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    不論是在前朝, 還是在如今。朝堂之上，門閥士族累世為官，一直借九品中正製把持著朝廷貴重顯赫之位，形成了上品無寒門, 下品無士族的分明局麵。經濟上, 士族又廣占田地, 擁有大量的依附農民為之勞作，還有私兵部曲保護他們的安危。

    因此, 士族中人亦可睥睨皇權，門閥士族經曆百年更迭，更是皇權也要禮讓三分的存在。

    當秦公子崢的請柬上門, 王五神色淡淡, 不過冷嗤：“這廝因何見我？”

    聞言，侍婢忙遞上了一張白絹。透窗而入的瑩瑩月光下, 王五哧笑著斜過眼去, 他方要開口，盯住上頭“茯苓”二字便是一擰。登時, 隻見他持樽的手定在半空，挑眉道：“快, 遞上前來。”

    待真看清了那絹內的字跡, 王五的手下意識地就是一鬆，樽中酒眨眼便全灑在了地上。他麵上肌肉緊抽, 濃眉慢慢皺起, 半晌, 才咬牙吐出兩個字：“阿姐……”

    周人皆知，琅琊王五與周如水的瓜葛很是深厚。

    作為周王膝下唯一的公主，周如水自小親近的人並不多。君父母後雖待她極為寬厚寵愛，她的兩位兄長也待她關愛有佳。可皇家也有皇家的苦楚，父兄忙於國事，時常顧念不上她。她平日裏又無衣食後顧之憂，日子也便越發顯得沉悶。而與她最最親近的，除了自小的冤家謝蘊之，就隻有琅琊王家的小五郎了。

    琅琊王五，名子楚。

    當年，秦氏血崩早產生下了王五後便不幸過世，王五自落地起便沒了母親，更是因早產而體弱多疾。彼時，琅琊王氏遍訪神醫入府，王五卻仍舊是病病殃殃，不見康健。屆時，世人便紛紛謠傳，道是琅琊王氏的王五有早亡之相，定是活不過弱冠。

    這事本算已成了定局，卻不想突有一日，琅琊王府門前來了一位發須皆白的遊僧，那遊僧突就瘋瘋癲癲地指向宮城的方向道：“宮中有王氣，可允貴子無病無災！”

    那時的王五已病得奄奄一息了，想是再沒了旁的法子，王家家主王宣便上疏，奏請周王許王五入宮。之後，方才學步的王五便被接養進了宮中，養在皇後名下，與天驕公主共居華濃宮。

    王五自幼便長得極好，膚色白嫩，五官清透，一雙鳳眼更是靈動清澈，活像是神仙座下的小仙童，因病弱，他又比尋常的孩子乖巧，很是討人歡喜。縱然在王五入宮之前，周太子洛鶴曾挑眉叱喝：“小兒甚煩！”但後頭真見他嗷嗷待哺，蹣跚學步地牽著保氏的手顛顛走進殿來，周太子洛鶴蹙緊的眉頭也是一鬆，少卿，眉目間便多了幾分寧暖疼愛。

    說來也是有緣，王五入宮那日恰巧有些精神，下地後，小家夥烏溜溜的大眼睛望著殿中眾人，竟是見了周如水便咧嘴一笑，顛顛地朝她撲了過去。最後，他竟還真衝進了周如水懷中，抱著她的腿，仰起小腦袋，奶聲奶氣地喚了她一聲：“阿姐……”也便是那滿身好聞的奶香，還有那親切稚嫩的一聲‘阿姐’，自此以後，周如水便真把王五當作親阿弟一般看待了。

    在幼年時，琅琊王五是深蒙周氏蔭護的。周天驕待他，實是誠如親弟。在她的悉心照料下，王五的身體也是日漸康健了起來，到八歲後，竟是與同齡小兒一般無二了。彼時，王五才被接回了琅琊，在王氏長老處受教學藝。

    王五回琅琊時，周天驕曾握著他的手承諾：“阿姐等你回來。”可他如何也不曾想到，他這一去，就是天高路遠，生死相隔！待他再次歸鄴，昔日的國都已成了焦土，周國亡了！他的阿姐也死了！向來不值一提的秦元劉氏，卻翻身篡得了皇權！

    這幾年，依照兄長的教導，琅琊王氏早已遠走夏國，退出了秦國朝堂。他此次歸秦暫留，也隻不過是為祭奠先人罷了。若是公子崢相邀，他是眼也不必抬的。但見茯苓二字，他卻心中大慟。

    當年，恰逢符翎縣主屢教不改被貶為庶人之時，長姐不便插手，便修書一封，隻題茯苓二字，請他出麵照拂。後因符翎跋扈，樹敵如織，他兄長便助其假死。卻不想，這一假死，倒叫當年的刁蠻縣主逃過大難，周亡族滅時，唯有符翎這個周氏後人，泯然眾人，依舊逍遙。

    符翎未亡，是唯有周天驕才知的辛秘。如今茯苓二字再被提及，不論來者何人，王五都必去見見了。

    自那日後，周如水每日都過得警醒萬分。

    彼時天已大涼，屋中均換了炭爐厚被。周如水本就體寒，現今又恐踏出門去就會有閃失，更是整日都不出屋門半步了。她從不肯喝公子崢派仆婢送來的安胎藥，還命仆婢在她枕畔養了隻碩鼠。每日仆婢送來的吃食隻有先給碩鼠食過，見碩鼠無恙後，她才敢將之下咽。

