水泥攪拌完成,  青壯們用拖車運來大批青磚，堆在選定的舊圈前。

    臨近雪融，地麵不再凍得如石塊一般。

    熊伯親自帶人打下地基,  虎伯尋來製磚的匠人，動手起窖燒磚。過程不比製造水泥簡單,  所幸匠人都是熟手,  有豐厚的工錢驅使，彼此通力合作,  很快就製出讓趙嘉滿意的青磚。

    “這塊地本是羊圈，後來廢棄，早兩天清理出來,  準備用磚砌牆。”

    趙嘉同魏悅說話時,  青壯們已經取來工具,  開始堆砌磚牆。

    比起夯土建築耗費體力,  砌磚牆顯然要輕鬆許多。有經驗的匠人做示範，青壯們用心學習,  手下越來越熟練。在眾人的努力下,  一麵高過一米五,  長過三米的磚牆以驚人的度立起，

    哪怕是趙嘉早就說過,  匠人們也有提點，麵對這堵磚牆,  包括熊伯和虎伯在內,  畜場眾人也不免露出驚色。

    騎兵第一次見水泥,  驚訝更甚至眾人。

    魏悅走上前，抽-出長劍，擺明是要試一試牆麵強度。

    趙嘉連忙攔住他，道：“三公子，水泥凝結需要時間。”

    “多久？”魏悅問道。

    “這個，估計要到明日。”趙嘉看向新砌的磚牆，心中有些沒準。就算幹得再慢，明天再看，無論如何也能凝結硬化。

    相比起夯土造牆，需要人力將土壓實，這個度無疑要快上數倍。

    趙嘉親眼所見，僅是一段五米高、三米寬、不到十米長的土牆，就要幾百個城旦輪換夯土，耗費數日才得完成。為了趕工，期間有十多人被活活累死。

    無獨有偶，凡邊郡之地，隻要涉及建造城牆和要塞，城旦的死亡率都會達到驚人的數字。故而才有一種說法，但凡到邊郡服刑的城旦，最好提前備下棺材。除非運氣好遇到大赦，如若不然，九成以上都活不過五年。

    遇到工程量巨大，城旦數量不足，邊郡太守就會下令抓捕野人和盜匪。野人匪盜抓無可抓，鄉間的遊俠、無賴和閑漢都會被抓起來服苦役。

    之前打畜場主意的惡徒，被少吏押送入官寺，除兩人被處死，其餘都被罰為城旦。日複一日的“勞動改造”下來，他們再沒有活命的竊喜，有一個算一個，都希望自己一起被砍掉腦袋。這樣服苦役的日子，真心不是人過的。

    “明日？”魏悅沉吟片刻，道，“阿多，水泥造價幾何？”

    “不貴。”趙嘉喚來在一旁幫忙的趙信和趙破奴，吩咐他們將燒製水泥的原料搬來，“都不是難尋的材料，就是立窖麻煩一些。唯一難尋的就是石膏。”

    趙信和趙破奴的動作很快，兩人分別拉著一輛拖車，一輛上堆著沒有破碎的石灰石，另一輛上則是破碎調配並且磨細的生料。

    兩人身後還跟著幾個孩童，合力提著一隻藤筐，裏麵是製水泥和燒磚都要用到的粘土。

    至於石膏，趙嘉手中也不多，其中半數還是醫匠幫忙尋到。要繼續燒製水泥，鐵定需要魏悅幫忙。

    “都在這裏了。”趙嘉抓起一塊石灰石，遞到魏悅麵前。又喚來一名匠人，讓他講述如何製成生料，以及如何煆燒成熟料。

    見魏悅挑眉，趙嘉大致能猜出他在想什麽，放下石塊，拍拍手，笑道：“水泥製造不難，造價也不高，於邊郡大有用處，嘉無意敝帚自珍。”

    “我會稟報阿翁，不會讓阿多吃虧。”魏悅歎息一聲。

    “使君和三公子何曾讓嘉吃虧？反倒是回回都能賺到。”趙嘉笑眯雙眼，難得放鬆下來，開起魏悅玩笑。

    看著趙嘉，魏悅緩緩勾起嘴角，突然伸手彈了趙嘉一下。

    “阿多這性子，讓我說什麽才好？”

    兩人說話時，遠處突然傳來一陣喧鬧。

    喧鬧聲中，衛青和阿稚揮舞著細棍跑來，阿穀和阿麥緊跟在兩人身後，手裏還抓著繩子。孩童一邊跑一邊叫，見到前方的公孫敖和衛絹，立刻揮舞手臂，大叫道：“阿敖，攔住，快攔住它們！”

