時間一天天的過去，但是南方的消息依然未到。

    新王沒有閑著，他聽從格雷恩沃德伯爵的建議，將自己最精銳的部隊，他父親給他留下的最寶貴軍事遺產——帕拉汶的皇家騎士團全數出動，和精銳士兵以及領主們最好的戰士們一起在城市之中進行了盛大的閱兵式。

    雖然經過這些年後皇家騎士團的老一輩騎士都無法戰鬥了，人數也下降到了僅僅151人，且其中沒有四十歲以下的騎士，但當這些斯瓦迪亞最強大的戰士們魁梧健壯的戰馬，身穿保養良好的全套板甲，披著天鵝絨或綢緞的紅色披風，拎著鏈錘舉著騎槍列好陣型招搖過市的時候，歡呼與喝彩聲絕不少於他們當年從戰場上凱旋歸來時。

    “這麽多年了，我們還沒被遺忘。”皇家騎士團現任團長不禁有些感慨。

    而在皇家騎士們身後，則跟著整隊的斯瓦迪亞軍士和狙擊手，以及200名帕拉汶地區的騎士，在整個斯瓦迪亞範圍內，也隻有蘇諾和帕拉汶能養得起這麽多的騎士，前者的土地足夠多足夠撐得起幾百騎士和他們的戰馬裝備，後者則是半數由王室供養所以對土地需求要少很多。

    國王的部隊在民眾眼中就足夠強大帥氣了，畢竟一支規模龐大且全部武裝到牙齒、最差穿的都是板甲衣的部隊哪怕是帕拉汶的市民一輩子都見不到幾回。

    但是這還沒完，在國王的精銳部隊之後，還有前來支援的領主們所率領的親兵。他們都是各自領主麾下最精銳的部隊，由騎士高舉旗幟，侍從、重騎兵以及斯瓦迪亞步兵和弩手組成混編部隊跟在後麵，軍士們站在外側負責保證隊伍整齊。因為這些部隊來自多名伯爵領主以及眾多的騎士家族，大量的旗幟比狂歡節的彩綢還多，加上氣氛組在旁邊不斷撒花瓣，賑濟官和牧師在兩旁分發免費的麵包，把現場的氣氛烘托到了極致。

    而我們的新王陛下自然也是穿著華麗，戴著那頂祖傳的王冠，身上是鍍金的板甲和奢華的天鵝絨服飾，甚至用了從遙遠南方帶來的真正的獅子的獅皮還裝點披風，在黑獅之前盡顯國王威嚴。

    他在城堡前搭起高台，用最大的聲音宣講他已經練習了上百遍的講稿，那是格雷恩沃德伯爵精心為他準備的，不但氣勢十足，而且內容很親近士兵。整個斯瓦迪亞之內，能寫出這樣內容的伯爵領主恐怕隻有這位大人和南方的拜倫伯爵，因為除了他們二位之外，其餘的眾位大人的生活離平民和普通士兵們實在太遠了，國王陛下更是基本一無所知。

    最終，這場作秀在海嘯般的歡呼和無數聲萬歲中結束了，帕拉汶的市民們非常滿意，提前知道消息趕來湊熱鬧的周遭農民們也對此相當激動，而那些戰士們更是得到了十足的禮遇，國王不但負擔了他們一整天在城裏的開銷，民眾更是將他們視作保衛家園的英雄，向他們贈送免費的麵包和啤酒。

    而這其中最滿意的莫過於國王陛下了，他解決了眼下人心惶惶的問題，更是在軍隊和民眾中刷了一大波的威望，軍心不但穩固了下來，許多平時無所事事的城市混子和那些在家裏待膩味了的貴族子弟也踴躍報名參加接下來的戰鬥，前者因為平時的械鬥所以都藏著家夥，而後者則可以負擔的起武器盔甲還有馬匹，哈勞烏陛下一下就獲得了超過400名可用的輕重步兵和70個輕騎兵，而且連一個法爾銅子都沒花。

    更重要的是，他這次是真的品嚐到了作為國王除了高高在上和權力之外的好處，萬民的擁戴和敬仰，就如蜜糖般甜蜜舒心。

    但是這終究是一次大型的作秀，這無法解決眼下最根本的問題，那就是艾索娜夫人的不斷逼近。

    這個聰明且富有政治頭腦的女人在搞權術上甚至和他老爹有的一拚，而常年的在外流放也讓她結下了大量的人脈，並且通過一些難以摸清的情報網獲知了很多貴族領主的秘聞。

    瑞博來特的戰鬥十分激烈，但是她的進攻道路上也隻有這裏的抵抗值得一提，在她的使者的奔走和她本人與各地男爵的會麵之後，在通過帕拉汶的道路上大部分的地方男爵和有武力的鄉紳都選擇了放棄抵抗，轉而保持中立，哪怕他們的領主已經在帕拉汶擁護新王。

