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    上回說到小芹打了流氓一記耳光，這流氓怔了怔：“怎麽，你敢打老子？”便撲了過來，想一下抓起小芹，摔了出去。他剛撲到小芹身邊，給小芹用腳一絆，雙掌輕輕一推，便仰麵八叉摔在大街的青石板上。

    其他流氓一時全傻了眼，跟著轟然一聲，全喝起來：“好呀！你這個小丫頭，居然敢打我們的人！”一個個像餓虎撲羊似的，一齊朝小芹撲來。

    小芹對這幾個不懂武功的流氓，隻施展小巧擒拿的手法，不是將他們扔了出去，就是摔在地上，轉眼之間，這幾個流氓，有的扭傷了手臂，有的跌傷了腰骨，更有的摔斷了腿，一個個全爬不起來。

    癡兒在旁破涕為笑：“小芹，打呀！打他們呀！他們剛才打得我好痛嗬！”

    小芹腳踩著一個為首的流氓，“啪啪”兩聲，又給了這流氓兩個響亮的耳光，喝問：“你居然敢胡說八道，說我少爺跟你賭錢，欠了你的賭債？你搶了我少爺的銀子還不算，還打我少爺？說！你幹嗎這樣？”

    這個流氓給打得兩眼金星亂飛血從嘴角流了出來，爬又爬不起來，隻得求饒說：“小姑奶奶，是我錯了，你饒了我吧。”

    “說！我少爺幾時跟你們賭錢了？”

    “沒，沒，沒有，是我們見財起心，搶了你少爺的銀子，在胡說八道。”

    “將你們搶了的銀子給我吐出來！”

    癡兒指著一個爬起來想逃跑的流氓說：“小芹，是他動手搶我的兩塊銀子，他要跑了！”

    小芹輕縱一下，已落到了這流氓的前麵，輕舒手臂，便將他抓起來，狠狠擲在自己的腳下，喝道：“你搶了銀子還敢跑嗎？快將銀子交出來！不然，我先敲斷你的兩條腿。”

    “不，不，不，你別打了，我交了。”

    這個流氓將搶去的兩小塊碎銀，乖乖地交了出來。圍觀的百姓看得大為稱快，有的說：“這夥流氓，早該有人懲罰他們了！”

    小芹又踢了這流氓一腳：“下次給我小心，再敢搶人銀兩，打人，我就割下了你這一顆髒腦袋。”

    小芹打了這夥流氓無賴後，便拉癡兒離開了小鎮。

    莫紋聽了說：“芹妹，這兩次的確不算是交手，因為他們都是不堪一擊的小賊和流氓。”’

    “姐姐，所以我說我沒有交鋒嗬。真正算是交鋒的，就是在桃源縣的樹林邊，殺了幾個言家寨的人。”

    “好！以後有你交鋒的。現在吃飽了，去睡一會，趁沒天亮前，我們先趕到辰山的虎嶺崗。等著言家寨的人到來。芹妹，他們要是到來，恐怕有一場惡戰了！”

    小芹說：“那才好哩！”

    “芹妹，千萬別大意了。”

    “姐姐，我知道，膽要大，心要細嘛！”

    “你這個丫頭，懂的東西真不少哩！”

    “要不，我怎敢跟姐姐闖江湖的？”

    “好啦！快去睡吧。”

    當莫紋和小芹在談話時，焦七早已跑到了安化城的北城門口。他遠遠見安化城內大火衝天，心想：誰這麽不小心，走了火的？還不知道自己的賭場，已為火神爺全部接收了過去。他見城門大開，人們紛紛取護城河的水救火，還暗幸自己不用等到天亮開城門才能進城。

    焦七隨著慌亂的人群走進城內，隻見滿城百姓像煮沸了的水般慌亂。他碰上了賭場上的一名夥記，一問之下，才知道這場大火不但燒去了自己看管的賭場，連楚爺所經營的酒樓、妓院、當鋪全部付之一炬。他不由傻了眼：“誰放的火？”

    “我不知道。”

    “楚爺現在哪裏？”

    “也不清楚。”

    焦七狠狠給了這夥記一個耳光：“你是吃屎屙飯的？一問三不知，老子平日養你有何用？快！快去給我找到楚爺，我有要緊事向他報告，我在當鋪等你。”

    “是，七爺。”這夥記捂著臉跑開了。

    莫紋和小芹這一把火。幾乎將言家寨在安化城中苦心經營的四大生意全部毀清光，隻有當鋪沒有全部焚毀，還保持一半的基業。大火一直燒到天光才撲滅。賭場、酒樓、妓院、當鋪一片狼藉，一些餘燼仍在冒煙。

    天亮時，楚無門和言大少才敢從地道裏跑出來，焦七找到了他們，急忙說：“楚爺，下屬有要事向你報告。”

    言大少一見他就冒火，一腳將他踢翻在地：“你還有臉敢來見我？”

    焦七不知道是莫紋給他背上了黑鍋，還認為是自己辦事不力，壞了大少寨主的事。雖然給踢得痛徹入心，仍咬牙爬起來叩頭說：

    “屬下辦事不力，請大少寨主寬恕。”

    言大少狠狠說：“你這叛徒，出賣了我們，還說辦事不力？你要不說，那小妖女怎知楚師兄的？我們所有的店鋪，都給這小妖女一把火全燒光了？”

    “屬下冤枉！”

    “給我砍了！”

    楚無門說：“大少寨主，先聽聽他有什麽要事報告吧。”然後問焦七，“你是不是給那小妖女捉了去？”

    “是！”

    “你說出了我？”

    焦七感到這句話說出，那自己準給言大少砍了腦袋，心一橫，撒謊說：“沒有！”

    “沒有？”“其實她早已知道了楚爺。”“你不說，她怎麽知道？”

    “屬下不知道，卻知道那一夜她在暗暗跟蹤那幾個捕快和屬下，到了楚爺的家中，也聽到了楚爺的談話。屬下就是出楚爺後門，與捕快分手時給她捉到的。”

    楚無門一旺：“什麽！？那一晚她就跟蹤你到了這裏？”

    “是！屬下不敢說謊。正因為屬下不說。她才削去了屬下一隻耳朵和劃花了屬下的臉。”

    “那她怎麽又放了你回來？”

    “她叫屬下帶一句話給大少寨主和楚爺。”

    “一句話？什麽話？”

    “今天午時，她在辰山虎嶺崗上等候大少寨主和楚爺。”

    言大少瞪眼問：“她是這麽說？”

    “是！屬下要叛變，怎敢回來。”

    言大少爺怒得將一隻茶杯也擲碎了：“這小妖女太小看我們言家寨的人了！本少爺正愁不知去哪裏找她，怕她遠走高飛，她竟然敢來約我們！好！就算她是三頭六臂，本少爺也要活捉了她。楚師兄，飛鴿傳書，通知大寨和各地的人馬，集中虎嶺崗。”

    楚無門困惑地說：“少寨主，這小妖女詭計多端，不知有沒有詐，我們不能不小心。”

    言大少頓時清醒過來：“有詐！？”

    “我是疑心她用調虎離山之計，等我們各處人馬集中虎嶺崗，她卻離開了湘西或者、或者挑了我們別的店鋪。”

    言大少又逼視焦七，焦七害怕了，急說：“大少寨主，屬下不敢說謊，她是這麽叫屬下傳話，還說，大少寨主和楚爺不去，她就離開湘西了。她有沒有詐，屬下不敢說。”

    “你要是出賣了我們，我就將你碎屍萬段。”言大少轉頭向楚無門，“我們怎麽辦？”

    楚無門說：“大少寨主，我們一麵飛傳各地小心提防，注意小妖女的影蹤；一麵集中寨內高手，雲集虎嶺崗，就萬無一失。”

    “好！”

    楚無門又說：“大少寨主，我們還應先派一兩個精明的人去虎嶺崗察看，要是那小妖女在，先用話穩定她，說我們就來，叫她等一會，她要是不在，那就明顯有詐了。”

    “那派誰去虎嶺崗？”

    “就派焦七去，另外再派大少寨主的兩位武士一同前去。”

