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    聞太師見薑尚死活不肯出來，倒不以為是薑尚故意不見，又或張桂芳從中作梗。料想薑尚應是不在城中，又或昨日落馬，竟然受傷。心道：“張桂芳多半也是闡教弟子，和他說了倒也不差。”然而，張桂芳的行為實在太討厭，聞太師之前居然失計，叫他氣昏了頭。

    想通此節，聞太師不願再浪費時間，隻好耐著性子，問道：“張桂芳，你可是拜入了闡教的門下？授業老師又是哪位道兄？在哪座仙山修行？”

    張桂芳嫌喊話太累，就借遁光落到陣前，聽見聞太師發問，一時愕然，不知聞太師為何忽然問起這些來，但還是答道：“末將如今是終南山雲中子門下，確是闡教門徒。”

    聞太師又問：“聽聞薑尚乃昆侖名士，想來也是出自闡教吧？”

    張桂芳實話實說，答道：“然也，薑丞相與家師同輩，乃是末將的師叔。”

    “即是如此，你等為何不投大商，反向西岐，非要與我作對？”聞太師提高音調，頗有些理直氣壯，質問道：“需知我出身截教，與你闡教原屬一家，如今卻是各為其主，難道不怕因此壞了兩教的情份麽？”

    “太師，你執意要見薑丞相，就是為了問這個？”張桂芳見聞太師頷首肯定，一時哭笑不得，沒好氣地問道：“不知是太師你認為自己能代表截教，還是以為我和薑師叔能代表闡教？”

    見聞太師愕然怔住，張桂芳把手一攤，滿臉無奈，說道：“既然誰也代表不了，何談壞了兩教情份？”

    “你——”聞太師見張桂芳又在曲解自己的本意，不覺心頭火起，怒喝道：“張桂芳！”

    “好吧！好吧！”張桂芳不耐煩似的把手一擺，又道：“先不談這個，太師你直說。是想讓我等束手就擒呢？還是想讓我等撒手不管？貌視我和薑師叔都是朝庭欽犯吧！太師你是想捉了問罪呢？還是視而不見？如果是前者，說這些又有何用？如果是後者，太師你即能無視國法，何如做的更徹底一點兒，索性直接背商，也投了西岐，大家同屬一方，自然不存在壞了情份的問題。”

    聞太師叫說的啞口無言，麵皮脹得通紅，怒道：“逆臣賊子，你與那薑尚一樣，隻會逞口舌之利！”

    “不要激動！不要激動！”張桂芳急忙安撫，又道：“大家這不是正談著麽？太師，你既然不同意末將的看法，那你說該怎麽辦？怎麽才算不壞了兩家的情份？反正我是再想不出兩全齊美的辦法。”

    見聞太師默然不語，張桂芳複把手一攤，說道：“太師你看，你自己都沒想好，大家怎麽談？要不，太師你先回營去，仔細想想清楚。待想清楚了，能兩全齊美了，大家再談不遲，如何？”

    張桂芳靜候片刻，料想聞太師也沒個好想法，心道：“太師好天真，沒一方受損失，本來就是無解嘛，還想個屁！”就道：“太師天色已經不早了，該吃午飯啦！就算你不餓，末將也餓；就算末將作為談判方，理應相陪，餓著也是形勢需要，末將不該有怨言。但你也要為眾位將士考慮一下，總要吃飯不是？”

    聞太師本來已經隱約抓住了關鍵，結果讓張桂芳一通嘮叨，又擾亂了思緒，隻覺張桂芳分外討厭，分外可惡。但又不得不承認張桂芳說的在理，眾將士等了半天，確實有些勞累。就算想要進兵，士氣也已大損，非是智者所為。於是狠狠地瞪了張桂芳一眼，懷著滿腔不甘，回首說道：“收兵回營！”

    “總算糊弄了過去！”張桂芳抬眼望了望天色，歎道：“又是一天呀，親愛地薑師叔你快點回來吧！”

    不提聞太師回營，單表張桂芳至城中，就見薑尚之徒武吉匆忙而來，說道：“張元帥，方才有個道童來尋老師，說要投軍。可我入門太晚，不認得他，也不好安置。還請師兄去一趟。”

    張桂芳大喜，心道：“總算有人來了，卻不知是那個。”就問：“他可說是誰的門下？”

    武吉答道：“說是在乾元山金光洞修行，師傅喚作太乙真人。”

