賑災隊伍抵達濟南,  宣天子詔令。

    鄭當時、汲黯奉命主掌賑濟百姓及治理水患等諸項工作。趙嘉和韓嫣從旁協助,  每日裏救助災民，調撥糧食藥材，忙得腳打後腦勺,  少有能停下喘口氣的時候。

    所幸大雨終告一段落，水患稍減，從各郡征的役夫6續抵達。按照長安旨意，堤壩修築完成，這批役夫能得一筆錢絹，而且能免兩年更役。

    因趙嘉和韓嫣一路殺到濟南,  各家豪強品出味道，再不敢懷抱僥幸，更不敢公然違命,  遇長吏上門,  往往二話不說,  要人給人要糧給糧。有的不等官寺來人，就從他郡市來粟米,  一車車送往遇災的郡縣。

    在大水稍退後,  有三家豪強大賈籌集錢絹糧食，調撥家僮仆役，幫助災民修建房屋，贏得不錯的名聲。

    鑒於他們及時醒悟,  表現尚算良好,  趙嘉決定睜一隻眼閉一隻眼,  暫時收回長刀，對其高抬輕放。罪不致死者，出錢糧抵罪，事情就此揭過。

    不過放歸放，還是要給他們提個醒。

    於是乎，趙嘉和韓嫣商議一番，一個-唱-紅-臉一個唱白臉，給這些僥幸逃過一劫的豪強和商賈好好講了一回“道理”。

    無需他們從此一心向善，那也太不現實。

    但必須做到行事有底線，知曉何事不當為，什麽錢不能賺。膽敢跨越這道界限，等待他們的再不會是寬大處理，而是冰冷的刀鋒，田蠻就是前車之鑒。

    在兩名太守的主持下，賑災工作有條不紊進行。隨房屋6續建起，糧食批量放，災民開始還家，過程稱得上順利。

    與之相比，治水卻遇上難題，始終停滯不前。

    趙嘉和韓嫣對此都是一竅不通，提不出太好的建議，墨者也沒有多好的辦法。

    倒是方技家大點技能樹，令人刮目相看。更舉薦隱居者數人，請趙嘉上奏長安，言其精通水文，於治理水患、重修堤壩定大有裨益。

    至於被舉薦者是否樂意，會不會抄起刀子砍過來，方技家表示，為國為民，他們扛了！再者說，大家都是從先秦一路過來的，誰不知道誰啊？

    比嘴炮或許差點，論動手能力，他們向來不懼！

    趙嘉不敢獨斷，同韓嫣和兩名太守商議之後，方才寫成奏疏，派人快馬加鞭送往長安。劉徹接到奏請，不由得大喜，立即調派人手搜尋大賢，務求“一網打盡”。

    與此同時，賑災工作也進入新的階段。

    朝廷下的糧食和藥材將近耗盡，如今放給災民的糧食，都是當地豪強和富商籌集。趙嘉並未虧待他們，同韓嫣一起成書落印，將情況如實奏稟天子。鄭當時和汲黯也在奏疏中有所提及。

    劉徹下旨意，對這些出錢出糧出人的豪強有所褒獎。使得後者感激涕零，激動得滿麵通紅。

    並非是誇張作態。

    在此之前，他們懷抱的態度是“出錢免死”，保住家族血脈。畢竟趙嘉和韓嫣殺得太多，活脫脫是踩著血路來到濟南。哪怕相貌長得再好，態度再是和善，在他們眼中也如凶神惡煞一般。