    “不錯！”言大少立刻派了自己的兩個武士跟隨焦七去虎嶺崗，對那兩個武士說：“要是不見那小妖女，先將焦七廢了武功，然後提回來，我要割下他身上的片片肉，用來喂野狗。”

    “是！”兩個武士立刻押著焦七而去。

    楚無門又立刻放出七八隻飛鴿，飛傳大寨和附近各地州縣人馬。

    莫紋和小芹早已暗伏在城郊的荒野外，一見城中的七八隻飛鴿同時飛起，散向四方，一時怔了，不知追蹤那一隻白鴿好。

    莫紋之所以放焦七去傳話，就是算準了言大少和楚無門，必然會向言家大寨報訊，搬求寨內高手趕去虎嶺崗，莫紋希望跟蹤信鴿，追尋言家大寨坐落在浮坭山何處，然後一舉蕩平，誰知城中卻飛出七八隻信鴿，散向四麵八方……

    小芹問：“姐姐，我們追蹤哪隻飛鴿好？”

    莫紋想了一下：“妹妹，浮坭山在城的東南麵，咱們就追蹤向東南方向飛的信鴿好了。”

    “好！姐姐，那我去啦！”“芹妹，這次隻是去查明言家的老巢在哪裏，不是去與人交手，所以要在晴處，避開言家的人，別讓他們發覺了而有所準備。”

    “我知道啦！”

    驀然間，草叢裏跳出一個人來，說：“你們倆別去追啦！”

    莫紋和小芹一看，又是丐幫的笑長老。莫紋不由驚喜：“是你！？你怎麽也伏在這裏的？”

    笑長老說：“你還問？我老叫化昨夜給你們弄得一夜沒睡過。”

    小芹說：“我們可沒有弄你嗬！”

    “你們在城中放了那幾把火，你想我老叫化能睡得著嗎？不擔心大火會燒到我老叫化窩來？”

    莫紋不想和笑長老纏下去，問：“你幹嗎叫我們別去追信鴿？”

    “因為我丐幫早已有人伏在浮坭山的山腳下，一看見信鴿飛到，便會追蹤它的落處，不勝過你們現在去追？”

    小芹驚訝問：“你怎麽知道我姐姐的心意了？”

    “我老叫化不知道，還能在江湖上混日子嗎？”

    莫紋說：“笑長老，我多謝你啦！”

    “別客氣，我老叫化希望你別把湘西言家的人趕盡殺絕。”

    “誰叫他們招惹了我？”

    “不，不！依我老叫化看，他們恐怕是受了別人的利用。”

    “他們受了誰的利用？”

    “陰掌門。”

    “陰掌門？你怎麽知道了？”

    “老叫化現在已初步查出，那個瘦和尚，正是陰掌門派到中原來的三十六驃騎之一騎主，排號為三十四。湘西言家，全是他在暗中挑起向你發難，使你和言家鬥得火熱和精疲力倦時，陰掌門的人便從中取利。”莫紋問：“這事言家的人知道不？”

    “言家要是知道，就不會找你了。不過言家的三少寨主，是個聰明機智的人，已隱隱懷疑，並且也感到與你為敵，實在是走錯了路。但你傷了言二少，昨夜裏火燒了安化賭館、妓院，又傷了言大少寨主，言老寨主已怒火衝天，他也一時難以插話。”

    莫紋說：“那是他們活該。”

    “不，不！小妖精，我們在江湖上行走，多一個朋友，便多一條路，少一個敵人，便少一堵牆。何況你主要的凶惡敵人是陰掌門的教主。所以我老叫化才跑來勸你，最好與湘西言家化敵為友，共同對付陰掌門的人才好。”

    “他們能聽我的話嗎？”

    笑長老眨眨眼：“你那麽聰明機靈，準會有辦法的。”

    “老叫化，你別給我戴高帽，我可不愛聽，也怕戴。”

    “好！好！我老叫化不說，最好你對湘西言家，劍下留情，千萬別趕盡殺絕。湘西言家，近幾年崛起後，似乎在走俠義之道，不像以往，為非作歹。當然。他們當中也有些為非作歹的凶徒，意圖稱雄江湖。所以我們不能一概而論。最好能說動三少寨主，讓他清理門戶。”

    “好吧！老叫化，我聽你的。”

    “那我老叫化多謝你賞麵啦！”

    “老叫化，現在那瘦和尚在哪裏？”

    “他連夜已趕回犬寨去了。”

    “哼！他跑不了！”

    “小妖精，你現在快趕去虎嶺崗吧，姓楚的已打發了賭場老板，帶著兩名言家寨的武士去虎嶺崗找你們了。”

    “放心，我等著他們哩。”

    小芹問：“笑長老，我少爺好嗎？”

    “你是問慕容家那個癡兒？”

    “當然啦！”

    “好，好，隻是差一點沒將我老叫化氣死。”

    莫紋一怔：“他怎麽氣你老人家了？”

    “我老叫化叫他隨我去大街上討飯吃，可是他——”

    “他不願去？”

    “去，去，他怎麽不願去？還高高興興跟我老叫化走哩！”

    小芹說：“那不很乖嗎？”

    “好，好。可是走到大街上，一轉眼就不見了他，原來他跑進小巷子跟一夥小流氓、小無賴玩彈子，飯也不討了。”

    小芹說：“笑長老，你就讓他玩吧。”

    “我怎麽不讓他玩的？可不知怎樣，他和小流氓、小無賴們竟然打起來。要不是我老叫化趕去，這癡兒恐怕給人打得躺在地上爬不起來了！”

    小芹嚷起來：“老叫化，你也真是，怎不看住我家少爺，讓他給人打了？”

    “我怎麽沒看住他嗬！”

    “那我少爺受了傷沒有？”

    “傷是沒有傷，可是衣服給人扯爛了，坐在地上哭。我老叫化真不明白，慕容家是中原武林中四大武林世家，他祖父祖母何等威風，怎麽卻出了這麽一個大不透的癡兒來！”

    “你就讓我家少爺坐在地上哭嗎？”

    “哪能讓他當著大街哭的？我老叫化像哄小孩子似地哄得一他不哭了，再帶他在街上轉。經過一間小食店，我坐下正打算向人討些吃的，你家少爺，卻跑進小食店的廚房抓東西吃了，給人家扔了出來，將我嚇了一跳，隻好左打拱，右打揖地向人家賠不是，幸好食店中有人認出了我老叫化，代我們出了錢，才算罷休。”

    小芹問：“你沒教我家少爺怎麽討吃嗎？”

    “教！我一出土地廟就教他了！”

    “那我家少爺怎麽跑進人家的廚房裏去了？”

    “我老叫化怎麽知道？我問你家少爺為什麽跑進人家廚房裏去了，他說：‘我是去討吃的呀！’我又問：‘你怎麽討吃？，他說：‘我叫老爺、奶奶呀！’我問：‘他們怎麽說？，他說：‘他們揮手叫我去！去！去！’我說：‘那你就應該馬上出來嗬！’他說：‘我出來幹嗎？他門不是叫我自己去拿吃的麽？我就拿了，誰知他們講過的話不算數，又打我，又扔我出來……’你們聽聽，我老叫化不給他氣死了？”

    小芹問：“那以後呢？”

    “還能怎樣？害得我老叫化連飯也討不成，隻好帶著他轉一回土地廟裏睡大覺去。”

    莫紋抱歉地說：“笑長老，真對不起，我們給你添麻煩了！”

    “添麻煩我不怕，但這個癡兒我實在沒辦法帶，你們還是來帶他走吧。”

    “好！等這裏的事一了，我們立刻就帶他走。”

    “那還要多少天？”

    “頂多兩天，先辛苦你老人家了！”莫紋說完，便與小芹離去，趕去虎嶺崗。

    安化縣西北的辰山，是通往湘西腹地和貴州的一條要道，而虎嶺崗，是君山中一座險峻的山崗，崗頂有一塊平地。平地北靠另一座山峰的懸崖，三麵山坡上亂石雜草處處，沒有樹木，是武林中人交鋒的最好地方。