    張桂芳笑道：“來人定是哪吒，其父李靖現為陳塘關總兵，當日與我還是同僚哩！”

    說話間，兩人來至丞相府，於大廳中見一道童，生得麵如傅粉，唇似塗朱，眼中含光，身長丈六，斜挎豹皮囊，想來兵器等一應事物，皆收在了囊中。

    武吉作了引見，各人把禮見過。正說間，又有軍士來報：門外先後來了兩個道請見。

    張桂芳傳令請來，少時兩個道童走進大廳。張桂芳見他兩個皆背雙劍，相貌不俗，一時沒想出二人的來曆。方欲詢問，就聽哪吒道：“原是兩位哥哥來了。”張桂芳恍然，知是金吒、木吒。

    眾人重把禮見過，方知金吒拜在了五龍山雲宵洞文殊廣法天尊門下，木吒則是九宮山白鶴洞普賢真人門下的高徒。眾人述完長短，論罷交情；就以入門時間排下長幼，結果張桂芳僅在哪吒和武吉之前。

    金吒、木吒兩個麵麵相覷，看張桂芳年齡，比父親李靖小不了幾歲，況又位高權重，昔日與父親李靖同殿稱臣；於是皆道：“不妥，不妥，若從父親那邊論起，我們皆要稱叔，豈能為兄？”

    哪吒樂不可言，張桂芳卻覺得有些尷尬，若是將來見了李靖，可真就亂套了，於是說道：“這樣罷，那些關係且不去論他，彼此間皆喚道友或是道兄，省得麻煩。”

    除了哪吒有些遺憾，眾人皆稱“大善”。

    張桂芳沉吟一下，又道：“薑師叔遠去昆侖，未在府中，三位不如先到我府上暫住，待薑師叔回來，再作計較。”李氏兄弟皆無異議。於是眾人離開丞相府，就望張桂芳的府上來。

    至府前，見匾上書“安平王府”。

    哪吒笑道：“不成想，張道兄還是個王爺哩！”

    張桂芳半是自嘲，半是解釋，說道：“我這個王爺僅是為了名正言順，方便開牙府設帥殿，沒有食邑的。開國武成王黃飛虎那邊也一樣，可惜他當日走得匆忙，隻帶了親信家將，氣象上要比我差一些。”

    五人進了府門，先入帥殿，正見眾將忙碌。

    張桂芳與眾將把禮見過，說道：“今日料已無事，眾位將軍稍可安心，暫且養精畜銳，靜待聞太師攻城。”

    待眾將稱“諾”，各去忙碌；哪吒就問：“張道兄是準備守城？”

    張桂芳把軍情敘了一遍，說道：“薑師叔不在城中，我不好擅專。軍中戰馬又不能用，暫時僅能死守。”

    哪吒不以為然，說道：“莫忘了咱們兄弟！隻管點兵出城，勝與不勝，戰過才知。”

    金吒、木吒亦道：“正是！”

    張桂芳掃了李氏兄弟一眼，淡然道：“不是我小瞧三位，而是魔禮紅有一寶，名曰：混元傘，能倒乾坤，擅收法寶。三位有寶不能用，彼方卻沒有顧忌。即使出戰，也無勝算。”

    金吒接道：“張道兄何必漲他人威風，來自家士氣？莫說他未必收得吾寶，即便叫他收去，吾等習道多年，還有道術可有，武藝可使，並非全無戰力。正要與他見個雌雄，分出勝負。”

    這時，張桂芳卻省起一件事來，肘道：“那四個道人的寶珠不少，缺的那一顆劈地珠，或者就在那四個道人手中。我即能搶到三顆，就能搶到第四顆，或者更多。”

    仔細回憶了一下當時的情景，張桂芳也不知是勁力起的作用，還是拳意起的作用，總之是莫名地就抹去了寶珠上的元神印記。心道：“從屬性上看，應該是拳意的可能多些。如此說來，以後對敵，倒不必刻意收斂拳意、勁力。雖說有些浪費，境界上也有倒退的嫌疑，但是總須試過效果，才知值不值得。”

    又見李氏兄弟執意要戰，張桂芳心想：“何不借此一試？”就道：“今日天色已經不早，三位又何必急於一時？不如先休息一晚，養足了精神，明日起早，再行決戰。”

