春耕時節,  邊民總是格外忙碌。

    十多名青壯加上三十多名傭耕,  每日牽著耕牛帶著犁具早出晚歸，將荒廢的田畝重新開墾，並依照郡中張貼的告示,  對田地進行施肥。

    選種的工作已經完成，幾名匠人正忙著製作耬車。

    和曲轅犁一樣,  趙嘉僅是說個大概，匠人們彼此合計參詳,  不斷摸索，總算趕在下種之前將三腳耬車做了出來。

    耬車投入使用,  一人一牛就能完成之前數人的工作。以畜場現有的人力和畜力,  四百畝地很快就能完成播種。

    為了趕農時，除了青壯和傭耕,  婦人們也輪番下田。按照孫媼的說法，有了新犁和耬車，春耕比原來省力許多，別說是她們，連半大的孩子和老人都抵得上之前一個壯勞力。

    “早些年有這農具，不知能多開多少荒田……”

    熊伯蹲在田邊,  手裏捧著一隻木碗,  碗中是滿滿的粟飯和一整條兔腿,  還有仆婦醃的葵菹。

    幾名青壯扶著犁走到田邊,  將耕牛牽到一邊飲水。在木桶裏洗過手,  各自捧起一碗粟飯,  就著兔肉和葵菹大嚼起來。

    婦人們忙著從車上搬下木桶，往青壯和傭耕的碗裏添飯。醃製好的兔肉經火一烤，縱然沒有太多調料，也能讓眾人吃得頭也不抬。

    “媼，何時在再做蒸餅？滋味甚好。”一個十五六歲年紀、嘴上長了一圈絨毛的少年問道。

    “粟飯不能填飽肚子？每日還有肉吃，莫要不知足！”

    不等孫媼開口，一個年長的傭耕就從身後踢了少年一腳。少年踉蹌兩步，仍將木碗抓得牢牢的。回頭看到長者，不好意思的咧開嘴。

    “阿翁，我曉得錯了。”

    “曉得就閉嘴，多幹活，少說話！趙郎君這樣的主家，多少人想來做活都不能！”

    年長的傭耕沒用三分力，要不然，以他能扳倒犍牛的力氣，一腳踹過去，少年早已經趴在地上，哪能繼續捧著飯碗埋頭大嚼。

    眾人吃飯時，公孫敖帶著衛青和三頭身們在畜場附近挖掘野菜。

    盧信五個常年在草原流浪，對於什麽能吃什麽不能吃，比公孫敖了解得更多。看到三頭身們背著的小筐，阿魯撇撇嘴，走到孫媼跟前比劃兩下，指了指和他個頭差不多的藤筐。

    “這個太重。”孫媼道。

    “可以背動。”阿魯甩甩胳膊，“我能扛起一頭鹿！”

    “那也不成。”

    對於五個少年，婦人們多少還會有些防備，但也不像他們初到時一般，隨時隨地都有人盯著。隨著時間過去，他們逐漸被接納為畜場中的一員，婦人們該訓斥的時候就訓斥，該照顧的時候同樣也會照顧。

    “我能背動！”阿魯還想爭，卻被婦人-武-力-鎮-壓，一個不大不小的藤筐遞到跟前，背也得背，不背也得背。

    阿魯很是鬱悶，覺得自己被小看，像隻狼崽一樣咆哮呲牙。

    婦人們早已經習慣，非但不以為意，反而哈哈大笑。一個婦人更是用力拍了一下阿魯的背，將一塊肉幹-塞-到他的嘴裏。

    “行了，幹活去吧。”

    阿魯瞪大雙眼，鼓著一邊腮幫子，不甚情願的背上藤筐，轉身時又引來眾人一陣大笑。

    走在他身邊的盧信和公孫敖清楚看到，小獸一樣的少年正用力嚼著肉幹，臉上沒有之前的凶狠，反而帶著有些傻乎乎的笑。

    “前邊有個野蜂巢！”衛青背著藤筐跑過來，手裏還抓著一把野菜，興奮道，“阿蠻在那邊看著！”

    聽到野蜂巢，公孫敖和盧信都是眼前一亮，阿蠻三兩口咽下肉幹，舔舔嘴唇，興奮的看向盧信：“阿信，你說，怎麽幹？”

    “打火石，你有嗎？”盧信看向公孫敖。

    在草原流浪時，他們不敢生火，遇到野蜂巢，要麽咽著口水躲開，要麽就想法把食蜜的獸引來，自己跟著搏一把。

    如今不用擔心被遊騎和牧民射殺，這樣能收獲整個蜂巢的機會，遇到了自然不能錯過。

    “有！”公孫敖從腰帶裏掏出打火石。

    “咱們過去生火，煙升起來，記得用衣服捂住臉。”