    天子聖旨下，他們非但不用死，還受到褒獎！

    簡直是一個天上一個地下，心情變化太快，想不激動都難。

    若非擔心表現太過，讓兩尊殺神誤以為是碰瓷，幾名年齡大的家主都想表演一下興奮暈倒，以示敬謝天恩。

    隨著隱居者被找到，挨個“請”出深山送往濟南，治水修堤終提上進程。

    這一次，根本不需要朝廷下令，各郡豪強富商紛紛捧著錢絹在官寺外排隊。除為博一個好名聲，刷一刷好感，更為趙嘉命人透出的消息，南北商路！

    別看趙嘉殺得他們膽寒，對這位跡的過程，眾人皆佩服不已。即使之前不知道，經過私下裏打聽，口口相傳，也能了解得七七八八。

    雲中沙陵衛女君早已聲名遠播，凡是北行過的商隊，盡皆有所耳聞。衛青蛾和趙嘉同出沙陵，情同姊弟。她能創下這份家業，除自身能力，同趙嘉有不小的關係。

    有成功的例子在前，想到自己能搭上邊貿大船，各家都是摩拳擦掌，很是興奮。

    比起圈占土地、囤積居奇，顯然從正規渠道來錢更讓人放心。

    最重要的是，除了西域商路，還有百越之地。隻要肯擔風險，將商路開辟出來，子孫後代不犯渾，至少五代人都能躺在家裏數錢。

    看到各家的反應，韓嫣到底沒忍住好奇，詢問趙嘉：“阿多，你是否早就想好了？”

    “怎麽會？”趙嘉搖頭失笑。

    他又不是神仙，豈能事事周到。

    之所以有今日局麵，隻能說事情湊巧，恰好趕到寸勁上。他不過是靈光一閃，順勢而為。沒想到的是，效果比預期中更好。

    豪強殺不盡。

    殺掉一批，很快又會再起一批。想從根源上解決，除非改變整個社會構架，而這無疑是天方夜譚。

    既然無法從根本上改變，唯有另辟蹊徑，設法進行引導。

    “王孫也看到，黃河水徙，淹十六郡，百姓多無家可歸，無食果腹。時已入秋，今歲糧食定將絕收，明歲如何暫未可知。郡庫錢糧多已耗盡，如今又要修築堤壩，縱有長安支應，人手和糧食仍存在不小缺口。”

    韓嫣點點頭。

    他見識過趙嘉的後勤能力，趙嘉都感到棘手，情況怕是比想象中更加嚴重。

    “所以，阿多要把這些人拉進來？”

    “對。”趙嘉頷道，“想要取之，必先予之。世間無聚寶盆，何妨造之？”

    “如其得利後翻臉，又該如何？”

    “翻臉？”趙嘉笑彎雙眼，緩聲道，“不說長安如何，單是濟南守和東海守，就會讓他們知曉後果。”

    聽聞此言，韓嫣也是一笑，口中道：“阿多說得對，是我沒想到。”

    丟掉謙和人設的鄭當時，手段不亞於郅都寧成，正無限向酷吏靠攏。汲黯相對“講理”一些，不會一言不合就抄家滅門，但也同樣不好惹。更不用說為救災失去親子的東郡太守，誰敢在這事上不守規矩，絕對是全家抱團掉腦袋的下場。

    幾位地方大佬聯合起來，手段和實力非同一般。

    這些豪強商賈就在他們的眼皮子底下，想要得利後翻臉不認人，甚至鬧出些幺蛾子，當真是活膩了。

    “陛下傳旨，此間事了，命你我早些歸京。”趙嘉放下竹簡，話鋒一轉，“以目前的情況，再有半月，我等即可啟程。”

    “半月。”韓嫣沉吟片刻，道，“詔令這般急，怕是草原出事。”

    “從長安啟程時，北邊就不安穩。算一算時間，要是匈奴真打算動手，必然會在近兩月。”趙嘉道。

    依照中行說製定的策略，匈奴劫掠都在秋收前後。再晚一些，邊塞-進-入寒冬，天降大雪，想要平安返回絕非易事。

    此前漢軍冒險冬襲草原，為的是滅掉白羊王和樓煩王所部，拿回水草豐美的河套地區，設郡徙民，進一步削弱匈奴本部實力。

    匈奴則不然。

    胡騎南下主要為劫掠，如果搶不到足夠的糧食牛羊，反而因天寒損兵折將，各部對王庭必心生怨恨。對馬邑一戰之後，威望已有衰落的軍臣單於和王庭四角而言，絕不是一件好事。

    “如果匈奴要來，朝廷必大軍。”

