“陛下，艾索娜夫人的軍隊已經出動了！他們已經到達了瑞泊來特附近，還在繼續往西！”

    斥候闖入城堡之中，表情慌亂的向他的國王與領主們稟報了一個災難般的消息。

    “你說什麽！？”

    此時的哈勞烏國王正在犯愁自己這幾天不斷脫落的頭發，本來是想閉門謝客自己休息一會的，但是顯然這個消息比他的發際線重要的多。

    “馬上請格雷恩沃德大人來！”

    消息傳開的速度實在太快了，被消息嚇到的國王陛下完全忘了還有保密這件事，而且當時他身邊還有不少仆人，要知道，在帕拉汶的城堡裏，沒有接受領主們賄賂不泄露消息的仆人和巨龍這樣的傳說生物一樣稀少，加上他們本身就和城裏的酒館老板、小貴族、商人等一大堆人員有交集，等到格雷恩沃德伯爵抵達帕拉汶的城堡時，他看到的景象讓他大為失望。

    宮廷之中亂作一團，仆人和侍從們到處跑來跑去，交頭接耳，人人臉上都帶著不安的表情，但每一個人知道自己到底該幹什麽！

    大街小巷之間，行人們互相傳遞著消息，遵循一般的規則，男人總是比女人先知道，但女人總是比男人傳遞速度要快，於是格雷恩沃德伯爵就看到了城裏的所有人都在討論此事，而且在人們添油加醋的描述中不斷的被誇大。

    他的仆人去打聽時，在城堡附近地區消息還比較接近現實，說是艾索娜夫人從諾德和維吉亞雇傭了一支軍隊正在進攻瑞泊來特。但是到了鬧市區就成了艾索娜夫人聯合諾德發兵一萬已經攻下了整個瑞伯來特。而到了居民區之後，消息更是誇大到了艾索娜女王和維吉亞？諾德還有庫吉特一起進攻斯瓦迪亞，大軍還有兩天就要到帕拉汶了。

    一時之間帕拉汶內人心惶惶，尤其是居民區，更是可以用混亂來形容。

    “陛下，我希望您能知道，在我來您宮廷的路上，市場上的糧食價格已經漲了一半，麵包、醃肉、熏魚，所有耐儲存的食品全被掃蕩一空。街市上的小偷已經懶得掩蓋自己的行為，因為衛兵現在也杵在原地思考自己的未來。有個看起來像是牧師的老人正在居民區站在一個酒桶上宣講艾索娜夫人的王位合法性，並且把當下大家生活的困難一股腦的都推給您，就連您的士兵都在觀眾之中！”

    格雷恩沃德伯爵是個比較特殊老派貴族，他親民善良而且十分正直，在所有場合都表現的彬彬有禮，偏向北方的老氣口音加上套話能把人聽的昏昏欲睡。就算是戰鬥失敗被俘，他都會禮貌點祝賀對方的勝利並為自己的戰士尋求善待。他的言語或許無趣，但是確實許多年輕貴族被父母指定的教材。

    但是今天，他在自己的國王麵前用在侍從仆人麵前都覺得有些粗鄙的言語半訓斥的發言，可見他心中的憤怒已經達到了何等程度。

    “我當時慌了，我把這事給忘了。但是，沒關係，格雷恩沃德大人，我會馬上下令禁止這些可笑的謠言，並且讓那些傳播謠言的付出代價。”麵對這位老資格的長輩領主，哈勞烏一點脾氣都沒有。他敬重這位老資格領主，更是知道現在被艾索娜夫人入侵的可是人家的封地，人家說的都得聽。

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    不過他自己也清楚，自己的這個疏忽的影響真是相當可怕，就連他的宮廷臣屬在向他匯報的時候也掩飾不住臉上的擔憂之情。

    “另外，我要下令征集帕拉汶全域的征召兵，讓所有能拿得起武器的男人起來戰鬥。如果我沒記錯的話，我父親跟我說過，帕拉汶是斯瓦迪亞人口最多最集中的地區，如果我們願意可以召集一支不下萬人的大軍。加上領主們的軍隊，還有帕拉汶的常備軍，我相信哪怕那個老女人哪怕得到了諾德蠻子和維基亞莽夫的支持也不可能贏得了我們！”

    哈勞烏國王在腦袋裏快速思索著該如何應對當下的情況，最終想到了這麽一個簡單好用的“好主意”。

    “不，陛下，現在製止已經晚了，這隻會引發更嚴重的恐慌，人們會認為我們真的輸了。征集士兵也不是好辦法，現在謠言還沒散，現在就征召市民會嚇到他們，讓他們更相信艾索娜夫人比我們強。而且快要秋收了，農民們這個時候離開田地去作戰，對戰爭沒有太大好處，反倒會成為我們補給上的拖累，還會讓我們帕拉汶周圍全部的農耕村莊都度過一個難受的冬天”格雷恩沃德伯爵搖了搖頭，之後捏了捏自己的胡子，說出了自己在路上想出的辦法

    “陛下，我的建議是您不要主動去製止謠言的傳播，而是應該讓人散播出對我們有利的言論，這點還是不難做到的，您父親在帕拉汶留了幾百個探子給您。另外，您不要急著征集部隊，您現在需要做的是讓我們最精銳的部隊進城，讓他們穿上最好最閃亮的盔甲，拿上打磨光亮的武器，讓武裝齊全的人走在外側，差一些的在裏麵，在街道上來回不斷的穿行，最後在城堡前集結，讓全城人都看到您軍隊的強大。之後，您可以檢閱部隊，發表演講，痛斥艾索娜的主張和她故意散布的“謠言”，告訴所有人偽王現在被瑞泊來特堡的軍隊拖延，遲遲無法勝利，而您則要帶領卡拉迪亞最強大的軍隊，發起一次偉大的進攻，去消滅他們，並且給戰士們最優厚的獎賞，第納爾、土地、甚至是騎士的封銜。如果不出意外，謠言自然會消散，您還會高興的發現，很多市民會主動拿起家裏的武器盔甲跟隨您，以獲得您的賞賜和出人頭地的機會。”

    “啊，格雷恩沃德大人，何其出色的勸諫！果然我父親說的沒錯，您會是我最大的助力之一。我決定全部采納您的建議，並且保證會之後會第一時間為您收複失地並提供補償。您還要什麽要繼續說的嗎？”哈勞烏國王非常高興，在這之前，他從未想過治理國家和處理戰爭問題還有這麽多花樣。

    “剩下的就不是我能決定的了，我能為您提供建議，但是在戰爭上，哈倫哥斯伯爵才是專家，他指揮戰鬥我們的勝算最大。除此之外嘛恐怕我們需要克拉格斯伯爵和拜倫伯爵的支援，他們的軍隊對如今的我們至關重要。”格雷恩沃德伯爵歎了口氣，輕輕搖了搖頭。

    “是啊。”

    聽到這，國王陛下的頭再次垂了下來。

    “再好的表演也無法掩蓋真相，我們遲早都要召集民兵，而且我們沒有必勝的把握，誰知道那個老太婆從外國人那搞到了多少軍隊？希望拜倫他們趕進到吧”

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