除了上課、體育和俱樂部，還有戰爭。---瀏覽器上打上-看最新更新---布林克爾?哈德利隻要願意，可以寫出他“有史以來最短的戰爭詩”。

    戰爭是洶湧的波濤但是我們大家全都得從事比寫詩更費力氣的活動。首先，當地的蘋果園裏，果子就要爛了，因為果農全都要麽當了兵要麽進了軍工廠。我們花了幾個陽光明媚的日子采摘蘋果，並因此而掙到了現金。這激發了布林克爾寫他的“蘋果抒情詩”。

    我們從事著戰爭的核心工作摘蘋果的新奇性和掙到的錢使我們興奮。德文的生活展現出，它仍然很接近於和平的方式；正如布林克爾說的，戰爭頂多是洶湧的波濤，對我們來說，並不比我們花在果園中的一天更艱巨。

    沒過多久後，下起了雪，這甚至對新罕布什爾來說，都太早了。一天傍晚，雪戲劇性地到來；我從書桌上抬起頭，但見突然之間雪花旋轉著落進方院子裏，降落在人行橫道旁精心修剪過的灌木叢上，降落在那三棵仍然有很多葉子的榆樹上，降落在仍是綠色的草地上。雪迅速地越積越厚，就像是侵犯者悄無聲息地攻城略地，因為它們的占領是如此溫柔。我望著它們旋轉著飄過我的窗口——不要把這太當回事，它們這種嬉戲的降落方式似乎暗示著，這是一場小小的作秀，一個無害的把戲。

    似乎真是這樣。這天晚上學校被薄薄地覆蓋住了，但是第二天早晨，一個明亮的，幾乎是溫和的日子，所有的雪花都消失了。然而，周末的時候，雪又下了起來，兩天後，雪下得更大了，到了這一周結束時，大地被冬雪蓋了個嚴嚴實實。

    戰爭也是如此，最初幾乎是幽默地以宣布新學期取消女傭而開始，然後是連續幾天的采摘蘋果，它就這樣侵入了學校。這場初雪成為了戰爭的先導。

    萊珀?萊佩利爾沒有懷疑這場雪。事實上，一開始沒有任何人懷疑。但是我覺得，萊珀在這方麵是與眾不同的，同學們當中，常常是他突然一下子最為深刻地感受到這種事情，感受到德文生活中所有的其他變化。

    大雪使位於我們南邊波士頓—緬因鐵路上的一個大城鎮的火車調車場陷入癱瘓。大雪過後的那天，在小教堂裏，我們兩百名誌願者被呼籲把這天的時間用於清理鐵路，來實踐校方在這個秋天所提出的“緊急使用”政策。這回仍然是付我們錢的，所以我們全都自願參加，我、布林克爾、切特?道格拉斯，我注意到，甚至還有誇肯布什。

    但是卻沒有萊珀。在教堂裏，他一般會在自己筆記本的背麵畫些小小的素描，畫鳥和樹，所以他大概沒聽見這一宣布。接我們去南邊幹活的火車直到午飯過後才到，我去火車站時，抄近道走離小河不遠的草地，遇上了萊珀。我整個秋天都沒怎麽見他，現在幾乎認不出他來了。他一動不動地站在一個小坡的坡頂，遠遠望去就像是夏天留下的一個稻草人。當我在雪地上邁著沉重的步伐朝他走去時，我開始辨別出他的衣物——一頂暗綠色的獵帽、褐色的護耳、一條厚厚的灰色毛圍脖——最後，我終於在這些物件中認出了那張臉，萊珀那張粉紅色的尖臉，他的目光透過鋼邊眼鏡，好奇地凝視著遠處的樹林。我走得更近些時，注意到，在那有著下垂口袋的棕黃色帆布長大衣下麵，在那紅黑相間方格花呢的燈籠褲和綠色綁腿下麵，他足蹬一對滑雪板。滑雪板非常長，木質的，很破舊，有兩個裝飾：滑雪板的尖上一邊一個老式圓球。

