越人異動的消息送入宮中,  竇太後聞聽之後，絲毫沒有輕忽,  立即派人馳往林苑，給正在秋狩的劉徹送信。

    張次公現為公車司馬,  因性情豪邁,  身手極佳，行事幹脆利落,  極得長樂衛尉賞識。此番得令，立即點出三名衛士,  攜抄錄的奏疏以及竇太後命人記下的諭旨,  飛馳往林苑,  準備麵呈天子。

    彼時,  獵場內立起數十座帳篷，帳前空地被清理幹淨,  架起巨大的篝火。

    甲士手持火把,  點燃架起的立木。

    刹那之間,  火光衝天而起，橘紅的焰光飛騰跳躍,  似狂舞的金蛇。

    陽信在宴上喝悶酒，回到帳中後，趴在鋪了錦被的榻上,  雙眼半合,  臉頰現出暈紅。曹時坐在矮幾旁,  看著難得現出幾許柔弱的陽信,  神情微怔，眼底閃過一抹複雜。

    不知過了多久，久到陽信產生錯覺，以為曹時對自己有幾分憐惜時，對方突然開口，說的卻不是她想聽的話，一個字都沒有。

    “公主，淮南王女素有不軌，不該與之走得太近。”

    一字一句流入耳中，動搖的心變得冷硬，劉陵的蠱惑再次浮現腦海。

    陽信握緊雙拳，對婢仆使了個眼色。後者自幼便服侍她，一言一行俱為公主，隻要是陽信的命令，無論對錯都會嚴格執行。

    婢仆退下不久，又帶著熱湯返回。

    陽信坐起身，接過遞來的漆碗，用木勺舀動兩下，抬眸看向曹時，冷笑道：“君侯之言我會記得。”

    見熱湯送到跟前，曹時遲遲不動，陽信臉上的笑容變得嘲諷。

    “怎麽，連陪我飲一碗熱湯都不願，以為我會下-毒-不成？”

    曹時皺眉，覺得陽信有點不對勁。具體哪裏不對，一時之間又說不出來。看向婢仆捧至麵前的漆碗，到底心頭一軟，接過來送到嘴邊。

    陽信垂下眸光。

    事情既然做了，再沒有後悔的餘地。

    不承想，就在熱湯即將沾唇時，帳外突然響起人聲，是劉徹遣宦者前來，召曹時往禦前議事。

    裝有熱湯的漆碗重新被放下，曹時起身離帳，背影很快消失在帳簾後。

    陽信沉默片刻，突然離開木榻，用力揮手，漆碗被長袖掃落，熱湯潑濺在地。

    “沒用的東西！”

    見陽信盛怒，婢仆立刻伏身在地，任由熱湯濺在身上，始終動也不動，更不敢為自己辯解。

    -泄-完怒火，陽信脫力般坐到榻上，單手按在胸前，感受著不斷加快的心跳，諷刺地現，除了事情不成的憤怒，自己竟有幾分後怕。後怕之外，更藏著少許令她不快的“輕鬆”。

    “撤下去吧。”陽信擺擺手，疲憊道，“東西處理掉，你親自動手，莫要讓人知曉。”

    “諾。”

    婢仆小心站起身，收拾起遍地狼藉，小心退出帳外。

    大概過了兩炷香的時間，又有宦者傳旨，今歲秋狩提前結束，天子起駕回宮，諸王、群臣隨駕回城。

    “怎麽回事？”撇開自己的私念，細思朝中諸事，陽信不由得眉心深鎖。

    “回殿下，陛下隻命回城。”宦者傳達過旨意，即行禮告退，半字沒有多言。

    婢仆從帳外歸來，湊到陽信耳邊低語幾聲。

    “城內來人，來的還是長樂宮的人？”

    “回殿下，仆看得真切，不會錯。”婢仆低聲道，“而且……”

    “而且？”

    “仆瞧見，來人離開之前，淮南王女攔了上去。仆離得遠，未能聽清王女都說了什麽。”

    “劉陵，她攔長樂宮的人？”陽信喃喃念著，數個念頭在腦中閃過。可惜沒能抓住瞬間的靈光，隻得暫時拋開，命婢仆收拾行裝，先回城再說。

    “回去之後，淮南王女過府，說我身體不適，一概不見。”

    “諾！”

    劉徹著急回宮，不惜提前結束秋狩。

    隊伍前行時，陳嬌推開車窗，望著前方的天子車駕，聯係朝中諸事，心中隱約生出猜測。

    許良人有些嗜睡，強撐著坐在車裏，眼皮仍不自覺打架。

    “當日來，當日歸，也是難為你。”陳嬌轉過頭，看向許良人，笑道，“你身子重要，躺下睡吧。”

    “皇後殿下……”

    “聽我的。”陳嬌展開一冊竹簡，道，“別讓我說第二次。”

    “諾。”