    所謂是最好的地方，也隻是指高手在這崗頂上單打獨鬥的交鋒，最為理想，或者雙方人數一樣，比例不懸殊，既可盡情施展自己的武功，以決勝負，不用去提防有人暗算，因為虎嶺崗頂和山坡沒有樹木，隻有低矮的亂石、雜草，不大可能藏人。同時它又遠離大道，是群峰中偏僻的一個山崗，不會驚動往來的路人和行商。可是力量太過懸殊，自己隻有一兩個人，而對方有成百人，給人圍困在崗頂上，那就危險了。武林中人交鋒的好地方，卻往往是兵家最為顧忌的地方。

    所謂藝高人膽大，莫紋自恃自己過人的武功，也明知言家寨的人絕不會是一兩位高手，而是有幾十人或一百多人趕來，半點也沒看在眼裏。真的不敵，她和小芹也可以憑輕功，飛越山崖而去，所以她才挑選了這個地方。

    莫紋和小芹趕到虎嶺崗不久，言家寨的兩位武士也押著焦七而來。焦七還一路擔心自己給莫紋害了，要是莫紋不在，自己必定是慘死無疑。當他遠遠望見莫紋和小芹立在山崗上，幾乎激動得湧出了眼淚，他有救了！他幾乎將莫紋、小芹當成了自己的救命菩薩，對身後的兩個武士說：“看！那就是她們，我沒有說謊吧？”

    兩個武士早已看見山崗上有兩位少女迎風而立，仍不敢斷定，一個問：“真是那小妖女？”

    “蔡大哥，你不妨去問問。”

    另一個說：“不錯！就是那小妖女，我們昨夜就是給她封了穴位不能動的。”

    姓蔡的武士問：“老陳，那我們怎樣辦？”

    原來這兩個言大少身邊的貼身武士，一個姓蔡，一個姓陳，昨夜裏在賭錢時，都吃了莫紋的苦頭。

    陳姓武士說：“大少寨主叫我們用言語穩住她，別讓她走了，我們隻好上去見她。”

    “不如我們先放信號，通知大少寨主趕來不好？”

    焦七一聽，連忙搖手說：“不，不，別放信號，要不這女妖發起怒來，那我們準死無疑。”

    “不發信號，大少寨主怎麽趕來？”

    “兩位大哥，不如我們先去問問她，看她答不答應。”

    “她會答應？”

    “我焦七看出，這女妖是位女中英雄，她既然約大少寨主來，就必然會答應我們通知大少寨主趕來，要不，她就不會在這裏等我們了！”

    “好！那你上去和她說。我們在崗下等你回來。”

    “不不！”

    “你不敢去？”

    “不是我焦七不敢去，我是希望兩位大哥，其中有一位同我上去，不然出事，又說我串通這個小女妖，我焦七就跳下黃河也洗不清了！”

    姓陳的說：“好！我同你一塊去見她。”

    於是姓陳的便與焦七走上山崗來。莫紋早已看見他們了，再望望山崗下遠處的道路上，沒有別的人來，心下奇怪：“咦！怎麽是你們跑來的？姓言的和那姓楚的不敢來？”

    姓陳的自問自己怎麽也不是莫紋的對手，昨夜，言大少和楚無門雙聯手，也不是她的對手，還枉死了楚無門的幾個手下，自己可以說不堪莫紋一擊。他拱拱手說：“小人拜見莫女俠。”

    莫紋說：“你別跟我客氣，我問姓言的、姓楚的怎麽不來？”

    “莫女俠請原諒，我家大少寨主派小人們先看看莫女俠在不在這裏，然後才通知他馬上趕來。”

    “那你快去通知呀！還等什麽？”

    “是！小人得放信號，通知大少寨主趕來，不知莫女俠有沒有意見。”

    “我有什麽意見？要是他在黃昏之前不趕來會我，就別怪我走啦！”

    “一定，一定，我們大少寨主一定會帶人趕來會見莫女俠，請莫女俠稍等二個時辰。小人馬上去放信號。”

    小芹說：“哎！你們慢點走。”

    焦七和姓陳的不由停住了，拱拱手說：“小女俠有何見賜？”

    “你要放什麽信號的？”

    “一支升天的紅色信號，是通知我們的人馬上趕來。”

    “它有沒有毒的？”

    姓陳的一怔：“信號怎麽會有毒的？”

    小芹一指焦七說：“因為他曾經用毒藥想毒昏我們，我不大放心。再說，你們明明有三個人來，還有一個去了哪裏？怎麽不見他上來的？”

    “稟告小女俠，他在下麵等我們。”

    “幹嗎不一起上來？”

    莫紋說：“別問他們了，他倆害怕我們殺了他，那一個就可以立刻逃跑和施放信號。”

    姓陳的又一揖說：“女俠所說的是，小人的確有一些擔心，不能不防，請女俠見諒。”

    莫紋“哼”了一聲：“我要殺你們，可以說不費吹灰之力，別說他在崗下，就是在五裏之外，我照樣也可以取下了他的人頭。”

    “是是，小人們多心了。”

    小芹問：“你信號中沒有毒？”

    “小人敢以性命作保，絕對沒有毒，要不，小人在此作為人質，讓焦七下去通知那位同伴放信號好了。”

    莫紋說：“不用！就算有毒，我們也不畏懼！你們下去吧。”

    “多謝女俠！”

    陳武士和焦七慌忙下崗，不久，一支紅色信號火箭，升上了藍天，二三十裏之內，皆可看見。

    莫紋說：“芹妹，小心了，等一下，將會有一場惡戰，同時更須提防陰掌門的人趕來。”

    “姐姐，我會小心的。”

    “小心！有人從東麵悄悄摸上來了！”

    小芹一怔：“他們不是三個人？另有高手從暗中而來麽？”

    “不是，恐怕是老叫化帶著癡兒來了。”

    “少爺跑來幹什麽？那不要命嗎？這可是大戰來臨嗬！”

    “恐怕是老叫化帶了什麽的重要情況而來，癡兒也纏著跟來了。”

    果然，老叫化笑長老帶著癡兒從東邊的山坡爬了上來，癡兒是一臉的興奮、好奇之色，一見莫紋，手舞足蹈地奔了過來，高必地喊著：“姐姐，我可找到你們了！”

    莫紋不由暗暗歎了一聲：“兄弟，這個時候你跑來幹什麽？”

    “我想見姐姐嗬！姐姐，我來得不好麽？”

    小芹說：“我的少爺，這裏要有一場血戰，你跑來，不危險嗎？”她又埋怨笑長老，“你這老叫化也真是，怎麽將我家少爺也帶了來的？”

    “我老叫化不帶行嗎？他又哭又鬧，弄得別人還以為我老叫化拐騙了他，要拉我進衙門哩！”

    莫紋溫和地責備癡兒：“兄弟，你怎麽這般不聽話，我不是說三天後去接你麽？”

    “姐姐，已經是三天啦！”

    “怎麽是三天了？明天才是第三天。”

    “姐姐，早一天不行嗎？”

    “行是行，但這裏太危險了，你來得不是時候。”

    “姐姐，我不怕危險，我和老叫化幫你打那些壞人。”

    莫紋心想：你在安化縣城連小流氓、小無賴們也打不過，怎麽與提刀棍的凶惡之徒交手？徒然叫我分心。但他已來了，得找一處安全的地方，讓他先避避才好，不能太多的傷了他的自尊心。

    小芹在旁說：“少爺，你不會武功，怎麽打壞人？”

    “誰說我不會武功了？老叫化教會了我什麽蛇呀鼠呀逃跑的武功。隻有我打壞人，壞人是打不到我的。”

    小芹問：“有那麽的武功嗎？”

    “有嗬！怎麽沒有？不信你去問問老叫化，看有沒有。”

    笑長老苦笑說：“慕容二公子，我老叫化的蛇行鼠步功夫，你怎麽說成蛇呀鼠呀的逃跑武功了？”

    癡兒忙說：“對對！是蛇、蛇……”

    笑長老隻好說：“蛇行鼠步。”

    “對對！是蛇行鼠步，是蛇爬行老鼠跑功夫。”

    小芹問：“這功夫能與人交鋒？”

    笑長老說：“這隻是悄悄接近敵人，或者悄悄溜開的一種小巧功夫，上不了陣，也交不了鋒。”

    小芹說：“少爺，你聽到了沒有，這功夫不能與人交鋒嗬！”

    癡兒說：“那、那、那我怎麽辦？”