    “你說有路從樹林中穿過嗎？”當我走近時，他用他那溫和而小心的聲音說。萊珀的腦筋不太容易從一個念頭迅速轉向另一個，盡管我是他好幾個月都沒彼此交談過的老朋友，可此刻他卻把我的出現認為是理所當然的，哪怕是在這寬廣空曠的野外雪地裏的不大可能的相遇中，對此我並不介意。

    “我說不好，萊珀，可我認為坡底下有一條路。”

    “啊，我想是的。”我們總是當麵叫他萊珀；對其他名字他想不起來答應。

    我無法不注視著他，無法不注視著他這滑稽的探索者模樣。“你幹嗎呢，”我終於問他，“喂，你究竟在幹什麽呢？”

    “我在周遊。”

    “周遊。”我審視著他手中長長的竹滑雪杆。“什麽意思，周遊？”

    “周遊。這是冬天在鄉野四處溜達的方式。滑雪周遊。下雪天就這樣在陸地上行走。”

    “你要去哪兒？”

    “啊，我哪兒也不去。”他彎腰係緊在綁腿上的帶子。“我隻是四處轉轉。”

    “河對麵有個地方，你可以在那兒滑雪。就是火車站對麵陡峭山坡上有纜索的那個地方。你不妨去那兒。”

    “不，我不想去那兒。”他再度審視起樹林來，盡管他的哈氣已把他眼鏡弄得結滿了霜。“那不是滑雪。”

    “當然是滑雪。那是一條很好的小坡地滑雪道，在坡上你可以滑得很快。”

    “是的，但是正因為這個，所以不能算滑雪。滑雪不應該太快。滑雪是為了有用的移動。”他把他那探尋的目光轉向我。“從坡上往下滑，會摔斷腿的。”

    “那麽小的坡，不會。”

    “啊，沒區別。這是整個錯誤觀點的一部分。它們在毀掉鄉間滑雪，纜索、纜椅，以及所有那些勞什子。你被運到上麵，然後再颼地一下滑下來。你根本看不見樹之類的東西。啊，你看見許許多多樹從身邊飛過，但你卻絕無法真的去看樹，看某一棵樹。我隻喜歡一路前行，看我所經過的東西，自得其樂。”他的思想到了盡頭，現在他開始慢慢地接受我，注意到我身上一件又一件的厚衣服。“你在幹嗎？”他溫和而好奇地問。

    “去鐵路上幹活。”他繼續溫和而好奇地凝視著我。“給鐵路鏟雪。今早在小教堂裏說過這個活的。你應該記得。”

    “祝你愉快，”他說。

    “會的。也祝你愉快。”

    “我也會的，隻要我找到要找的東西——一隻母水獺。它過去常在德文河上遊一段地方的一個小支流裏。看水獺怎樣使自己適應冬天，這很有趣。你以前見過嗎？”

    “沒有，我從沒見過。”

    “啊，我要是找到了那地方，你以後也許想去看看。”

    “找到了告訴我。”

    如果你十七歲，在一個激動的、充滿競爭的學校裏生活，那麽和萊珀在一起，卻避免取笑他，這確實是很不容易的，得與自己做一番激烈的鬥爭才行。但是隨著我對他逐漸了解，贏得這種鬥爭也就容易些了。

    他不慌不忙地用他長長的竹棍一戳，向前滑去，慢慢地滑離我，滑下緩緩的坡地，他身體筆直，兩個雪橇寬寬地岔開著，以防自己的平衡受到威脅，他的滑雪杆從兩側探出，仿佛要擋開任何幹涉。