    安車外，衛子夫行走在宮人的隊伍中，心中既有不甘，又有幾分忐忑。

    踩著許良人得寵，注定彼此會交惡。

    皇後照顧許良人，完全不在意對方先她有孕。反倒對自己存有厭惡，宮人宦者看在眼中，故意使絆子，她本有資格坐車，結果也要跟著步行。

    回宮之後，若不能再次得寵，自己的日子怕是更難過。

    如果能見到阿青就好了。

    衛子夫知曉自己事情做得急，不夠周密，在旁人看來，無異是取死之路。

    可她不甘心老死在永巷，必然要賭上一賭。

    事實證明她賭對了。

    借阿青乃至趙校尉的名頭，天子的確對她生出憐意。隻是這種憐惜不真實也難長久，猶如鏡花水月，終有破碎的一天。

    若能見到阿青，哪怕是求，也要求他改變主意。

    若不然……

    衛子夫輕咬紅唇，雙手按上腹部，眼底閃過一抹堅定。

    帝後回到宮中，先往長樂宮見竇太後。

    其後，陳嬌被竇太後留下，劉徹則前往宣室，召重臣商討南越異動。作為南征目的的知情者，長沙王、楚王和膠東王接到詔令，同往宣室奏對。

    趙嘉、魏悅、曹時和李當戶被從林苑召來，韓嫣跽坐在群臣之中，用眼神示意四人，事關南征，且有諸多朝臣在場，讓他們小心應對。

    “會稽太守奏，閩越圍東甌日久，然久攻不下，內部漸生亂意。”

    “南越突然調重兵屯邊，威脅長沙國。”

    “趙佗老奸巨猾，然自太宗皇帝以來，數十年相安無事，陡然行此舉，必懷奸詭之心。”

    南邊的消息宣於殿內，群臣議論紛紛。

    劉徹早定決策，閩越必須打，出兵隻在早晚。並且不是打服就收兵，而是要將其徹底殲滅。

    在群臣眼中，閩越注定不複存在，現下蹦得越高，今後就會死得越快。

    至於閩越內部生亂，眾人都不覺驚訝。

    據會稽太守奏疏所載，閩越圍東甌這些時日，好處沒撈到多少，反而被退無可退的東甌狠狠咬了幾口。且有漢朝官吏斥其膽大妄為，閩越王已經有些壓不住了。

    劉駒能下功-夫的僅限於閩越上層，遇到久戰無功，不滿閩越王的人聚集挑事，不等滅掉東甌，閩越先會亂成一團。

    究其根本，閩越到底是漢朝藩屬，沒有朝廷旨意，擅自攻擊另一個藩屬，從根本上就站不住腳。

    如果長安從最開始就擺出嚴厲姿態，下旨斥責閩越，閩越絕撐不到現在，早已經生亂退兵。

    偏偏長安未下明旨，會稽郡的斥責也是不痛不癢。

    這讓閩越生出僥幸，認為天高皇帝遠，自己滅掉東甌再假意繼續臣服，長安會如之前一般睜一眼閉一隻眼，不會太過追究。

    吳太子劉駒倒是察覺幾分不對，但他報仇心切，根本不會提醒閩越王。加上眼界有限，自始至終沒有想到，劉徹看上南邊這片蠻荒之地，正準備劃入版圖。

    劉徹始終未下明旨，為的是讓閩越繼續蹦躂，吸引其他部落的注意。長安借機調兵蓄力，繼而麾師南下，重現秦兵當年的霸道，統一嶺北，橫掃百越。

    同秦相比，劉徹要做得更加徹底。

    納地入版圖不算，更要大力開，土人服從且罷，不服就用武力說話。

    肥沃的產糧地必須握到手裏。

    漢民數量不足，即從他郡遷一部分。土人不服管教，從北邊抽調專門“人才”，鞭子甩起來，再桀驁不馴都會變得服服帖帖。

    蠻夷畏威而不服德。

    如北邊的草原部落，一味的講究仁德，永遠不可能讓邊地安穩。隻有將他們打怕，讓他們不敢降了又叛，不敢輕易殺掠漢民，才能逐步采取懷柔，分批實行教化。

    趙佗為南越王期間，沒少重用越人。

    以他的威望，無人敢輕易冒頭挑事。可等他死了，套在頭上的緊箍咒被摘掉，隻要繼任者現出半點軟弱，土人部落會如何反應，實是不言而喻。

    在群臣議論南越用意時，趙嘉始終沉默無聲。

    如今已是建元三年，如果他沒記錯，趙佗活不了多久。這次大規模調兵，很可能是為防備漢朝，也是整理內部土人勢力，為的是給繼承人鋪路。

    不怪諸位大佬想不到這點，實在是趙佗太過長壽，從秦始皇時期一直活到漢武帝登基，每次以為他要死了，事後都證明是假消息。

    以致於眾人想到多種可能，硬是沒有想到，這個年過百歲的老人，終於將油枯燈滅。

    待室內的議論告一段落，趙嘉終於開口：“陛下，臣有事稟。”

    “講。”劉徹正因多種猜測頭疼，見出聲的是趙嘉，立刻振作起精神，希望他能說出些不一樣的東西。

    “陛下，臣聞南越趙佗本為秦官，後降漢，今壽過百載。”趙嘉頓了頓，加重聲音道，“如此高壽之人，世間少有。”

    趙嘉之言似同殿中所議之事風馬牛不相及，然而，細思他言下之意，聯係南越調兵之事，在場的大佬紛紛撥開迷霧，得出答案。

    “陛下，臣請再探南越虛實。”大行令王恢揚聲道。

    經過努力，醫匠已製出能對抗瘴氣和疾病的藥物。

    如今閩越生亂，南越內部權力更迭，正是大好戰機。如能抓住，百越必當提前納入漢朝版圖，成為漢朝產糧之地！

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