    按照劉徹的性格，匈奴不來，他還要兵打過去。遇上匈奴南下，不迎頭痛擊才怪。

    “從此地往長安，疾行尚需十數日。”韓嫣蹙眉道。

    “令將士換乘戰馬，王孫同我先出。留下大車，隨員慢一步緩行。”趙嘉提議道。

    “隻能如此。”

    兩人商定計劃，接下的時間，逐步同官寺交接，集中精力為返程做準備。

    與此同時，數騎快馬馳入長安，帶來匈奴集結十萬大軍，正大舉南下的消息。

    劉徹早有準備，在軍報送達當日，即下旨邊塞諸郡調集兵力，嚴密防守，不可有半點鬆懈。包括新設的朔方郡在內，全部嚴陣以待。

    魏悅、李當戶和曹時接到命令，五日後率軍北上，同邊軍一同抗敵。

    “阿多和王孫能否趕回來？”從宮內歸來，李當戶解下佩劍，想起還在濟南的趙嘉韓嫣，遺憾道，“如果阿多在，軍糧早就解決，哪裏需要五日。”

    “之前天子下旨召還，大概不用多久，他們就能回來。”曹時提起陶罐，給自己倒了一盞溫水，仰頭一飲而盡。

    魏悅沒說話，鋪開一張地圖，視線在雲中、定襄和雁門之間移動，繼而延伸向蘢城，表情若有所思。

    長樂宮內，王太後喝下湯藥，又是一陣劇烈地咳嗽。

    因太後病情加重，陳皇後親來侍疾，劉徹也在下朝後來探望。

    此前一場鬧劇，母子之間裂痕愈深。但因王太後這場重病，加上刻意示弱，在病中常提及劉徹幼年，僵硬的關係略有緩和。

    畢竟是親生母子，除非王太後做下不可挽回之事，該有的尊榮和敬重，劉徹都會給她。至於田家，田蠻已被滅門，沒有直接證據證明田蚡參與其中，劉徹也不耐煩看他，直接尋個錯處，削官免職，再次一擼到底。

    剛剛走到殿前，就聽殿內傳來咳嗽聲，劉徹不由得加快腳步。

    進到殿內後，見王太後趴在榻邊，咳得上氣不接下氣，陳嬌被灑半身湯藥，劉徹不由得皺了下眉，卻沒說什麽，上前替代陳嬌扶起王太後。

    “陛下來了？正好。皇後守著半日，必然是累了，該回去歇息。”王娡握住劉徹的手臂，開口道。

    從字麵理解，此言並沒什麽。但從王太後口中說出，而且是當著劉徹的麵，難免令人深想。

    當初竇太後病重，陳嬌侍疾從不言累，日夜守在榻前，實在撐不住，才歇息一兩個時辰。如今換成王太後，半日就累了？

    陳嬌沒有爭辯，更沒有現出委屈神情。

    此時此刻，她做什麽都是錯。

    劉徹眸底閃過一抹暗沉，稍有軟化的心再度堅硬，鬆開扶住王太後的手，對陳嬌道：“皇後的確有些憔悴，莫要太過勞累。”

    “諾。”

    陳嬌起身行禮，離開長樂宮。

    有天子這番話，無論王太後想要暗指陳嬌不孝，還是想借機分出她部分宮權，均無半點可能。

    待到殿門合攏，王娡沒有再言陳嬌，而是放下姿態，試圖進一步軟化劉徹的態度。

    劉徹心中已有猜測，隻是麵上不顯，不給王娡繼續說下去的機會，開口道：“母後歇息吧。”

    目送劉徹離開，王娡躺在榻上，告知自己不要急，不能急。

    方才擠兌陳嬌，是她故意為之，免得改變太快令人生疑。她必須慢慢籌劃，不能有任何差錯，稍有不慎就會滿盤皆輸。

    “不能急，不能急……”

    幾十年她都等了，不差這點時日。

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