    李氏兄弟沒有異意，聞太師又沒有再來，於是一夜無話。

    翌日一早，張桂芳升殿聚將，說道：“昨日我有三位道兄來，欲在今日出城，與那聞太師再戰一場。”

    風林上前說道：“大帥，薑丞相未在軍中，若是貿然出戰，一旦損兵，豈非罪過？”

    “無妨，我自有主張。”張桂芳擺手，示意風林不必多言，又道：“今日出戰，勝亦小勝，敗亦小敗，並不能左右戰局，除卻陶榮除我出戰，你等隻管謹守城池即可。”

    吩咐已畢，張桂芳囑咐陶榮：“若見情勢不濟，你便用聚風幡阻敵，然後自行回城。我與三位道兄皆通遁術，稍得一緩，就能脫身。”陶榮會意。隨即，張桂芳點兵五千，喚上李氏兄弟，並陶榮一起出城。

    至商紂營前，張桂芳未及命人挑戰，就見商紂營門大開，一彪軍兵殺將出來。

    轉瞬間，商紂的陣勢已經排好，聞太師居中而立，九龍島四聖和魔家四將分列左右。

    聞太師見張桂芳身側多了三名道童，料是來者不善。當即催動黑麒麟，來至陣前，喝問道：“張桂芳，昨日你用巧言惑我。今日我還不曾攻你，你卻來打我，以為憑那三個黃齒小兒，就能取勝麽？”

    張桂芳心知軍馬不能用，索性不曾騎，借遁術落到陣前，笑道：“太師，你說話前，先需自問。若非你硬要扯上兩教情份，我才沒有那個閑心哩！今日不過是想來問一問，未知過了一夜，太師可曾想得分明？”

    聞太師豈會信了張桂芳的鬼話？冷笑道：“若僅是來問個清楚，何需這許多兵馬？”

    “太師，這點兒兵馬也算許多？好吧！我不和你爭。”張桂芳先是故作愕然，複又狀似無奈，連頭也不曾回，語氣古怪地說道：“陶榮，既然太師不歡迎，你們就先回城去吧。”

    “好勒！”陶榮早知張桂芳沒有多少勝算，聞言會意，答應一聲，就命軍士保持陣列，緩步稍退。

    李氏兄弟不明緣由，就問：“陶將軍，怎麽這就退兵了？”

    陶榮自然不會說實話，隻道：“這叫誘敵深入，咱們兵少，眼下離商營太近，即使取勝，斬獲也有限。”

    李氏兄弟聞言，深以為然，哪吒更是抱怨道：“早知如此，張道兄之前何不多添些兵？”

    陶榮心中暗笑，肘道：“離商營遠了，離城自然就近，正好跑路方便。”口中卻不忘替張桂芳打掩護，說道：“大帥也沒有辦法，畢竟隻是暫代軍務，不好貿然調動大軍。”

    聞太師不意張桂芳如此直接，又道他有什麽詭計，不覺怔了片刻，待見果然退兵，連忙催動黑翩翩，叫道：“既然來了，就不要走。”

    張桂芳閃身攔住聞太師，故意答道：“我不走，我不是一直都在這兒呢！太師，你想清楚啦？”

    “不過各為其主，何用多想！”聞太師舞動金鞭，就和張桂芳戰到一處。

    張桂芳忙裏偷閑，又道：“不用多想，太師你也不必動手呀！喂，太師你再不停手，可別怪我不客氣！”

    眼見聞太師已和張桂芳交手，魔家四將恐聞太師有失，急忙往陣前來；九龍島四聖則是稍稍向前，遠遠觀戰，料想若是陣前失利，就會迅速祭出法寶助戰。

    李氏兄弟見狀，顧不得“誘敵深入”，也往陣前來；陶榮則命眾軍士止步，列隊觀戰。但見：金吒接住魔禮青，木吒對陣魔禮紅，哪吒去敵魔禮海。還有一個魔禮壽，則和聞太師一起，雙戰張桂芳。

    張桂芳以一敵二，未敢待慢，急忙靜心凝神，把大槍抖起，迸出拳意。刹那間，天地靈氣匯聚而來。就在拳意的影響下，密布在張桂芳的體外，隱約形成一個虛影，仿佛張桂芳忽然變大了一般。

    聞太師見了，心下早吃一驚，忙向黑麒麟頂上一拍，就往空中退去，駭然問道：“天人合一？”

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