    循聲望去，原來是幾頭野豬崽正在孩童前方飛跑。個頭都有青壯的兩個拳頭大，通體黑褐色，背部立著鋼毛，獠牙尚未長長，奔跑時出哼哼的威脅聲。

    “哎呀，快抓住，別讓它們跑了！”

    眼見野豬崽越跑越快，就要越過公孫敖，孩童們焦急大叫。

    公孫敖咧咧嘴，不慌不忙，拎起手中的木鍁，待豬崽跑到麵前，直接拍飛一頭。力氣用得恰到好處，豬崽飛出一段距離，剛好摔在孩童們腳邊。

    大概是皮粗肉厚，地上又有積雪，野豬崽根本沒受傷，一骨碌爬起來就要再跑。

    “還想跑！”

    衛青幾個一擁而上，用繩子將野豬崽牢牢捆住。阿穀不小心，差點被咬到手指。一氣之下將野豬崽捆成粽子，嘴巴都繞過兩圈。

    跑出來的野豬崽足有八隻，孩童們抓捕不及，全都衝上來，公孫敖一個人也有點手忙腳亂。

    聽到聲響，趙破奴和趙信趕來幫忙，合力之下，仍有一隻落網。他們把野豬崽丟給衛青，一起向前撲，結果目標沒抓到，還差點撞了頭。

    就在這時，原本安靜站在一邊的衛絹突然抄起石塊，隨手一扔，精準砸在野豬崽的頭上。趁豬崽被砸得懵，衛絹快步走上前，彎腰抓起野豬崽的後腿，輕鬆倒提起來。動作幹脆利落，毫不拖泥帶水。

    野豬崽憤怒大叫，前腿亂踢，甚至還想回身去咬衛絹。

    少女眸光一厲，單手摸向腰間，抽-出公孫敖送她的短刀，對著野豬崽就要紮下。

    “絹姊，且慢！”

    孩童們嚇了一跳，匆忙撲上去攔住衛絹。

    “不能殺，郎君說要養！”

    衛絹這才停手，收刀還鞘，將野豬崽交給衛青，叮囑道：“野彘性情凶猛，小豚也能傷人。記得用麻繩捆牢，再用長繩係在一起。都小心點，別被傷到。”

    少女輕音輕柔，笑容溫和，和持刀時的狠戾判若兩人。

    “諾。”

    孩童們點頭，抓起野豬崽，挨個用繩子捆起來，準備送回圈中。

    目睹整個過程，趙破奴用手肘捅捅公孫敖，好一陣擠眉弄眼。

    “阿敖，娶了絹女，你怕要夫綱不振。”

    啪！

    不等公孫敖出聲，趙信先給了趙破奴後腦一下，覺得順手，又多拍一下。

    趙破奴揉著腦袋，憤然道：“阿信，幹嘛又打我腦袋？”

    “阿敖娶婦關你何事？休要口無遮攔！”

    趙信表情嚴肅，語氣不容置疑。趙破奴不服氣，張嘴想要反駁，被對方狠瞪兩眼，到底閉上嘴，心中開始反省。

    公孫敖笑著擺手，拍拍趙破奴的肩膀，笑道：“我知破奴無有惡意，無礙。就是此言莫要讓絹聽到，你也曉得絹的脾氣。”

    想到衛絹的性子，趙破奴生生打了激靈，連忙點頭，表示再不會亂說話。

    待公孫敖轉身離開，趙信勾住趙破奴的肩膀，沉聲道：“破奴，咱們一年比一年大，再不比從前，說話行事都該注意些。阿敖性子好，不同你計較，要是遇到心胸狹窄之人，肯定要生出嫌隙。”

    趙破奴認真聽著，不服氣的神情逐漸消失。

    “阿信，你說的我都明白。我就是覺得，咱們和阿敖一起殺匈奴，又是一起立誓，不必這麽生分。”

    “不是生分，而是像郎君說的，說話辦事提前過一過腦子。”見趙破奴不開竅，趙信又有些手癢，覺得對方的大好頭顱很值得一拍，“虧得郎君，咱們不用再做野人。郎君還幫咱們入良籍，你知曉這意味著什麽？”

    “什麽？”趙破奴看向趙信。

    “他日傅籍從軍，咱們可以做正卒，可以憑本事殺匈奴，獲取戰功！”趙信一字一句道，“咱們甚至可以獲爵！”

    趙破奴張大嘴，明顯沒想得這麽長遠。

    “咱們是郎君救的，得郎君賜姓，在趙氏畜場長大。你也讀了書，該明白這代表什麽。假若你還是這樣行事莽撞，說話沒有深淺，今後難保給郎君惹麻煩。”趙信硬聲道，“真有那一天，我就不是敲你的頭。”

    趙破奴凝視趙信，沉聲道：“我知道，今後我會留意。”