    莫紋說：“那隻好找個地方躲起來呀！”

    癡兒說：“你們與人打架，我躲起來，不幫你們，像話嗎？”

    “兄弟，隻要你躲起來，不讓人發覺，就算幫了姐姐的大忙了！”

    癡兒高興起來：“真的！？姐姐，我最喜歡和人捉貓貓玩了，我要是藏起來，誰也捉不到我。”

    小芹叫起來：“少爺，你別糊塗了，這不是捉貓貓玩，是躲藏敵人，你那捉貓貓，我一捉就捉到。”

    癡兒說：“你，你不算數，你老早知道我躲在什麽地方的，當然一捉就捉到啦！”

    小芹不跟他說了，轉向莫紋：“姐姐，你看少爺藏在哪裏的好？”

    莫紋打量一下附近的山頭，猛然想起，這崗頂北麵的山崖上麵，有一個小小岩洞，當年與師父來這一帶采藥時，碰上落雨，自己和師父不就是在那裏避過雨嗎？何況這岩洞在懸岩上，一般人不可能爬上去，更不為人知道。便說：“芹妹，就讓我傻兄弟藏在這山崖上麵好了。”

    “山崖上？姐姐，那不怕敵人看見了？”

    “它上麵有一個小岩洞，不為人發現，我就曾經在那岩洞裏避過雨。”

    癡兒望了望：“姐姐，上麵好玩嗎？”

    “好玩，好玩，一下不小心摔下來，更可以到豐都城裏去玩了！”

    癡兒仍不知危險，問：“真的！？那我就上去躲躲。”

    小芹“哎”了一聲：“我的少爺！那是說上麵很危險，不能亂跑出來，不小心掉了下來就沒命了！你以為真的去四川豐都城玩嗎？”

    癡兒愕然：“那我上去幹嗎？”

    莫紋說：“兄弟，隻要藏在洞裏不出來，就一點危險也沒有。”

    小芹說：“姐姐，那我現在帶少爺上去。”

    “別忙，敵人還沒有來哩，等來了再上去不遲。”莫紋轉問笑長老，“笑長老，你帶我兄弟趕來這裏，大概有什麽重要的事和我說是不是？”

    “你說對了！我已知道言家大寨在浮坭山的什麽地方了！”

    莫紋驚喜：“真的！？在哪裏？”

    “葫蘆穀。”笑長老從懷中掏出一份地圖交給了莫紋。

    莫紋打開一看，是浮坭山的山形圖，標出了葫蘆穀在什麽地方。小芹、癡兒也伸頭過來看。癡兒看不明白，問：“這是什麽畫？一點也不好看。”

    小芹說：“少爺，這不是畫，當然不好看啦！”

    “那要它幹什麽？”

    “用來消滅壞人歹徒哩！”

    “哦！？一張這麽不好看的畫，能消滅壞人歹徒嗎？那我也可以畫幾張。”

    “少爺！你是不明白的。”

    莫紋收了圖：“笑長老，多謝你啦！”

    “哎！你別高興。”

    “幹嗎不高興？”

    “入穀處機關處處，而穀內幾乎是十步一崗，五步一暗哨，恐怕你們沒到穀口，就給人發現。”

    “哦！？那你們是怎麽畫出來的？”

    “那是我們丐幫中一位輕功極好的弟子，潛入到穀四周山峰上的草叢中觀察出來的。最好你們在夜裏行動，從山峰上施展輕功而下，千萬別從穀口進入，不然，你們死了，可別怨我老叫化。”

    “好呀！那我就在夜裏行動。”

    “還有一個對你不利的壞消息。”

    “什麽壞消息？”

    “據我丐幫的耳目說，你在湘西的出現，武當、峨嵋、衡山三派的人也向湘西來了，還有江湖上的一些小幫派，也在蠢蠢欲動。小妖精，依我老叫化看，你還是離開湘西吧，到別的地方去轉轉，別去與他們糾纏。”

    莫紋問：“我們這麽走，湘西言家會讓我離開嗎？”

    “當然，進出湘西的各處路口，都有言家的耳目，要是你能化敵為友，那你就方便多啦。”

    “笑長老，我試試看能不能化敵為友吧。”

    “以你的聰明機靈，這事不難，小妖精，言家的人恐怕快來了，你小心準備吧，我老叫化先躲開了。”

    莫紋凝神傾聽，點點頭：“不錯，他們是快來了，而且不隻是一處來，是從三麵而來。”

    小芹問：“姐姐，少爺怎麽辦？”

    “來！我們一塊到山崖上看看那小岩洞。笑長老，你不是要躲起來嗎？不如和我傻兄弟一塊到岩洞裏躲著不好？”

    “你是叫我老叫化看守他？”

    “笑長老，為人為到底，送佛送到西嘛！”

    “萬一他哭鬧起來，我老叫化怎麽辦？”

    莫紋眨眨眼：“你哄他睡下，不就安靜了？”

    笑長老一下明白莫紋的用意，便笑嘻嘻地說：“好，好，到時，我隻好先哄他睡下。”

    癡兒茫然問：“你怎麽哄我睡？我不睡，我要看姐姐和壞蛋們打架。”

    莫紋一笑：“兄弟，我們上去吧！”她一手攔腰挽了癡兒，縱身一躍，飄如飛絮，便躍上山崖。

    癡兒見自己飄上空中，嚇得閉起了眼睛：“姐姐，你，你，你得挽緊我，別、別、別掉了下去。”當他腳站在山崖上，睜開眼睛時，見到麵臨懸崖峭壁，更嚇得雙腳發抖，緊抓住莫紋不放：“姐姐，我怕！”

    莫紋微笑：“你呀！還是個男子漢，怎麽這般的膽小？還說幫我打架哩！”

    “不、不！掉下去會死的。”

    “那你就站穩，別看下麵，眼睛望著我，就不怕了！”

    “是、是，我望著姐姐，不、不看下麵。”

    笑長老以一種奇特的功夫，攀著懸岩峭壁上的樹木、葛藤和突出來的岩石，身貼著石壁，宛如蛇似的攀爬而上，無聲無息，行動迅速敏捷，一轉眼便登上了山崖。

    小芹看得十分驚訝：“老叫化，你這是什麽輕功？可不像壁虎功嗬！”說著，也施展輕功，宛如靈燕，飛躍而上了山崖。

    笑長老嘻嘻笑著：“這是我老叫化獨特的蛇行鼠步功夫。”

    “是教我家少爺的那種功夫嗎？”

    “不錯，不錯。”

    “這門功夫不錯嗬！少爺，你學會了嗎？”

    癡兒說：“我當然學會啦！”

    “那你怎麽不像老叫化那麽攀爬上來，要姐姐挽著你上的？”

    “我、我、我隻能在地上爬，恐怕爬不上來。”

    “少爺，那你還沒有學會嗬！”

    莫紋笑著：“走吧，別多說了。”

    不遠，臨山崖的一叢雜草樹木中，果然有個小小的岩洞，僅藏得四五個人坐下。而這山峰的另一麵，也是一道不高的石壁，石壁下麵也是山嶺，連接其他山峰。

    他們所登的山峰，是一座突起的孤峰，不會輕功的人，根本上不來。就是上來，也不知這孤峰上有這麽個小岩洞。孤峰，遠看近看，都像一隻巨虎蹲在崗頂的北麵，所以取各為虎嶺崗。

    莫紋將癡兒、笑長老帶進岩洞後說：“兄弟，不論山崖下麵發生了什麽事，你別出聲叫喊，更不能站出來，知道嗎？”

    “姐姐有危險呢？”

    “姐姐不會有危險，就是有危險，你也不能出聲和跑出來。”

    小芹說：“少爺，你要記住了，你一出聲和跑出來，我和姐姐一分心，就不能對敵啦！那就更危險，懂嗎？”

    小芹年紀輕輕，說話天真，這時卻像小大人似的，說話有點老氣橫秋了。

    癡兒說：“我懂。”

    “少爺懂就好啦！”

    莫紋又說：“兄弟，我們就是敗走了，跑到其他山峰上去，你也不能出聲和跑出來。”

    “姐姐，那我怎麽找你們？”

    “你不用去找，隻要躲在這岩洞裏，到了夜裏，我們自然會回來。”