    這位自立的女王或許沒有太多直接權力，但是她僅僅用言辭、信件、以及少量許諾就瓦解了一支本來已經商量好聯合起來馳援帕拉汶的男爵聯軍，這支軍隊本可以有13名男爵、84位騎士以及2700名士兵，但如今沒有一個人敢於站出來站在女王的大軍之前。

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    但女王的手段不僅於此，她很清楚即便是這樣她的軍隊在各方麵依然出於劣勢，而過度的對諾德和維基亞妥協也會讓她失去國內貴族和平民的擁護。

    但艾索娜夫人太清楚該怎麽利用現有條件擴大自己的優勢了，她找到了一些出乎意料的盟友，那就是大沙漠裏的薩蘭德人和本來歸屬克拉格斯伯爵的地方貴族！

    沒錯，這個離她無比遙遠的沙漠過度，卻成了她當前一個相當合適的盟友。相比於餓狼一般的諾德人和始終眼饞“長夏之地”的維基亞，薩蘭德所求的土地和斯瓦迪亞並不衝突，甚至擁有共同的敵人。

    這個盟約其實很早之前就簽下了，蘇丹對於自己在羅多克和拜倫交戰時的失敗極為不滿，而艾索娜夫人則將拜倫視為擋在自己王位之前的一大阻礙，她曾想過拉攏這位南方的強大領主，平民出身對她這個女性王位繼承人來說不算什麽，但後來她的探子帶來的情報讓她確認比起自己拜倫更願意站在哈勞烏那邊，畢竟這個小國王願意舍棄的遠比她要多。

    所以她向蘇丹承諾，她願意外自己成為女王之後與薩蘭德結為同盟，並且她們會一起收拾拜倫以及忠誠的站在哈勞斯一脈的克拉格斯伯爵，讓他把南方的大片土地都吐出來，到時候維魯加到傑爾喀拉歸屬斯瓦迪亞，而山脈往東的東羅多克全部歸薩蘭德所有，滿足他們在西方獲得綠地的願望。

    此外，她會讓斯瓦迪亞取代如今庫吉特對薩蘭德的盟友地位，雙方一起進攻庫吉特的城市，讓這幫反複無常的草原民付出代價，他們在過去的上百年裏對雙方都造成了巨大的麻煩。即便是薩蘭德和庫吉特結盟的時間裏，草原領主們都沒有停止過侵擾他們的邊境。

    作為報答，蘇丹在國內召集了7000名士兵，攜帶大量物資北上支援艾索娜夫人的戰爭。而對於這種舉動，本該阻止的克來斯伯爵全當沒有看見，隻要求薩蘭德軍隊不侵擾他的領地和子民，繼續在內戰中保持中立。而那些暗暗支持“女王”的領主們不但敞開了道路，甚至樂意和入侵者交易物資賺取客觀的利潤，這支遠征軍幾乎沒遇到什麽麻煩就來到了斯瓦迪亞的腹地，這在過去是完全無法想象的。

    而在斯瓦迪亞內部，艾索娜夫人的影響依然在。在克拉格斯伯爵掌控蘇諾之前，艾索娜夫人在蘇諾就擁有巨大的權利和影響力，直到現在也是。她說服那些年邁的老貴族重新站在她這邊，他們不需要現在就動手，他們隻需要女王陛下在戰爭中取得優勢時站出來，逼迫克拉格斯伯爵轉變態度並且集結剩下的騎兵效忠於女王。

    這樣的協議不止是在蘇諾，在整個斯瓦迪亞中部和南部都起到了效果，地方上的男爵們希望在內戰中提升他們的地位並獲得更多的土地財富，而那些之前不被重視的鄉紳也將此視作翻身擠進真正貴族行列的機會。而他們要做的，僅僅是保持中立，然後在風向轉變的時候馬上跟隨女王，並且勸說他們的主君改變立場。後者聽起來很難，但如果考慮到有那麽多領主保持中立，這點其實不難做到。

    說到底，這畢竟是一場內戰，內戰中的貴族領主們遠不如外敵入侵時團結。大部分人都是牆頭草，太多的領主都期盼他們的封臣向他提供那些他們不合適明說出來的“建議”，之後“順理成章、無可奈何”的去背叛自己的君主。斯瓦迪亞的新王會驚訝的發現，誓言的力量是如此的微弱，他土地上的封臣的忠誠是如此的可笑。

    女王需要做的，僅僅是在一次戰鬥中取得明顯的優勢，之後戰爭的形勢，就會完全反轉。

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