    我轉過身，跋涉著前去為戰爭而把新英格蘭從雪中鏟出。

    我們把這半天的時間全用在了調車場的辛苦勞作上。我們抵達那裏時，雪已經變成了黑褐色，又濕又黏。我們分成班組，每個班組都受一名老鐵路工人指揮。我和布林克爾、切特分到了同一組，但是果園裏的那種嬉戲氣氛沒有了。我們所能看到的城鎮，隻是一些暗紅色磚頭的磨坊，以及包圍著調車場的庫房。我們在老鐵路工人的指揮下奮力幹活，周圍盡是些所謂的“滾車”——來自全國各地、在這場大雪中動彈不了的猙獰的貨車車皮。布林克爾問老工人現在是否應該稱它們為“死車”，老工人有幾分反感地看了看他，沒有回答。這天有趣的事情乏善可陳，工作變得艱苦而單調；我穿的衣服太多，開始出汗。到了下午三點來鍾的時候，我們已經失去了誌願者的新鮮模樣，鐵路的肮髒和體力勞動的疲勞在我們身上全部顯現了出來；我們似乎與調車場、磨坊和庫房是同一性質的。老工人對我們不滿，或者是我們使他緊張了，或者也許是他與之看上去的一樣身體有病。不論是什麽原因吧，反正他又是嘟囔又是吐痰，一會兒嚷嚷著下命令，一會兒揉他那虛胖的大肚皮。

    四點半的時候，出現了片刻的歡呼。主線路被清理了出來，第一列火車緩慢地隆隆通過。我們望著它開過來，機車噴著團團蒸汽，給頭頂的厚雲增加了陰沉。

    我們全都站在鐵路兩側，做好向機車長和乘客歡呼的準備。車廂的窗戶敞開著，乘客們令人驚異地探出著身子；他們全都是男性，我可以看出，全都很年輕，全都一個樣子。這是一掛軍列。

    在車輪和連接器的隆隆聲和鏗鏘聲中，我們歡呼，他們也朝我們喊叫，雙方都有些吃驚。他們的歲數並不比我們大多少，盡管大概是新兵，可他們一路行駛過我們這單調的行列時，卻給我們一種印象：他們就是精英。他們像是要去度一段快活的時光，軍裝嶄新精致，人也幹淨而充滿活力，他們在外出尋樂。

    他們走了之後，我們這些幹活的人相當空虛地隔著剛清理出來的鐵軌相互張望，看別人，看自己，就連布林克爾都想不起合乎時宜的妙語來了。我們走開。老工人讓我們去調車場的其他部分，但是這個下午再沒幹出多少實際的活來。我們站在這座磨坊鎮的鐵路調車場裏，而整個世界卻正在另外的地方匯合，我們似乎隻不過是一些在英雄的男子漢們中間嬉戲玩耍的孩子。

    白天終於結束了。從一開始它就是灰色的，它的結束則是由更深的灰色來宣告，灰色的天，灰色的雪，灰色的麵孔，灰色的精神。我們魚貫走進等著我們的舊車廂，車廂裏燈光昏暗，我們重重地坐在不舒服的綠座位上，誰都不怎麽說話，直到開出了好幾英裏。

    當我們真的開口說話時，我們說的是飛行訓練計劃、軍中的哥哥們、入伍的條件、上學的不重要，以及我們將絕對沒有戰爭故事可講給自己的孫子們聽。還有就是戰爭將會持續多久，誰聽說過在這樣的時刻竟然還要學習些什麽已然死亡的語言。

    誇肯布什抓住談話中的一個間隙，宣布說他肯定會在德文將這個學年上完，然而沒做好準備的其他人則也許會倉促跑掉。他不需要別人鼓勵便侃侃而談，大講德文強身項目的種種好處，以及按時完成基本訓練得到一張中學畢業證書的種種好處。就他個人而言，他要一步一步地走入軍隊。

    “就你個人而言，”有人輕蔑地模仿道。

    “就你一個人吧，”另一個人說。

    “哪支軍隊，誇肯布什？墨索裏尼的吧？”

    “不，他是個德國佬。”

    “他是個德國間諜。”

    “你今天破壞了多少鐵路，誇肯布什？”

