槐樹胡同，徐府。

    “徐閣老怎麽說？”

    “走吧，現在多說無益！”

    “難道是真要坐以待斃不成？”

    ……

    張守直等官員有得知徐琨下獄的消息後，亦是紛紛前來徐府求見徐階，但進去的人很快就滿臉沮喪地走了出來。

    事情發展到這一步，卻不是他們耍一些陰謀詭計就能夠解決，亦不是他們一起上疏便能讓徐琨脫罪，而今徐琨注定難逃律法的製裁。

    如果徐琨是被冤枉還好，但誰的心理都清楚徐二公子是什麽德行。不說在鬆江和京城的所作所為，單是替郭諫臣安排惠州知府，此舉便已經注定要摔得粉身碎骨。

    林黨現在抓到徐琨替郭諫臣安排惠州知府的把柄，自然不可能輕鬆放過徐琨，進而是要逼得徐階卷被蓋滾蛋。

    正是如此，徐府像是當年的嚴府般，一時間門前變得無比蕭索，佇立於朝堂六年有餘、曆經兩朝的首輔門庭已然是要劃上一個句號。

    西苑的鼇山燈成為京城最璀璨的地點，徐家門前的兩盞大紅燈籠顯得落寂，林府的那個黑衣青年仍舊跟以往那般翻看著各地匯集過來的情報。

    有人在縱長夜之飲，有人在極聲色之娛，有人在為權勢絞盡腦汁，有人在為脫困而苦苦思索，但有人已經在意圖引導著這個時代。

    直到圓月高懸於空，林晧然打了一個哈欠，便是朝著阿麗的日式住宅走去，今日的事情沒有影響到他分毫。

    次日清晨，天剛微微亮。

    百官跟著以往那般起床洗漱，而後紛紛來到午門前的廣場處，見到熟悉的同僚便是相互間進行見禮和攀談。

    徐琨被刑部緝拿的事情早已經傳來，現在大家都感覺到今日的氣氛跟以往截然不同，特別林黨和徐黨官員的神色是差若天壤。

    雖然審理徐琨的結果要遲一些才有結果，但大家都知道徐琨不過是嚴世蕃第二，這“竊弄父權”的罪名必定是跑不掉了。

    正當大家吵吵鬧鬧之時，卻是突然間安靜了下來，然後紛紛扭頭朝著後麵的街道望過去。

    隻見一支五城兵馬司的巡邏隊開道，一頂轎子穩穩地落在廣場邊上，一個身穿蟒袍、腰纏玉帶、腳踏朱履的青年男子走了出來。

    若是徐階倒台，雖然按規定是由次輔李春芳接任，但李春芳的資曆弱於郭樸和陳以勤，而聲望和能力遠不及林晧然。

    與其說是李春芳會接過徐階的棒，還不如說林晧然才是“新相”，一個真正能夠影響朝局走向的人。

    正是如此，此刻出現的人已經不再是昨日的文華殿大學士兼兵部尚書林晧然，而是大明“隱相”林晧然。

    “下官拜見林閣老!”

    “下官恭請林閣老鈞安!”

    “下官敬請林閣老勳安!”

    ……

    眾官員都知道林晧然即將全麵掌握朝局，在看到越發穩重的林晧然過來，便是紛紛恭恭敬敬地見禮道。

    有幾個恰好擋道的官員更是匆忙避讓，生怕他們一旦有所阻擋，而對方又是睚眥必報的性子，今後他們的仕途恐怕便毀於此。

    有心人卻是注意到今日讓出的這條過道比往日寬闊不知多少，現如今通行一輛馬車都沒問題，更別說是身板偏瘦的林晧然了。

    林晧然跟以往那般斂著臉，臉上沒有流露出太多的情緒，跟著行禮的眾官員輕輕點頭示意，便邁步朝著最前麵走過去。

    郭樸是第一個到來的閣老，看到神色如常的林晧然，便是直接打趣地道：“若愚，你到如今還能如此不驕不躁，實在讓老夫佩服！”

    “昨天孟衝還在幫著說話，我豈能現在便放鬆警惕呢？”林晧然知道郭樸話中的意思，便是認真地回應道。

    他從來都不會看輕任何人，更別說是大明最陰暗的政客，自然不可能在事情沒有定數前便已經得意忘形。

    且不說，扳倒徐階是他改變這腐朽王朝的第一步，而他的性格亦不允許在事情沒有結果前便放棄警惕。

    郭樸深知山西幫早已經滲透皇宮，知道那幫宦官是一個變數，便是正色地詢問道：“你以為徐階接下來會如何？他會不會進行掙紮或反擊？”

