為了很好地打擊日軍的14o毫米海岸炮陣地道格拉斯中校這次采取傳統的轟炸方法指揮第1特混大隊和第4特混大隊的艦載機按部就班逐漸展開對地麵的轟炸。先解決了日軍的高炮陣地把部署在這個方向上的2門高射炮率先打啞使後續的飛機俯衝轟炸的安全係數得到提高畢竟美軍方麵並不是所有的飛行員都是經驗老到的有一半的人是第一次參與實戰的新手。

    在這8o架俯衝轟炸機中掛重磅炸彈的有3o架而掛燃燒彈的卻多達5o架要想從炮庫的掩體上蓋處炸開炮庫有限的重磅炸彈實在難以做到。不過由於炮庫修築得比較寬大堅固性當然不及那些點狀的碉堡工事而供人員和火炮進出的炮庫大門就是炮庫的防禦弱點所在。炮庫入口大多是呈3o度角傾斜向下延伸進山體出入口的大門造得又高又大方便火炮進出。同時由於火炮射時會產生巨大的後座力空氣會隨之鼓動炮庫鐵門通常不會是鐵板一塊會留有相當的空隙利於空氣的流通。

    “掛重磅炸彈的轟炸機先投彈以分隊為單位一個分隊轟炸一個炮庫注意瞄準敵人的炮庫大門來投彈。”道格拉斯中校當然知道要想製敵於死地必須挑對方的要害部位來打。炮庫大門在陣地的後方要想命中它有一定難度俯衝轟炸機從高空俯衝投彈所要求的角度比較叼鑽對飛行員的飛行技術要求較高。但一個分隊去炸一個炮庫隻要有一兩枚炸彈命中目標相信就能在炮庫大門上打開個口子。

    在道格拉斯中校的協調指揮下3o架sb2c“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機在空中分成了六個分隊分別向下方六個14o毫米海岸炮陣地實施了輪番投彈。六路飛機縱隊從天空中不同的方向如瀑布一樣自高空前赴後繼地衝下來飛機的引擎聲、破空聲炸彈投擲時的尖嘯聲、著地爆炸聲令地麵的日軍聽到者心膽具寒一個又一個重磅炸彈接連在珊瑚礁島上爆炸仿佛整個小島都要震動下沉似的。

    “看來前段時間的強化訓練總數沒有白費。”在高空盤旋觀察的道格拉斯中校對於這一輪的轟炸頗為滿意有五個炮庫的鐵門被炸開了個大口子彈藥總算沒浪費。“掛燃燒彈的轟炸機集中轟炸大門遭破壞的炮庫。”道格拉斯中校立即命令其餘轟炸機跟進轟炸不給日軍堵塞炮庫鐵門的機會。

    早已在空中盤旋得有點不耐煩的5o架轟炸機一接到攻擊命令迅分成五個縱隊每隊1o架如老鷹搶食一般爭先恐後地從3ooo米高空猛撲了下來。燃燒彈低沉的爆炸聲霎時間響成了一串5o枚燃燒彈高密度地投擲到比托島上來了個中心開花日軍的5個14o毫米海岸炮陣地頓時陷入怒火煉獄之中隨風亂串的烈焰猶如狂躁暴怒的惡魔在日軍的炮陣地上又跳又叫。仇恨的火焰無孔不入地鑽進日軍的炮庫中燃燒著一切可以燃燒的事物。“轟轟轟轟轟”一聲又一聲巨大的爆炸聲從日軍炮庫中傳出來大火引燃了炮庫中存放的炮彈試問有什麽工事能抵擋上百炮彈在內部的連環式大爆炸日軍炮庫就如粉沙一樣坍塌了下來內裏的日軍自然是屍骨無存海岸大炮也成了廢鐵一堆。9個14o毫米海岸炮陣地一下子被打掉了5個日軍在塔拉瓦島上精心部署的炮火網被撕開了一個難以彌補的大缺口。

    “好樣的精靈我向你們致敬！”6戰2團團長肖普上校激動無比的聲音在無線電中傳來摧毀海岸炮陣地的全過程肖普上校都親眼目睹了這些日軍的海岸炮是美軍登6艦隊靠岸登6前進的最大威脅能摧毀他們是取得最後勝利的保證美6軍的傷亡將大大減低試問肖普上校又怎能不激動呢？