    其實，周如水清楚地明白自個的處境，她就是隻拴在懸崖邊的螞蚱，劉氏一門根本容不下她，到頭來，她終歸都是一死。她死，倒不足惜！但周家血脈必須留下！如此，她才能安心下地去，去九泉之下向周氏列祖列宗贖罪……

    等啊，盼啊，王五郎終是來了。

    正午時分，陽光微微傾斜越過飛簷照下。琅琊王五推門而入時，便見周如水正靜靜地倚臥在憑幾旁，她瘦弱單薄的身子如是秋末衰微的落葉艱難地掛在樹梢，哪怕溫暖的午後陽光籠罩在她的身上，她卻仍舊好似隱在茫茫煙霧細網之中，飄忽得仿佛隨時都能夠消失不見。此刻，她正呆呆地睨著窗外，疤痕累累的小手不時撫過已明顯隆起的腹部，從側麵望去，麵色蒼白，毫無表情，仿佛垂死之人。

    對周如水，王五是有著深深的孺慕之情的。除去住在琅琊王府的歲月，他的幼年童年青年時期都有周如水的影子。在他的記憶中，他的阿姐姝秀辯敏，華光豔動天下，是個明媚如朝陽般的美人。她一笑，陳郡謝氏那最冷血寡情的謝二郎都會滯上一滯。

    可如今，她就在他麵前，他卻幾乎要認不得她了。

    立在門廊前，王五的麵色變了又變，他明澈深幽的眸子靜靜地看著她，看著一臉木然形如枯槁的她，他隻覺心口隱隱的發痛，竟是半步都挪不動了。

    似是心有靈犀，周如水下意識地就回頭望去，她這一望，便直直對上了王五正怔愣的臉。

    一見到他，周如水也愣住了。在她的記憶中，王五不過是個孩子。可這個孩子，如今卻居高臨下地立在她的門廊邊，他長高了，直是挺拔如楊。他的麵相也長開了，姿容俊秀，風華大盛，頗有謫仙之風。

    此刻，他正抿著嘴，癡癡地望著她。他癡癡地望著她，俊逸的臉上卻寫滿了陰晴莫辨，那神情有一些陰冷，有一些懾人，但周如水，卻一點也不懼怕。

    兩人靜靜對望，一時都忘了言語。王五眸中瞳光交錯，對上她的目光亦是渾身一顫。少卿，便聽他忽然暴吼出聲，扭頭，便憤怒地舉起拳頭砸在了門上。

    周如水再見王玉溪時，是在他的竹苑。竹苑誠如其名，竹影瀟瀟，和風習習，很是風雅。然而，竹苑卻也是琅琊王府最偏頗的一隅。若不是早便識得了王玉溪，怕是連周如水也會以為，他真隻是琅琊王家某個不得勢的庶子。

    苑中，侍衛仆婦均隱在暗處，見公子沐笙領著周如水走來，仆婦們盈盈一福，卻都未發出半點聲響。

    彼時，初春的明麗晨光漫漫地撒在地上，四周都靜寂得隻有風聲和水流聲。

    他們走近時，便見水邊整齊的草地上，王玉溪正背對著他們獨倚在金絲楠木製成的木輪椅上。他的背影挺拔俊秀，月白的深衣叫他的身影在竹影青翠間仿若褪了色的水墨畫，清風一吹，他也好像會隨風飄遠了似的。

    望著這樣的背影，周如水怔了怔，不知為何，她想到了孤寂。她竟然，在名滿天下的琅琊王三身上看見了孤寂。

    他們的到來叫王玉溪微微一動，木輪輕響，他緩緩轉過了臉來，略彎的唇角微微掛起一抹清淺柔和卻又散漫的笑意，靜靜地看向了他們。

    周如水正盯著王玉溪的背影發呆，不妨，便直直撞上了他的眼，撞上了他如畫的如夜空般深邃的眸子。他的眸子靜得出奇，姿態端方如玉，盈貴如月。卻，他如玉的麵上蒼白得不見血色，全是半點也不作假的虛弱病態。

    卻，更讓周如水疑惑的是，前歲她見他時，他半點也不像是大病初愈的模樣！可為何這才幾個月不見，他便虛弱至此？難不成，他還真患了風痹麽？可那不是老兒才會患的病麽？他還未及冠罷，怎麽能患那樣的病症呢？

    周如水心中詫異，不禁就走得比公子沐笙還快了半步，直到走近，她才微微一滯，忙斂了眉目，靜靜退回了公子沐笙身側。

    見到這樣的王玉溪，公子沐笙卻未有半分驚詫。他淡淡笑著，朝王玉溪施了一禮，靜遠的目光淡淡滑過他的臉，便看向了他身側幾上的棋局。待看清了那棋麵，公子沐笙的眸光便陡的一亮，他欣然地笑道：“溪好雅興，此局可是千層寶閣勢？”

    千層寶閣勢是圍棋中極難的一種殘局，棋路峰回路轉，劫中有劫，既有共活，又有長生，或反撲或收氣，花五聚六，複雜無比。若不是棋中高手，絕對參不透其中三味。

    “正是。”王玉溪頷首，他微微一笑，亦是興味地說道：“笙可願與溪對弈一局？”

    對上他的邀約，公子沐笙很是不客氣，他還了禮，便徑自在上首坐下，直截執起了黑子，笑道：“請罷。”

    見他如此，王玉溪亦一派從容地執起了白子，待公子沐笙開局後，他也落下一子。抬起手時，他的眸光卻忽然一滑，看向了坐在公子沐笙身側榻幾上的周如水。