾個江湖上的朋友？你也找幾個人啊。”

    陳文溙先沒回答，而是反說：“你們選的人我絕對放心，不過在此之前我仍有一事想搞清楚。”

    “請講。”

    陳文溙看著元敬陽，小聲問：“當年行刺稼軒公的，究竟是不是你？”

    元敬陽微張著嘴一時無言，隻見他將手指在椅把上不自主地畫了兩個圈，無聲良久後，他口中蹦出來一個字：“是。”

    陳文溙開懷大笑，令另外二人莫名其妙。而後他壓低聲音說：“能在稼軒手下過招還全身而退的，定不是平庸之輩。但願元堂主在金人的槍林箭雨之中也能應付自如、遊刃有餘。”

    元敬陽冷笑一聲道：“別說這種話，幹危險的活計之前要講反話的，指揮懂嗎？”陳文溙順著他的心意笑道：“喔，那就應該說，不知道我們這一趟，是站著回來還是躺著回來。”元敬陽搖搖頭：“躺著的就回不來了。”

    並不好笑的玩笑開完，他們三個還得找第七個人。

    “平重衡怎麽樣？”禹邊雲問。

    “他雖然懂漢話，但畢竟不是漢人，又是剛來大宋幾個月而已，恐怕對此事不會太用心。不過他功夫不錯，人還算忠實可靠，給禹先生當個保鏢倒是可以，算他一個吧。”

    禹邊雲又把人選點了一遍，然後對陳文溙道：“陳指揮，我們這兒已經出了七個了，還剩兩個你不妨找找自己的同僚或者弟兄？”

    陳文溙當然不好意思說自己在皇城司內失勢，過去那幫酒肉朋友都不願意幫自己。他假裝思考之際，忽聽得門外有一人說：“我來當第八個吧。”門沒插上，辛秀在幾人的驚愕下走進了書房。

    “陳指揮，你藏了好大的事啊！”說完這句，辛秀又盯了元敬陽一刹那，臉上的表情仿佛在告訴他：我跟你還沒完，你給我老老實實等著。

    陳文溙害怕辛秀同去北方有失，勸道：“大娘子，你不是還得回臨安照應你丈夫讀書嗎，怎麽能隨我去金國呢？”辛秀道：“夫君在臨安住在老師家，吃穿不愁，我去了也幫不了什麽忙，倒還不如找點事幹幹。”陳文溙連連搖頭：“你一介女流，怎麽能——”

    “一介女流怎麽了，我這一介女流，不比你靠譜？”辛秀鄙夷道：“就許你們建功立業，不許我立下功勳，封個誥命夫人當當？”

    陳文溙多次勸阻，也拗不過辛秀的性子，最後隻能無奈地同意了。

    目前就差一個人了，暫時沒有好人選，幾人商討一番決定還是先回屋休息，明日再議。

    次日一早，禹邊雲找到李天師，向他說了北上召集義士南歸的事，李天師平生最好挑戰，當即答應下來，還說自己的老骨頭仍能活動幾年，不如做一做於國有利的大事。這第六個坑就算填上了。

    至於元敬陽，想到今天是去棲鳳樓收賬的日子，錢比天大，他自然是暫時放下選人一事，直奔棲鳳樓拿銀子。

    棲鳳樓頭牌蕭紫蘭因為上回事情的折騰，不單對元敬陽充滿了怨恨，對自己也憎恨起來，恨自己命不好，一直沒有值得托付的人來到身邊。這種想法愈發強烈，她就變得愈發放浪，原本賣藝不賣身的，現在隻要錢給到位，誰都可以留下來過夜。此種做法讓棲鳳樓生意比過去更好，但也極度摧殘了她的身心。然而元敬陽以東家的身份看待此事，覺得雇工出力，天經地義，如果僅憑這一條就足以評判一個人的話，那他算得上是個人渣。

    走到臨近棲鳳樓的一個路口時，元敬陽瞥見牆根坐了一個乞丐。他動了一輩子都難得動一回的惻隱之心，掏出一枚成色不怎麽好的銅板，丟進了乞丐麵前的破碗裏。

    “願上帝保佑你，仁慈的先生。”那乞丐在胸口做了個奇怪的動作，而後握住雙手放在唇邊如是說道。

    “嗯……呣？”元敬陽聽到了什麽奇怪的話語，倒退回他的麵前，問：“你說什麽？”

    “我說‘上帝保佑你，仁慈的先生’。”乞丐道。

    “什麽鬼話？”元敬陽糾正道：“現在不是上帝了，現在是玉皇大帝。”他又仔細看著乞丐，待瞧清楚對方樣貌的時候，他好像被震天雷炸起來一樣往後彈跳一步，驚道：“妖、妖怪！”

    “我不是妖怪。”乞丐道：“我是外國人而已。”從乞丐的語氣聽來，他仿佛對別人恐懼自己的長相已經見怪不怪了。乞丐長了一頭紅發，眉骨深陷，鼻梁提拔，顴骨不高，下巴較厚，乍一看跟壁畫上的噴火妖怪很像。