    “他如果真不甘於失敗，定然會找山西幫替他除掉郭諫臣等人，隻是我在等著他的出手！”林晧然仿佛早有預判般，顯得十分冷靜地透露道。

    按著現在事態的發展，他僅僅隻能扳倒徐階。但如果徐階動用那種手段，那麽他便是能夠借此“一勞永逸”，更是將徐階推上斷台頭。

    郭樸原本還擔心林晧然會得意忘形，卻是沒想到這個時候的林晧然仍舊如此的冷靜，不由得豎起了一根大拇指。

    單憑林晧然這份冷靜，以及做事的走一步看三步，徐階此次敗得當真一點都不冤，亦是沒有反敗為勝的可能性了。

    不過從林晧然要對付徐階開始，似乎亦是步步為謀。

    在逼得徐階從文官集團領袖跳到護皇派領袖後，林晧然接著在立儲之爭挫敗徐階，而今揪著徐琨竊弄父權而棒打徐階的七寸。

    正是林晧然的這種步步為謀和縝密的算計，這才將徐階一步步地推向深淵，而今離徐階掉下去僅差一個三司的會審結果。

    沒過多會，李春芳、張居正和陳以勤先後到來，眾人亦是相互見禮。

    張居正的眼色複雜地望向林晧然，原本還指望老師徐階替自己搬開這個大石頭，卻不想林晧然反倒除掉自己的老師。

    隻是林晧然向他投來目光的時候，他的臉色當即露出討好的微笑，卻是知道接下來隻能乖乖做一個聽話的小弟了。

    隨著午門緩緩打開，新的朝局已然開啟。

    在剛剛過去的一場交鋒中，很多官員都還沒回過神來，徐階便已經敗北，這個朝堂已然出現了新的話事人。

    跟著以往那般，城樓上的一個太監用尖銳的聲音喊道：“吉時到，上朝嘍！”

    由於徐琨下獄，徐階按照一貫的規定，卻是沒有前來上早朝，而是呆在家中等待著皇上的召見亦或者處置。

    身穿蟒袍的林晧然走在最前麵，盡管他僅是位列第三，但誰都知道內閣已經不能再論資排輩了，今後的朝堂將以林晧然為尊。

    百官來到金鑾殿上，對著隨之而來的隆慶帝山呼萬歲。

    由於昨晚夜宿於西苑，特別是通宵暢飲，坐上龍椅的隆慶帝除了哈欠連天外，整張臉難掩那疲憊之色。

    陳洪先是望了一眼無精打采的隆慶，而後麵朝著百官大聲地唱道：“有事上奏，無事退朝！”

    殿中的官員紛紛將目光望向前麵，隻是大家的焦點並不是排在第一位的李春芳，卻是那個位居中央的林閣老。

    “皇上，山西平陽府等地大旱，還請下旨賑災！”郭樸昨日收到山西那邊的旱情報告，便是進行請命道。

    盡管他對跟韃子勾結山西幫是恨之入骨，但卻不可能因為這個仇恨而對山西地區的幹旱視若無睹，便是按章辦事地進行請願。

    “臣等附議！”林晧然亦是帶領著百官附和道。

    隆慶深知每年各地都有災情，便是從善如流地答應下來道：“準奏！”

    隻是看著這些官員對災情撥款是絲毫不心痛銀兩，偏偏對他調用大倉銀進入內庫卻是分文不給，心裏究竟不是滋味。

    卻是不得不承認，跟著這些所謂的清流官員相比，嚴嵩、徐階那種官員更讓人舒坦，亦不怪父皇喜歡重用這種官員。

    “皇上，徐琨竊弄父權，其父徐階受國厚恩，不思報而溺愛惡子，弄權黷貨，亦宜亟令休退，以清政本！”王軍突然出列，將矛頭直指徐階道。

    殿中的官員聽到這個請願後，先是紛紛扭頭望向最前麵的林晧然，而是則是抬頭望向龍椅上的隆慶。

    雖然不知道林晧然為何會急於出手，但隆慶若是接受這個請願，那麽徐階的時代就此終結，那位兩朝首輔將會滾出京城。

    隻是話音剛落，張四維便是站出來維護自己的老師道：“皇上，徐琨一案尚沒有定論，還請先行查處再定奪！”