    “多謝誇獎這是我們應該做的。”道格拉斯中校向肖普上校回話後便下令所有參戰飛機各自返航回到所屬的特混大隊航空母艦上。

    “傳我命令通電嘉獎道格拉斯中校讓各航空母艦的聯隊長以他為學習的榜樣。”一直在旗艦“約克城”號上緊張關注戰事的蒙特在收到戰果報告後十分高興立即下令嘉獎擔任這次轟炸任務指揮官的道格拉斯中校。沒有指揮官的出色戰場指揮這次臨時謀劃出來的轟炸方案是不可能取得如此大的戰果的。

    “命令第2第3特混大隊繼續為塔拉瓦島上的登6部隊提供空中支援第4特混大隊繼續壓製瑙魯島方向的機場。”鑒於登6編隊所屬的護航航空母艦大隊在今天的空中支援作戰中沒有起到作戰計劃中所要求的作用為了大局著想蒙特決定讓第2第3特混大隊全麵接手對地支援的任務。並通過無線電通訊同護航航空母艦大隊取得聯係要求護航航空母艦起飛戰鬥機封鎖塔拉瓦島上的機場實質上就是把原來由第2第3特混大隊擔任的機場壓製任務和護航航空母艦大隊對調。（實質上護航航空母艦搭載得最多的就是戰鬥機9艘護航航空母艦共有12o架戰鬥機。）這樣的安排本來是合情合理的不過蒙特也是人人總會犯錯百密還有一疏。

    在2o日日落前塔拉瓦島上的地麵戰鬥依舊激烈地進行著第5o特混編隊第2第3特混大隊的航空母艦上的艦載機也不時出動為登6美軍提供航空火力支援至日落前先後進行了32次攻擊。在艦載機的配合下經過殊死激戰在日落前美軍有5ooo人上岸傷亡也過了15oo人。在海灘的西部占領了正麵14o米縱深45o米的登6場東部則控製了正麵6oo米縱深27o米的灘頭但情況依然危急。肖普上校隻得命令就地構築工事一半人警戒一半人休息。

    “看來今天的戰鬥還真是激烈啊登6部隊的傷亡實在大了些。”傍晚時分美登6編隊的通訊係統終於從新建立了起來日落後第1特混大隊的官兵輪流休息在晚飯後佩斯特上校向蒙特呈上了一份由斯普魯恩斯將軍的旗艦“印第安納波利斯”號巡洋艦轉過來的戰情通告。

    “寧願現在犧牲大一點也要把島上的日軍徹底消滅掉時間不等人啊誰都不願意戰爭曠日持久地進行下去。”蒙特看了看戰情通告後一邊遞給弗朗西斯一邊意味深長地歎息了一聲向自己的幕僚們說到“海島拉鋸消耗戰才是最殘酷的長痛不如短痛太平洋上有數不勝數的島嶼要是一個一個去奪取每個島嶼都花上幾個月的時間什麽時候才能打到日本本土戰爭再過十年也不可能結束我們絕不能讓這種情況出現。”

    “將軍說得極是日本人就是想跟我們打消耗戰我們可不能讓他們如願。”弗朗西斯準將也點頭同意蒙特的說法接著又說“相信特混編隊以後的戰鬥將會很頻繁大家都要有長期轉戰海上的心理準備才好。”

    “好了該值班的值班該休息的休息以後的事情以後再說先打好眼前這場戰役。”大家又閑聊了一會後蒙特就示意大家回船艙休息。

    無有風浪的海上夜晚是安詳而寧靜的但戰尤酣的馬金島和塔拉瓦島上零零星星的槍聲爆炸聲斷斷續續地響了整個晚上。日軍向登6的美軍動了多次小規模的夜襲均被美軍擊退無論是日軍還是美軍一宿都沒安寧過島上的敵我雙方都在提心吊膽中度過這個煎熬之夜。

    “將軍壞消息！”天亮時蒙特從船艙的床上爬起來還在刷牙洗臉負責值班的威廉上校急衝衝地跑來向蒙特報告“剛接到‘獨立’號航空母艦來的通訊日軍在黎明前在塔拉瓦島上的機場起飛了一批魚雷機襲擊了‘邦克山’號和‘獨立’號‘獨立’號不幸被擊中一條魚雷現正失去動力陷於癱瘓。”

