十，仙逝

    因著元宵節，夜裏，梁河鎮各家各戶又都掛起了燈籠，尤其是正大街的各個店鋪，大大小小形狀各異的燈籠討喜得很。葉老夫人道：難得家裏那麽多人，叫廚房備多一些湯圓才是。吩咐下去後，又叫小妗去請鎮上的戲班子來，先點了幾出戲演上了，又讓離珠去東院西院請陸家和王家的人。

    又一會兒，眾人都到了。隻不見了葉家三兄弟。葉老夫人笑問：這三個讓人不省心的又去哪裏了？沈芸扶住葉老夫人道：祿生說有事情耽擱，待會兒就來。沐芝笑道：聽說大街有燈謎大會，二少爺早早拉著三少爺去了。王夫人笑道：這兩兄弟閑不住的。眾人看著戲，正說著家常，就聽見葉祿生在後麵叫起來了。沈芸忙道：小芸這就看看去。葉老夫人吩咐小妗給眾人奉茶後也跟去了，王夫人和王品梅相視一笑，盡帶譏諷。葉祿生見了葉老夫人問道：娘，我問你，妙人去哪裏呢？葉老夫人一聽談及妙人，臉上便是不好：她是你院裏丫鬟，我又怎麽會知道。葉祿生推開沈芸道：我問了下人，他們說昨日我離了府，娘就讓人找過妙人。葉老夫人見葉祿生沒得個結果定是不會罷休，又想到人多口雜，難免落人口實隻得道：在廚房當差呢。葉祿生急急地往廚房去了，葉老夫人歎氣道：合該將妙人早早攆出去才是。沈芸勸道：夫人不用太在意，妙人好歹隻是個丫鬟，成不了氣候的。葉老夫人聽了，冷笑著看著她，沈芸自知說錯話，嚇得閉嘴了，葉老夫人笑道：你既知這個理，那就看好祿生，讓他少沾些花花草草的，壞了名聲。說罷冷哼一聲便去了，沈芸側目看見一邊呆愣的香華，罵道：怎麽？夫人說我幾句，你倒是嚇得不輕了。香華反應過來，哭道：芸娘，你救救香華吧！沈芸忙拉著她躲到一邊去了：救你？你又做了什麽事？香華道：妙人昨夜來找過大少爺，我怕壞了芸娘的好事，就趕她走了，誰想她竟然死了。沈芸問道：你早就知道妙人死了？香華哭道：今兒一早，我看見離珠拿著妙人的絹子到處問呢。香華自是把前後後說了，沈芸道：也不見得她就是死了，這活要見人，死要見屍的。香華又摸出一角帶血的粗布，道：這是廚娘今一早發現的，芸娘且看。沈芸一看，上書：君當做磐石，妾當做蒲葦。磐石既已轉移，蒲葦如絲又如何？不看則已，一看也是怒火中燒：她可真會給自己長臉了！這不是說是我逼她去死的嗎？香華見此，忙附和道：可不是，妙人一直盼著大少奶奶的位置呢。沈芸冷笑道：她把自己當成誰了？對了，這事隻有離珠知道？香華道：廚房裏的幾個人是如何也不敢說的，那麽就隻有離珠了。沈芸道：妙人死前來找過你決不能讓祿生知道，否則他又會認為是我害了妙人。這樣，離珠怕是今晚就會告訴夫人，我們隻用順著夫人的意思來便是了。又吩咐香華把淚擦了，裝成個沒事人一樣，繼續去看戲。

    大戲演了一大半了，沈芸給葉老夫人奉茶，葉老夫人不接，卻又看著她道：芸娘，你一直都很小心的。沈芸笑道：伺候夫人如何敢不小心呢？葉老夫人微眯了眼睛道：待會散了，你來東院一趟。沈芸快快地應了，心下也立刻計算起來。至於陸家和王家，也都各自打起算盤，人人心懷鬼胎，好容易看完了戲散了場。葉老夫人道：湯圓可好了？芮喜笑道：都讓各房的丫鬟把湯圓送去了，各夫人老爺，回到屋內便可以吃上了。眾人又是一番道謝，陸續回屋了。葉老夫人看了眼沈芸，道：先回去再說吧。沈芸道：夫人請先行。待葉老夫人走了會兒後，沈芸把頭上的簪子拔下來，又取出那方衣角，重重地劃成兩截後才追上去了。

    等進了內屋，看見葉老夫人正吃著湯圓，沈芸笑著請了安，芮喜把一張凳子搬來讓她坐了。葉老夫人放了碗道：離珠說，妙人死了可是真的？沈芸道：小芸也是剛聽到的消息。葉老夫人道：你很聰明，一直是個沉得住氣的，怎麽這次就不可以了？沈芸笑道：小芸的聰明在夫人麵前不過雕蟲小技罷了。葉老夫人叫其他退下了，隻留了離珠伺候，她問道：我問你，妙人的死可有你有關？沈芸道：自從我跟了祿生，他幾乎夜夜在妙人處歇息，我既知祿生喜歡妙人，又為什麽要害她？葉老夫人道：你別急著撇開，就連下人也說了，你多次望著妙人臥房的門哭呢。沈芸一聽，拿出那角粗布給葉老夫人看了，後掩麵哭道：我是知道妙人和祿生的事的，試問天下女子，見著自己的丈夫和別的女人恩愛，誰會不悲傷呢？不過，祿生既然寵她，我又怎會做出這等讓他厭恨的事來？葉老夫人不語，似想從沈芸臉上看出些什麽。正巧，葉祿生闖上來了，一見沈芸，便是一個耳刮子扇了過去，隻打得沈芸暈頭轉向，摸不著頭腦。

    妒婦！葉祿生罵道：妙人與你有何怨仇，你敢下次毒手！葉老夫人怒道：越發有了膽子！又叫香華把沈芸扶起來坐下了。沈芸捂著臉，隻嚶嚶地哭。葉老夫人沉了臉色道：你這還是個大少爺的樣嗎你不思進取便罷了，怪我沒有好好教導；如今你爛寵賤婢，還為她動手掌摑芸娘，幸好沒外人看見，傳出去又是一個大笑話！葉祿生憤憤道：一切還不是因為這妒婦！葉老夫人斂了神色道：別的不說，隻芸娘曾懷了你的骨肉這一件，你就沒理由動手打她。葉祿生向沈芸看去，沈芸哭道：祿生，我真的不知道妙人的事啊。葉祿生回想種種，不禁生了惻隱之心隻道：方才我去廚房沒找到人，碰上小妗，小妗說妙人昨夜便投了井，還說曾來找過我，但是你不讓她進來。沈芸臉一紅：我昨夜和你一直在屋內，哪裏會知道外麵有誰來過？香華忙道：昨夜香華一直守在外麵，除了幾個姑子，就沒見過誰了。

    眾人還在說著，忽見葉三白著一張臉進來了，也不管什麽人在場，隻道：夫人，李家托人帶來口信說，李夫人今早，仙逝了。眾人大駭。

    ps:又弄沒了一個_(??w??　」∠)_（m.101novel.com）