    “姐姐，我怕。”

    “你怕什麽？”

    “我怕姐姐不回來。”

    “嗨！我怎麽不回來？我一定回來。”

    “姐姐，我還怕天黑。”

    笑長老說：“別怕，別怕，有我老叫化在岩洞裏伴著你，”

    莫紋說：“笑長老，我兄弟就拜托你照顧啦！”

    “放心！有我老叫化在，他不會掉了根頭發。”

    “有長老這句話，我就放心多了！”

    莫紋和小芹便飛身下了山崖，站在虎嶺崗上，等候言家人的到來。莫紋翹首看見崗下南麵的一條道上，塵土飛揚，幾十匹快馬，飛奔朝自己而來，再看看東邊和西邊的山野上，也是人影幢幢，看來，湘西言家調動了百多人，誓必要活擒自己了。她又望了望身邊的小芹，似乎一下成熟多了，宛如江湖上一位老練的俠士一樣，麵色嚴峻，目顯殺意，便說：“芹妹，別緊張，尤其是大敵當前，更應從容自然，大不了。我們勝不了，完全可以離開這山崗，跟他們在這一帶山山嶺嶺中捉迷藏，出奇不意放倒他們，來個老太婆吃柿子，先揀軟的下手。”

    小芹笑了：“姐姐，你真有辦法。”

    “芹妹，你知道教我的是誰？”

    “不就是姐姐的師父嗎？”

    “不！是敵人，是陰掌門凶惡的敵人。”

    “他們怎麽肯教你這個方法的？”

    “這是我與他們鬥爭中學會的，對付大批凶惡之徒，用這方法最好了。有人說什麽射人先射馬，擒賊先擒王。但在武林中人來說，這話不大管用，那隻能是兩軍對壘中才用得上。”

    “怪不得姐姐對言二少那十名武士，用這個方法了。”

    “老叫化叫我劍下留情，在麵對這麽多凶頑的敵人，劍下絕不能留情，不刺傷挑翻他們，他們是不會放下手中的兵器。當然，在我們占上風時，劍下不妨留些情。但也要警惕他暗施毒手。”

    “姐姐，我能跟你走江湖，真是太好了！”

    “芹妹，以你現在的武功，不用一鬥，便會名動武林，驚震江湖了。”

    “哎！我可不想名動武林，隻想跟在姐姐身邊，就心滿意足了。”

    “我也感到有你這麽一個妹妹，實在是太幸福。來！芹妹，我們坐下，等敵人上來，他們已到山崗下了。”

    首先登上山崗的，是一位身披黑披風、眉目含威、黑中帶俏的少女，年紀略比莫紋大一些，她身後跟著兩名佩刀的丫鬟。

    莫紋和小芹不由訝異，上下向她打量。這姑娘雖然生得黑些，但仍然使人感到她很美。少女也在目視莫紋。她見莫紋、小芹神蘊飄逸、文雅淑靜，宛如富貴人家的千金小姐，要不是小芹慣懸利劍，這位少女真不敢相信眼前的兩位少女，其中有位竟然是驚震武林、名動江湖、殺人放火的狐狸妖女。她以為既然在江湖上被人稱為狐狸的人，必然是十分妖麗、淫蕩不堪、行為下流、專愛勾引美男子的淫娃蕩婦。而眼前這兩位少女，一個是天真無邪，仍不脫稚氣的小姑娘，一個是舉止得體、神態嫻靜，美而不妖，正經大方的少女。她驚訝地問：“是你們約我們言家的人來這裏？”

    莫紋微笑：“請問姑娘是言家的什麽人？”

    “我是言家的四小姐。姑娘莫非就是江湖上人稱的青衣狐狸女？”

    “四小姐看我像嗎？”

    “我真希望姑娘不是。”

    “為什麽？”

    “因為我一見姑娘，就從心裏喜歡。我也說不出是什麽原因來。大概是姑娘神態飄逸、自然大方、令人喜歡吧。”

    看來，言家四小姐是位坦白直爽的人。莫紋一笑：“四小姐過獎了，我也希望我不是，能與四小姐成為朋友。”

    四小姐一怔：“那麽說，你就是人稱的青衣狐狸女了？”

    “江湖上的人是那麽稱我，我也感到莫明其妙。”

    四小姐又不禁打量著莫紋，搖搖頭說：“可惜！可惜！”

    小芹問：“你可惜什麽？”

    四小姐掃了小芹一眼：“你是什麽人？”

    莫紋說：“她是我的妹妹，天真不懂事，請四小姐見諒。”

    四小姐改容說：“原來是小妹妹，我失敬了！”

    小芹說：“你說呀，我姐姐怎麽可惜了？”

    四小姐說：“你姐姐人美，神態美，談吐也美，可惜的是心腸不美，心狠手辣。”

    “我姐姐才不心狠手辣哩！”

    “不心狠手辣，幹嗎殺我言家那麽多人？傷我大哥二哥？還在安化縣城裏放火燒房，毀我言家之業？”

    莫紋說：“四小姐，你怎不問問這事是怎麽起因的？”

    “不管什麽起因，你就不應殺人放火。”

    “既然這樣，我就不多說了，請問四小姐這次來，是為你兄長討還個公道，還是為別的事而來？”

    “我當然是討個公道，還有什麽事了？”

    “不為慕容家的武功絕學麽？”

    “慕容家的武功絕學，關我什麽事了？”

    “四小姐要不是為慕容家的武功絕學而來，其他的事好商量。四小姐，待令兄來了，我想聽聽他是怎麽說。”

    “什麽？你敢小看我？”

    “我不是小看四小姐，相反，還非常的尊敬四小姐。四小姐不是說要討回公道嗎？聽聽令兄怎麽說。要是四小姐深明大義，便知道誰是誰非。”莫紋主要是想化敵為友，對四小姐才這麽客氣。

    言大少和楚無門帶著十多名一色勁裝的武士登上崗來，其中還有兩名護寨長老，一個是深目鷹鼻的老者，身穿藍布長衫，打扮得道不道、儒不儒。一個是麵黑如鍋的虯髯大漢，神態虎悍異常。莫紋看出，這虯髯黑漢練成了一身外門武功，力可碎石；而深目鷹鼻老者，練的是內家功，武功難測，看來老者的武功比黑大漢的武功還高。這兩個人，都不能輕視。再加上言大少、楚無門，還有言四小姐，要是他們聯手齊上，真有一場凶險的血戰。

    言大少一來，就趾高氣揚地說：“四妹，你跟這小妖女還說什麽？不動手將她擒了？”

    莫紋說：“湘西言家寨的人是這麽不講道理的嗎？”

    言大少一瞪眼：“你還有什麽道理可說的？你殺了我言家的人，燒了我言家在安化縣的幾處產業，難道就講理了？”

    “言大少，你怎麽不先問問你家的楚大掌櫃，他幹嗎派焦七、瘦和尚潛入我投宿的客樓，在我飯菜裏下毒，要毒倒我們？這事要怨，怨你們為什麽先向我們下手。”

    “那你為什麽在桃源縣殺了我言家的人，後來又傷了我二弟。”

    “他們攔路搶劫，我不自衛行嗎？”

    四小姐說：“你胡說，我言家人會攔路搶劫嗎？”

    “四小姐，這事你恐怕不大清楚。最好你先問問你的兩位兄長，他們不是為金銀而來，而是為慕容家的武功絕學而來，口口聲聲要我交出慕容家的武學秘笈。”

    四小姐轉向言大少：“大哥，這是怎麽一回事？”

    言大少生氣道：“我叫你別來，你卻嚷著要來，說什麽要為二哥報仇。現在來了，又不手刃仇敵，還七問八問。”

    “大哥，那也得將事情問清楚明白！”

    “你什麽不學，偏學你三哥那副書呆子，世上有那麽多的理可說的嗎？”

    莫紋笑問：“看來言家大少爺要以武功大小來講理了。”

    “小妖女，你殺傷了我言家的人，就是有千條理、萬條理，也變得無理。”

    “是嗎？我莫紋碰上了不講理的人，比他們更不講理，誰、來先招惹了我，我叫他付出終身難以忘懷的教訓。說！你們要單打獨鬥，還是聯手齊上？我會照收。”