    “立即展開救援行動既要救戰艦更重要的是要救人。”真是晴天霹靂這個壞消息讓蒙特大清早的心情都變壞了立即同威廉上校向艦橋指揮室走去。

    在塔拉瓦島附近海域的第3艦隊遭受魚雷攻擊的‘獨立’號正冒著濃煙在海麵上半浮半沉地漂著。日軍的魚雷命中了‘獨立’號的輪機艙致使‘獨立’號失去了航行動力幸虧戰艦上的美軍損管人員及時奮力搶救封閉了相關船艙的隔離艙門阻止了海水的湧入挽救了‘獨立’號沒有沉入海底。第3特混大隊的指揮官蒙哥馬利海軍少將立即命令各戰艦派出救援人員搭乘救援艇前去搶救落水人員。

    “報告長官蒙哥馬利海軍少將已經命令兩艘驅逐艦把失去動力的‘獨立’號航空母艦拖離戰鬥海域向最近的海軍基地駛去。‘獨立’號戰艦上的大部分官兵都順利地轉移到其他的戰艦上。”根據蒙特的指示第3特混大隊的救援人員經過近2個小時的努力搶救終於化險為夷保住了‘獨立’號同時也轉移了艦上的官兵。

    “命令蒙哥馬利海軍少將盡快統計出人員傷亡情況並就此事件作個詳細的報告交到我這裏來。”這是美軍近一年來次在戰鬥中損失一艘航空母艦蒙特氣得麵都青了以美軍這時占據的海空優勢來說這絕對是個重大的軍事失誤必須立即查明事情的經過處罰相關失職的人員。

    “獨立”號航空母艦被攻擊的事情仍在調查中吉爾伯特群島戰役也依然要繼續打。無論是主戰場塔拉瓦島還是次戰場馬金島美日雙方之間的攻防戰在21日進行得如火如荼。塔拉瓦島上的美軍經過一夜補充後開始向前全力推進擴大登6場。午後期盼已久的漲潮終於到來重武器和坦克在紅一灘和紅三灘上岸。而作為總預備隊的6戰6團的兩個營在昨天第5o特混編隊艦載機摧毀掉的日軍14o毫米海岸炮陣地方向的海灘上順利地搶灘登6幾乎沒有付出傷亡便在比托島西側新開辟了代號為“綠灘”的登6場。登6後兩個營的美軍兵力迅組織了對剩餘的14o毫米海岸炮陣地及對美軍軍艦威脅最大的2o3毫米海岸炮陣地的突擊戰。在航母特混編隊艦載機的有力空中支援下美6戰隊僅用了2個小時便消滅了這些海岸炮陣地中的日軍。

    至此美軍終於扭轉了登6初期的不利開始占據上風。但日軍仍在負隅頑抗戰鬥的慘烈難以用語言形容。6戰2師在如此激烈的鏖戰中充分體現了一支精銳之師的風采很多時候士兵們都是自己組成戰鬥小組用火焰噴射器和炸藥包一個一個解決日軍的火力點其勇敢頑強可歌可泣。

    “請向斯普魯恩斯將軍通訊鑒於美登6地麵部隊已經掌握了戰場優勢為了避免不必要的損失請求批準第2第3特混大隊撤出吉爾伯特群島附近的狹窄海域向東撤退到較為開闊的海域。”有“獨立”號被襲擊的前車之鑒蒙特在21日黃昏前收到最新的戰情通告後得知美軍已經穩占上風考慮到過多的戰艦擁擠在狹窄的海域裏終究不妥當。隨即要佩斯特上校向第5艦隊總司令斯普魯恩斯中將出轉移第2第3特混大隊的請求。

    “報告將軍總司令批準了請求。”不到1o分鍾斯普魯恩斯中將批準艦隊撤出的命令通訊已經由佩斯特上校交到了蒙特的手上。

    “好立即傳令第2第3艦隊向東撤退到開闊的海域保持戰鬥警戒。”拿到撤退批準命令的蒙特舒了口氣雖然隻戰鬥了兩天但艦載航空兵的出戰頻率遠遠高過西西裏戰役第5o特混編隊的艦載機兩天內起飛過1ooo架次而這大多數是由轟炸機出戰的飛行員和機組人員都十分的疲勞。（m.101novel.com）