    “鮑德溫聖王辭世，領主們內鬥不休，薩拉丁在埃及和敘利亞屯兵二十萬，虎視眈眈。我向上帝祈求指引，他讓我來到東方尋找救贖。”乞丐簡單講述了一番自己的經曆，道：“我是天主教徒，也就是你們所說的景教。”乞丐身上的衣服已經辨識不出具體的款式了，但隱約能看見胸前有個白色十字。

    元敬陽暗暗吃驚，道：“唷，你還是個旅行家？”

    乞丐站起來拍拍衣服上的灰，鞠了一躬道：“醫院騎士團騎士扈從格蘭特·萊恩，見過好心的先生。預言指引我，將快要進入冬天前的一天，將一枚不足分量的銅幣丟進碗裏的矮個子瘦先生，將會帶我暫時脫離苦海。”

    “咳咳——不足分量的話就不必說了吧？”元敬陽感覺有點尷尬，然後又問他：“你說你是什麽團的人，什麽意思啊？”

    格蘭特·萊恩便向他解釋何為騎士團。元敬陽大概明白了：“你是軍社的小頭領，是這個意思吧？怎麽淪落成要飯的了，是不是被瀟湘社整的？”

    萊恩從屁股後麵的地上拿起來一把形製很特別的雙手大劍，道：“這是我的主人在我臨行前贈給我的，他說未來必有人能讓我獲得騎士的地位，而我將靠這把劍拚殺出自己的地位，但不是十字軍一樣的暴行，而是真正的正義之舉。”

    “你還會耍劍？”

    “我會耍賤，而且可以不分時間與場合。”萊恩也是個學習語言的天才，來到大宋個把月，就學會了漢話，甚至知道如何玩文字遊戲。

    “我最討厭一本正經胡說八道的人了。”戲謔完，元敬陽眼珠子滴溜一轉，有了壞主意：聽這龜兒子的口氣，像是要投到我門下討口飯吃了，正好北上之事缺個人選，看他衣衫襤褸麵黃肌瘦的，估計給口飯就願意賣命，不妨讓他來當——

    “第九個圓桌騎士嗎？”萊恩以自己的方式說出了元敬陽想說的話。

    元敬陽張目結舌，呆立在了原地。

    萊恩淡淡地說：“這一切都是上帝的指引。”

    “不是玉皇大帝？”

    甭管怎麽樣，人總算是湊齊了，經過幾天的籌劃，下定決心後，元敬陽將總堂所有頭領悉數召至議事堂。

    禹邊雲拿出五塊銅牌，大聲道：“耶律宓、邢木瑤、駱庭光、平重衡、萊兄弟，你五人出列。我命你五人隨總堂主同皇城司陳指揮執行重要任務，途中所有行為必須經指揮大人與總堂主首肯，功成之後定有嘉獎。”

    五人上前，依次接過銅牌。

    而後禹邊雲又拿出三塊銀牌，道：“李天師、辛秀，你二人為客將，一切行為受指揮大人調度，不得違背。”

    二人上來接下銀牌。

    然而禹邊雲衝陳文溙道：“指揮大人還有何話要講？”

    陳文溙擺手道：“有話路上再講吧。”

    “那差不多了，選個黃道吉日——”

    “我還有話。”元敬陽站起身來，拿出了腰間的肋差。他將崔宣雨叫到身邊，然後目視眾頭領，朗聲道：“本總堂主離開萬羽堂期間，日常事項均由李先生、史兄弟等安排，爾等不得有任何違抗。此外，若有重大事宜，諸頭領研討辦法之後必須經由夫人同意才可施行。我將此肋差交由夫人，夫人在此期間擁有一切生殺大權，爾等見夫人與肋差，如同見我，明白了沒有？”

    眾人從未見過元敬陽如此嚴肅，一時間被不尋常的威嚴嚇住，紛紛低頭，異口同聲道：

    “我等明白了。”

    淳熙十二年九月初七，一支十人小隊從平江啟程，他們的計劃是先到揚州、楚州兩地，於萬羽堂分堂進行補給。然後過邊境前去徐州，由徐州經歸德府前往開封，再以開封為中心，向中原四麵召集反金義士。

    計劃看起來還算可行，就是小隊的組成有點問題。一個滿嘴謊話的指揮，兩個滿腦子都是封賞的江湖門派頭領，帶著七個民族不同、信仰不同的社會閑散人員去偌大的金國搞事，怎麽看怎麽不靠譜。也就隻有相信一切是上帝指引的“外國軍社小頭領”格蘭特·萊恩完全把生死置之度外，認為他們的行動必定成功。

    他們去揚州分堂胡吃海喝了幾天，又到楚州在分堂主李丹晨的幫助下化妝成了香貨商人。出了城郊，看向陌生的舊疆土，一行人的心情都比較沉重。

    陳文溙跑出去幾步，手搭涼台遙望一番，而後轉回臉來，笑容燦爛：“走啊，我帶你們回家！”

    【作者題外話】：作者need休息一陣子，10月不穩定更新，11月將恢複日更。還望各位讀者見諒。（m.101novel.com）