    深目老者嘿嘿冷笑：“小妖女，你太目中無人了！你用得我們聯手齊上麽？”

    黑大漢也吼著：“單老熊一個冬，也將你這小妖女收拾了。知趣的，就乖乖束手就擒，別叫我老熊出手。”

    小芹叱道：“你這笨熊算什麽東西，敢叫我姐姐束手就擒？你不怕我先砍下你這顆黑腦袋下來？”

    這頭黑熊根本沒將小芹放在眼裏，認為自己吹一口氣，就可將這黃毛丫頭吹下崗去。現在聽她敢叱自己，不由愣了愣：“你、你說什麽？”

    “我說你再敢無禮，我就先砍下你的黑腦袋，聽清楚了沒有？”

    “你是不是想早點去投胎？”黑熊睜目怒問。

    “我看你一定是想早去投胎了！”

    黑熊“呼”地一掌拍出，小芹靈巧閃開，一腳伸出，掌又順勢輕推。黑熊上身往前一衝，腳下又給絆住，“轟”然一聲，就給絆倒了，跌成狗啃屎的醜姿態，小芹拍手笑起來：“黑笨熊，你怎麽會跌倒了呀！快爬起來呀！”

    黑笨熊身軀魁梧，與靈巧的小芹一比，幾乎一個是鐵鑄的大金剛；一個卻是靈活的小白兔，任何人都認為，小芹簡直不堪黑熊一擊。誰知跌倒的偏偏不是小芹，卻是如鐵塔般的黑熊。言家寨的人都看得愕然了，而且臉上更沒光彩。言家堂堂的一位護寨長老，武林可稱一流，才一招，就給一個小姑娘絆倒在地，這像話嗎？傳到江湖上不笑壞了人？

    其他人沒有看出，莫紋卻看出來了，小芹使的武功，都是地地道道昆侖派追魂掌招式，是一招借力打力的招式，有如武當派的太極掌，以柔克剛，但追魂掌又不同於太極掌。太極掌主要是柔的功夫，借力打力；追魂掌卻是有柔有剛、剛柔兼備，借力打力隻是其中的一個小巧招式而已，它主要是以剛製敵，以柔為副。追魂掌練到最高境界，一掌可震碎對方的五髒六腑，表麵上仍不見傷痕。小芹隻練到三四成而已。她主要的武功，在於劍法，而不在於掌法。比掌力，她怎麽也不及黑熊。

    黑熊一下從地上跳起來，暴怒如雷：“小丫頭，我老熊不將你生裂為兩片，便誓不為人。”他像頭餓虎般撲向小芹，神情異常的猙獰可怕。黑熊一招便給小芹絆倒，還以為隻不過自己一時大意不小心而已，並不是真實的武功，但這一絆倒，已是大大的丟了麵子。他要挽回麵子，不顧自己是成名多年的人物，出手凶狠，恨不得一下就將小芹抓在手中，活生生地撕碎。

    小芹不敢與他拚力，仗著極好的輕功，靈巧的身法，像一隻輕靈的燕子似的，在黑熊那雙葵扇般的巨掌之下，右閃左避，上下飛翔，不時還出手拍他兩掌。

    莫紋在旁看了說：“芹妹，不可大意，他是關外的熊黑子，力能生裂虎豹，出劍對付好了。”

    小芹如靈燕一衝上天，人在空中，“嗖”的一聲，利劍出鞘，人落劍出，招式奇詭莫測，既是昆侖派的追魂劍法，也有西藏一派時家的劍招，當年的時不遇，就是憑這套劍法，殺了峨嵋派掌門上靈道長，報了滿門被慘殺之恨（詳情見拙作《神州傳奇》）。

    現在小芹得玉羅刹傳授，又得時不遇的指點，而獲兩家之長，補兩家之短，她內力不及別人深厚，但劍術卻練到了神出鬼沒、變幻莫測之佳境，所以在劍法上，她勝過黑熊多了。黑熊天生神力，又練得一身的橫練硬功夫，雖然能經受得起別人的重掌拍擊，但血肉之身始終是血肉之身，擋不了利劍的劃傷，所謂“金剛罩”之功，能擋刀劍，在武林又有幾個人能練成？所以在幾十招之後，黑熊一身的衣服，不但為小芹的利劍撕開刺破，身也給小芹的劍尖劃得血淋淋的，他們的交鋒過招，就好像一頭大笨熊，去撲一隻精靈、敏捷的小蝴蝶似的，熊黑子是空有一身神力，招招撲空，而小芹的利劍卻似流光逸電，弄得這頭笨熊打轉亂撲騰。他又急又怒，變成一隻發了狂的野獸一般，撲到自己人身上，將言家的一位武士抓住、撕開、拋到崗下去。

    本來這個武士想逼近小芹，暗下橫手，卻給發了狂的熊黑子抓住，將他當成了小芹撕開、拋掉，這麽一來，嚇得其他的武士不敢上前暗助，節節後退。四小姐和兩個丫鬟，也嚇得花容失色，不敢去看。一個丫鬟說：“小姐，熊長老瘋了！快避遠些。”

    最後，小芹厲叱一聲：“給我躺下！”眾人一聽，隻見小芹人劍合一，寒光一閃，熊黑子一聲憤怒的吼叫，“轟”然一聲，又似一座山倒了下去，再也跳不起、爬不動。因為他腿上的一條經脈，給小芹的利劍挑斷了。

    小芹一沾即走，身如粉蝶，姿態輕盈優美，飄然落在莫紋不遠的一塊岩石上，她仍然不敢相信自己已挑翻了這頭笨熊，說：“笨大熊，你爬起來呀！幹嗎裝死躺著不動了？”

    莫紋含笑說：“芹妹，他再也不能動了，因為你挑斷了他的一條經脈，一條腿廢啦！”

    “嗨！他怎麽這般不經戰的？”

    這位關外成名多年的熊黑子，他選小芹為對手，可以說是選錯了對象。要是他選的是位粗漢或其他人，的確可以發揮他的威力。可是偏偏找著了輕靈、敏捷如燕的小芹，怎不一敗塗地？他的慘敗，不但廢了一條腿，更使言家寨的人，個個麵上無光。一位凶神似的大漢，竟然敗於江湖上名不見傳的小丫頭劍下，這太令人難以想象，也令言家寨的人目呆口啞，言家兄妹當時根本不將小芹看在眼裏，現在他們才知道自己看錯了人。熊黑子在言家寨的幾位護寨長老中，武功算不錯的了，仍不堪小芹一擊。那正主兒青衣狐狸莫紋的武功可想而知。一時間，所有的人驚愕地看著，不敢去將受了傷的熊黑子抬回來。

    半晌，一陣咯咯的幹笑聲響起來，深目鷹鼻的老者手持大小兩個金環站了出來：“好好！小丫頭，待老夫來會會你。”

    小芹應道：“好呀！”莫紋掃了老者一眼，突然心有所動，笑問小芹：“芹妹，你不累嗎？”

    “姐姐，我不累嗬！”

    “芹妹，人家是成名多年的武林前輩，五嶺雙環叟連一峰，能與你這丫頭交手嗎？”

    雙環叟一怔：“你怎麽認識老夫？”

    莫紋本來就不認識這位深目老者，但見他手持子母雙金環，這種奇門的兵器，武林中會使用的人不多，隻有五嶺的連一峰，江湖上號稱雙環叟才會使用，所以有意試探一下是不是。這位深目老叟，果然就是五嶺的雙環叟。

    莫紋一笑：“五嶺雙環叟，在江湖上與嶺南江中一叟齊名，武林中人稱嶺南雙老。連老前輩憑手中的一對金環，挑了梅嶺雙妖，端了騎田嶺獨眼大盜的老窩，隨後又蕩平了苗兒山的大小四寨，頗有英名，小女子又怎不知道？”

    雙環叟嘿嘿笑著：“這是老夫過去的事，不用提了！”

    “連老是位英雄，自然不願去提當年勇，小女子可不敢不敬。以連老的輩份，不會與我小妹交手吧？”

    雙環叟掃了熊黑子一眼，熊黑子這時已為兩位武士抬了回去了，說：“令妹下手太狠了！老夫想教訓教訓她一下。”