    “皇上，徐琨一案尚沒有定論，如何能論徐閣老的罪責，還請三思！”張居正亦是站出來表態意見道。

    “嗬嗬……徐琨竊弄父權為郭諫臣謀官，此事京城早已經人盡皆知，何須再查？”禮部郎中何賓當即站出來回擊道。

    張居正的眉頭微蹙，隻是發現他這邊的聲勢明顯弱了不少，仍舊袒護著自己的老師道：“此事不過是流言，事實真相如何，自當進行查實！若非如此，皇上著令三司會審是一紙空文不成？”

    此話一出，無疑是給事情一錘定音了。

    林黨這邊倒沒有咄咄逼人，隻是督促著三司會審要盡快執行。

    隆慶看到林晧然沒有站出來的意思，便是直接做出決定道：“關於徐閣老去留之事，待三司近日會審有了結果，再行定奪！”

    “皇上聖明！”張居正當即暗鬆一口氣道。

    殿中的官員聽到這個答案，不由得默默地交換了一個眼色，卻是知道徐階已經沒有複出的可能性了。

    縱使徐階能夠複出，亦不過是苟延殘喘罷了。

    現在徐階明顯已經失去帝心，又沒有立儲的爭奪籌碼，更是沒有文官集團的支持，徐階而今不過是一隻過街老鼠。

    這……

    張居正敏銳地捕抓到朝堂的形勢變化，而後扭頭望了一眼林晧然，這才發現王軍此次上疏不過是一個試探。

    現在隆慶將事情推到三司會審，無疑向大家申明他不會包庇自己老師徐階。一旦三司會審對徐琨定罪的話，那麽徐階必定是要受到牽連，屆時不會有人上疏保自己的老師了。

    張居正心裏不由得暗歎一聲，發現林晧然看似一個無意的舉動都充滿著無限政治的智慧，自己這個凡人如何能鬥得過這種妖孽？

    一念至此，他知道想要繼續在這個朝堂生存下去，恐怕真的隻能乖乖做一個聽話的小弟，不然林晧然必定會攆走自己。

    失去了徐階，這個早朝全麵落入林黨的節奏，早朝顯得有條不紊地進行著。

    隨著隆慶匆匆離開，眾官員亦是三五成群地返回各自的衙署。

    由於隆慶在早朝上定了基調，接下來最受人關注的無疑是徐琨的案子，卻是直接影響著朝局的走向。

    僅僅三天時間，由都察院、刑部和大理寺會審的徐琨案子便有了結果。

    雖然大理寺卿鄒應龍是徐階的門生，但鄒應龍卻不可能包庇得住徐琨，一切都將是以證據為導向的審查。

    徐琨麵對三司會審之時，盡管還趾高氣揚地打著徐階的旗號，但汪柏可沒有慣著他，當場便讓人打了板子。

    隨著刑部亮出徐琨給郭諫臣安排職位的證據，加上吏部官員的人證，徐琨亦是承認替郭諫臣安排職位的事實。

    在徐琨簽字畫押的時候，其他的罪責已經不重要。單單這一條罪名，便已經讓他難逃流放的命運，亦足夠讓徐階滾出朝堂了。

    “徐二公子真是坑爹啊！”

    “可不是嗎？學什麽不好，竟然學小閣老嚴世蕃！”

    “現在已經坐實了罪名，徐階是不是就得上疏請辭了？”

    “他不請辭還能怎麽樣？徐琨弄權黷貨，難道錢財不是進他的口袋嗎？”

    “徐階跟嚴嵩本就是一丘之貉，當年沒少貪，而今怕是真是富比嚴家了！”

    ……

    隨著三司會審的結果在整個官場傳開，大家卻是知道徐階已經是“大限將至”，亦是紛紛議論起來。

    呼！

    林晧然亦是第一時間得知三司會審的結果，盡管對這個結果早有預料，但看到結果出來還是忍不住輕吐了一口濁氣。

    原本他防著徐階滅口等的卑劣手段，至今他都沒有忘記原華亭知縣陳銀山被殺於通州驛，但徐階終究還沒選擇走這一步。

    其實立儲之爭的失利，便已經注定徐階的敗局，恐怕他知道即便是避過此劫，恐怕亦承受不了自己的第二招。

    隻是現在似乎已經不重要，隨著徐琨招供畫押，徐階明日隻能是乖乖呈上辭呈，這個華夏的奸臣終於被自己扳倒了。