    衛青在前帶路，盧信和公孫敖幾個跟在身後。沒走出多遠，就看到背著藤筐的幾個少年和三頭身，還有被抓住耳朵不許亂吠的大狗。

    “找些幹草，還有這種野草。”盧信四下裏尋找，很快找出需要的野草。

    少年和孩童們聚在一起，用布蒙住口鼻，手裏抓著木棍，看著盧信和公孫敖生火，都是雙眼晶亮，帶著掩不去的興奮。

    畜場中，魏太守和幾名郡官站在圍欄邊，看著在圍欄內奔騰跳躍的黑馬，都是一臉喜意。

    “好馬，果真是好馬！”

    “如此雄健，委實難得一見。”

    “馬場多年未見此等良駒。”

    在幾人說話時，已有數人從馬背摔了下來，其中就包括騎術相當不錯的長史。

    “我兒去試試。”魏尚轉頭對魏悅道。

    “諾。”

    看著魏悅解下佩劍，躍過欄杆，長史從地上站起身，也不拍掉身上的草屑和泥土，指著踏動前蹄，一副桀驁不馴樣子的黑馬道：“這家夥夠勁，三公子留意些。”

    魏悅點點頭，一步步走向黑馬。

    被圍了幾日，其他野馬都已經戴上皮韉和馬嚼子，唯獨這一匹，該吃吃該喝喝，刷毛也沒問題，誰敢往身上掛些零碎，百分百當場尥蹶子。

    見過幾次黑馬飆，趙嘉萬分慶幸自己的明智，這樣的烈性子，的確不是他能駕馭。

    見魏悅距離黑馬越來越近，不知為何，趙嘉的心開始砰砰跳，不知名的興奮在胸中湧動，脊背冒出一股涼意，脖子後的寒毛都要豎了起來。

    動物對危險有敏銳的直覺，黑馬顯然意識到魏悅不好惹，開始煩躁的跺動前蹄，晃動著粗壯的脖頸，不斷的打著響鼻。

    一人一馬對峙片刻，魏悅突然飛身上前，單手抓住留在馬頸上的粗繩，縱身一躍而起，穩穩的坐到了馬背上。

    黑馬出嘶鳴，重複著之前的動作，在有限的空間中奔跑跳躍，試圖將背上的人甩下來。

    可惜和之前幾次不同，無論它跳得多高，跑得多快，都像是在白費力氣。

    魏悅俯身向前，單臂抱住黑馬的脖頸，另一手控製住繩子，力氣大到迫使黑馬改變方向，人立而起。

    “好！”

    見到這一幕，以魏太守為，諸位大佬都是拊掌叫好。之前被摔下馬背的長史等人更是握緊拳頭，要麽就拿起短刀，用力敲打著欄杆。

    聽到砰砰聲響，趙嘉立即轉身吩咐孫媼：等這些大佬離開之後，務必檢查一下圍欄。畢竟是生猛到徒手碎幾的猛人，砸斷幾條木杆，真心隻能算是小意思。

    黑馬甩不掉魏悅，卻沒有甘心臣服。

    雙方完全是在比拚耐力和體力，看誰先倒下，誰又能撐到最後。

    在馬背上顛簸許久，魏悅也不免有些狼狽。鬢角落下幾縷黑，額角沁出細汗，襯得雙眼愈黑亮，淡色的唇也多了幾分紅潤。

    足足過去兩盞茶的時間，黑馬的度終於慢了下來，由疾馳變為慢跑，隨著魏悅的力量改變方向，最終停在圍欄邊。

    “好！”