    “連老，江湖上有話說，雙方交手，非死即傷，說不上什麽狠不狠的。萬一小妹為熊黑子撕成兩片，那不更殘忍？”

    “這——！”雙環叟頓時啞口無言。

    “小女子不明白，以連老的威名，怎麽倒成了湘西言家的人？什麽原因，小女子不敢動問。而連老這次來，恐怕不單是隻想教訓我們兩姐妹吧？”

    “不錯！老夫是受人錢財，與人消災。”

    “也不問青紅皂白？”

    “對不起，江湖上的恩怨仇殺，誰也弄不清楚，老夫也不想多問。”

    莫紋微歎一聲，又看了那邊言四小姐一眼：“小女子想不到連老還不及言家的四小姐，四小姐上來時，還問我為什麽這樣幹，連老卻問也不問，太使我失望了。”

    “莫姑娘，老夫看在你尊重老夫的份上，那清你隨我們到言家寨一走，老夫可保證姑娘的生命安全。”

    “小女子多謝了！言家大寨，小女子是要走一遍，不過，不是跟隨你去。”

    “你這是什麽意思。”

    “沒什麽意思，小女子喜歡獨來獨往，不受人約束而已。”

    “你是要老夫動手了？”

    “隨連老的意思。”

    “莫姑娘，請亮兵器。”

    小芹叫道：“姐姐，你別跟他動手，讓我來會會這老頭兒。”

    莫紋含笑對雙環叟說：“我本想領教連老的高招，可是我小妹出聲了，以大讓小，我不能不讓著她。”

    雙環叟一怔：“你叫那小丫頭與老夫交手過招？”

    莫紋笑道：“我沒辦法啦！”

    小芹說：“喂！老頭兒，你不是說要教訓教訓我嗎？怎不與我交鋒？”

    莫紋對雙環叟還算是客氣，稱他為連老，而小芹對他半點也不客氣，直呼老頭兒。

    雙環叟深目陰沉一掃，冷冷說：“好！老夫就先與令妹交鋒，再來領教莫姑娘。”

    小芹一躍而來：“老頭兒，你出招吧。”

    “什麽？你叫老夫先出手？”

    “你不先出手，那我就先出手啦！”

    小芹真是初生之犢不畏虎，話落劍出，一劍就朝雙環叟分心刺來。雙環叟說聲：“好！”雙環交叉，就將小芹的劍震了回去。小芹心頭凜然，暗想：這老頭兒的內勁可不小嗬，不能大意了。依然采取飄忽不定的戰術，一沾即走，一走突回，身似流星，劍如遊龍。雙環叟的身前身後，身左身右，盡是小芹如幽魂似的身影，突然而來，突然而逝的奇招劍法，的確令人防不勝防。想進招時，小芹又突然不見了，停下來時，小芹又突然從自己身後而現。不是一流高手，真難以招架小芹奇變莫測的劍法。

    雙環叟不愧為武林中的嶺南二老之一，武功一流，身段矯敏，反應靈活，比力能生裂虎豹的熊黑子的武功，高出一倍有多。何況他的子母雙金環，似乎專克製刀劍之類的兵器，可砸可打，可接可扭斷對手的兵器，更可飛環套人傷人。一時之間，眾人隻見崗頂上雙環金光飛舞刺目，小芹身影在飛舞刺目的金光之中騰翻、縱躍，驟分驟合，令人看得驚駭乍舌。

    言大少和楚無門越看越心頭悚然，心想：要是連護寨長老也敗在小芹的劍下，那言家大寨沒有幾人能勝過小芹了。連青衣狐狸的一個妹妹也勝不了，要捉青衣狐狸，簡直是大白天說夢話。

    雙環叟抖出了他平生的絕技——飛環傷人套人，金環如金蛇飛騰卷人喉頸，一環飛出，一環在手；一環飛回，另一環飛出，雙環連環使用，緊追來往如流星飛魂的小芹不放，使小芹不能欺近出擊自己。小芹逼得以劍擊環，飛環不但是飛旋般地飛轉而來，且勁力極大，劍雖然擊中了飛環，劍也給飛環震得嗡嗡作響，劍身抖動，連握劍的手臂也給震得隱隱發麻。可是擊中的飛環，又落在雙環叟的手中。這一下，弄得小芹十分被動，不再敢以劍擊飛環了，隻有一味的閃避。

    言大少認為機會可乘，目視自己身旁的兩位勁裝武士，示意他們暗暗出手夾擊小芹，隻要小芹一死，然後大夥齊上圍攻莫紋。這兩個武士剛想出手撲出，“嗖嗖”兩聲，他們便撲地而倒，言大少驚愕得不知是怎麽回事，隻聽見莫紋冷冷地說：“言大少，我勸你還是規矩一些好，千萬別輕舉妄動，不然，隻有叫自己的手下人徒然送命。”

    原來莫紋早已注意言家人的一舉一動，一見有人撲出，她手中已暗藏了幾顆碎石，便以梵淨山莊飛線穿針的絕技，淩空用石子擊中了這兩個武士的頭部，那兩個武士自然一聲不響撲地而亡。

    莫紋出手就取了兩條人命，不但是警告，也在立威，令所有言家人不敢亂動。也在這一刹那之間，小芹采取了一個，大膽驚人的行動，迎著飛來的金環躍起，以出乎人意外的身法，貼地而行，驟然欺近到雙環叟跟前，人又猝然騰空而起，人起劍也飛，一下就劃傷了雙環叟的一條右臂，令他這雙手再也不能使用金環。使雙環叟變成了單環叟，等於廢去了雙環叟的一半武功。

    所以雙方決戰的勝負，不能單憑武功的高下和實力的大小，往往憑臨敵時的應變和機智。當然，武功實力相差太大，就算能應變和發揮自己的智慧。也隻能迅速逃跑保存自己的性命，不能戰勝對手。

    小芹這一大膽驚人的行動取得了成功，便步步逼緊雙環叟，反被動為主動，劍峰劍尖幾乎不離雙環叟前後左右。小芹又是一招奇絕的招式，刺傷了雙環叟的左大腿，眼見雙環叟便要慘敗在小芹的劍下。

    莫紋為了不太傷雙環叟的麵子，便說：“芹妹，快回來！”

    小芹一驚，倏然收劍，人似飛蝶，躍回莫紋身邊。小芹經這次激戰，早已鬢發紛亂，衣衫不整，有些氣喘喘了。她問：“姐姐，出了什麽事？”

    莫紋以讚賞的目光望著她，用玉手給她梳理亂發，含笑地說：“芹妹，你還不向連老前輩說一聲承讓了？”

    “姐姐——！”

    “芹妹，別孩子氣，連老前輩在讓你啦！”

    小芹會意，向雙環叟拱拱手說：“前輩，多謝承讓了！”

    雙環叟半晌不能出聲，最後仰天一聲慘笑：“好！好！老夫敗了！多謝兩位女俠劍下留情。”他轉身向言大少一揖說，“老夫武功不濟，無麵再在貴寨任護寨長老，請大少寨主轉告老寨主一聲，老夫告辭了！請他另請高明。”雙環叟說完，便欲揚長而去。

    莫紋叫了一聲：“連老前輩，請慢走。”

    雙環叟停了腳步，轉身問：“莫女俠還有何賜教？”

    “賜教不敢！小女子想告訴前輩一聲，前輩的好友江中一叟韋前輩，現在可能在廣東封開縣的西江邊上。前輩要是見到了他，請代小女子向他問好。”

    雙環叟驚愕問：“你認識那老小偷？”

    “哎！前輩別這樣說，韋前輩是位好義的長者，小女子曾蒙他相助，不敢相忘。”

    “好！老夫要是見到了他，定代女俠向他問好。”雙環叟說完，便揚長而下山崗。

    雙環叟一走，言大少和楚無門不由麵麵相覷。從大寨來的兩位護寨長老，言大少原指望他們在單打獨鬥中擒下了青衣狐狸，誰知青衣狐狸還沒有出手，兩位長老都敗在了小芹劍下，弄得他們像斷了翅膀的鳥，沒法飛了。言大少問楚無門：“怎麽辦？”

    楚無門向他使了個眼色，輕輕說：“大少寨主，你快和四小姐下崗，離開這裏。”