    見他確實明白了，不是在胡亂搪塞，趙信舒了一口氣，扛起放在地上的木頭，示意趙破奴幫忙。

    見到少年和孩童抓野豬崽的情形，魏悅詫異看向趙嘉。

    “阿多要養野彘？”

    “是有這個打算。”趙嘉沒有否認。

    冬季時，畜場出草料喂養並提供庇護，使得黃羊群一直留在附近，種群數量一度增加。黃羊個頭肥壯，缺糧的邊民都可以捕獵，解了不少人家的燃眉之急。

    的確有阿陶長兄一樣的惡徒，貪心不足，心生惡念，但更多人都知曉感恩，每次獵殺黃羊，都會送來一條羊腿或是整張羊皮。

    不久之前，有獵戶在追逐黃羊時現一群野豬，當即放棄之前的目標，集合十多名青壯進入樹林，開始一場圍捕。

    在兩名老獵戶的率領下，這場圍捕成果斐然，最終收獲大野豬三頭，小野豬二十多頭，還挖掘出不少能食用的根莖，時人稱為蹲鴟、芋魁，類似後世所稱的芋頭。

    大野豬被宰殺分割，除了少部分無法食用的下水，剩下的一點都沒浪費，連骨頭都被砸斷熬湯。小野豬殺死一半，剩下的都被送來畜場，言是豬崽肉嫩，炙烤美味，給趙嘉添菜。

    見到在籠子裏亂撞的野豬崽，趙嘉腦海裏閃過一道道美食：烤乳豬、紅燒肉、扣肉、粉蒸肉……差一點當場流出口水。

    邊民沒有養豬的習慣，一來是養起來費事，就條件而言，養羊更為便利；二來是西漢的豬性情凶猛，和野豬的差別微乎其微；三來，也是最重要的一點，沒經過“處理”，豬肉不好吃。

    之前沒有人養，趙嘉也就忽略了這一點。如今具備條件，大可以養起來。

    豬飼料不難調配，交給孫媼即可。

    豬肉不好吃，一刀下去就能解決。

    野豬性情凶猛，一樣沒問題。有了水泥，打造新式豬圈，四麵圍起來，隨便你撞，腦殼撞扁也休想跑出來。再者，類比騸馬，這一刀下去，至少公豬的性子就能有所改變。

    “隻需一刀，彘肉亦可美味。”

    趙嘉用手比劃一下，三言兩語解釋清楚。魏悅看趙嘉的眼神都有點不太對勁。同行的魏武更是不自覺退後，下意識咽了口口水。

    “阿多果真聰慧。”

    “三公子誇獎。”

    “……”

    破天荒的，魏悅在趙嘉跟前啞口無言。

    野豬的問題拋開，魏悅提起此行的主要目的，詢問趙嘉和劉榮見麵的經過。趙嘉本就有意和魏悅提一提，當下將他請進木屋，讓人送來熱湯，擺出一副長談的架勢。

    聽完趙嘉敘述，魏悅端起木碗，麵露沉思。

    “開荒放牧？”

    “然。”

    趙嘉將熱湯飲盡，拿起火鉗，探入地爐撥動兩下。同時道出劉榮欲以絹帛銅錢相贈，他一概沒收。

    “此事阿多做得對。”魏悅看向趙嘉，認真道，“臨江王因侵占太宗廟壖垣獲罪，被奪國。天子本有意留其在長安，然其上疏自請出宗室，以庶人戍邊。天子準其所請，並下旨以郅都為雁門太守。”

    這番話包含多重意思，趙嘉細細斟酌，表情逐漸變了。

    “跟在他身邊的騎僮，除少數臨江王府忠仆，盡為長樂宮賜下。”魏悅放下木碗，沉聲道，“一同賜下的還有數車絹帛銅錢。”

    也就是說，哪怕劉榮身在邊郡，長安仍掌控著他的一舉一動？

    趙嘉看向魏悅，表情凝重。

    “阿多，天家之事非尋常可議。”魏悅從趙嘉手中取過火鉗，放到一邊，隨即攥住他的手腕，“然也無需過於憂慮，畢竟臨江王已為庶人，且身負侵占太宗廟土地之罪，再過數年，太子年長，事情終會不同。”

    趙嘉點點頭。

    此時此刻，他終於明白曆史上的劉榮為何會自殺。

    不過，曆史已經生改變，劉榮非但沒死，還投身邊郡建設事業，想要一心一意種田放牧。隻要不出意外，這位前臨江王的後半生理當順遂，至少不會再起太大的波瀾。

    至於產生變化的因由，趙嘉仍舊是一頭霧水。但就目前展來看，應該是向好。既然如此，也就沒必要追根究底，順其自然就好。

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