    “我還以為偷襲珍珠港後他們就扣押了所有的誇肯布什呢。”

    對這句話，布林克爾補充道：“他們沒找到他。他把自己藏在了一簇誇肯布什下麵1。”

    這一天結束時我們全都厭煩了。

    我們在漸濃的黑暗中從車站步行回學校，途中遇上了一個沿著蓋滿雪的街邊滑行的身影。

    “快看萊珀，”布林克爾煩躁地開口道。“他以為自己是誰，雪人2？”

    “他隻不過是出來四處滑滑雪，”我趕緊說。我不想看到今天緊繃的火氣發泄在萊珀身上。隨後我們來到了他身邊，我說：“你找到那隻母獸了嗎，萊珀？”

    他緩緩轉過頭，沒有停下自己交替杵下的滑雪杆，滑雪板在噌噌向前的行進，他繼續著那節奏分明但卻軟弱無力的動作，就像是一個自製的活塞引擎。“你猜怎麽著？我真找到了它，”他的笑容在臉上綻開，卻漫無目標，仿佛他不是在朝我一個人笑，而是朝任何希望與他分享這份快樂的人和物笑，“非常值得一看，我照了幾張照片，洗出來後拿給你看。”

    “什麽母獸？”布林克爾問我。

    “一隻……啊，河上遊的一隻他知道的母獸，”我說。

    “我怎麽不知道河上遊有什麽母獸1。”

    “啊，不是在德文河上，是在它的一條……支流上。”

    “支流！流入德文河的？”

    “要知道，是一條小溪。”

    他困惑地皺起雙眉。“究竟是什麽母獸？”

    “啊，”他是無法被這樣模棱兩可地對付過去的，“是一隻母水獺。”

    布林克爾聞聽此言後像是挨了一巴掌，肩膀垂了下來。“世界大戰正在進行，我卻在這麽個地方。一個給母水獺照相的攝影學校！”

    “水獺很少露麵的，”萊珀表示。

    布林克爾痛苦地轉向他。“是嗎？”

    “是的。但是我靠近它時有些笨手笨腳，所以它完全有可能會聽見我，被嚇著。”

    “啊，”布林克爾那興高采烈令人迷惑的語氣說明，這是一個巨大的反語。“到了！”

    “是的，”萊珀若有所思地停頓了一會兒，應和道，“到了。”

    “我們走，”我一邊說，一邊拉著布林克爾拐過我們抵達的通往我們宿舍的街角。“再見，萊珀。我很高興你找到了它。”

    “啊，”他在我們身後提高自己的嗓音，“你們今天怎麽樣？活幹得如何？”

    “就像是男人的晚會，”布林克爾朝身後咆哮。“那是冬日的仙境，每一分鍾都是。”他透過嘴角朝我說：“這地方的人要麽是企圖逃避兵役的德國佬，要麽是……是……”他語氣中的輕蔑力量使得這個詞變成了詛咒，“自—然—主—義—者！”他激動地一把抓住我胳膊。“我要退學，我要去報名參軍。明天。”

    他說這話時我感到一陣激動的顫抖。這是這可鄙的一整天合乎邏輯的高潮，也是德文這整個支離破碎的學期合乎邏輯的高潮。我覺得，很長時間了，我一直在等著有人說這話，這樣我自己就可以因這果敢的詞語而感到愉快了。

    報名參軍。衝動地猛關上通往過去的大門；脫掉所有的衣服，直到最後一片布；打碎我的生活模式——那個自打我出生就用其所有的黑線編織的複雜圖案，在這個圖案中，那無法解釋的符號被家庭白和男校藍的背景所襯托，還有它那需要藝術家的靈巧來保持其流暢的糾纏的絲絲線線——我渴望對它舉起巨大的軍隊剪刀，哢嚓！一下子剪斷，手中剩下的隻有幾軸黃線，它們隻能編織樸素、平坦的哢嘰布，不論這些線多麽扭曲。

    ?

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