    魏太守朗聲大笑，看向一旁的雲中大佬們，表情很是得意，就像在說：瞧見沒有？我兒子！

    眾人被他刺激了，想頂一句“又不是親生的”，突然想起與匈奴戰死的大公子和身在長安的二公子，到嘴邊的話又咽了回去，轉而同魏尚一起拊掌叫好。

    黑馬送給魏太守，如今成了魏悅的坐騎。餘下的三匹野馬同樣被收入軍中。魏尚沒有虧待趙嘉，按照最上等的戰馬作價，換給趙嘉絹帛。

    趙嘉沒要絹，提出換一些麥。

    “麥？”魏尚看向同行的主簿，後者給出肯定答案，才對趙嘉點頭。

    對邊郡來說，戰馬和糧食都是重中之重。

    趙嘉獻上良馬，自然該賞。若是絹帛和銅錢，魏尚多給一些，旁人基本不會有異議。涉及到糧食就必須慎重，確定不會出差錯，魏尚才點頭答應。

    雖然套來的馬沒有留下一匹，能換來一批糧食，趙嘉也覺得不虧。

    魏悅翻身下馬，親自給黑馬配上韉和韁繩，又從趙嘉手裏要去幾塊飴糖，喂給仍對旁人尥蹶子的新坐騎。

    魏尚召來當日在場的青壯，詢問過具體情形，轉而同長史商議，決定派人在郡邊巡邏，並通知各處尉、尉史和士史留意，或許還能找到散落的野馬。

    “據探子回報，匈奴右屠耆王舉兵屠滅三個別部。”長史道。

    簡言之，這些馬有可能是野馬，也可能是匈奴別部的財產，在混亂之中跑到邊郡。

    “此乃野馬！”魏太守一錘定音。

    大佬們互相看看，同時點頭，彼此心照不宣。

    既然跑到自家地盤，那就隻能是野馬。誰敢提出異議，打到你閉嘴，然後咱們再講道理。身為邊郡官員，就是如此的通情達理，深諳以理服人的精髓所在。

    大佬們說話時，公孫敖和衛青等人已經滿載而歸。除了裝滿藤筐的野菜，還有被砍成數塊的野蜂巢。

    看到地上的蜂巢，連孫媼都嚇了一跳，忙不迭拉過衛青等人，一個個仔細檢查，確定沒有一人被蜇到，才長長鬆了口氣。

    就在少年和三頭身們以為事情過去的時候，孫媼突然一聲冷哼，抓過最近的一個三頭身，按到腿上就是啪啪兩巴掌。打完丟開，順手就是下一個。

    幾個年長的婦人圍過來，少年和孩童們想跑也跑不了，全都挨了五指山，連公孫敖和盧信都沒能躲過。

    捂著屁股，公孫敖滿臉通紅，再過幾年他都能定親了。轉頭瞪向盧信，憑什麽他的巴掌就落在背上？！

    拍完三頭身，孫媼神清氣爽，招呼婦人們處理蜂巢。挖出來的蜂蛹在火上烤過，撒了些鹽，遞給一旁的少年和孩童。

    盧信按住朝碗裏抓去的阿魯和阿蠻，待到幾個童子都圍過來，才讓眾人伸出手，將碗裏的食物平均分出去。

    “記住，守規矩！”

    公孫敖看著盧信，哼了一聲，他還是對這個少年懷抱戒心。

    衛青咬著蜂蛹，和三頭身們圍在一起，用木棍劃拉過草地，回憶趙嘉昨天教的字，確定都記住了，蜂蛹也吃完了，拍拍手，背上清空的藤筐，喚來幾條大狗，繼續去附近尋找野菜。

    魏悅站在欄杆邊，單手撫過黑馬的脖子，看向不遠處的盧信幾人，開口道：“阿多。”

    “啊？”趙嘉回過頭。

    “他們就是你從烏桓人手裏買來的？”

    “是。”趙嘉皺了下眉，問道，“是有哪裏不對？”

    “狼終究不是犬，敲掉牙齒、拔掉爪子也不會失去野性。”魏悅勾起嘴角，“不過無妨，訓好了，一樣能幫阿多看家護院。”

    不等趙嘉反應，魏悅喚來魏武，讓他點出兩名護衛留在畜場。

    “這兩人是我家僮，平時可用來護衛畜場，遇事可令他們持木牌往原陽城尋我。”

    “謝三公子。”趙嘉斟酌片刻，沒有拒絕。

    有了這兩個人，畜場的安全係數會再次提高。更重要的是，他們名為家僮，事實上和軍伍沒兩樣，就騎射而言，未必弱於邊軍。留在畜場期間，讓他們順手教一教衛青等人，應該不成問題。

    怎麽看，這事都是他賺到。

    欠下的人情總是要還。

    想起魏悅要到原陽城練兵，趙嘉猶豫半晌，還是將魏三公子拉到一邊，抽-出隨身的短刀，在地上畫出馬鞍和馬鐙的形狀。為了形象些，還拉過棗紅馬，用手在馬背和馬身兩側比劃幾下。

    “阿多可同他人說過這些？”魏悅的神情由輕鬆變得鄭重。

    “沒有。”趙嘉搖頭。

    “此事我會告知阿翁，在我從原陽城歸來之前，不要再與旁人說。”魏悅抹去地上的痕跡。

    “好。”趙嘉頓了一下，猶豫道，“三公子不問我是從何得知？”

    馬鐙很容易解釋，和上馬的繩扣近乎隻隔了一層窗戶紙。馬鞍就不是那麽容易說得通了。

    “阿多自幼就聰明，旁人未曾留意的馴牛之法，阿多一樣能從書上找到。”魏悅取過趙嘉手中的短刀，收回刀鞘，重新掛到趙嘉腰間。

    趙嘉看著魏悅，不確定自己是不是被敷衍了。

    魏悅直起身，不再提馬鐙和馬鞍，牽過黑馬的韁繩，對趙嘉道：“陪我跑一場，如何？”

    對上黑亮的眸子，莫名的，仿佛壓在心頭的重量突然被移走，趙嘉笑了，大步走到棗紅馬的身邊，躍身上馬，搶先一步衝了出去。

    “嘉先行一步！”

    一紅一黑兩匹駿馬飛馳而出，驚飛了一群不知名的野鳥。遠處的旱獺出高叫，一溜煙鑽進地洞。確定警報解除，才重新回到地麵，繼續啃食新生的幾株嫩草。

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