    言大少感到上到崗頂上的人，沒一個是青衣狐狸的對手，喝令武士們齊上嗎？隻有送死，隻有退到第二個計劃，下令埋伏在虎嶺崗的人放箭放火和施放毒氣，不再想活擒青衣狐狸，更不考慮要奪取慕容家的絕學了。一句話，絕不能讓莫紋、小芹活著走出湘西。他“唔”了一聲，轉身便朝崗下走去，對自己妹妹說：“快跟我走！”

    可是莫紋已突然出現在他的麵前，攔住了他，微笑問：“言大少，你就這麽走嗎？你帶了這麽多的人馬來，不白跑了一趟？”

    “你、你、你想幹什麽？”言大少連忙後退幾步。

    “你問我幹什麽？我正想問你幹什麽哩！說！我們之間的恩怨仇恨怎麽解決？”

    言大少吼著：“全給我上！”

    十多名勁裝武士在楚無門的帶頭下，一齊提刀撲向莫紋。楚無門一邊揮刀，一邊說：“大少寨主，你快和四小姐走！”

    莫紋一招身法，如燕衝天而飛，閃開了楚無門的快刀和眾武士撲來的刀鋒，人落下時，盤龍寶劍出匣，劍光一揮，如一片秋水，漫天湧起，頓生涼意。武士們隻聽見叮叮當當一片刀劍相碰的響聲，一看，已有七八名武士的刀全斷了兩截，武士們全嚇得魂飛魄散，才知道莫紋手中的劍，是一把能斷金切玉的寶劍，一般刀劍不能與它相碰。

    也在這時，楚無門和兩名武士，已擁著言大少往崗下飛跑而去。在另一處，小芹獨戰四小姐和兩名佩劍的丫鬟。

    莫紋挑翻了幾名武士之後，其他武士也全跑光了。莫紋想去追言大少，伏在半坡亂石草叢中的言家寨人，亂箭紛紛射了上來，這些亂箭落在草叢中和亂石上，“絲絲”作響，冒出一股青煙，顯然，箭簇上全淬有巨毒。莫紋隨手提起一具武士的屍體，以擋飛來的亂箭，躍回崗頂，來到小芹與四小姐的交鋒處。在這裏，崗下的射手怕傷了四小姐，沒人敢射箭來。

    莫紋說：“芹妹，莫傷了四小姐。”

    小芹一邊出招一邊問：“姐姐，那她們不跑掉嗎？”

    莫紋淩空出指，首先點倒了兩個丫鬟，然後一劍架開了小芹，又逼退了四小姐，說：“四小姐，請停手。”

    四小姐不由停了手，見跟隨自己的兩個丫鬟坐在地上不能動彈，驚問：“你，你傷了她們？”

    莫紋說：“四小姐放心，她們沒事，我隻是封了她們的穴而已。”

    四小姐感到自己和兩個丫鬟，也戰不下小芹，現在隻剩下自己一個人了，對方又添上莫紋，看來不用三招，自己必敗無疑，問：“你們想對我怎樣？”

    “沒怎樣，我們隻想四小姐和我們一塊留在這山崗上。絕不會傷害四小姐半條頭發。”

    “我不願留下呢？”

    “我想四小姐是位聰明人，不會不留的。”

    “那你就殺了我？”

    “四小姐言重了！我說我絕不會傷害四小姐。”

    “你們要我留下來幹什麽？”

    “來！我們到那邊亂石中談，這裏恐怕不是談話的地方，萬一亂箭飛來，誤傷了四小姐，我們就難以向令尊交代了。”

    的確，已有幾支箭朝她們射來，都給小芹撥開了去。

    四小姐猶疑了一下：“好！我跟你們去，可是我的丫鬟……”

    “那自然也和四小姐一樣。”莫紋說時，又淩空出指，解了兩個丫鬟的穴位。

    四小姐哪裏看見過這等武功？心頭凜然：“你的武功真好嗬！不過，你別想威脅我，我大不了隻有一死，你們什麽也得不到，得到的隻有仇恨。”

    “要是四小姐認為我是想威脅你的，你現在就可以下去，我絕不敢強留。”

    四小姐有點意外：“你們肯讓我下去？”

    “四小姐，在交手中，我殺人不會眨眼，但說話算數，絕不食言。四小姐要是不願與我交談，現在就可以帶你的丫鬟走。”

    “好！我願意聽你說話。”

    “那請四小姐到那邊亂石中坐下談話。”莫紋又吩咐小芹，“芹妹，你小心伏在高處岩石背後，注意崗下的動靜。”

    “我知道。”

    莫紋將四小姐和兩個丫鬟帶到了崗頂的一處亂石群中，這裏，崗下的飛箭、暗器怎麽也射不到。莫紋選擇了虎嶺崗作為會戰言家寨的地方，也是看中了崗頂有一座人一樣高的亂石群，可擋流箭飛矢。

    莫紋請四小姐坐在草地上，笑問：“四小姐，你想不想聽我說出我們結怨的原因和經過詳情？”

    “請說！”

    莫紋於是將事情的經過，從桃源縣一直到安化縣的情景一一說了出來。最後道：“四小姐，我並不害怕你們言家在湘西人多勢大，我連西域陰掌門和中原武林黑、白兩道上的厲害人物，也不怎麽看在眼裏，不過，我不想與你言家的人結怨。”

    四小姐聽了半天不能言語，她才知道這場仇殺，完全是言家的人先挑起來的，怪不得莫姑娘。問：“莫小姐，你幹嗎不與我兩位哥哥說明？”

    莫紋反問：“難道四小姐不了解兩位兄長的為人？他們聽得入耳嗎？要是像四小姐這麽明白事理，那事情就好辦多了！”

    “莫小姐，你現在要我怎樣？”

    “我隻想告訴四小姐，我不想與言家結怨，最好能化敵為友，就是不能成為朋友，那我們也各不相犯，各走各的路。所以希望四小姐回去，能向令尊大人說明。”

    四小姐遲疑著：“我父親的性格，也跟我兩個哥哥一樣，火爆子，自以為是，不容易聽我的話。莫小姐，這樣吧，我回去跟我三哥商量，我三哥比我更明白事理，由他和我再向父親說，化解了這段冤仇。”

    “四小姐能這樣就好了。四小姐，我再想提一下疑問，我聽江湖上的人說，湘西言家，不大過問湘西以外的事，也不大卷入江湖的紛爭，怎麽這一次主動跑出來趕這淌渾水了？四小姐不感到奇怪麽？”

    “我初時以為是莫小姐來踩我言家盤子，現在聽莫小姐這麽說，是有點奇怪了。”

    “你不認為有人別有用心故意挑起我們兩家的仇恨，他好從中取利？”

    四小姐一旺：“誰敢這麽大膽？”

    “四小姐，江湖上人心險惡哩！我再想問一下，四小姐認為瘦和尚這個人怎樣？”

    “我隻感到這個人討厭。要是我，早把他打發走了！”

    “恐怕四小姐打發不了他走！”

    “他是什麽人？”

    “陰掌門的人，特意來言家寨臥底的。他在陰掌門中地位不小，是碧眼教主派入中原三十六騎中的三十四驃騎騎主。”

    四小姐聽得柳眉直豎：“這個奸賊！我要親手宰了他。”

    “四小姐，這事可要慎重，不能魯莽行事，我想，單是瘦和尚一個人，恐怕不能掀起這麽大的浪，可能他還有些同伴和手下人，也混入言家寨裏去了！四小姐最好冷靜下來，裝著沒事一樣，暗中進行盯蹤，隻有找出了證據，令尊和令兄長才會相信。”

    “多謝莫小姐。好！我馬上回去，先跟我三哥說。”

    突然間，崗下一陣密似雨點般的火箭射了上來，有的落到了亂石中，這顯然不是射人，而是縱火想燃燒崗頂的草木。莫紋說：“四小姐！令兄看來不念你兄妹之情，意圖連你和我也一並燒死。”

    “這個糊塗的大哥！我下去阻止他這愚蠢的行動。”

    小芹從高處飛躍下來：“姐姐，不知為什麽，半坡上言家寨的人，互相火拚起來了！”

    言家寨的人為什麽要互相火拚？欲知後事如何，且看下回分解。

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